L’oritteropo (Orycteropus afer) è un mammifero unico originario dell’Africa subsahariana. È l’unico membro sopravvissuto di un intero ordine di mammiferi, i Tubulidentata. Questo lo rende il mammifero più evolutivamente distinto del pianeta!
Ecco 10 immagini carine e 6 fatti interessanti sui piccoli aardvark.
#1 Le madri Aardvark sono incinte per circa 7 mesi e di solito hanno un solo bambino alla volta
Gli oritteropi appena nati pesano circa 1,3 – 2,0 kg (2,9 – 4,4 libbre).
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Gli Aardvark danno alla luce quasi sempre un solo piccolo alla volta, raramente sono gemelli. Il neonato è rosa, rugoso e glabro; i capelli non iniziano a crescere fino a circa 5 – 6 settimane. Tuttavia nasce con gli occhi aperti.
#2 I piccoli Aardvark vengono allevati esclusivamente dalle loro mamme
Una volta che i suoi capelli iniziano a crescere, un cucciolo di aardvark sembra una versione in miniatura di sua madre!
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Il nome dell’aardvark deriva dall’afrikaans per “maiale della terra”, ma i piccoli sono solitamente chiamati cuccioli o vitelli piuttosto che maialini.
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Gli Aardvark sono generalmente creature solitarie, ad eccezione delle madri con piccoli. I maschi e le femmine adulti si incontrano solo brevemente durante la stagione degli amori, mentre i maschi non sono coinvolti nell’allevamento dei piccoli. Un cucciolo di oritteropo trascorre le sue prime due settimane di vita al sicuro nella tana, dopodiché inizierà ad accompagnare la madre nei viaggi notturni per nutrirsi.
#3 I cuccioli di Aardvark vengono svezzati intorno ai 3-4 mesi
Gli aardvark sono mirmecofagi, cioè mangiano termiti e formiche.
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Gli Aardvark sono per lo più notturni, ma a volte possono essere avvistati in giro durante il giorno.
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Come tutti i mammiferi, i piccoli aardvark iniziano bevendo il latte della mamma. Tuttavia, inizieranno a sgranocchiare formiche e termiti e a svezzare il latte intorno ai 3-4 mesi di età.
#4 I cuccioli di Aardvark possono scavare le proprie tane quando hanno circa 6 mesi
Gli aardvark scavano tane sia per trovare cibo che per usarle come riparo.
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I predatori degli aardvark includono leoni, leopardi, ghepardi, iene, cani dipinti africani e umani.
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Anche se i giovani aardvark possono vivere in modo indipendente una volta che riescono a scavare le proprie tane e a nutrirsi da soli, di solito rimangono con le loro madri fino alla stagione degli amori successiva prima di mettersi in proprio.
# 5 I cuccioli di Aardvark raggiungono la taglia adulta di circa 1 anno
Gli aardvark vivono in una vasta gamma di habitat adatti, tra cui il Karoo semiarido, praterie, savane, foreste pluviali, boschi e boschetti.
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Gli aardvark hanno sensi acuti dell’udito e dell’olfatto, ma una vista relativamente scarsa.
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Sebbene siano completamente cresciuti dopo circa un anno, gli oritteropi non raggiungono la maturità sessuale fino a circa 2 anni. Un oritteropo adulto pesa dai 40 ai 100 kg (88 – 220 libbre) e misura 1,4 – 2,2 m (4,6 – 7,2 piedi) di lunghezza, con i maschi in media un po’ più grandi delle femmine.
#6 Gli Aardvark hanno una durata media di vita di circa 18 anni in natura e 23 anni in cattività
Gli Aardvark sono spesso tenuti in coppia o in gruppi familiari in cattività, una disposizione non replicata in natura.
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L’aardvark più longevo mai registrato ha vissuto fino all’età di 29 anni e 9 mesi!
Riepilogo
Gli Aardvark hanno una gestazione di circa 7 mesi e di solito danno alla luce un unico piccolo rosa, rugoso e glabro. I piccoli aardvark vengono allevati esclusivamente dalle loro madri. Lasciano la tana dopo 2 settimane, vengono svezzati intorno ai 3-4 mesi e possono scavare le proprie tane intorno ai 6 mesi, ma di solito rimangono con le madri fino alla successiva stagione degli amori. Raggiungono la dimensione adulta intorno a 1 anno e raggiungono la piena maturità intorno ai 2 anni. Gli aardvark vivono in media 18 anni in natura e 23 anni in cattività.