Abbiamo tutti visto cuccioli e gattini dozzine di volte nella nostra vita, ma ti sei mai chiesto che aspetto hanno i piccoli millepiedi? Il processo di maturazione dei millepiedi è incredibilmente affascinante. Sebbene sia completamente diverso da quello dei mammiferi, se ne parla raramente e non molte persone sono consapevoli di questo processo unico. Queste minuscole creature vengono facilmente trascurate e, per questo motivo, le loro fasi iniziali di sviluppo spesso passano inosservate. Oggi esploreremo l’aspetto dei piccoli millepiedi e condivideremo alcuni fatti sorprendenti su queste creature striscianti.
Millepiedi: una breve panoramica
I millepiedi appartengono al phylum Artropodi, il che li rende imparentati con gli insetti, ma non proprio con gli insetti stessi. Questo phylum comprende insetti, aracnidi, crostacei, millepiedi e millepiedi. Tuttavia, millepiedi e millepiedi appartengono a un sottophylum a parte chiamato Miriapodi. Secondo Merriam-Webster, la caratteristica chiave di Miriapodi è “avere il corpo costituito da numerosi segmenti simili, quasi tutti dotati di vere e proprie gambe articolate”. Da qui deriva anche il loro nome. La parola “millepiedi” è una combinazione della parola latina per 100, “centi”, e della parola latina per piede, “pedis”.
Alcuni millepiedi depongono le uova, mentre altre specie danno alla luce piccoli vivi. È qui che inizia il ciclo di vita di un millepiedi. Dopo essere entrate nel mondo, le larve trascorreranno gran parte della loro vita mangiando e facendo la muta, attraversando sei stadi, o stadi di sviluppo, lungo il percorso. Questo processo richiede circa due anni per essere completato e, trascorso questo momento, i millepiedi sono considerati maturi. Incredibilmente, i millepiedi vivono una vita molto lunga rispetto ai loro contemporanei. In media, queste creature possono vivere fino a sei anni.
1. I centopiedi adulti e i millepiedi giovani hanno aspetti molto simili
La quantità di zampe di un millepiedi cambierà nel corso della sua vita.
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A differenza di altri animali, i millepiedi giovani condividono una stretta somiglianza con quelli maturi. Molte persone hanno difficoltà a capire a colpo d’occhio se un millepiedi è effettivamente giovane o no. Alcuni artropodi hanno stadi di sviluppo distinti e il loro livello di maturità è evidente. Sebbene possano essere di dimensioni più piccole rispetto alle loro controparti adulte, per il resto condividono molte delle stesse caratteristiche. Tuttavia, i millepiedi sono unici in questo senso e può essere difficile per chi ha un occhio inesperto discernere la loro età.
2. I millepiedi piccoli sviluppano più gambe man mano che maturano
Nonostante ciò che potresti pensare, alcune persone scelgono di tenere i millepiedi come animali domestici.
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Mentre alcune specie di millepiedi nascono con tutte le gambe che avranno mai, altre crescono sempre di più man mano che invecchiano. È più tipico che i piccoli millepiedi sviluppino zampe aggiuntive durante il loro sviluppo, e molti nascono con solo poche zampe all’inizio. Ogni volta che il piccolo millepiedi perde il suo esoscheletro e diventa più grande, più gambe accompagneranno sicuramente il suo corpo più grande.
3. I millepiedi piccoli possono rigenerare le gambe rotte
I millepiedi possono muoversi a velocità incredibili.
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A differenza degli esseri umani, i millepiedi hanno la capacità di far ricrescere le zampe danneggiate o spezzate. I millepiedi sono predatori e la loro dieta è composta da artropodi, vermi e persino altri millepiedi. Può essere rischioso cacciare mentre sono giovani e, di conseguenza, potrebbero subire la perdita di un arto o due. Fortunatamente, hanno un incredibile potere rigenerativo e il loro corpo è in grado di guarire se stesso.
4. I piccoli millepiedi sono esperti nel nascondersi
Alcuni millepiedi sono velenosi.
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Uno dei motivi principali per cui così poche persone hanno visto i piccoli millepiedi è dovuto alla loro incredibile capacità di nascondersi. A differenza di altri artropodi, i millepiedi non hanno uno strato ceroso all’esterno della pelle. Ciò significa che devono fare uno sforzo extra per trattenere l’umidità. Per questo motivo, molti piccoli millepiedi preferiscono trascorrere il loro tempo in aree umide e buie dove gli umani raramente guardano.
5. I giovani millepiedi sono incredibilmente intelligenti
Il millepiedi più grande del mondo è Scolopendra giganteache può crescere fino a superare i trenta centimetri di lunghezza.
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Nonostante la loro bassa statura e l’inesperienza, i giovani millepiedi sono molto intelligenti. Hanno un innato desiderio di sopravvivenza e escogitano strategie creative per soddisfare i loro bisogni. Molti giovani millepiedi nascono in estate. Poco dopo, quando il clima diventa più freddo e le fonti di cibo diventano più scarse, spesso si ritirano nelle case residenziali. Questo per due ragioni: il calore che forniscono e il buffet di insetti a disposizione per fare uno spuntino. Ragni, falene e scarafaggi hanno tutti la stessa idea e forniscono ai millepiedi una grande quantità di cibo con cui sostenersi. Inoltre, i millepiedi mostrano poca paura quando affrontano insetti pericolosi, come le vespe. Sanno che finché rimarranno nascosti, avranno tutto ciò di cui hanno bisogno per sopravvivere al freddo.
Pensieri finali
I millepiedi sono animali meravigliosi e intelligenti che tendono a essere trascurati. Non è raro che le persone siano spaventate o disgustate da questi artropodi, ma la verità è che hanno molti talenti e qualità non comuni. Poiché i piccoli millepiedi sono misteriosi e un po’ sfuggenti, individuarne uno nella vita di tutti i giorni può essere un compito difficile. Nonostante ciò, svolgono un ruolo importante nel nostro ecosistema e lo svolgono felicemente nell’ombra.
