Attenzione a questi 7 serpenti d’acqua trovati nelle acque dell’Illinois

I serpenti d’acqua rappresentano una variegata collezione di rettili non velenosi e velenosi che abitano numerosi corpi idrici in tutto l’Illinois. Vivono in vari ambienti acquatici. Questi includono laghi, fiumi e zone umide, tutti vitali per la conservazione e l’equilibrio degli ecosistemi acquatici locali. Controllando le popolazioni di pesci e altri organismi acquatici, questi serpenti contribuiscono in modo significativo al mantenimento di un ecosistema sano.

In questo articolo, approfondiremo i diversi tipi di serpenti d’acqua comuni in tutto l’Illinois. Esploreremo anche le loro caratteristiche e ruoli unici all’interno di questi habitat acquatici.

Dove puoi trovare serpenti d’acqua in Illinois?

I serpenti d’acqua vivono vicino a specchi d’acqua in tutto l’Illinois, inclusi laghi, fiumi e zone umide. Alcune regioni degne di nota dell’Illinois dove prosperano le popolazioni di serpenti d’acqua includono il fiume Illinois, il fiume Mississippi, l’area naturale statale del fiume Cache e l’Emiquon National Wildlife Refuge.

Oltre a questi luoghi, puoi anche avvistare serpenti d’acqua in specchi d’acqua più piccoli. Questi includono stagni, corsi d’acqua e canali di scolo. Tendono a prosperare in aree con una profusione di vegetazione, come tife e altre piante acquatiche.

Se ti interessa osservare i serpenti d’acqua nel loro habitat naturale, è essenziale avvicinarli con cura e rispetto. Sebbene molti serpenti d’acqua non siano velenosi e di solito docili, possono spaventarsi se avvicinati troppo da vicino. Assicurati sempre di guardare i serpenti d’acqua da una distanza di sicurezza e di astenersi dal disturbare il loro ambiente o maneggiarli senza una ragione convincente. Ricorda che i serpenti d’acqua sono componenti vitali dell’ecosistema acquatico dell’Illinois. Contribuiscono a regolare le popolazioni di pesci e di altre creature marine. Osservarli nel loro habitat naturale può essere un’esperienza istruttiva e gratificante. È fondamentale, tuttavia, rispettare il loro spazio ed evitare di interrompere il loro stile di vita.

Serpente d’acqua comune (Nerodia sipedone)

Il serpente d’acqua comune, il cui nome scientifico è Nerodia sipedone, è un serpente acquatico non velenoso che vive in Illinois. Questi serpenti hanno corpi robusti ricoperti di scaglie carenate che vanno dal marrone al nero. Inoltre, hanno bande o macchie di colore più chiaro lungo il dorso, che possono essere solide o rotte. I serpenti d’acqua comuni di solito si nutrono di pesce ma possono anche consumare rane, rospi e altri piccoli animali acquatici. Possono abitare vari habitat delle zone umide, inclusi ruscelli, fiumi e paludi.

I serpenti d’acqua comuni sono ottimi nuotatori e sono più attivi durante il giorno. Trascorrono una notevole quantità di tempo dentro o vicino a corpi idrici. Si crogiolano al sole su rocce o tronchi per regolare la loro temperatura corporea.

Sebbene non velenosi, i serpenti d’acqua comuni mostrano un comportamento difensivo emettendo un muschio maleodorante quando minacciati. Questi serpenti svolgono un ruolo essenziale nell’ecosistema acquatico regolando le popolazioni ittiche, il che aiuta a mantenere un equilibrio.

È interessante notare che i comuni serpenti d’acqua possono esibire il comportamento di “fingere di essere morti” quando minacciati o spaventati. Possono rimanere immobili, confondendo i predatori e permettendo al serpente di scappare. Sono anche ottimi arrampicatori e spesso si crogiolano sugli alberi a strapiombo sui corpi idrici. I serpenti d’acqua comuni sono creature affascinanti da osservare ed essenziali per l’ambiente acquatico dell’Illinois.

Vale la pena notare che i comuni serpenti d’acqua vengono spesso scambiati per serpenti velenosi, come cottonmouth o copperheads, a causa del loro aspetto simile. Tuttavia, questi serpenti sono innocui. Se ne incontri uno, assicurati di mantenere una rispettosa distanza e di non disturbarlo!

Serpente d’acqua dal ventre piatto (Nerodia erythrogaster)

Il serpente d’acqua dal ventre piatto è un serpente acquatico non velenoso che si trova anche in Illinois. Questi serpenti possiedono corpi snelli decorati con scaglie carenate nei toni del marrone o del grigio. La loro unica caratteristica distintiva è una pancia di colore chiaro, da cui prendono il nome.

Banchettando con pesci e varie creature acquatiche più piccole come rane e rospi, i serpenti d’acqua dal ventre piatto abitano diversi ambienti delle zone umide. Questi includono ruscelli, fiumi e persino regioni boscose vicino a specchi d’acqua. Questi eccezionali nuotatori sono attivi principalmente durante le ore diurne. Trascorrono molto tempo dentro o vicino all’acqua, crogiolandosi alla luce del sole per regolare la temperatura corporea.

Sebbene non velenosi, i serpenti d’acqua dal ventre piatto mostrano un comportamento difensivo. Come il serpente d’acqua comune, il serpente d’acqua dal ventre piatto rilascia uno sgradevole muschio quando viene minacciato. Come la maggior parte dei predatori, questi serpenti contribuiscono all’ecosistema acquatico controllando le popolazioni ittiche, mantenendo così l’equilibrio.

Curiosamente, i serpenti d’acqua dal ventre piatto hanno una notevole capacità di nuotare per lunghe distanze sott’acqua, contribuendo notevolmente alla loro efficacia come cacciatori. Questa eccezionale capacità di nuoto migliora la loro capacità di catturare le prede e li rende una parte essenziale degli ecosistemi acquatici dell’Illinois. Inoltre, il serpente d’acqua dal ventre piatto è uno dei pochi serpenti in grado di nuotare sia in avanti che all’indietro.

Regina Serpente (Regina septemvittata)

Il serpente regina ha un corpo snello ricoperto da squame lisce che di solito vanno dal marrone al grigio. Hanno circa sette strisce chiare lungo il corpo, che danno loro il loro nome univoco. Questi serpenti sono in genere lunghi da 15 a 30 pollici, con le femmine leggermente più grandi dei maschi.

I serpenti regina si nutrono principalmente di gamberi ma possono consumare altri piccoli animali acquatici quando disponibili. L’habitat del serpente regina comprende zone umide, ruscelli e fiumi con acque limpide e fondali rocciosi.

I serpenti regina sono anche nuotatori di talento. Come la maggior parte dei rettili acquatici, trascorrono una notevole quantità di tempo dentro o vicino a corpi idrici e sono noti per crogiolarsi al sole quando è necessario per regolare la temperatura corporea. Come la maggior parte degli altri serpenti d’acqua, anche il serpente regina può rilasciare un muschio maleodorante quando è spaventato. Altri meccanismi di difesa includono il thrashing e lo spinning.

I serpenti regina sono anche noti per il loro comportamento di nutrirsi di gamberi rimuovendo l’esoscheletro prima di consumare i tessuti molli o in particolare per cacciare gamberi muti di recente.

I predatori del serpente regina includono procioni, falchi, aironi, visoni e lontre. I giovani serpenti regina possono essere consumati anche da grandi rane e pesci. Tuttavia, detto questo, la principale minaccia per la popolazione del serpente regina è la perdita dell’habitat.

Cottonmouth settentrionale (Agkistrodon piscivorus)

Il cottonmouth settentrionale, un serpente velenoso che vive nell’acqua, si trova anche nelle acque dell’Illinois. Questi serpenti possiedono corpi robusti con scaglie grossolane nei toni del marrone o del nero. Sono facilmente riconoscibili dalle loro caratteristiche bocche bianche o giallastre, che servono a scoraggiare i predatori.

Proprio come altri serpenti d’acqua, il cottonmouth settentrionale si nutre di pesci, rane, rospi e altre piccole creature acquatiche. Possono essere trovati in una varietà di ambienti umidi, come paludi, acquitrini e fiumi lenti.

Essendo ottimi nuotatori, questi serpenti sono attivi principalmente durante il giorno e spesso trascorrono molto tempo dentro o vicino all’acqua, crogiolandosi anche al sole per regolare la temperatura corporea. Sebbene velenosi, i cottonmouth settentrionali non sono aggressivi a meno che non vengano provocati o messi alle strette.

Di fronte a una minaccia, è noto che i cottonmouth settentrionali aprono ampiamente la bocca, mostrando i loro interni bianchi o giallastri come tattica intimidatoria. Inoltre, questi serpenti sono abili arrampicatori, spesso visti crogiolarsi sugli alberi a strapiombo sui corpi idrici locali.

A causa della loro natura velenosa, è fondamentale prestare attenzione intorno ai cottonmouth settentrionali, poiché i professionisti addestrati dovrebbero maneggiarli solo.

Se morso da un cottonmouth del nord, è necessaria l’assistenza medica immediata, poiché il veleno può causare forti dolori, gonfiore e danni ai tessuti. L’antidoto è disponibile e deve essere somministrato il prima possibile per ridurre la gravità dei sintomi e aumentare le possibilità di sopravvivenza. I decessi sono rari, ma il morso può lasciare cicatrici e può persino richiedere l’amputazione nei casi più gravi. Il veleno viene erogato attraverso le lunghe zanne cave del serpente, che sono in grado di penetrare nei vestiti e nella pelle.

Serpente d’acqua dal dorso di diamante (Nerodia rombifero)

Questi serpenti hanno corpi sottili ricoperti di scaglie carenate, comunemente nei toni del marrone o del grigio. Distinti motivi a forma di diamante adornano le loro schiene, dando loro il nome caratteristico.

I serpenti d’acqua dal dorso di diamante si nutrono principalmente di pesci e gamberi, ma consumano anche rane e altri piccoli animali acquatici nel loro ambiente. Prosperano in vari ambienti delle zone umide, inclusi laghi, fiumi e paludi locali.

I serpenti d’acqua con il dorso di diamante sono nuotatori altamente qualificati, che scivolano senza sforzo nell’acqua in cerca di prede o di un punto dove crogiolarsi. Questi serpenti sono generalmente creature docili, che mostrano un comportamento calmo e preferiscono evitare il confronto. Inoltre, spesso si crogiolano al sole su rocce o tronchi vicino al bordo dell’acqua per riscaldare i loro corpi.

Quando sono seriamente minacciati, è noto che i serpenti d’acqua con il dorso di diamante mordono, il che li aiuta a evitare gli attacchi. Il morso di questo serpente è piuttosto doloroso e, sebbene non siano velenosi, vengono spesso scambiati per il velenoso cottonmouth. Sfortunatamente, a causa delle loro somiglianze, i serpenti d’acqua con il dorso di diamante vengono spesso uccisi per paura. Ciò rende la principale minaccia per questa specie semplicemente l’ignoranza umana.

Serpente di gambero di Graham (Regina Grahamii)

Anche il serpente gambero di Graham, un rettile semi-acquatico di medie dimensioni, si trova in Illinois. I loro corpi snelli sono decorati con scaglie lisce in tonalità di marrone o grigio, e mostrano una striscia distinta lungo la schiena e la parte inferiore color crema.

Come suggerisce il nome, la loro principale fonte di cibo sono i gamberi, sebbene consumino anche altre piccole creature acquatiche che incontrano. Questi serpenti abitano vari…