“Il suo soprannome è l’uccello macellaio!”
L’averla caretta è un piccolo uccello passeriforme. È l’unica specie di averla originaria solo del Nord America. Mentre altre specie possono essere trovate qui, sono anche originarie di altre regioni del mondo, rendendo questo uccello unico. Il suo soprannome deriva dal suo modo unico di catturare e mangiare il suo cibo. Poiché sono piccoli uccelli che catturano animali più grandi, impalano le loro prede sulle spine per cacciarle efficacemente.
Fatti sorprendenti sull’averla caretta
- È l’unica specie di averla endemica del Nord America.
- Impala la sua preda usando troni o filo spinato.
- Esistono sette sottospecie di averla caretta.
Dove trovare l’averla caretta
L’averla caretta è endemica del Nord America. Ciò significa che non esistono in nessun’altra parte del mondo ad eccezione di questi pochi paesi. Hanno una grande presenza per tutto l’anno negli Stati Uniti continentali.
Indipendentemente dal periodo dell’anno, puoi aspettarti di poterli vedere ovunque negli Stati Uniti, ad eccezione degli stati più settentrionali. In queste regioni, così come in Canada, questo uccello è comune durante la stagione riproduttiva. In altri periodi dell’anno, possono essere visti migrare nell’estremo sud del Messico.
Nei decenni passati, le averle caretta erano ampiamente distribuite in tutto il Nord America. Tuttavia, poiché la loro popolazione è diminuita, gli avvistamenti sono diventati meno frequenti.
Questi uccelli hanno esigenze specifiche per i loro habitat. In primo luogo, favoriscono gli ambienti aperti. Ciò include aree come praterie e pascoli. Richiedono anche aree elevate per appollaiarsi e nidificare. In natura, questo include alberi di cedro rosso e biancospino poiché le loro spine proteggono questi uccelli dai predatori.
Nidi
Quando arriva il momento di costruire il nido per la stagione riproduttiva, sia i maschi che le femmine lavoreranno insieme per scegliere il giusto luogo di nidificazione. La coppia che si accoppia può essere precisa quando sceglie l’area giusta per nidificare, a volte ispezionando diverse posizioni prima di deciderne una.
L’averla caretta preferisce nidificare in aree con vegetazione spinosa, come in alcuni alberi. Questo perché queste spine aiutano a proteggere loro e la loro prole fino al momento di lasciare il nido.
Non solo la scelta della posizione del nido è uno sforzo cooperativo, ma lo è anche la raccolta dei materiali per costruire il nido. Sia i maschi che le femmine trascorreranno il tempo svolazzando nelle aree vicine per raccogliere i materiali preferiti per costruire un nido sicuro ed efficace per la loro prole. L’esterno del nido è costruito con materiali resistenti e protettivi che aggiungono struttura. Questo include radici e cortecce. L’interno, invece, è rivestito con materiali più morbidi per l’isolamento. Questo include erba, pelliccia e piume.
Tuttavia, la femmina lavorerà da sola per costruire il nido. Possono volerci diversi giorni per farlo, con il nido che non è completo per circa 6-11 giorni. Poiché questi sono piccoli uccelli, non richiedono molto spazio nei loro nidi. Un tipico nido di averla caretta ha un diametro di circa 6 pollici e una profondità di circa 3 pollici.
Nome scientifico
Il nome scientifico dell’averla caretta è Lanio Ludoviciano Il nome della specie deriva dalla parola tardo latina “ludovic”, che significa Luigi. Il suo nome generico significa “macellaio”. Insomma, il nome scientifico finisce per significare “macellaio di Luigi”. Il suo nome comune, caretta, è in riferimento alla testa più grande dell’averla in contrasto con il suo piccolo corpo.
L’averla caretta appartiene alla classe degli Aves. Appartiene alla famiglia dei Laniidae, che comprende tutte le 34 specie di Averla vera. Esistono sette sottospecie riconosciute di averla caretta:
- LL. dei gomiti
- LL. migrans
- LL. Ludoviciano
- LL. anthonyi
- LL. mernsi
- LL. sorride
- LL. messicano.
Dimensioni, aspetto e comportamento
Delle dimensioni di un pettirosso, le averle caretta non sono uccelli particolarmente grandi.
L’averla caretta è un uccello di taglia media, delle dimensioni di un pettirosso. Gli adulti possono crescere da 7,9 a 9,1 pollici di lunghezza e possono pesare da 1,2 a 1,8 once. Sfoggiano un’apertura alare di dimensioni medie per uccelli della loro taglia. Dalla punta dell’ala alla punta dell’ala, l’apertura alare di una caretta adulta può misurare tra 11 e 12,6 pollici di lunghezza.
L’averla caretta ha un aspetto facilmente identificabile. Uno dei loro fattori più distintivi è la loro grande testa, che contrasta con il loro corpo più piccolo e snello. I loro corpi sono grigi con un petto bianco e sfoggiano una notevole maschera nera. Anche le punte delle ali sono nere, con macchie bianche.
Non è raro vedere un’averla caretta appollaiata in basso in cerca di prede. Anche le averle caretta si librano, specialmente quando cacciano le prede. Una volta che l’averla caretta ha catturato la sua preda, spesso non ha la capacità di ucciderla efficacemente. Questo perché, oltre a scegliere spesso prede molto più grandi di loro, le averle caretta hanno piccoli becchi e artigli. Di conseguenza, uno dei loro comportamenti più noti è l’uso di strumenti per cacciare le loro prede. Dopo aver catturato un animale nel becco o nell’artiglio, l’averla caretta userà una spina, filo spinato o un oggetto simile per impalare la preda.
Modello e tempi di migrazione
L’averla caretta non è un uccello altamente migratore. Hanno una popolazione numerosa e ampiamente distribuita durante tutto l’anno negli Stati Uniti e nel Messico occidentale. Tuttavia, ci sono alcune aree di migrazione. In questi casi, l’averla caretta volerà nell’estensione settentrionale del suo areale durante la stagione riproduttiva e si stabilirà nel sud-est del Messico per i mesi invernali.
Dieta
L’averla caretta è un uccello carnivoro. Sebbene non siano considerati esclusivamente insettivori, gran parte della loro dieta è costituita da insetti. Ciò è particolarmente vero durante i mesi più caldi della riproduzione, quando gli insetti sono più ampiamente disponibili per la caccia. Sono anche noti per mangiare rettili, mammiferi e altri uccelli.
Tuttavia, l’impalamento non viene sempre utilizzato esclusivamente per garantire una caccia di successo. A volte, anche dopo che un’averla caretta ha catturato con successo un animale da mangiare, userà una spina o filo spinato. Questo aiuta ad ancorare la preda in modo che l’averla sia in grado di strappare facilmente pezzi da mangiare. Lasceranno anche il loro cibo dove è stato impalato e ci torneranno più tardi. I maschi di averla possono accumulare diversi animali in questo modo, il che può aiutarli ad attrarre i compagni.
Cosa mangiano le averle caretta?
È noto che le averle caretta catturano un’ampia varietà di prede, molte delle quali sono spesso più grandi delle loro dimensioni. Sono in grado di ottenere questo risultato attraverso l’uso di spine e fili spinati. Alcuni degli animali più comuni che si trovano nella dieta regolare di un’averla caretta adulta includono:
- Cavallette
- Coleotteri
- Lucertole
- Serpenti
- Rane
- Tartarughe
- Passeri
- Cardellini
- Scoiattoli di terra
- Arvicole
- Topi
- Ratti
- Toporagni.
Sebbene non siano spazzini, non sempre cacciano prede vive. Di tanto in tanto, sono noti per aver spazzato via la natura selvaggia e i bordi delle strade alla ricerca di uccisioni stradali o carcasse lasciate da predatori più grandi. Questa non è una pratica comune, tuttavia, e le carogne costituiscono solo una piccola parte della dieta dell’averla caretta adulta.
Predatori e minacce
Una delle più grandi minacce per l’averla caretta è rappresentata dai prodotti chimici. Le averle caretta mangiano una varietà di animali comunemente considerati parassiti, dagli insetti ai topi. Questi animali spesso ingeriscono sostanze chimiche dannose utilizzate per il controllo dei parassiti. Queste sostanze chimiche passano quindi all’uccello, che può morire se vengono ingerite troppe sostanze chimiche.
Tuttavia, le averle caretta sono anche minacciate da diverse minacce generali provocate dall’uomo. Ciò include collisioni di veicoli e deforestazione. Ci sono anche minacce naturali. Ciò include principalmente i predatori che mangiano l’averla caretta.
Cosa mangia l’averla caretta?
Sebbene le averle caretta siano abili cacciatori per essere passeriformi e non rapaci, non sono predatori all’apice. In effetti, dalle loro uova agli adulti, ci sono molti predatori che si prenderanno l’averla caretta quando ne avranno la possibilità. Ciò comprende
- Grandi rapaci
- Serpenti
- Tassi
- Coyote
- Procioni
- Puzzole.
Riproduzione, neonati e durata della vita dell’averla caretta
L’averla caretta è monogama. Tuttavia, dopo che una covata si è schiusa, il maschio può tentare di cercare un nuovo compagno. La femmina, tuttavia, in genere depone solo una covata per stagione riproduttiva.
Ci sono molti modi diversi in cui i maschi trovano compagni. Uno dei metodi più notevoli è vantare una grande scorta di cibo. Tuttavia, possono anche eseguire altri rituali di corteggiamento, come il canto. Le averle caretta sono particolarmente note per le loro incredibili esibizioni in aria, dove il maschio volerà in giro in modo irregolare in una sorta di danza per impressionare le femmine vicine che potrebbero guardare. Dopo aver trovato un compagno, il maschio e la femmina decideranno su un sito di nidificazione e inizieranno la costruzione del nido. Sia il maschio di averla caretta che la femmina lavoreranno insieme per raccogliere i materiali necessari sia per la struttura che per il rivestimento del nido. Solo la femmina, invece, lavorerà per mettere insieme il nido.
Una singola covata può includere da 5 a 6 piccole uova grigie. Le femmine incuberanno queste uova per 15-17 giorni. Dopo la schiusa delle uova, i piccoli avranno bisogno di trascorrere più tempo nel nido per svilupparsi completamente. Questo perché i nidiacei nascono senza piume e con gli occhi chiusi. Ci vogliono dai 16 ai 20 giorni perché i nidiacei maturino abbastanza da lasciare il nido.
Nonostante sia una specie di uccello più piccola, l’averla caretta ha in realtà una durata di vita relativamente lunga. Il più vecchio averla caretta registrato è stato catturato e rilasciato in California nel 2010. Si stima che questo maschio avesse quasi 12 anni all’epoca, se non di più.
Popolazione di averla caretta
Negli ultimi decenni, la popolazione di averla caretta ha subito un declino. Gli scienziati non sono stati in grado di individuare una fonte per questo declino, anche se si ritiene che sia il risultato delle numerose minacce contro questa specie. Tuttavia, la classificazione esatta dipende dalla sottospecie e dalla posizione.
L’averla caretta orientale (LL. migrans) è considerato in pericolo di estinzione in Canada. Qui sono rimaste meno di 35 coppie nidificanti. Averla dell’Isola di San Clemente (LL. mernsi) è anch’esso in grave pericolo. Durante il punto più basso di questa sottospecie negli anni ’80, c’erano meno di una dozzina di individui. A livello nazionale, l’averla dell’isola di San Clemente è elencata come a rischio di estinzione solo negli Stati Uniti. Tuttavia, è considerato localmente estinto in molti dei suoi habitat precedenti, compreso tutto il New England.
Nel complesso, mentre la popolazione di alcune sottospecie potrebbe essere in declino…
