Classificazione ed evoluzione dell’arvicola
L’arvicola d’acqua è una piccola specie di roditore semi-acquatico che si trova lungo le sponde del fiume in tutto il Regno Unito e in Europa. Sono simili nell’aspetto a topi e ratti ma hanno una serie di differenze distintive tra cui un muso più piatto e una coda più corta. Conosciuto anche come l’arvicola d’acqua europea, e erroneamente il topo d’acqua, l’arvicola d’acqua divenne famosa per la prima volta come il personaggio di Ratty dal libro di Kenneth Grahame, Il vento tra i salici, nei primi anni del 1900. Le arvicole d’acqua sono anche comunemente confuse con il ratto bruno poiché condividono habitat molto simili lungo le sponde del fiume, hanno una colorazione quasi identica ed entrambi sono abili nuotatori. L’arvicola d’acqua è una delle sei specie di arvicole che si trovano oggi nel Regno Unito.
Anatomia e aspetto dell’arvicola d’acqua
L’arvicola d’acqua è un roditore di piccole dimensioni con un mantello di pelliccia marrone scuro, che ha una serie di peli neri sparsi su di esso e una parte inferiore più chiara e grigiastra. La testa e il muso dell’arvicola d’acqua sono più piatti e arrotondati di quelli di altri roditori e le sue orecchie sono generalmente molto più piccole. Hanno una coda corta, che è ricoperta da una serie di piccoli peli, e lunghi artigli su ciascuno dei loro piedi che vengono utilizzati principalmente per scavare tane. La pelle tra le dita dell’arvicola d’acqua è leggermente palmata, rendendo più facile per questo piccolo roditore nuotare nell’acqua. I maschi tendono ad essere leggermente più grandi delle femmine, ma entrambi hanno un aspetto simile. L’arvicola d’acqua è la più grande specie di arvicola nel Regno Unito e una delle più grandi specie di arvicole al mondo.
Distribuzione e habitat dell’arvicola
L’arvicola d’acqua si trova in tutto il Regno Unito e in Europa, con la sua gamma che si estende anche in parti della Russia e le popolazioni si trovano anche in alcune parti del Canada e del Nord America. Tuttavia, non sembrano sopravvivere bene in ambienti più estremi come gli altopiani della Scozia settentrionale o le regioni più calde della Francia meridionale. Le arvicole d’acqua vivono lungo le sponde di fiumi, torrenti e canali lenti e si possono trovare anche a nidificare sulle rive di laghi e paludi. Trascorrono gran parte del loro tempo nella propria tana, il cui ingresso è spesso sopra o appena sotto la superficie dell’acqua per proteggerli dai predatori. La tana di una femmina di arvicola d’acqua può estendersi per circa 70 metri lungo la sponda del fiume, mentre quella del maschio può essere lunga più del doppio e occupa spesso i territori di un certo numero di femmine.
Comportamento e stile di vita dell’arvicola
Le arvicole d’acqua sono roditori acquatici che conducono uno stile di vita diurno, il che significa che sono più attivi durante il giorno quando lasciano la sicurezza della loro tana in cerca di cibo. Nuotando direttamente nell’acqua, le arvicole raccolgono piante acquatiche che spesso riportano in superficie per consumarle. Le loro tane sono sistemi complessi nelle morbide sponde del fiume, che spesso includono un numero di camere, ciascuna con il proprio scopo. Vengono create aree per dormire, mangiare e nidificare insieme a latrine alla periferia del loro territorio, dove vengono depositate le feci per contrassegnare la zona dell’arvicola d’acqua individuale. Una volta svezzati a circa un mese di vita, i giovani Water Voles lasciano la tana della madre in cerca di un posto dove svilupparsi. Questo può essere piuttosto difficile per le popolazioni che sono contenute in specchi d’acqua isolati e i conflitti per i pochi appezzamenti disponibili non sono rari.
Riproduzione dell’arvicola e cicli di vita
Le arvicole acquatiche tendono ad avere una stagione riproduttiva abbastanza lunga, che di solito dura da marzo a settembre, a volte anche fino a ottobre, a seconda del clima. Le arvicole si accoppiano per la vita.
La femmina Water Vole costruisce un nido con giunchi ed erba secca all’interno della sua tana, dando alla luce una cucciolata di 3-8 piccoli dopo un periodo di gestazione che dura circa tre settimane. Alla nascita, le piccole arvicole d’acqua sono estremamente vulnerabili e pesano solo 4 o 5 grammi e sono completamente glabre. Tuttavia si sviluppano molto rapidamente e hanno un pelo pieno entro la fine del loro quinto giorno e sono in grado di vedere dopo circa una settimana, sono completamente svezzati un paio di settimane dopo, quando lasciano la tana in cui sono nati e iniziare la caccia per conto proprio. Le femmine tendono ad avere poche cucciolate all’anno, con una durata della vita compresa tra 5 mesi e due anni in natura.
Dieta e preda dell’arvicola d’acqua
Le arvicole d’acqua hanno una dieta prevalentemente vegetariana, nutrendosi di erbe lungo le sponde del fiume e piante acquatiche che crescono nelle acque lente. La dieta delle arvicole d’acqua varia a seconda della loro posizione e di ciò che è disponibile, ma è stato registrato che questi animali adattabili si nutrono di 227 diverse specie di piante, tutte nelle immediate vicinanze della loro tana. Uno dei tratti più caratteristici delle arvicole d’acqua tra i roditori è la loro capacità di tuffarsi direttamente nell’acqua, un comportamento che si pensa li aiuti a proteggerli dai numerosi predatori con cui condividono i loro habitat. Significa anche che c’è meno concorrenza per il cibo dai roditori vicini come il Brown Rat.
Predatori e minacce di arvicole d’acqua
Per le sue piccole dimensioni e per il fatto che vive sia sulla terra che in acqua, le arvicole d’acqua sono preda di numerosi predatori ovunque appaiano. I mammiferi tra cui visoni, donnole, volpi e gatti domestici, insieme alle vipere sono i predatori più comuni dell’arvicola acquatica sulla terraferma, con gufi e altri rapaci che li cacciano dall’aria e grandi specie di pesci come il luccio, essendo loro predatore acquatico più comune. La loro vasta riduzione di numero negli ultimi anni, tuttavia, non è solo causata da questo alto livello di predazione, poiché la perdita di gran parte dei loro habitat naturali ha avuto un effetto molto più drastico. In particolare, gli habitat delle arvicole nel Regno Unito sono oggi considerate aree protette poiché è la loro perdita la causa principale della loro scomparsa.
Fatti e caratteristiche interessanti dell’arvicola d’acqua
Nonostante la loro dieta quasi esclusivamente erbivora, le arvicole d’acqua sono anche note per nutrirsi di insetti e piccoli animali acquatici come i pesci (in particolare quelli morti poiché sono più facili da catturare) quando i loro cibi preferiti scarseggiano. Anche se le arvicole d’acqua hanno un tasso di riproduzione molto alto, si pensa che circa il 70% di loro non superi l’inverno, poiché le scorte di cibo diminuiscono e talvolta si esauriscono, il che significa che le arvicole trovano molto difficile conservarne abbastanza grasso per tenerli al caldo. Le latrine che usano ai margini dei loro territori sono quasi completamente esposte durante i mesi estivi poiché indicano dove potrebbe essere una femmina e se è pronta o meno per l’accoppiamento.
Rapporto dell’arvicola d’acqua con gli esseri umani
The Water Vole è stato correttamente messo agli occhi del pubblico per la prima volta come uno dei personaggi principali del 1908 Vento tra i salici romanzo, era un Water Vole chiamato Ratty. Anche se ha reso più persone consapevoli di questi piccoli roditori segreti, ha anche portato a una certa confusione sulla loro classificazione poiché spesso vengono erroneamente chiamati topi d’acqua, a cui sono solo lontanamente imparentati. Nel Regno Unito, l’arvicola d’acqua è protetta dal fatto che il suo habitat è ora conservato, il che si spera significhi che le popolazioni inizieranno presto a riprendersi adeguatamente, con altri paesi che cercano di seguire passi simili per proteggere le proprie popolazioni autoctone.
Stato di conservazione dell’arvicola e vita oggi
Oggi, l’arvicola d’acqua è elencata come un animale a rischio minimo di estinguersi in natura nell’immediato futuro, poiché nonostante la drastica perdita di habitat, le popolazioni di arvicola d’acqua sono ancora diffuse e sostenibili in gran parte delle loro regioni native. Nel Regno Unito, ai sensi del Wildlife and Countryside Act 1981, è un reato danneggiare o ostacolare l’accesso a qualsiasi area utilizzata dai Water Voles come rifugio o protezione. Questa protezione, tuttavia, non si estende all’attuale arvicola acquatica stessa, ma è più un passo per proteggere gli habitat idonei in declino che rimangono, poiché è la loro perdita che ha portato a un così drastico calo della popolazione.
(Domande frequenti)
Le arvicole sono erbivori, carnivori o onnivori?
Le arvicole sono erbivore, nel senso che mangiano le piante.
A quale regno appartengono le arvicole d’acqua?
Le arvicole d’acqua appartengono al regno Animalia.
A quale phylum appartengono le arvicole d’acqua?
Le arvicole d’acqua appartengono al phylum Chordata.
A quale famiglia appartengono le arvicole d’acqua?
Le arvicole d’acqua appartengono alla famiglia dei Cricetidae.
A quale ordine appartengono le arvicole d’acqua?
Le arvicole d’acqua appartengono all’ordine Rodentia.
Che tipo di copertura hanno le arvicole d’acqua?
Le arvicole sono ricoperte di pelliccia.
A quale genere appartengono le arvicole d’acqua?
Le arvicole appartengono al genere Arvicola.
Dove vivono le arvicole d’acqua?
Le arvicole d’acqua vivono in tutta Europa.
In che tipo di habitat vivono le arvicole d’acqua?
Le arvicole d’acqua vivono sulle rive dell’acqua che si muove lentamente.
Quali sono alcuni predatori di arvicole d’acqua?
I predatori delle arvicole d’acqua includono donnole, gufi e lucci.
Quali sono alcune caratteristiche distintive delle arvicole d’acqua?
Le arvicole d’acqua hanno corpi piccoli e arrotondati e code pelose.
Quanti bambini hanno le arvicole d’acqua?
Il numero medio di bambini che ha un’arvicola d’acqua è 6.
Qual è un fatto interessante sulle arvicole d’acqua?
L’arvicola d’acqua è la più grande specie di arvicola nel Regno Unito!
Qual è il nome scientifico dell’arvicola?
Il nome scientifico dell’arvicola è Arvicola amphibius.
Qual è la durata della vita di un’arvicola d’acqua?
Le arvicole possono vivere da 0,5 a 2 anni.
Quante specie di arvicole ci sono?
C’è 1 specie di arvicola d’acqua.
Qual è la più grande minaccia per l’arvicola?
La più grande minaccia per l’arvicola d’acqua è la perdita dell’habitat.
Qual è un altro nome per l’arvicola?
L’arvicola d’acqua è anche chiamata arvicola d’acqua europea o ratto d’acqua.