I serpenti d’acqua rappresentano una variegata collezione di rettili non velenosi e velenosi che abitano numerosi corpi idrici in tutto l’Illinois. Vivono in vari ambienti acquatici. Questi includono laghi, fiumi e zone umide, tutti vitali per la conservazione e l’equilibrio degli ecosistemi acquatici locali. Controllando le popolazioni di pesci e altri organismi acquatici, questi serpenti contribuiscono in modo significativo al mantenimento di un ecosistema sano.
In questo articolo, approfondiremo i diversi tipi di serpenti d’acqua comuni in tutto l’Illinois. Esploreremo anche le loro caratteristiche e ruoli unici all’interno di questi habitat acquatici.
Dove puoi trovare serpenti d’acqua in Illinois?
I serpenti d’acqua vivono vicino a specchi d’acqua in tutto l’Illinois, inclusi laghi, fiumi e zone umide. Alcune regioni degne di nota dell’Illinois dove prosperano le popolazioni di serpenti d’acqua includono il fiume Illinois, il fiume Mississippi, l’area naturale statale del fiume Cache e l’Emiquon National Wildlife Refuge.
Oltre a questi luoghi, puoi anche avvistare serpenti d’acqua in specchi d’acqua più piccoli. Questi includono stagni, corsi d’acqua e canali di scolo. Tendono a prosperare in aree con una profusione di vegetazione, come tife e altre piante acquatiche.
Se ti interessa osservare i serpenti d’acqua nel loro habitat naturale, è essenziale avvicinarli con cura e rispetto. Sebbene molti serpenti d’acqua non siano velenosi e di solito docili, possono spaventarsi se avvicinati troppo da vicino. Assicurati sempre di guardare i serpenti d’acqua da una distanza di sicurezza e di astenersi dal disturbare il loro ambiente o maneggiarli senza una ragione convincente. Ricorda che i serpenti d’acqua sono componenti vitali dell’ecosistema acquatico dell’Illinois. Contribuiscono a regolare le popolazioni di pesci e di altre creature marine. Osservarli nel loro habitat naturale può essere un’esperienza istruttiva e gratificante. È fondamentale, tuttavia, rispettare il loro spazio ed evitare di interrompere il loro stile di vita.
Serpente d’acqua comune (Nerodia sipedone)
Nerodia sipedoneo serpenti d’acqua comuni, sono più attivi durante il giorno.
Il serpente d’acqua comune, il cui nome scientifico è Nerodia sipedone, è un serpente acquatico non velenoso che vive in Illinois. Questi serpenti hanno corpi robusti ricoperti di scaglie carenate che vanno dal marrone al nero. Inoltre, hanno bande o macchie di colore più chiaro lungo il dorso, che possono essere solide o rotte. I serpenti d’acqua comuni di solito si nutrono di pesce ma possono anche consumare rane, rospi e altri piccoli animali acquatici. Possono abitare vari habitat delle zone umide, inclusi ruscelli, fiumi e paludi.
I serpenti d’acqua comuni sono ottimi nuotatori e sono più attivi durante il giorno. Trascorrono una notevole quantità di tempo dentro o vicino a corpi idrici. Si crogiolano al sole su rocce o tronchi per regolare la loro temperatura corporea.
Sebbene non velenosi, i serpenti d’acqua comuni mostrano un comportamento difensivo emettendo un muschio maleodorante quando minacciati. Questi serpenti svolgono un ruolo essenziale nell’ecosistema acquatico regolando le popolazioni ittiche, il che aiuta a mantenere un equilibrio.
È interessante notare che i comuni serpenti d’acqua possono esibire il comportamento di “fingere di essere morti” quando minacciati o spaventati. Possono rimanere immobili, confondendo i predatori e permettendo al serpente di scappare. Sono anche ottimi arrampicatori e spesso si crogiolano sugli alberi a strapiombo sui corpi idrici. I serpenti d’acqua comuni sono creature affascinanti da osservare ed essenziali per l’ambiente acquatico dell’Illinois.
Vale la pena notare che i comuni serpenti d’acqua vengono spesso scambiati per serpenti velenosi, come cottonmouth o copperheads, a causa del loro aspetto simile. Tuttavia, questi serpenti sono innocui. Se ne incontri uno, assicurati di mantenere una rispettosa distanza e di non disturbarlo!
Serpente d’acqua dal ventre piatto (Nerodia erythrogaster)
Come i comuni serpenti d’acqua, i serpenti d’acqua dal ventre semplice non sono velenosi.
©Danny Ye/Shutterstock.com
Il serpente d’acqua dal ventre piatto è un serpente acquatico non velenoso che si trova anche in Illinois. Questi serpenti possiedono corpi snelli decorati con scaglie carenate nei toni del marrone o del grigio. La loro unica caratteristica distintiva è una pancia di colore chiaro, da cui prendono il nome.
Banchettando con pesci e varie creature acquatiche più piccole come rane e rospi, i serpenti d’acqua dal ventre piatto abitano diversi ambienti delle zone umide. Questi includono ruscelli, fiumi e persino regioni boscose vicino a specchi d’acqua. Questi eccezionali nuotatori sono attivi principalmente durante le ore diurne. Trascorrono molto tempo dentro o vicino all’acqua, crogiolandosi alla luce del sole per regolare la temperatura corporea.
Sebbene non velenosi, i serpenti d’acqua dal ventre piatto mostrano un comportamento difensivo. Come il serpente d’acqua comune, il serpente d’acqua dal ventre piatto rilascia uno sgradevole muschio quando viene minacciato. Come la maggior parte dei predatori, questi serpenti contribuiscono all’ecosistema acquatico controllando le popolazioni ittiche, mantenendo così l’equilibrio.
Curiosamente, i serpenti d’acqua dal ventre piatto hanno una notevole capacità di nuotare per lunghe distanze sott’acqua, contribuendo notevolmente alla loro efficacia come cacciatori. Questa eccezionale capacità di nuoto migliora la loro capacità di catturare le prede e li rende una parte essenziale degli ecosistemi acquatici dell’Illinois. Inoltre, il serpente d’acqua dal ventre piatto è uno dei pochi serpenti in grado di nuotare sia in avanti che all’indietro.
Regina Serpente (Regina septemvittata)
Quando mangiano i gamberi, i serpenti regina rimuovono l’esoscheletro prima di consumare i tessuti molli.
©Nathan A Shepard/Shutterstock.com
Il serpente regina ha un corpo snello ricoperto da squame lisce che di solito vanno dal marrone al grigio. Hanno circa sette strisce chiare lungo il corpo, che danno loro il loro nome univoco. Questi serpenti sono in genere lunghi da 15 a 30 pollici, con le femmine leggermente più grandi dei maschi.
I serpenti regina si nutrono principalmente di gamberi ma possono consumare altri piccoli animali acquatici quando disponibili. L’habitat del serpente regina comprende zone umide, ruscelli e fiumi con acque limpide e fondali rocciosi.
I serpenti regina sono anche nuotatori di talento. Come la maggior parte dei rettili acquatici, trascorrono una notevole quantità di tempo dentro o vicino a corpi idrici e sono noti per crogiolarsi al sole quando è necessario per regolare la temperatura corporea. Come la maggior parte degli altri serpenti d’acqua, anche il serpente regina può rilasciare un muschio maleodorante quando è spaventato. Altri meccanismi di difesa includono il thrashing e lo spinning.
I serpenti regina sono anche noti per il loro comportamento di nutrirsi di gamberi rimuovendo l’esoscheletro prima di consumare i tessuti molli o in particolare per cacciare gamberi muti di recente.
I predatori del serpente regina includono procioni, falchi, aironi, visoni e lontre. I giovani serpenti regina possono essere consumati anche da grandi rane e pesci. Tuttavia, detto questo, la principale minaccia per la popolazione del serpente regina è la perdita dell’habitat.
Cottonmouth settentrionale (Agkistrodon piscivorus)
A differenza dei serpenti d’acqua comuni e dal ventre piatto, i cottonmouth settentrionali sono molto velenosi.
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