Sebbene il South Dakota sia meglio conosciuto per essere parte della regione delle Grandi Pianure, ha anche numerosi laghi e fiumi. Il fiume più grande dello stato è il fiume Missouri e questo forma un confine naturale tra la parte orientale e quella occidentale dello stato. Tutte queste regioni umide sono il luogo perfetto per animali acquatici e semi-acquatici, tra cui diversi serpenti d’acqua. Ci sono quattro serpenti d’acqua nel South Dakota dalle sue 17 specie native. Quindi, scopriamo quali sono, dove vivono e che aspetto hanno!
1. Serpente d’acqua settentrionale (Nerodia sipedone)
I serpenti d’acqua del nord sono una specie di particolare interesse nel South Dakota.
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Il serpente d’acqua settentrionale è l’unico vero serpente d’acqua nello stato, essendo un membro di Nerodia. Questi serpenti vivono nella maggior parte degli habitat permanenti di acqua dolce, come laghi, stagni, fiumi, torrenti e paludi. Tuttavia, sono una specie di particolare interesse all’interno del South Dakota poiché si trovano solo in una piccola regione vicino a Springfield e nel delta del Niobrara vicino al fiume Missouri. I serpenti acquatici settentrionali sono generalmente attivi tra aprile e novembre e svernano nelle tane dei gamberi o nelle fessure sui pendii. Sono predatori di agguati e predano una varietà di pesci e anfibi.
I serpenti d’acqua del nord hanno corpi spessi e potenti e possono raggiungere lunghezze fino a un metro e mezzo. Hanno corpi marrone scuro con una serie di segni più scuri. Sebbene i loro segni inizino come bande incrociate nella regione del collo, passano a macchie quando si avvicinano alla coda. I serpenti d’acqua del nord hanno un aspetto molto simile a quello del serpente cottonmouth, sebbene il cottonmouth non si presenti nel South Dakota. I serpenti d’acqua del nord non sono velenosi ma possono essere aggressivi se sono minacciati e morderanno per proteggersi.
2. Serpente giarrettiera delle pianure (Thamnophis radice)
I serpenti giarrettiera delle pianure sono generalmente attivi tra aprile e ottobre.
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Successivamente, abbiamo il serpente giarrettiera delle pianure che è un serpente di medie dimensioni che varia tra 16 e 28 pollici di lunghezza. I serpenti giarrettiera delle pianure hanno corpi snelli con un colore di fondo da marrone scuro a nero. Hanno anche tre strisce molto distintive. Una striscia si trova al centro della schiena ed è tipicamente arancione o gialla. Hanno anche una striscia su ciascun lato che si trova sulle scale tre e quattro. Di nuovo, questo è giallo o arancione, sebbene abbiano anche diversi punti neri alternati che si trovano tra le strisce.
I serpenti giarrettiera delle pianure vivono in una varietà di habitat, sebbene si trovino quasi sempre vicino a una fonte d’acqua permanente. Sono comuni in tutto il Sud Dakota e di solito sono attivi tra aprile e ottobre. Sono tipicamente serpenti diurni, anche se tendono a diventare notturni durante il caldo estivo. I serpenti giarrettiera delle pianure predano principalmente pesci, anfibi e lombrichi, sebbene possano mangiare piccoli uccelli e mammiferi quando se ne presenta l’opportunità.
3. Serpente giarrettiera terrestre occidentale (Thamnophis elegans)
I serpenti giarrettiera terrestri occidentali si trovano principalmente nelle Black Hills nel South Dakota.
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Il prossimo serpente d’acqua nel South Dakota è il serpente giarrettiera terrestre occidentale. Hanno solo una piccola gamma nel South Dakota e si trovano principalmente nelle Black Hills. Di solito abitano aree vicine a fonti d’acqua, come ruscelli e paludi. Tuttavia, a volte possono essere osservati più lontano dall’acqua rispetto ad alcuni degli altri serpenti giarrettiera. I serpenti giarrettiera terrestri occidentali non sono velenosi e consumano la loro preda viva. Come i serpenti giarrettiera delle pianure, questi serpenti predano in gran parte pesci, anfibi e vermi.
I serpenti giarrettiera terrestri occidentali sono lunghi circa 20-30 pollici e vanno dal grigio scuro al verde oliva. Hanno una striscia dorsale di colore giallastro e due strisce lungo i lati sulle file di squame due e tre. Spesso hanno anche una macchia nera sulla parte posteriore del collo, barre nere sul labbro superiore e macchie nere tra le strisce laterali.
4. Serpente giarrettiera comune (Thamnophis sirtalis)
I serpenti giarrettiera comuni sono velenosi per la loro preda ma non sono pericolosi per l’uomo.
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L’ultimo serpente è il comune serpente giarrettiera che abita le aree intorno a laghi, fiumi, torrenti e paludi. Si ritiene che si verifichino in tutto lo stato, sebbene non ci siano registrazioni verificate dalle regioni settentrionali o centrali. I serpenti giarrettiera comuni raramente si allontanano dall’acqua e di nuovo predano prevalentemente pesci, anfibi e lombrichi. Tuttavia, questi serpenti sono tecnicamente velenosi per la loro preda poiché producono una sostanza simile al veleno nella ghiandola di Durvenoy. Tuttavia, questo non è vero veleno e lo masticano solo nella loro preda invece di iniettarlo con le zanne. Sono anche completamente innocui per le persone e i loro morsi raramente causano più di un lieve gonfiore o prurito nella zona interessata.
I serpenti giarrettiera comuni sono lunghi da 18 a 30 pollici con corpi snelli. Anche se il loro aspetto può variare molto, nel South Dakota sono generalmente grigi o marrone scuro con tre strisce di colore giallastro. Come il serpente giarrettiera terrestre occidentale, le strisce sui lati si trovano sulle file di scala due e tre. Hanno anche teste scure e barre nere verticali sul labbro superiore.
