Nonostante sia uno stato piccolo e densamente popolato, il New Jersey ospita numerosi animali che vivono in un’ampia varietà di luoghi. Infatti, con confini che includono l’Oceano Atlantico e il fiume Delaware, è comprensibile che ci siano molti animali acquatici nello stato, compresi i serpenti. Il New Jersey ha 22 specie di serpenti e quattro di questi si nascondono nell’acqua. Tre di loro si verificano in tutto lo stato, mentre uno è estremamente raro. Allora, scopriamo quali sono i serpenti d’acqua nel New Jersey!
1. Serpente giarrettiera orientale (Thamnophis sirtalis sirtalis)
I serpenti giarrettiera orientali producono veleno nella loro saliva che masticano nella loro preda.
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Inizieremo con il serpente giarrettiera orientale che è una sottospecie del serpente giarrettiera comune. I serpenti giarrettiera orientali sono presenti in tutto lo stato. Vivono in una varietà di habitat, anche se spesso vicino all’acqua, come bordi di corsi d’acqua, boschi umidi, fiumi, fossati e paludi. Principalmente predano pesci, anfibi, vermi e lumache, ma a volte predano anche piccoli mammiferi e uccelli. I serpenti giarrettiera orientali non sono veramente velenosi. Tuttavia, possiedono un lieve tipo di veleno che viene prodotto nella ghiandola di Durvenoy. Sebbene questo non sia vero veleno, lo usano per rallentare e rendere incapace la loro preda. Tuttavia, non hanno zanne con cui iniettarlo, quindi viene prodotto nella loro saliva e lo masticano invece nella loro preda.
I serpenti giarrettiera orientali sono lunghi da 18 a 26 pollici e di solito sono verde oliva, marrone o nero. Hanno una striscia gialla o color crema lungo la schiena e una su ciascun lato nelle file di scala due e tre. Spesso hanno anche macchie rosse o nere tra le loro strisce. Le loro pance vanno dal giallo al verde pallido e presentano una fila di macchie nere.
2. Serpente d’acqua settentrionale (Nerodia sipedone)
I serpenti d’acqua del nord possono essere aggressivi se vengono disturbati e possono fornire un morso doloroso con i loro denti aguzzi
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Come membro del Nerodia genere, il serpente d’acqua settentrionale è l’unico vero serpente d’acqua nello stato. Sono grandi serpenti che possono raggiungere lunghezze di quasi un metro e mezzo. Hanno anche corpi di colore marrone che sono ricoperti da una serie di bande incrociate e macchie più scure. A volte il colore di fondo può essere particolarmente scuro. Questo, combinato con i segni scuri, può far sembrare il serpente quasi completamente nero. I segni sono costituiti da larghe bande incrociate nella regione del collo e del corpo che poi diventano macchie verso la coda. Sebbene i cottonmouth non vivano nel New Jersey, i serpenti d’acqua del nord vengono spesso scambiati per loro in altri stati in cui le loro gamme si sovrappongono.
I serpenti d’acqua del nord si trovano in tutto lo stato del New Jersey e vivono nella maggior parte degli habitat di acqua dolce, dalle paludi ai fiumi. Possono essere visti spesso nell’acqua, ma trascorrono anche del tempo fuori dall’acqua crogiolandosi sulle rocce vicino alla riva. Principalmente predano pesci e anfibi, ma mangeranno anche alcuni piccoli mammiferi se se ne presenta l’opportunità. I serpenti d’acqua del nord non sono velenosi e in genere non sono pericolosi per l’uomo. Tuttavia, possono mordere se minacciati o provocati e poiché hanno denti aguzzi possono infliggere una ferita dolorosa. La saliva delle bisce d’acqua settentrionali contiene un anticoagulante, il che significa che le ferite causate da loro spesso sanguinano molto.
3. Serpente regina (Regina septemvittata)
I serpenti regina hanno spesse scaglie simili a piatti sulla testa e sul mento per proteggerli mentre cacciano tra le rocce.
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Il prossimo serpente d’acqua nel New Jersey è il serpente regina che è un serpente adattato in modo univoco all’ambiente circostante. I serpenti regina abitano fiumi, torrenti e fiumi dal fondo roccioso. Hanno una testa nettamente appiattita che li aiuta a raggiungere sotto le rocce durante la ricerca della preda. Hanno anche una serie di squame grandi e spesse sulla sommità della testa e sotto il mento per proteggerli dalle pietre taglienti. I serpenti regina sono lunghi da 15 a 24 pollici e hanno corpi da marrone chiaro a marrone scuro. Hanno anche una striscia gialla nella parte inferiore del corpo e strisce più scure nella parte superiore. Tuttavia, le strisce superiori tendono a sbiadire man mano che il serpente invecchia, quindi potrebbe non sembrare presente. I serpenti regina hanno anche una pancia color crema o gialla con strisce marroni.
I serpenti regina predano prevalentemente gamberi. Tuttavia, fattori come l’inquinamento delle acque e l’erosione degli argini del torrente hanno colpito le popolazioni di gamberi nel New Jersey. Di conseguenza, i serpenti regina sono una specie a rischio di estinzione e si trovano solo in luoghi limitati, principalmente lungo il fiume Delaware.
4. Serpente a nastro orientale (Thamnophis sauritus sauritus)
I serpenti a nastro orientali abitano tipicamente acque che si muovono lentamente, come paludi e ruscelli.
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L’ultimo serpente è il serpente a nastro orientale che è una sottospecie del serpente a nastro. I serpenti a nastro orientali hanno corpi snelli e possono essere lunghi da sette a 33 pollici. In genere hanno corpi da marrone scuro a nero con tre strisce gialle: una lungo il centro della schiena e una lungo ciascun lato del corpo. Di solito hanno anche un ventre bianco-verdastro e una lunga coda che è circa un terzo della loro lunghezza totale.
I serpenti a nastro orientali vivono in tutto lo stato e possono essere trovati in habitat vicini a una fonte d’acqua permanente. Tuttavia, tendono a preferire l’acqua che si muove più lentamente, come paludi e ruscelli. Invece di immergere i loro corpi nell’acqua, i serpenti a nastro orientali tendono a scivolare sulla parte superiore. Sono pronti a fuggire in acqua al primo segno di pericolo. Tuttavia, mordono raramente se vengono maneggiati. Sono prevalentemente diurne e sono attive tra aprile e ottobre.
