Pensi di conoscere i serpenti?
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C’è un convegno per gli amanti dei serpenti in arrivo? Forse un convegno per erpetologi? Quando senti parlare del più grande raduno di serpenti potresti contorcerti sulla sedia o morire dalla voglia di sapere dove si trova. Non è su una remota isola esotica o nel profondo della giungla amazzonica, il più grande raduno di serpenti è a Manitoba, in Canada, in un’area faunistica a Narcisse per l’esattezza. Ogni primavera migliaia di serpenti escono dalla brumazione e in una “Snake Spring Break” iniziano una stagione degli amori di 10 giorni. Scopriamo tutto su questo più grande raduno di serpenti!
Dov’è Narcisse, Manitoba, Canada?
©rkamenko/Shutterstock.com
Manitoba è una provincia del Canada che si trova appena a nord del Minnesota e del Nord Dakota. Winnipeg è la capitale del Manitoba e Narcisse è un’ora e venti minuti a nord di Winnipeg. È una città molto piccola, quasi una città fantasma, ma ogni primavera la gente viene da ogni parte per vedere le tane dei serpenti.
Che tipo di serpenti ci sono al parco?
I serpenti giarrettiera dal lato rosso arrivano a essere lunghi circa 18 pollici. Le femmine sono più grandi e più spesse dei maschi.
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I serpenti sono serpenti giarrettiera dal lato rosso, un serpente più piccolo che può raggiungere una lunghezza di circa 18 pollici. I maschi sono più piccoli, di solito spessi quanto un dito, mentre le femmine sono più lunghe e spesse. Sono serpenti neri con sottili strisce giallastre che scendono lungo il corpo. Macchie di rosso si mescolano alle strisce e le loro parti inferiori sono color crema.
Quanti serpenti ci sono al parco?
Ci sono 70.000 serpenti giarrettiera dal lato rosso al Narcisse Snake Dens. Sono più serpenti che persone in città! Ci sono quattro tane principali in cui è possibile osservare i serpenti, alcuni dei quali sono più attivi di altri.
Perché ci sono così tanti serpenti in un posto?
La geografia delle Narcisse Snake Dens è ciò che rende quest’area così unica. La roccia calcarea è vicina alla superficie e fornisce molte doline dove i serpenti possono riunirsi. Le doline sono abbastanza basse, al di sotto della linea del gelo, che i serpenti possono brumare (simile al letargo) in inverno e sopravvivere. Durante la brumazione, i serpenti rimangono svegli ma abbassano il loro metabolismo per consumare meno calorie e per mantenere la loro temperatura.
L’area complessiva che contiene queste doline è limitata, quindi migliaia di serpenti si stipano nelle stesse poche tane per superare l’inverno. In primavera rimangono fermi per l’accoppiamento e poi si disperdono nel parco durante i mesi estivi più caldi. La Narcisse Wildlife Management Area lavora per proteggere questa popolazione di serpenti.
Quando inizia la stagione degli amori per i serpenti?
Migliaia di serpenti si riuniscono al Narcisse Snake Dens a Narcisse, Manitoba, Canada.
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La stagione degli amori è ogni primavera, di solito tra le ultime due settimane di aprile e le prime due settimane di maggio. Il fine settimana della festa della mamma è uno dei periodi più popolari per i visitatori del parco. Il sito Web mantiene gli aggiornamenti, in base alle temperature primaverili, in modo che le persone possano pianificare in anticipo la prossima stagione. Quest’anno, 2022, il sito web afferma che stiamo vivendo una tarda primavera con una stima di metà maggio per una buona visione dei serpenti. Puoi controllare lo stato qui. Una volta che emergono la stagione di solito dura circa 10 giorni.
Che aspetto ha la tana dei serpenti?
Una foto del Narcisse Snake Dens, il terreno è quasi interamente ricoperto di serpenti che si accoppiano!
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Puoi stare su un ponte che si affaccia su una delle tane dei serpenti e vedere migliaia di serpenti che strisciano l’uno sull’altro come un tappeto mobile di corde nere. Il riferimento a Indian Jones deve essere usato qui perché è proprio come la scena con il pavimento ricoperto di serpenti. A volte saranno così coinvolti che una massa di serpenti formerà una palla e rotolerà lungo il bordo della tana. Altri formano gruppi sui rami di alberi bassi, avvolgendosi attorno ai rami degli alberi, con occasionali serpenti che cadono dopo essere stati allontanati da una delle femmine.
Come si accoppiano i serpenti giarrettiera dal lato rosso?
Il rituale dell’accoppiamento è simile ad altri serpenti giarrettiera. Le probabilità non sono a favore del maschio. Alcuni anni possono esserci fino a 100 maschi per ogni femmina, quindi la competizione è dura. Quando i serpenti emergono dalla brumazione, i maschi emergono per primi e le femmine seguono, giorni fino a una settimana o due dopo. Le femmine emettono un feromone sessuale che avvisa i maschi che è pronta. Più maschi cercano quindi di accoppiarsi con la stessa femmina e spesso formano “palle di accoppiamento” mentre lottano per essere i primi ad accoppiarsi. Più di un maschio può condividere il suo sperma con una femmina e una volta che l’accoppiamento è avvenuto, la femmina non emette più i suoi feromoni. Le femmine immagazzinano lo sperma all’interno dei loro corpi fino a quando non sono pronte a fecondare le uova.
Quanti bambini hanno i serpenti?
La femmina di serpente partorisce in estate da 20 a 40 piccoli vivi. I piccoli sembrano molto simili alle versioni adulte, solo più piccoli e sono completamente indipendenti.
Quante persone vengono a visitare le Narcisse Snake Dens?
Alcuni anni ci sono stati ben 15.000 visitatori. È un luogo popolare per fotografi, videografi e talvolta viene utilizzato nelle produzioni televisive e cinematografiche.
Sai tenere un serpente?
Una delle missioni del gruppo Narcisse Wildlife Management Area è insegnare ai bambini ad avere un rapporto positivo con i serpenti.
©iStock.com/mynewturtle
Sì! Molti gruppi scolastici visitano il sito e il personale del parco incoraggia i bambini a tenere i serpenti per dare loro l’opportunità di sviluppare un’esperienza positiva con i serpenti. Gli adulti sono incoraggiati a maneggiare anche i serpenti. I piccoli serpenti non sono viscidi, ma una donna li ha descritti come tenere una corda per saltare in movimento.
I serpenti sono pericolosi?
No. Il serpente giarrettiera dal lato rosso è un animale docile che non sembra essere infastidito dall’essere maneggiato. La folla di serpenti non si rivolterà contro di te e ti inseguirà! Anche se attraversassi la tana, è improbabile che tu venga morso o attaccato. I serpenti giarrettiera possono mordere ma non hanno zanne come i serpenti a sonagli, quindi sembra più un morso.
Serpenti a sonagli come questo hanno zanne per mordere e consegnare veleno. I serpenti giarrettiera non hanno zanne e non sono velenosi.
©iStock.com/DaveGartland
Cosa devo sapere se sto programmando una visita alle Narcisse Snake Dens?
Innanzitutto, controlla il sito Web per programmare il tuo viaggio quando è attiva la stagione degli amori. Il parco non è molto grande ma dispone di parcheggio e sentieri in loco. Ci sono servizi igienici e alcuni tavoli da picnic, ma vorrai portare il tuo cibo e le tue bevande se prevedi di rimanere per un pomeriggio. Forse vuoi controllare con tua madre per vedere se si godrebbe una giornata al più grande raduno di serpenti come gita per la festa della mamma (so che mia madre darebbe un passaggio difficile!).
