L’orso moderno iniziò il suo viaggio in Eurasia circa cinque milioni di anni fa. Hanno diversificato le loro caratteristiche e dimensioni diffondendosi in tutta Europa, Asia e Nord America. Alla fine gli orsi si diressero anche verso il Sud America. Le prove archeologiche indicano una specie di orso africano ormai scomparsa.
Nel corso della storia, molte specie di orsi si sono estinte attraverso processi naturali. Al giorno d’oggi, la colonizzazione umana e la caccia eccessiva minacciano gli orsi in tutto il mondo.
Nel Nord America, l’orso ha vissuto per secoli in tandem con le popolazioni indigene. La gente cacciava gli orsi per artigli, pelliccia e carne. Gli orsi occasionalmente uccidevano gli esseri umani che si avvicinavano troppo ai loro cuccioli o a una fonte di cibo. Nessuna delle due specie minacciava eccessivamente l’altra.
Quando i colonizzatori arrivarono nel continente nordamericano, tutto cambiò. I colonizzatori trattavano sia gli orsi che le popolazioni indigene come parassiti. Questa mentalità portò allo sterminio di massa degli orsi e dei nativi.
Inoltre, questi colonizzatori bruciarono, tagliarono e disboscarono la maggior parte delle foreste. Ciò ha lasciato gli orsi senza habitat in cui cacciare, giocare e crescere. Entro la metà del 20° secolo, le popolazioni di orsi erano una frazione di quelle precoloniali.
Più recentemente, gli esseri umani hanno contribuito alla ripresa delle popolazioni di orsi di circa il 60% attraverso un’intensa gestione e conservazione della fauna selvatica.
Se il Tennessee è nella tua lista dei desideri, ti consigliamo di prepararti per un potenziale incontro con un orso. Ecco cinque punti caldi per gli orsi nel Tennessee.
Dov’è il Tennessee?
Il Tennessee è uno stato senza sbocco sul mare.
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Il Tennessee è la terra rubata in cui vivevano, tra gli altri, Chickasaw, Shawnee, Yuchi e Cherokee. Il nome Tennessee deriva dalla parola “Tanasi” che è una parola Cherokee o Yuchi.
Durante i “traslochi indiani del 1800” i colonizzatori costrinsero i popoli nativi a migrare in Oklahoma o li uccisero. Nel 1838, gli indigeni dovettero camminare per mille miglia in condizioni di viaggio difficili e quasi 4.000 morirono.
Attualmente non ci sono tribù riconosciute a livello federale nel Tennessee. La Banda Centrale dei Cherokee cerca ancora oggi il riconoscimento federale. La Native American Indian Association of Tennessee lavora per garantire l’equità dei nativi americani nella vita di tutti i giorni.
Quali specie di orsi vivono nel Tennessee?
Gli orsi neri tendono ad evitare le persone.
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L’orso nero americano è l’unica specie trovata nel Tennessee. Ci sono molti orsi neri nella zona, con un numero compreso tra 5.500 e 6.000. Lo stato è impegnato negli sforzi di conservazione e la popolazione sta lentamente aumentando.
A proposito dell’orso nero americano
L’orso nero vive dal Canada fino al Messico, nel continente nordamericano.
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L’orso nero americano tende a vivere in aree densamente boscose che di solito sono anche montuose. Questi animali possono vivere ovunque tra i 20 e i 40 anni. Vivono vite notturne e solitarie.
Gli orsi neri vengono visti solo in gruppi attorno a un’ampia fonte di cibo o durante la stagione degli amori. Possono anche correre fino a 30 miglia all’ora. I neonati sono chiamati cuccioli e le cucciolate saranno generalmente composte da tre cuccioli per stagione.
Dimensioni/Aspetto
La maggior parte degli orsi neri ha uno spesso mantello nero, ma può sembrare marrone scuro, blu-grigiastro, biondo o cannella.
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Gli orsi neri sono noti per la loro folta pelliccia disponibile in una gamma di colori. Nel Tennessee, gli orsi sono generalmente neri con il muso diritto, marrone più chiaro. A volte le persone vedono orsi color ruggine, cannella e marrone.
L’orso adulto medio sarà alto circa tre piedi a quattro zampe e lungo sei piedi. Il loro peso varia tra 125 e 600 libbre. Anche se gli orsi neri non hanno la gobba sulle spalle, la parte posteriore è generalmente più alta della parte anteriore.
Gli orsi neri hanno artigli più corti rispetto ad altre specie, il che li rende esperti scalatori. Sono anche meravigliosi nuotatori. Hanno orecchie arrotondate e occhi piccoli.
Dieta
Gli orsi neri sono onnivori.
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Gli orsi neri mangeranno tutto ciò che hanno a disposizione ogni stagione. Sgranocchieranno bacche, frutti, radici ed erbe. Quando possibile, includeranno insetti, piccoli roditori, uova di uccelli e carogne nella loro dieta.
Le persone hanno anche visto questi animali cacciare giovani cervi e catturare pesci.
Gli orsi neri si abitueranno facilmente al cibo per umani e animali domestici. Si rovisteranno nei bidoni della spazzatura e nei cassonetti una volta che avranno avuto un assaggio.
Predatori
Gli orsi neri sono molto curiosi a causa della loro incredibile intelligenza.
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I cuccioli affrontano molti pericoli crescendo nella foresta. Vengono comunemente catturati da rapaci e volpi se incustoditi. Verranno uccisi anche da altri orsi neri.
Gli orsi grizzly uccidono sia gli orsi neri adulti che i cuccioli se le due sottospecie condividono lo stesso habitat. Nel Tennessee non ci sono orsi grizzly.
Dove sono gli orsi nel Tennessee?
Gli esseri umani possono vedere gli orsi neri in tutto lo stato del Tennessee. Se vuoi avvistare gli animali, le sezioni orientali dello stato sono la soluzione migliore. Ecco cinque punti caldi per gli orsi nello stato meridionale.
N. 1 Parco nazionale delle Grandi Montagne Fumose
Gli orsi neri vanno in letargo durante l’inverno.
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Con una popolazione di oltre 1.500 orsi neri, il Parco Nazionale delle Grandi Montagne Fumose ha la più grande concentrazione di animali nel Tennessee. Sotto la protezione federale, gli orsi abitano tutte le alture del parco.
Gli orsi svolgono la maggior parte della loro attività al mattino presto e in tarda serata durante la primavera e l’estate. Durante l’inverno gli animali vanno in letargo in tutto il parco.
N. 2 Contea di Blount, Tennessee
La vita può essere pericolosa per i cuccioli di orso.
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Un’altra popolazione significativa di orsi neri vive nella zona della contea di Blount nel Tennessee. La contea centrale è appena fuori Knoxville. L’area si trova nel territorio degli Appalachi meridionali. Gli orsi neri vivono in tutta la catena montuosa.
Nel luglio 2023, un proprietario privato ha ucciso un orso genitore nella sua proprietà. Ciò ha lasciato due cuccioli senza un genitore che si prendesse cura di loro. I cuccioli sono andati all’Appalachian Bear Rescue
N. 3 Altopiano del Cumberland
Gli orsi neri amano vivere nelle aree boschive.
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Gran parte degli orsi neri che vivono nel Tennessee vivono nella catena dell’altopiano del Cumberland. L’altopiano si trova nella parte meridionale della catena degli Appalachi e si estende nel Kentucky, nell’Alabama e nella Georgia.
Con la perdita del castagno americano, la distruzione dell’habitat coloniale e la caccia eccessiva, gli orsi neri furono quasi eliminati da quest’area del Tennessee nel 1900. Nel corso degli anni ’70, gli esseri umani raramente vedevano gli orsi nella zona.
Dagli anni ’80 in poi, escursionisti ed esploratori hanno visto più comunemente gli orsi sull’altopiano del Cumberland.
N. 4 Foresta nazionale Cherokee
Gli orsi neri useranno le zampe anteriori per afferrare le bacche dai rami alti.
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N. 5 Fiume nazionale Big South Fork
Le cucciolate di orsi neri hanno in media uno o due cuccioli.
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A Big South Fork c’è un numero significativo di orsi. I biologi hanno osservato che gli orsi di Big South Fork pesavano più degli animali delle popolazioni vicine.
Inoltre, i biologi hanno introdotto 14 orsi neri che potrebbero dare origine alla zona durante l’inverno e l’estate del 1996 e del 1997. Gli orsi si sono fusi con la popolazione locale e hanno rafforzato il patrimonio genetico.
Cosa fare se vedi un orso
Gli orsi sono pericolosi solo se provocati o affamati.
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Se ti capita di vedere un orso nero nel Tennessee durante i tuoi viaggi, ecco i passaggi che devi compiere per uscire in sicurezza dalla situazione:
- Mantieni la calma, respira profondamente
- Se non ti vede, accucciati e indietreggia lentamente. Tieni gli occhi sull’animale.
- Se ti vede, alzati, agita le braccia e parla con voce profonda.
- Se l’animale non si allontana, grida, batti i piedi e agisci in modo aggressivo.
- Se l’animale continua a non allontanarsi, utilizzare eventualmente lo spray per orsi.
- Se sei in gruppo, unisci le braccia sopra la testa e grida.
Ecco alcune cose da NON fare quando incontri un orso:
- Fuggire
- Arrampicarsi su un albero
- Lanciagli qualcosa
- Carica l’animale
Riepilogo dei 5 hotspot degli orsi nel Tennessee
