Le specie invasive possono causare ogni tipo di problema agli abitanti nativi di un ecosistema. Questo si sta svolgendo proprio ora in Florida, dove i pitoni birmani si stanno moltiplicando attivamente. Nella clip qui sotto, possiamo vedere un esperto di cattura e salvataggio della fauna selvatica che fa la sua parte nella protezione di una specie autoctona. Srotola letteralmente un pitone attorno a un alligatore!
In che modo i pitoni hanno influito sull’ecosistema in Florida?
Nessuno sa esattamente quanti pitoni birmani vivano ora nelle Everglades, ma lo United States Geological Survey stima che siano decine di migliaia! C’è una popolazione riproduttiva nel sud della Florida e sono in competizione con le specie autoctone per la preda. Ciò sta avendo un impatto sull’ecosistema in termini di riduzione delle specie di mammiferi, uccelli e rettili.
L’impatto più notevole è nelle remote regioni più meridionali del Parco nazionale delle Everglades. È qui che i pitoni si sono stabiliti per la prima volta. Gli esperti stimano che la popolazione di procioni sia diminuita di oltre il 99%! Il numero di opossum è diminuito del 98,9% e le linci rosse dell’87,5%. Ciò che è ancora più preoccupante è che le popolazioni di conigli di palude, silvilago e volpi sono effettivamente scomparse. Inoltre, i resti di questi animali si trovano spesso nello stomaco dei pitoni birmani rimossi dal Parco nazionale delle Everglades. Sappiamo che i procioni e gli opossum spesso cercano cibo vicino al bordo dell’acqua ed è qui che anche i pitoni amano uscire.
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Controllo dei pitoni nelle Everglades
La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che è estremamente difficile controllare una specie invasiva una volta che ha stabilito popolazioni grandi e diffuse come il pitone birmano in Florida. Ecco perché la prevenzione è così importante.
Con le opportunità di prevenzione ora superate, tutto ciò che le autorità della Florida possono fare è cercare di controllare i numeri e prevenire un’ulteriore diffusione. A tal fine, c’è una Florida Python Challenge annuale in cui i partecipanti rimuovono il maggior numero possibile di pitoni! Tuttavia, copre solo siti specifici, i partecipanti devono essere registrati e devono seguire una formazione per partecipare. I pitoni dovrebbero essere umanamente uccisi sul posto e le carcasse depositate presso una stazione di controllo ufficiale. Si spera che iniziative come questa aiutino a proteggere gli ecosistemi locali.