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introduzione
La tigre è una delle megafaune più venerate al mondo. Identificate scientificamente come specie nel XVIII secolo, le tigri sono conosciute e rispettate in tutto il mondo, fungendo da mascotte, elementi di storie e figure letterarie in quasi tutte le culture. Tuttavia, in alcune parti del mondo, sono anche terrore in agguato nell’oscurità. Gli attacchi delle tigri sono ampiamente temuti in tutta l’Asia poiché lo sviluppo umano invade l’habitat di questo grande felino.
A proposito di tigri
La tigre (Panthera tigri) è il gatto vivente più grande del mondo. Con denti lunghi fino a quattro pollici, una tigre maschio può pesare fino a 675 libbre, mentre le femmine sono leggermente più piccole. Cacciatori solitari che cacciano le loro prede di notte, le tigri possono essere trovate in tutta l’Asia in climi caldi e freddi. Le tigri sono in pericolo a causa dell’invasione degli esseri umani e della deforestazione che ne è seguita, nonché della caccia eccessiva dovuta alla paura, alla protezione del bestiame o al desiderio dei loro cappotti colorati.
Alcune tigri hanno denti lunghi quattro pollici. Questa tigre del Bengala sdraiata sull’erba sbadiglia nel parco nazionale di Bandhavgarh in India.
©iStock.com/ANDREYGUDKOV
Perché le tigri attaccano
Le tigri di solito non cacciano gli umani per la preda e in genere evitano il contatto. Tuttavia, l’invasione della società umana su habitat un tempo isolati li ha riuniti anche se le tigri sono in pericolo. Le tigri possono perdere la paura degli umani in queste situazioni quando entrano in contatto maggiore.
L’espansione dei terreni agricoli, degli affari e la crescita urbana/suburbana ha eroso gli habitat di questi grandi felini, diminuendo la disponibilità di prede preferite. Possono attaccare sempre più gli umani mentre diventano disperati per il cibo.
Inoltre, le tigri ferite, malate o altrimenti inabili possono iniziare a nutrirsi di esseri umani se si trovano nelle vicinanze. La disperazione derivante dalle loro capacità di caccia compromesse li spingerà ad attaccare qualunque cosa vedano o sentano di poter gestire più facilmente.
Record storici di attacchi di tigri
Uno studio sugli attacchi di tigri, limitandosi a rapporti affidabili, ha stimato 373.000 morti per attacchi di tigri dal 1800 al 2009 nel sud-est asiatico, nell’Asia meridionale e nell’Asia orientale. Ciò non include i circa 10.000 attacchi in Cina dal 49 al 1950 d.C., i rapporti dalla Russia e dalla Corea, un rapporto del 1625 dall’Indonesia o vari rapporti dalle isole tra Singapore e la costa della penisola malese.
Attacchi registrati in natura
I Sundarban
I Sundarbans, situati al confine tra India e Bangladesh, hanno una popolazione di circa 100 tigri. Sebbene ci fosse un’ampia selvaggina e la popolazione di tigri fosse relativamente robusta e sana, le tigri lì uccidevano circa cinquanta o sessanta persone all’anno. A causa di migliori pratiche di gestione della fauna selvatica, ci sono solo circa tre morti umane all’anno.
A parte gli attacchi nelle Sundarbans, gli attacchi preistorici e le stime storiche degli attacchi, diversi singoli episodi sono stati registrati in modo più dettagliato, come quelli di seguito.
La tigre Champawat
Alla fine del XIX secolo, una tigre fece una follia omicida, uccidendo circa 200 uomini e donne in Nepal fino a quando fu cacciata e alla fine trovò una nuova casa nel distretto di Champawat, nello stato di Uttarakhand, nel nord dell’India. A Champawat, ha ucciso altre 230 persone, entrando nei villaggi alla luce del giorno in cerca di prede. Dopo aver ucciso una ragazza di 16 anni nel 1907, la tigre fu cacciata e uccisa da Jim Corbett con l’aiuto di abitanti del villaggio preoccupati. L’esame ha mostrato che aveva i canini rotti, il che ha inibito la sua capacità di cacciare la sua tipica preda.
La velocità e la forza delle tigri le rendono uno dei predatori più temibili della natura.
©apiguide/Shutterstock.com
Tigri di Chowgarh
Nel dicembre del 1925, una tigre e il suo cucciolo maschio semi-adulto attaccarono e uccisero un uomo del villaggio di Dalkania a Kumaon, nel nord dell’India. Questo è stato il primo attacco di quello che alla fine sarebbe diventato circa 64 vittime in cinque anni. Le tigri erano attive su un’area di 1.500 miglia quadrate. Nel febbraio 1929, Jim Corbett fu chiamato a uccidere le tigri. È arrivato a marzo e alla fine ha seguito le tigri, sparando al cucciolo. La tigre fuggì e continuò a uccidere fino a quando non la affrontò finalmente nel marzo del 1930, quando la sparò e la uccise. Si è scoperto che la tigre aveva artigli e denti rotti, il che probabilmente l’ha motivata a cacciare gli umani.
Grazie Mangiauomini
Il Thak Man-Eater era una tigre che ha ucciso quattro persone (due uomini e due donne) nella regione orientale di Kumaon, nel nord dell’India, vicino al villaggio di Thak. Dopo che la tigre fu uccisa nel novembre del 1930, si scoprì che una ferita da arma da fuoco infetta l’aveva indebolita e l’aveva indotta a cercare prede più facili come gli umani. È più probabile che le tigri femmine lo facciano se sono ferite e hanno cuccioli di cui prendersi cura, cosa che ha fatto questa. Si ritiene che la tigre sia stata uccisa tra aprile e settembre. La tigre è stata l’ultima uccisione del cacciatore e ambientalista Jim Corbett.
Le tigri femmine sono più inclini ad attaccare se sono ferite e hanno bisogno di nutrire i loro cuccioli. Qui un custode dà da mangiare ai cuccioli di tigre.
©Igor Anfinogentov/Shutterstock.com
Mangiatore di uomini di Bhimashankar
Un poliziotto in pensione del villaggio ha raccontato la storia del mangiatore di uomini di Bhimashankar. L’account è stato autenticato attraverso rapporti ufficiali e un certificato del governo britannico che conferma l’uccisione della tigre. L’abitante del villaggio ha raccontato di una tigre che ha attaccato le persone in quella zona per due anni durante gli anni ’40. La tigre avrebbe ucciso quasi 100 persone, anche se sono stati trovati solo due corpi. Le sue vittime tendevano ad essere abitanti del villaggio che trovava addormentati fuori dalle loro capanne. Alla fine, un cacciatore locale di nome Ismail alla fine lo uccise con l’aiuto di Kenneth Anderson.
Tigre di Mundachipallam
A differenza di molti degli attacchi di tigri sopra menzionati, la tigre di Mundachipallam non era nota per avere alcuna malattia o infermità che la portasse a cacciare gli umani. Questa tigre maschio del Bengala, responsabile della morte di sette persone, ha ucciso le sue prime tre vittime in attacchi apparentemente non provocati. Le ultime quattro vittime furono mangiate. Gli attacchi sono avvenuti negli anni ’50 vicino alle cascate di Hogenakkal nel Tamil Nadu, non lontano dal villaggio di Pennagram. La tigre è stata colpita e uccisa da Kenneth Anderson.
La tigre di Segur
Nel 1954, sulle rive del fiume Segur, l’autore e cacciatore Kenneth Anderson uccise un giovane maschio di tigre del Bengala responsabile della morte di cinque persone. Ha individuato la tigre nelle colline Nilgiri del Tamil Nadu, nel sud dell’India. Anderson ha ucciso molti mangiatori di uomini in India. All’esame, si è scoperto che questa tigre aveva una ferita o una disabilità, che rendeva difficile cacciare la sua preda tradizionale.
Tara del Parco Nazionale di Dudhwa
Il parco nazionale di Dudhwa, in India, alla fine degli anni ’70 ospitava diverse tigri mangiatrici di uomini. Una di queste tigri fece la sua prima uccisione il 2 marzo 1978, seguita presto da altre tre. Si credeva che la tigre fosse una tigre di origine britannica di nome Tara, allevata in cattività e rilasciata in libertà dal cacciatore diventato ambientalista Billy Arjan Singh. I naturalisti credevano che Tara non avesse le abilità necessarie per cacciare in natura e che il suo livello di conforto con gli umani, che associava al cibo, la portasse nelle loro vicinanze, dove trovava più facile depredare gli umani. Ventiquattro persone sono state uccise prima che le sparassero, anche se non è stato confermato con assoluta certezza che fosse lei la mangiatrice di uomini. L’ambientalista ei suoi sostenitori sostengono che non fosse lei la colpevole, ma le autorità continuano a credere che fosse lei la tigre responsabile delle uccisioni. Nel parco sono esistiti altri mangiatori di uomini, ma negli ultimi anni gli attacchi si sono limitati a circa due all’anno durante la stagione dei monsoni, quando le persone si recano nella riserva per raccogliere l’erba.
Tigre di Moradabad
Nel febbraio 2014, una tigre ha ucciso sette persone vicino al Jim Corbett National Park nella regione di Bijnor e Moradabad. Sebbene i cacciatori abbiano posizionato trappole fotografiche e monitorato l’area attraverso veicoli aerei senza equipaggio, la tigre rimane non identificata. Nonostante l’incapacità delle autorità locali di catturare la tigre, gli attacchi terminarono nell’agosto di quell’anno.
Questa tigre dell’Amur sta camminando in un ruscello nella foresta in Russia.
©Ondrej Prosicky/Shutterstock.com
Tigre di Yavatmal
Durante il 2016-2018, una tigre (designata dalle autorità come T-1) è stata responsabile della morte di 13 persone nel distretto di Yavatmal, nello stato indiano occidentale del Maharashtra. Dopo una vasta campagna che ha coinvolto 100 fototrappole, cavalli esca e capre, piattaforme sugli alberi, pattuglie armate, droni, un deltaplano, elefanti e 200 persone che setacciavano foreste e praterie, la tigre è stata colpita e uccisa per legittima difesa quando ha caricato funzionari che cercavano di tranquillizzarlo nel novembre 2018. Durante la campagna, i funzionari della fauna selvatica hanno persino provato a usarlo Ossessione per gli uomini come esca profumata per trappole nella speranza che i suoi feromoni attirino la tigre.
Tigri del Parco Nazionale di Bardia, Nepal
Nel 2021 quattro tigri sono state responsabili della morte di 10 persone nel parco nazionale di Bardia, in Nepal. Tra le vittime c’erano un uomo di 45 anni e un elefante mahout che partecipavano a un conteggio dei rinoceronti. Le tigri furono catturate separatamente a Gaidamachan il 4 aprile, a Khata il 18 marzo ea Geruwa il 17 marzo. Una delle tigri è presto scappata ed è tornata nelle foreste. Gli altri tre, invece, sono stati spediti ai centri di soccorso. Ad alcune delle tigri sono stati diagnosticati denti canini rotti, forse a causa di combattimenti.
Attacchi di tigri in cattività
Attacchi in cattività si sono verificati anche negli zoo e tra i proprietari di animali esotici. Anche in cattività, gli attacchi di tigri non sono rari. Dal 1998 al 2001, ci sono stati sette attacchi mortali negli Stati Uniti e 20 attacchi che hanno comportato la necessità di cure mediche di emergenza.
- Nel 1985, due tigri siberiane allo zoo del Bronx uccisero un custode nel recinto della mostra Wild Asia.
- Il 3 settembre 2003, la polizia ha sequestrato e catturato un ibrido siberiano-bengalese di nome Ming, di proprietà del 34enne Antoine Yates. Yates, un tassista, che viveva in un complesso residenziale pubblico di Harlem, New York City, è stato morso dal suo animale domestico esotico quando ha cercato di impedirgli di attaccare il suo gatto, Shadow. Yates è stato curato e rilasciato, ma la tigre è stata inviata al Santuario degli animali dell’arca perduta di Noah nel centro di Berlino, Ohio, dove Ming ha vissuto il resto della sua vita.
- Nel 2003, Roy Horn, che era un allenatore e performer, è stato attaccato da una tigre siberiana sul palco. Horn è stato permanentemente disabilitato durante l’attacco e lo spettacolo è stato chiuso.
- Una tigre siberiana in cattività ha ucciso una ragazza di 17 anni nel 2005 al Lost Creek Animal Sanctuary in Kansas, dove stava posando per una fotografia di laurea.
- Durante un…
