Attenzione a questi 10 serpenti d’acqua in Texas

Nel profondo del cuore del Texas si nasconde un pericolo nascosto che si nasconde sotto la superficie delle sue splendide acque: i serpenti d’acqua. È essenziale capire che non tutte le creature nello Stato della Stella Solitaria sono amichevoli. Chi incontra questi serpenti d’acqua dovrebbe prestare attenzione, poiché rappresentano un possibile pericolo. Continua a leggere perché daremo un’occhiata più da vicino a questi serpenti d’acqua in Texas e scopriremo perché è essenziale di stare attenti a loro.

Dove si possono trovare i serpenti d’acqua in Texas?

I serpenti d’acqua prosperano nelle meraviglie acquatiche del Texas, dove navigano con grazia nella miriade di laghi, fiumi e zone umide. Spesso attratti dalla vegetazione lussureggiante di paludi, acquitrini e risaie, questi rettili versatili sono maestri degli habitat di acqua dolce e salmastra.

Una popolazione significativa di serpenti d’acqua vive in aree come Toledo Bend Reservoir, Inks Lake, Lake Texoma, Sam Rayburn Reservoir e il misterioso Caddo Lake. Queste destinazioni popolari attraggono gli avventurieri per la pesca, il nuoto e la nautica, rendendo essenziale rimanere vigili sui nostri vicini serpentini.

Rispettando la presenza di queste creature viscide, possiamo coesistere in armonia con questi affascinanti serpenti d’acqua negli affascinanti regni sottomarini del Texas.

1. Mocassino acquatico occidentale (Agkistrodon piscivorus leucostoma)

Il mocassino acquatico occidentale è l’unica specie di serpente d’acqua velenoso del Texas. Si presenta in diverse tonalità, come marrone scuro, marrone oliva, verde oliva o quasi tutto nero. Hanno ampie bande scure, che possono essere più distinte in alcuni mocassini acquatici rispetto ad altri. Questi serpenti possono raggiungere lunghezze da 30 a 42 pollici.

La loro dieta comprende piccoli uccelli acquatici, pesci, serpenti, rane, carogne e piccoli mammiferi. La loro capacità di mordere sott’acqua li aiuta a mangiare pesce, che è parte integrante della loro dieta.

I mocassini acquatici occidentali sono semi-acquatici, prosperano sia dentro che fuori dall’acqua: sono anche ottimi nuotatori! Inoltre, prosperano anche nelle aree boschive dell’East Texas, oltre ai loro habitat comuni in laghi, saline e fiumi.

I mocassini acquatici occidentali di solito evitano gli umani e raramente mordono se non provocati. Tuttavia, è fondamentale starne alla larga poiché il loro veleno può causare gravi danni ai tessuti. In media, circa 2-4 persone negli Stati Uniti vengono morse dai mocassini acquatici ogni anno. I sintomi di un mocassino acquatico occidentale possono includere forte dolore, rapido gonfiore, scolorimento della pelle e difficoltà respiratorie.

2. Serpente d’acqua meridionale (Nerodia fasciata)

Presente principalmente nelle regioni orientali e occidentali del Texas, il serpente d’acqua del sud è prevalentemente acquatico e tende a consumare pesci e anfibi. È interessante notare che questi rettili amano crogiolarsi al sole! I serpenti d’acqua del sud solitamente cacciano di notte o dopo una pioggia consistente, quando catturare le rane è più facile.

Una caratteristica del serpente d’acqua meridionale è una striscia scura che va dall’occhio all’angolo della bocca. Tuttavia, la colorazione complessiva può variare. La tonalità primaria del serpente può essere grigio, beige, oliva scuro o nero. La parte inferiore mostra in genere una tonalità bianca o quasi bianca.

I serpenti d’acqua del sud adulti misurano in genere tra 22 e 42 pollici di lunghezza, con il più lungo mai registrato che raggiunge i 62,5 pollici. I loro habitat naturali includono laghi, fiumi, stagni e paludi.

Sebbene i serpenti d’acqua del sud non rappresentino una minaccia significativa per gli esseri umani o gli animali domestici, possono mordere per autodifesa. Quasi tutti i morsi si verificano quando il serpente viene deliberatamente provocato.

Durante i mesi invernali, questi serpenti vanno in letargo sotto rocce o tronchi o all’interno di tane. Tuttavia, in periodi di grave siccità, possono lasciare il loro habitat abituale alla ricerca di un ambiente acquatico più adatto.

3. Serpente d’acqua verde (Nerodia ciclope)

In Texas, il serpente d’acqua verde è uno dei pochi serpenti acquatici che occasionalmente risiede in acqua salmastra. Tuttavia, il suo habitat primario rimane laghi, paludi e acquitrini.

I serpenti d’acqua verdi completamente cresciuti sono in genere lunghi circa 30-55 pollici e hanno una struttura corporea robusta. Sono disponibili in vari colori, tra cui verde, marrone e arancione, senza motivi distintivi, fatta eccezione per le macchie scure. Questi serpenti hanno teste di dimensioni considerevoli con piccole squame posizionate tra gli occhi e il labbro superiore.

La loro dieta consiste principalmente di pesci d’acqua dolce e anfibi. A differenza dei costrittori, non si attorcigliano attorno alla preda. Invece, la catturano con le fauci e la ingoiano viva.

Nonostante non sia velenoso, il serpente d’acqua verde ha efficaci meccanismi di difesa quando è minacciato. Tendono a mordere ripetutamente e secernono un potente muschio dal loro sfiatatoio, che è la loro apertura escretrice.

Poiché il serpente d’acqua verde non è una specie protetta in Texas, chi è in possesso di licenza di caccia può catturarlo legalmente.

4. Serpente d’acqua dal ventre semplice (Nerodia eritrogaster)

Il serpente d’acqua dal ventre semplice è una specie ampiamente distribuita nel sud-est degli Stati Uniti. In Texas, è tra i serpenti d’acqua più comuni.

Crescendo fino a circa 30-48 pollici di lunghezza, i serpenti d’acqua adulti dal ventre semplice sono robusti, con un aspetto uniforme grigio-verdastro o bruno-rossastro sul dorso. Le squame del collo, del ventre e delle labbra sono in genere di una tonalità uniforme di giallo o arancione-rossastro, senza segni distinguibili.

Questi serpenti sono principalmente acquatici e si nutrono principalmente di pesci d’acqua dolce e anfibi. Pertanto, preferiscono vivere vicino a fonti d’acqua permanenti come stagni, laghi o ruscelli.

Ciò che distingue il serpente d’acqua dal ventre semplice dagli altri serpenti d’acqua è la sua tendenza ad allontanarsi dall’acqua quando si sente minacciato o durante un clima estremamente caldo. Di conseguenza, spesso possono essere visti crogiolarsi sulle rive dei corsi d’acqua.

Nessun altro serpente d’acqua ama l’estate come un serpente d’acqua dal ventre semplice. Nelle giornate eccezionalmente calde, rimangono attivi sia di giorno che di notte.

5. Serpente d’acqua di Brazos (Nerodia harteri)

Il serpente d’acqua Brazos è una specie indigena del Texas centrale, presente specificamente nel sistema fluviale Brazos, ed è a rischio di estinzione. Questi serpenti in particolare vivono in regioni rocciose lungo le rive del fiume.

La loro colorazione è una combinazione di verde e marrone o grigio e marrone, con distinte macchie scure dorsali che formano un motivo a scacchiera lungo il corpo. Questi serpenti d’acqua hanno la parte inferiore rosa o arancione, mentre il collo è solitamente color crema o giallo. La loro lunghezza varia da 16 a 32 pollici.

Il serpente d’acqua Brazos è un predatore diurno che dipende dagli habitat rocciosi per trovare riparo e protezione durante la caccia alle prede. Di solito caccia piccoli pesci ma occasionalmente anche salamandre, rane e gamberi.

I serpenti d’acqua Brazos non sono velenosi, non hanno zanne pericolose e non sono costrittori. Nonostante la loro reputazione, questi serpenti non mostrano aggressività verso gli umani. Hanno invece un comportamento docile, anche se possono mordere per difendersi quando provocati, proprio come altri rettili.

6. Serpente d’acqua dal dorso di diamante (Nerodia rombifera)

Il serpente d’acqua diamantino è una specie non velenosa che vive comunemente nelle regioni acquatiche del Texas.

Il suo dorso presenta un motivo a forma di diamante costituito da barre scure e colori più chiari che corrono lungo i suoi lati. La sua parte inferiore è contrassegnata da giallo o marrone chiaro con macchie scure. Tuttavia, l’identificazione del serpente può essere difficile poiché è spesso ricoperto di alghe o limo.

Questi serpenti si nutrono di varie creature acquatiche come pesci, rane e rospi, e predano persino giovani tartarughe. In genere, preferiscono uno stile di vita solitario e trascorrono la maggior parte della loro vita in solitudine. Solo durante il letargo a volte condividono le loro tane con altri serpenti.

A causa dei denti affilati che afferrano i pesci scivolosi, il morso del serpente d’acqua diamondback può essere piuttosto doloroso. Tuttavia, il suo comportamento difensivo è spesso interpretato erroneamente come aggressività. Ciò porta a confusione con il velenoso cottonmouth, che condivide il suo habitat in alcune aree.

7. Serpente indaco del Texas (Drymarchon melanurus erebennus)

Il serpente indaco del Texas è un serpente originario del Texas e del vicino Messico. È prevalentemente nero con una tonalità iridescente quasi blu brillante sulle sue squame lisce. La sua parte inferiore è spesso rosa salmone. Questo grande serpente può crescere fino a 72 pollici di lunghezza.

Questa specie di serpente prospera vicino a specchi d’acqua, in particolare praterie secche vicino a stagni. Sono diurni e tendono a nascondersi attivamente. Consumano varie prede, tra cui rane, uova, uccelli, mammiferi, lucertole, tartarughe e persino altri serpenti. Molti agricoltori nel Texas meridionale li considerano utili a causa dei loro attacchi aggressivi ai serpenti a sonagli.

Sebbene il serpente indaco del Texas non sia tipicamente aggressivo verso gli umani, può mordere o rilasciare un muschio maleodorante se maneggiato o provocato. È considerato una specie minacciata in Texas, principalmente a causa della perdita di habitat dovuta allo sviluppo umano.

8. Serpente giarrettiera del Texas (Thamnophis sirtalis annectens)

Il serpente giarrettiera del Texas è un rettile nativo che si trova principalmente nel Texas centrale, con popolazioni più piccole in Kansas e South Dakota. Questo serpente ha un aspetto molto particolare.

Caratterizzato da un dorso nero-verdastro, il serpente giarrettiera del Texas presenta una vivace striscia centrale arancione o rossa e strisce laterali giallastre che si estendono dalla seconda alla quarta fila di squame dorsali sopra le placche ventrali. Possono raggiungere fino a 28 pollici di lunghezza.

Essendo creature carnivore, i serpenti giarrettiera del Texas si nutrono principalmente di rane e rospi, ma la loro dieta può comprendere anche piccoli uccelli, pesci e roditori.

Questi serpenti non si trovano solitamente in grandi gruppi a causa della loro scarsità. Prediligono ambienti vicini a fonti d’acqua permanenti, ma possono anche adattarsi a vari habitat. Tuttavia, tendono a rimanere vicino all’acqua, spesso abitando terreni umidi o aree vicine ai corsi d’acqua.

Per quanto riguarda il loro ruolo ecologico, i serpenti giarrettiera del Texas aiutano gli esseri umani a gestire le popolazioni di parassiti e fungono anche da fonte di cibo per predatori come…