I vasti paesaggi dell’Australia sono semplicemente mozzafiato, esaltati dalle tante straordinarie creature che chiamano casa questa terra, tra cui l’incredibile emù (Dromaius novaehollandiae). Alti e regali, questi grandi animali rappresentano con orgoglio l’Australia come uccello non ufficiale del paese. Venerate nella mitologia nativa e presenti nello stemma della nazione, queste formidabili creature possono apparire piuttosto intimidatorie. Tuttavia, gli emù sono anche genitori straordinari e premurosi e ogni anno allevano i loro soffici fagottini di gioia. Diamo un’occhiata a 10 immagini adorabili e 10 fatti affascinanti sui cuccioli di emù!
1. I piccoli emù crescono fino a diventare alcuni degli uccelli più grandi del mondo
I bambini emù seguono i loro padri per imparare tutto ciò di cui hanno bisogno per vivere e sopravvivere.
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L’emù maschio e femmina si riuniscono durante i mesi estivi australiani (dicembre e gennaio), accoppiandosi per difendere il territorio prescelto. L’accoppiamento avviene tipicamente da aprile a giugno, a seconda del clima. I cuccioli di emù dagli occhi luminosi si schiudono dopo un’incubazione di circa 56 giorni, emergendo dalle uova quando sono alti solo 5 pollici. Tuttavia, quando diventeranno adulti, i piccoli emù raggiungeranno un’incredibile altezza da 5 a 6,25 piedi di altezza! Infatti, l’emù è il secondo uccello più alto del mondo, secondo solo allo struzzo.
2. I cuccioli di emù nascono con un simpatico mimetismo
Le piume del piumino sono più morbide e fini di quelle di un adulto.
©Hazel Plater/Shutterstock.com
I cuccioli di emù sono semplicemente adorabili, ricoperti di soffice piumino e motivi distinti. Ci sono minuscole macchie scure sparse su tutta la testa e il collo, e hanno lunghe strisce marrone scuro e color crema che scendono lungo i loro piccoli corpi. Questi colori e motivi unici aiutano a proteggere i cuccioli di emù, fungendo da mimetismo integrato che li aiuta a mimetizzarsi con l’ambiente circostante. Quando hanno circa tre mesi, i pulcini sviluppano piume marrone scuro o nere, che alla fine vengono sostituite con un colore grigio-marrone polveroso e pallido.
3. I piccoli emù crescono rapidamente
Gli emù giovani perdono i loro motivi a strisce man mano che crescono e maturano.
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I cuccioli di emù sono animali precoci, il che significa che i loro corpi sono maturi e mobili quando si schiudono. Per questo motivo non hanno bisogno di molto aiuto da parte dei genitori e possono persino nutrirsi da soli. Sebbene possano lasciare il nido solo pochi giorni dopo la schiusa, i piccoli di emù rimangono con i genitori per molti altri mesi. Crescono rapidamente e entro tre mesi sono considerati giovani. Quando i cuccioli di emù hanno un’età compresa tra uno e un anno e mezzo, sono considerati adulti.
4. Le uova del bambino emu sono grandi, belle e verdi
Le uova di emu pesano circa 1 libbra.
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Gli emù sono uccelli straordinariamente grandi, quindi è logico che depongano uova straordinariamente grandi. In effetti, le uova del cucciolo di emù sono lunghe circa 5 pollici e larghe 3,5 pollici e pesano da 1 a 1,5 libbre! Circa il 50% di ogni uovo è composto da tuorlo, che è più di quanto ci si aspetterebbe da un uovo di queste dimensioni. Questo perché l’uovo di emu impiega molto tempo per schiudersi, quindi il pulcino in via di sviluppo ha bisogno di risorse extra prima di uscire dal guscio.
Inizialmente la superficie dell’uovo è granulata e di colore verde chiaro. Tuttavia, durante il periodo di incubazione, ovvero quando un genitore si siede sull’uovo per tenerlo al caldo, il colore cambia in uno splendido verde smeraldo scuro. Se l’uovo non si schiude mai, alla fine diventa bianco a causa degli effetti sbiancanti del sole.
5. Il primo caso ufficiale di uccelli gemelli identici proveniva da una coppia di cuccioli di emù
Le piume dell’emù hanno piume sciolte con un aspetto simile a un pelo.
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I gemelli identici non sono qualcosa che vedrai nel mondo degli uccelli, tranne che negli emù! Diversi anni fa, gli scienziati hanno scoperto un uovo di emù insolitamente grande. Quando si schiuse, conteneva non solo uno, ma due piccolo emù! Quando finalmente i gemelli emù emersero dal loro uovo condiviso, erano incredibilmente piccoli. È interessante notare che il peso combinato di entrambi i pulcini corrispondeva quasi a quello di un singolo pulcino di un uovo di dimensioni normali.
Per confermare che queste ragazze lo fossero veramente identico gemelli, gli scienziati hanno condotto un’analisi del DNA. Hanno scoperto che le bande dei campioni di DNA di entrambi i pulcini erano le stesse: una corrispondenza esatta! Le possibilità che ciò accadesse per pura coincidenza erano incredibilmente scarse, eppure i piccoli emù sembrano essere sempre pieni di sorprese.
6. I piccoli emù hanno dei papà fantastici
A volte le femmine di emù restano lì per proteggere il nido, ma i maschi sono i principali responsabili della prole.
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Quando si tratta di allevare i piccoli emù, i loro padri sono al centro della scena. In effetti, è l’emù maschio – non la femmina – che costruisce il nido e incuba le uova! Gli emù maschi siedono diligentemente su 15-25 uova nel nido e non le lasciano finché non si sono completamente schiuse. Non perdono tempo per mangiare, bere o addirittura defecare!
Una volta che i cuccioli di emù si schiudono, i loro padri diventano molto protettivi e saranno persino aggressivi nei confronti delle loro madri, scacciando le femmine di emù e attaccando qualsiasi cosa si avvicini al loro nido. Gli emù maschi rimangono con i loro bambini dai cinque ai sette mesi, proteggendoli e insegnando loro come vivere e sopravvivere. A volte accettano anche pulcini orfani o smarriti di altre covate!
7. I cuccioli di emù sono corridori veloci e forti nuotatori
Ad alcuni emù piace fare un tuffo in un lago o in uno stagno quando fa troppo caldo.
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I piccoli di emù nascono ancora con ali piccole e rudimentali, il che significa semplicemente che, sebbene abbiano le ali, sono piccole e non vengono utilizzate per volare. Tuttavia, questi uccelli incapaci di volare non hanno bisogno di volare perché possiedono molte altre abilità piuttosto impressionanti. Ad esempio, gli emù sono ottimi nuotatori.
Inoltre, gli emù sono corridori incredibili e possono coprire lunghe distanze in pochissimo tempo. Sbattono le loro piccole ali quando corrono, probabilmente per aiutarli a rimanere in equilibrio mentre sfrecciano intorno. E anche se possono sembrare un po’ sciocchi, gli emù adulti possono in realtà correre fino a 30 miglia all’ora! A differenza di altre specie di uccelli, gli emù hanno anche speciali muscoli delle gambe che consentono loro di correre velocemente e saltare molto più in alto di quanto ci si potrebbe aspettare. In effetti, un emù adulto può saltare fino a 7 piedi da terra!
8. Anche se non comune, alcune persone allevano piccoli emù come animali domestici
Gli emù domestici fanno meglio quando li allevi come pulcini. Questo li aiuta ad abituarsi a te e a creare fiducia.
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Riesci a immaginare di allevare un cucciolo di emù come animale domestico? Può sembrare sorprendente, ma gli emù possono davvero essere compagni meravigliosi. Gli emù possono essere uccelli sorprendentemente affettuosi e gentili. Hanno questo fantastico modo di connettersi con i loro amici umani e amano l’attenzione. Naturalmente, allevare un cucciolo di emù richiede ancora molto tempo, pazienza e molte risorse.
Prima di correre a comprare il tuo primo emù, ci sono alcune cose che devi sapere. Per quanto gentili e amorevoli possano essere, gli emù possono anche avere un carattere un po’ irascibile. Se si sentono provocati o minacciati, possono diventare lunatici e persino aggressivi. Gli emù sono uccelli straordinari con zampe potenti e artigli davvero lunghi: crescono fino a 6 pollici di lunghezza e possono causare molti danni. Fortunatamente, gli emù non sono particolarmente aggressivi a meno che non si sentano provocati o se non stanno proteggendo i loro pulcini, ma è importante rispettare le loro dimensioni e le armi integrate.
9. Gli emù selvatici vivono solo in Australia
I cuccioli di emù giovani hanno piume più scure rispetto agli adulti.
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Gli emù sono uccelli incredibili e unici, endemici dell’Australia, il che significa che questo è l’unico posto al mondo in cui vivono allo stato brado! Oggi questi enormi uccelli vivono principalmente sulla terraferma dell’Australia, comunemente in boschi, foreste di eucalipti, arbusti desertici, brughiere e pianure sabbiose. Possono anche viaggiare per centinaia di chilometri per trovare acqua o cibo.
10. Il cucciolo di emù selvatico viveva una volta in Tasmania
Gli emù emettono molti rumori unici, tra cui tamburi, rimbombi, grugniti e sibili.
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Sebbene oggi siano comuni nell’Australia continentale, molto tempo fa i piccoli emù vivevano anche in Tasmania! Nel 1860, tuttavia, arrivarono gli europei e cambiarono significativamente l’ambiente. Purtroppo, ciò ha portato alla perdita della popolazione di emù, unica nel suo genere, della Tasmania.
Sebbene le attuali popolazioni di emù della terraferma siano considerate stabili, sono ancora influenzate dalle attività umane e devono affrontare molte potenziali minacce. Ad esempio, la rapida crescita della popolazione umana li ha costretti ad abbandonare i loro habitat precedenti lungo la costa orientale. Inoltre, solo il 40% circa dei cuccioli di emù raggiunge l’età adulta. Inoltre, la siccità e gli incendi, che purtroppo stanno diventando sempre più frequenti a causa dei cambiamenti climatici, possono avere un impatto significativo anche su questi magnifici uccelli.
