Pensi di conoscere i serpenti?
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Punti chiave:
- I Cottonmouth (chiamati anche mocassini d’acqua) prendono il nome dall’interno biancastro delle loro bocche che possono essere visti quando si spalancano.
- Il primo momento in cui può iniziare la stagione dei baby cottonmouth è nelle ultime parti di agosto fino a ottobre.
- I cottonmouth appena nati sono lunghi da 7 a 10 pollici con un colore marrone chiaro e punte della coda giallo-rossastro.
I Cottonmouth sono vipere semi-acquatiche note per il loro veleno estremamente tossico. Misurano da 26 a 35 pollici e hanno teste triangolari accompagnate da pupille ellittiche. I cottonmouth prendono il nome dagli interni biancastri delle loro bocche che possono essere visti quando si spalancano. Sono anche chiamati mocassini d’acqua perché preferiscono stare vicino all’acqua.
C’è molto nelle specie cottonmouth, quindi non c’è da meravigliarsi che molti studi siano stati avviati su esemplari adulti. Questo articolo dà uno sguardo ad alcuni dei fatti più intriganti sui cottonmouth come bambini carini, ma pericolosi. Scoprirai anche quando inizia la stagione dei baby cottonmouth.
Cottonmouth settentrionale (Agkistrodon piscivorus)
Un cottonmouth settentrionale che prende il sole su un sentiero sabbioso vicino alla palude di acqua salata sul fiume Tolomato.
Linda Burek/Shutterstock.com
I cottonmouth settentrionali sono le più grandi specie di cottonmouth, con una media di 10-20 once di peso. Misurano circa 26 a 35 pollici. Tuttavia, non è affatto impossibile individuare esemplari leggermente più lunghi di 71 pollici. Generalmente, si trovano nelle parti orientali degli Stati Uniti, ma sono stati avvistati nelle regioni meridionali come il Texas.
Hanno teste larghe e colli sottili e circa 23-27 file di squame dorsali nelle loro regioni centrali. I loro colori spesso vanno dal marrone al nero, mentre le loro pance sono bianche o marrone chiaro e presentano macchie scure che diventano più scure verso la coda. I cottonmouth settentrionali hanno la testa marrone e possono avere macchie scure sopra di loro, con la parte inferiore della testa di colore crema, marrone chiaro o bianco.
Florida Cottonmouth (Agkistrodon conanti)
Endemici negli Stati Uniti, i cottonmouth della Florida sono noti per il loro veleno emolitico.
iStock.com/Saddako
I cottonmouth della Florida sono endemici degli Stati Uniti e possono essere trovati nella penisola della Florida e nella Georgia meridionale. Non dipendono completamente dall’acqua, ma non amano nemmeno vivere troppo lontano da essa. I serpenti Cottonmouth della Florida sono stati scoperti fino a un miglio di distanza dall’acqua. Non sono nemmeno troppo schizzinosi e sono stati trovati in isole al largo e acque salmastre.
I cottonmouth della Florida sono noti per il loro veleno emolitico con un tasso di mortalità del 17%. La specie è piuttosto corposa e ha una lunghezza media da 30 a 48 pollici (da 2,5 piedi a 4 piedi). Tuttavia, sono stati scoperti alcuni esemplari che misurano 6 piedi. I cottonmouth della Florida hanno colori che vanno dal marrone scuro al marrone chiaro al nero. Le loro teste hanno strisce nere chiare sulle guance poste su ciascun lato con strisce bianche o crema nella parte superiore e inferiore. Queste specie possono essere identificate dalle loro bande scure da 10 a 17, che potrebbero svanire con l’età.
Quando inizia la stagione di Baby Cottonmouth?
Il primo momento in cui può iniziare la stagione dei baby cottonmouth è nelle ultime parti di agosto fino a ottobre.
Nathan A Shepard/Shutterstock.com
L’inizio effettivo della stagione del baby cottonmouth dipende da quando la femmina accoglie (tra aprile e maggio) e da quanto tempo rimane incinta. Il primo momento in cui può iniziare la stagione dei baby cottonmouth è nelle ultime parti di agosto fino a ottobre.
Scadenza
È noto che entrambe le sottospecie raggiungono la maturità quando hanno circa 2 o 3 anni. Nello specifico, i maschi raggiungono la maturità in media a 2 anni, mentre le femmine raggiungono la maturità in media a 3 anni. Nei cottonmouth settentrionali, i serpenti non sono considerati maturi se sono meno di 25,6 piedi nei maschi e 31,5 piedi nelle femmine.
Corteggiamento
Prima che possa avvenire l’accoppiamento, i maschi di solito combattono per il diritto di accoppiarsi con le femmine. Iniziano agitando la coda per attirare le femmine da altri maschi. Di solito, due o più maschi possono competere per una sola femmina. Lo fanno attraverso la battaglia di corteggiamento. In queste battaglie, i serpenti maschi sollevano i loro corpi e si dimenano violentemente. Tuttavia, non si mordono l’un l’altro. Oscillano avanti e indietro mentre si allungano prima di sbattere i loro avversari a terra o in acqua, a seconda di dove combattono. Non è raro vedere serpenti intrecciati mentre lottano per il dominio.
Non mirano a uccidersi ma a intimidire i concorrenti affinché rinuncino ai diritti delle donne della zona. Tali battaglie possono andare avanti per ore. Di solito, i serpenti si arrendono dopo aver esaurito le forze. In questo modo vengono riprodotti solo i geni più forti. Il serpente di successo si aggiudica il diritto di corteggiare le femmine di serpente presenti nell’area.
Coito
Non si sa molto sull’effettivo processo del coito di Cottonmouth. Tuttavia, le femmine disponibili consentono ai maschi di entrare nella loro cloaca. La danza del corteggiamento può iniziare una volta che un serpente maschio ha vinto con successo il diritto di accoppiarsi con una femmina disponibile. Nella maggior parte dei serpenti, in primavera vengono prodotte grandi quantità di sperma. Tuttavia, i ricercatori sospettano che i cottonmouth maschi siano fertili tutto l’anno. I periodi di accoppiamento di solito si svolgono tra aprile e maggio.
Gestazione
È noto che i serpenti Cottonmouth femminili hanno un periodo di gestazione di cinque mesi. Il numero effettivo di giorni dipende dalla salute e dalle condizioni fisiche della femmina di serpente.
Nascita
I Cottonmouth, come tutte le vipere, sono ovovivipari. Ciò significa che le uova crescono e si sviluppano all’interno della madre finché non sono pronte per nascere vive. Una volta nati, sono considerati capaci di badare a se stessi. Le femmine di cottonmouth danno alla luce da 1 a 20 piccoli per figliata.
Neonato
I cottonmouth appena nati sono lunghi da 7 a 10 pollici con un colore marrone chiaro. Hanno anche punte della coda giallo-rossastre. La ricerca suggerisce che li usano per attirare prede ignare. Alla nascita, questi serpenti iniziano a prendersi cura di se stessi, quindi le madri rimangono solo pochi minuti prima di tornare alla loro vita normale dopo la gravidanza. Man mano che crescono, i giovani sviluppano bande incrociate bruno-rossastre con macchie scure.
Cura per i giovani
I cottonmouth, come la maggior parte dei serpenti, non si prendono cura dei loro piccoli. Una volta nati i serpenti, ci vorrà solo un po’ prima che tutti i neonati e la madre si separino.
Cosa devo fare con un bambino Cottonmouth?
Se vedi un baby cottonmouth in natura, lascialo da solo. Sono in grado di prendersi cura di se stessi, anche da bambini. Tuttavia, se ne vedi uno sul territorio umano o se vedi un serpente ferito, contatta i servizi locali di controllo dei parassiti. Saranno più attrezzati per rimuovere e prendersi cura del serpente, assicurandosi anche che non ce ne siano altri nella zona.
Ricorda che i piccoli serpenti cottonmouth sono velenosi quanto gli adulti e che da bambini potrebbero non sapere esattamente come regolare il loro veleno. Di conseguenza, è una buona idea rispettare il loro spazio e i loro confini.
