Anche se i cuccioli e i gattini sono spesso al centro dell’attenzione quando si tratta di cuccioli, alcune persone sostengono che i formichieri siano altrettanto carini! Ciò che manca loro in popolarità è più che compensato dall’individualità. Oggi esploreremo il ciclo di vita dei formichieri e condivideremo alcuni fatti incredibili che probabilmente non hai mai sentito prima su questi animali unici e speciali.
Formichieri: una breve panoramica
I formichieri sono completamente sviluppati e in grado di accoppiarsi una volta raggiunti i tre o quattro anni di età. In questo momento, il maschio inizierà a cercare le femmine. Le femmine alzeranno la coda per indicare il loro interesse e, se una coppia va d’accordo, i due inizieranno l’accoppiamento. Secondo l’Animal Diversity Web, “La gestazione dura circa 190 giorni, dopo di che le femmine danno alla luce un unico piccolo che pesa circa 1,3 kg… La riproduzione avviene tutto l’anno in cattività e in natura, anche se sono stati segnalati tempi di riproduzione stagionale in porzioni di la loro portata. Gli intervalli tra le nascite possono arrivare fino a 9 mesi. I formichieri, chiamati anche cuccioli, sono piuttosto unici per una serie di motivi. Immergiamoci in sei fatti divertenti su questi stravaganti animali!
1. I piccoli formichieri vanno in giro sulla schiena della madre
I formichieri selvatici di solito vivono fino a 15 anni, mentre quelli che vivono in cattività possono vivere fino a 25 anni.
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Poiché i formichieri hanno artigli così lunghi, non sono in grado di afferrare o trattenere i loro piccoli. Per questo motivo, molti piccoli formichieri trascorrono le loro giornate cavalcando la schiena della madre. I formichieri sono per la maggior parte animali solitari. Spesso non socializzano tra loro al di fuori degli scopi di accoppiamento. Per questo motivo, avere un cucciolo in giro può essere una delle poche volte nella vita di un formichiere in cui trascorre molto tempo con un altro della sua specie. I piccoli formichieri restano con le loro madri per circa un anno o due prima che siano abbastanza maturi per avventurarsi da soli.
2. I formichieri non possono mangiare le formiche per un po’
I formichieri rimangono incinti per circa sei mesi.
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Come molti mammiferi, i piccoli formichieri non escono dal grembo materno e iniziano a banchettare con un buffet di formiche a volontà. Per circa sei mesi, i cuccioli ricevono tutti i nutrienti dal latte materno prima di passare a una dieta più a base di formiche e termiti. Man mano che i formichieri crescono, i loro artigli diventano più forti e più lunghi, dando loro la capacità di squarciare i tronchi e localizzare gli insetti da soli.
3. La maggior parte dei formichieri sono solo bambini
Mentre alcuni formichieri restano con le loro madri fino all’età di circa due anni, altri scelgono di avventurarsi prima.
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A differenza di altri animali, molti formichieri non sapranno mai cosa vuol dire giocare con i propri fratelli. Prima di rattristarti, essere figlio unico comporta molti vantaggi per i piccoli formichieri. Ad esempio, le madri sono in grado di fornire ai propri cuccioli un’attenzione più specializzata. Ciò significa che ricevono più latte, più coccole e, naturalmente, più spazio sulla schiena della mamma per fare l’autostop. Anche se avere gemelli non è inaudito, la maggior parte dei formichieri dà alla luce un solo bambino alla volta.
4. I formichieri non hanno denti
I formichieri nascono con una pelliccia intera.
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Sì, hai letto bene: i piccoli formichieri non hanno denti. Tuttavia, neanche i formichieri adulti li coltivano mai! I formichieri sono edentati, termine che significa “senza denti”. Secondo il Museo di Paleontologia dell’Università della California, “I membri del gruppo di mammiferi Edentata non includono solo le 31 specie viventi di armadilli, veri formichieri e bradipi arboricoli, ma contengono anche otto famiglie di bradipi terrestri estinti e animali simili a armadilli”. Tuttavia, la mancanza di denti non impedisce al formichiere di cacciare o mangiare qualsiasi cosa. I loro artigli, il naso e la lunga lingua fanno tutto il lavoro pesante.
5. I cuccioli di formichiere gigante sono rari
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formichiere
la madre può avere difficoltà a prendersi cura di più di un cucciolo alla volta.
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Esistono quattro diverse specie di formichiere: il formichiere setoso, il tamandua settentrionale, il tamandua meridionale, e il formichiere gigante. Tra questi, i formichieri giganti rischiano di scomparire del tutto. Attualmente i formichieri giganti sono classificati come vulnerabili nella Lista Rossa IUCN. Una volta vagavano in molti paesi dell’America centrale, come El Salvador, Guatemala e Belize. Tuttavia, il loro numero continua a diminuire a causa di fattori quali la perdita di habitat, la caccia e la rapida urbanizzazione. I cuccioli di formichiere gigante sono incredibilmente preziosi e rari, ed è importante che gli ambientalisti li proteggano a tutti i costi.
6. I formichieri possono essere messi in “pausa” durante lo sviluppo
In media, la lingua di un formichiere gigante raggiungerà la lunghezza di circa mezzo metro una volta raggiunta la maturità.
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Una formichiera di nome Armani che viveva al LEO Zoological Conservation Center nel Connecticut si è trovata nel mezzo di una folle controversia circa dieci anni fa. Armani ha appena dato alla luce una cucciola e, dopo la sua nascita, il suo maschio, Alf, è stato portato in un recinto separato per garantire la sicurezza della cucciola. Tuttavia, i guardiani dello zoo rimasero scioccati nello scoprire che Armani aveva dato alla luce ancora una volta un altro cucciolo pochi mesi dopo, questa volta un maschio. Dato che Armani non avrebbe dovuto essere in grado di concepire senza Alf, iniziarono a sorgere domande su come ciò fosse accaduto.
Secondo NBC News, gli esperti ritengono che questa contraccezione a sorpresa sia stata in realtà un caso di impianto ritardato. In determinate condizioni, i formichieri sono in grado di fermare lo sviluppo embrionale. Questa è stata la prima volta che questo fenomeno è stato potenzialmente osservato nei formichieri, sebbene sia stato registrato nel parente stretto del formichiere, l’armadillo. Sebbene non esista una risposta definitiva sul fatto che ciò sia avvenuto o meno, gli esperti ritengono che potrebbe essere una spiegazione plausibile per quanto accaduto.
