La Virginia è uno stato diverso che ha una vasta gamma di ecosistemi e habitat al suo interno. Più di 3.180 miglia quadrate dello stato sono costituite da acqua, quindi non sorprende scoprire che esiste un vasto numero di animali acquatici e semi-acquatici che vivono nello stato. Tuttavia, sebbene molti di questi animali siano innocui, ce ne sono alcuni che possono essere piuttosto pericolosi. Scopriamo quindi gli animali più pericolosi dei laghi e dei fiumi della Virginia!
1. Cottonmouth settentrionale
I Cottonmouth sono le uniche vipere velenose negli Stati Uniti.
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Il primo serpente della nostra lista è l’unico serpente velenoso che incontrerai nell’acqua negli Stati Uniti: il cottonmouth settentrionale. I cottonmouth settentrionali sono in genere lunghi da 30 a 42 pollici e hanno corpi marrone scuro che sono ricoperti da una serie di segni di banda incrociata più scuri, spesso neri. Tuttavia, la loro caratteristica più distintiva è il rivestimento bianco brillante all’interno della bocca. I Cottonmouth spesso lo espongono quando avvolgono i loro corpi e spalancano la bocca in una posizione difensiva.
I Cottonmouth abitano la maggior parte dei luoghi di acqua dolce, inclusi paludi, ruscelli, fiumi e laghi. Tuttavia, si verificano solo nell’estremo angolo sud-orientale della Virginia. Sono eccellenti nuotatori e predano una varietà di pesci, rane e rospi. I cottonmouth possiedono un veleno citotossico che, sebbene non così mortale come alcuni degli altri tipi, può comunque causare gravi danni ai tessuti. In molti casi ciò porta a cicatrici estese e può persino comportare l’amputazione dell’arto interessato. I Cottonmouth non sono naturalmente aggressivi e in genere fuggiranno di nuovo in acqua quando vengono disturbati. Tuttavia, possono colpire se vengono messi all’angolo.
2. Squalo toro
Gli squali toro hanno la capacità di tollerare l’acqua dolce per lunghi periodi di tempo.
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Ora, potresti trovare abbastanza sorprendente vedere uno squalo in un elenco degli animali più pericolosi nei laghi e nei fiumi della Virginia, ma in realtà gli squali toro sono perfettamente in grado di sopravvivere in acqua dolce. In effetti, ci sono alcuni casi in cui sono stati avvistati miglia a monte, con avvistamenti avvenuti nel fiume James in Virginia. Sono anche gli squali che sono spesso considerati responsabili dei micidiali attacchi di Jersey Shore del 1916 che furono l’ispirazione per Mascelle perché alcuni degli attacchi sono avvenuti a monte in acqua dolce e salmastra.
Gli squali toro hanno questa capacità unica di poter tollerare l’acqua dolce grazie al loro grande fegato. Gli squali non hanno vesciche natatorie, quindi hanno fegati pieni di olio per aiutarli a rimanere a galla. L’acqua dolce non è vivace come l’acqua salata, quindi per compensare gli squali toro hanno un fegato più grande degli squali che vivono esclusivamente in un ambiente marino. Questo è anche il motivo per cui gli squali toro hanno un corpo particolarmente tozzo e robusto. Gli squali toro sono in genere lunghi circa 11 piedi e sono predatori all’apice incredibilmente potenti. Tuttavia, per fortuna sono uno spettacolo più raro in Virginia rispetto ad alcuni degli altri animali della nostra lista.
3. Pesce gatto
La maggior parte dei pesci gatto ha spine affilate sulle pinne dorsali e pettorali che possono usare per iniettare una proteina pungente.
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I pesci gatto sono alcuni dei pesci più comuni in Virginia e sono anche incredibilmente popolari tra i pescatori. Vivono praticamente in tutti i sistemi fluviali dello stato, così come in molti laghi. I fiumi James River e Rappahannock, in particolare, sono considerati alcuni dei posti migliori per trovare il pesce gatto nello stato.
Esistono diverse specie di pesce gatto in Virginia, tra cui pesce gatto blu, canale, testa piatta e bianco. Il pesce gatto blu è il più grande, con un enorme pesce gatto blu da 143 libbre che è il pesce più grande mai catturato nello stato. La maggior parte dei pesci gatto ha spine sulle pinne dorsali e pettorali. Questi possono essere usati come forma di difesa in quanto sono affilati e puntano verso l’esterno. Possono anche essere usati per iniettare un tipo di proteina che provoca un’estrema sensazione di bruciore. Tuttavia, la maggior parte dei problemi sorge solo se vengono calpestati accidentalmente o quando vengono maneggiati.
4. Tartaruga azzannatrice comune
Le comuni tartarughe azzannatrici possono essere altamente difensive durante la stagione riproduttiva.
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Le tartarughe azzannatrici sono un altro animale pericoloso nei laghi e nei fiumi della Virginia che sono abbastanza comuni in tutto lo stato. Sebbene esistano tre specie di tartarughe azzannatrici, è la comune tartaruga azzannatrice originaria dello stato. Le comuni tartarughe azzannatrici vivono in tutto lo stato e abitano la maggior parte delle aree acquatiche, comprese paludi, ruscelli, laghi, fiumi, stagni e persino alcune acque salmastre. Le tartarughe azzannatrici comuni hanno in genere una lunghezza del carapace da 10 a 18 pollici e possono pesare fino a 35 libbre. Il loro carapace è increspato e hanno anche un becco grande e potente.
Le comuni tartarughe azzannatrici di solito non rappresentano una minaccia per le persone mentre sono in acqua. Tuttavia, possono essere difensivi mentre sono a terra, specialmente durante la stagione riproduttiva che va da aprile a novembre. Le comuni tartarughe azzannatrici sono onnivore e mangiano una varietà di piante e animali come pesci, rane, gamberi, insetti, ragni e piccoli mammiferi.
5. Gar dal naso lungo
Il luccio dal naso lungo ha un muso allungato con file di denti aguzzi.
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Il luccio dal naso lungo è un pesce lungo e snello che può raggiungere una lunghezza di circa tre o quattro piedi. Sono tipicamente marroni con una pancia argentata o bianca. Hanno un muso particolarmente lungo con file di denti piccoli ma estremamente affilati. I luccio dal naso lungo abitano principalmente fiumi e torrenti a movimento lento dove predano una varietà di pesci, anfibi e insetti. Depongono le uova in primavera in acque poco profonde in modo che le uova possano essere depositate sulla vegetazione acquatica. Il luccio dal naso lungo è piuttosto popolare tra i pescatori e i fiumi Chickahominy, James, Pamunkey e Rappahannock sono luoghi di pesca popolari. Tuttavia, poiché hanno denti così affilati, possono essere pericolosi quando vengono maneggiati. Inoltre, le loro uova sono velenose se vengono consumate.
6. Rana Pickerel
Le rane Pickerel hanno secrezioni cutanee tossiche che provocano una sensazione di bruciore.
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L’ultimo animale pericoloso nei laghi e nei fiumi della Virginia è la rana pickerel. Le rane Pickerel sono lunghe da due a quattro pollici e hanno fino a 21 segni marroni rettangolari su due file lungo la schiena. Vivono nella maggior parte dello stato, ad eccezione dell’angolo sud-orientale. Le rane Pickerel di solito abitano laghi, ruscelli, fiumi e fossati, sebbene a volte possano essere osservate abbastanza lontano dall’acqua. Producono secrezioni tossiche nella pelle che possono essere irritanti per l’uomo se vengono toccate, sebbene in genere non causino problemi seri. Tuttavia, sono tossici per alcuni dei loro predatori, il che fa sì che la maggior parte dei serpenti e degli uccelli li eviti.
