Attento nell’erba alta: scopri 7 serpenti della prateria

Le praterie sono estese praterie temperate, che si trovano principalmente nelle zone di pianura del Nord America. Sono composti da erbe, erbe aromatiche e arbusti e in genere ricevono piogge moderate. Ma una prateria è più di una semplice erba; contiene diversi animali selvatici che dipendono dalle sue risorse. Uno di questi animali è il serpente. I serpenti usano l’erba alta per nascondersi dai predatori e per trovare la preda. Scopri questi sette serpenti della prateria e come usano il loro habitat per trarne beneficio.

1. Serpente a sonagli della prateria

Il serpente a sonagli della prateria, noto anche come serpente a sonagli delle Grandi Pianure, è una vipera velenosa originaria degli Stati Uniti occidentali e di alcune parti del Canada e del Messico. Questi serpenti sono in genere di colore chiaro nelle tonalità del marrone, destinati a nasconderli nel loro habitat. Crescono tra i tre ei quattro piedi di lunghezza e presentano il loro famigerato sonaglio, che usano per scoraggiare potenziali predatori. Fai attenzione a dove metti i piedi! Queste vipere useranno il loro potente veleno quando sono spaventate o difendono il loro territorio.

Come suggerisce il nome, puoi trovarli in gran parte delle Grandi Pianure, ai piedi delle colline orientali e nelle valli vicino alle Montagne Rocciose. Questi serpenti a sonagli abitano aree con vegetazione moderata e numerose prede. Durante i caldi mesi estivi, si nascondono in tane, fessure e grotte e, durante i giorni più freddi, puoi trovarli strisciare a terra predando piccoli mammiferi o occasionalmente arrampicandosi su alberi e cespugli.

2. Serpente Massasauga

Il Massasauga è un serpente a sonagli che si trova principalmente nella parte centro-occidentale degli Stati Uniti, dal Canada al Messico. Questi serpenti velenosi sono grigi o marrone chiaro con macchie marrone scuro e in genere crescono oltre due piedi. Le loro zanne contengono veleno citotossico, che distrugge il tessuto e contiene enzimi che impediscono la coagulazione del sangue. Tuttavia, questi serpenti sono timidi ed evitano gli umani a tutti i costi. I morsi sono rari e si verificano solo quando le persone cercano di maneggiarli o calpestarli accidentalmente.

Questi sonagli sono comuni in Ontario, Canada e molte aree degli Stati Uniti, dal nord-est al sud-ovest. Hanno un habitat ad ampio raggio, dalle paludi alle praterie, ma si trovano generalmente nelle praterie dell’Alto Missouri. A loro piace abitare in aree con molta vegetazione, quindi fai attenzione quando cammini in aree con scarsa visibilità.

3. Serpente giarrettiera

Questi serpenti di piccole e medie dimensioni sono originari del Nord e Centro America, con un habitat ad ampio raggio. Ci sono oltre 35 serpenti giarrettiera; la maggior parte ha occhi grandi e rotondi, corpi snelli e strisce longitudinali (sebbene alcuni possano avere macchie o niente). La maggior parte delle persone non si rende conto che i serpenti giarrettiera hanno un lieve veleno che usano per sottomettere la preda. Sono generalmente innocui per l’uomo ma possono mordere se provocati, causando gonfiore e lividi.

Sono uno dei rettili più comuni in Nord America, che abitano la maggior parte delle regioni del paese. Alcune specie sono più acquatiche di altre, ma in genere puoi trovarle vicino a una fonte d’acqua. A loro piace vivere nelle praterie vicino a piccoli stagni con erba alta e puoi trovarli anche nelle foreste, nei boschi e nei cortili.

4. Serpente volpe occidentale

Il serpente volpe occidentale è un serpente di ratto endemico degli Stati Uniti del Midwest. Questi serpenti non velenosi crescono da tre a cinque piedi di lunghezza e in genere hanno il dorso pallido con macchie marrone scuro o nere. Sono serpenti costrittori che stringono la loro preda per sottometterla. Sebbene questi serpenti siano audaci e vivano vicino agli umani, sono generalmente innocui in quanto non contengono veleno.

Troverai questi serpenti di ratto nell’Upper Midwest, a ovest del fiume Mississippi, dove abitano praterie, campi coltivati ​​e boschi vicino a fiumi e torrenti. Li troverai spesso nelle praterie aperte o ai margini delle foreste nel Michigan occidentale, nell’Iowa, nel Wisconsin e nell’Illinois settentrionale.

5. Serpente reale della prateria

Il serpente reale dal ventre giallo, o serpente reale della prateria, si trova principalmente negli Stati Uniti del Midwest e del sud-est. Questo serpente della prateria è marrone chiaro o grigio con macchie scure lungo la lunghezza del suo corpo. Può crescere più di tre piedi di lunghezza ed è spesso scambiato per un serpente di ratto, che condivide un ambiente simile. Questo serpente è non velenoso e piuttosto equilibrato con gli umani.

Questa specie ha uno specifico habitat preferito costituito da praterie aperte vicino al bordo di una foresta con una vicina fonte d’acqua. Il serpente reale è riservato e ama nascondersi in strutture abbandonate, sotto i detriti o all’interno degli alberi. È relativamente raro vederne uno nel suo habitat naturale.

6. Serpente Gopher

Il serpente gopher occidentale è un colubride non velenoso endemico del Nord America. Molti scambiano il serpente gopher per un serpente a sonagli della prateria, ma sono identificabili dalle loro teste strette e dalla mancanza di bande bianche e nere sulla coda. Questi serpenti sono piuttosto grandi e crescono fino a sette piedi, e la loro colorazione è giallastra o marrone chiaro con macchie scure. Il serpente gopher occidentale è innocuo per l’uomo, raramente morde in natura. Invece, colpisce a bocca chiusa, usando il muso per urtare i predatori.

Puoi trovare questi serpenti negli Stati Uniti occidentali in vari habitat, tra cui praterie, deserti, dune costiere, boscaglie e foreste di conifere. A loro piace nascondersi nelle tane, negli alberi e nella vegetazione bassa. Questi serpenti solitari amano vivere da soli e occupano principalmente spazi a terra, ma puoi anche trovarli arrampicarsi sugli alberi o nuotare nelle vicine fonti d’acqua.

7. Serpente toro

Il serpente toro è un gigantesco colubride non velenoso originario del Canada, degli Stati Uniti e del Messico. È una sottospecie del serpente gopher e uno dei più grandi serpenti del continente, che raggiunge lunghezze di oltre otto piedi. Ha molte varianti di colore, ma la maggior parte è gialla con macchie bianche, nere o rossastre. I serpenti toro sono piuttosto difensivi e vedono gli umani come predatori. Possono imitare i serpenti a sonagli gonfiando i loro corpi, sibilando e scuotendo la coda. E sebbene le loro zanne non contengano veleno, possono comunque infliggere un morso doloroso.

I serpenti toro si verificano principalmente nelle Grandi Pianure negli Stati Uniti del Midwest. A loro piace l’aperta campagna dove possono scavare sottoterra ma hanno un habitat ad ampio raggio. Li puoi trovare nelle praterie autoctone, nei vecchi campi, nelle foreste di conifere, nei boschi e nelle savane di querce.