Argento magnifico

L’Argentavis Magnificens aveva un’impressionante apertura alare fino a 23 piedi. Ha all’incirca le stesse dimensioni di un piccolo aereo passeggeri!

Riepilogo

L’Argentavis Magnificens (tradotto letteralmente con il Magnifico uccello argentino) è stato uno degli uccelli più grandi mai vissuti. Non ci sono uccelli moderni che abbiano un’apertura alare grande come l’Argentavis Magnificens. Conosciuto anche come Giant Teratorn, questa specie è stata trovata nell’Argentina centrale e nord-occidentale, dove è stato ottenuto un buon campione di fossili. Questi uccelli erano noti per inibire il terreno sudamericano circa 6 milioni di anni fa nel tardo Miocene. Si estinsero circa 10.000 anni fa.

Nome scientifico

Il primo esemplare di questo grande uccello fu scoperto dai paleontologi Campbell e Tonni nel 1980 e fu chiamato “Argentavis” o “Argentina bird”. Appartenevano a una famiglia estinta di uccelli predatori chiamati teratornis o “uccelli mostruosi”. L’Argentavis Magnificens è l’uccello volante più pesante mai conosciuto ed era probabilmente uno stretto antenato del condor andino, la specie di uccelli volanti non estinti più pesanti.

Descrizione e dimensioni

Appartenente al genere Argentavis, l’Argentavis Magnificens era un uccello massiccio con un’apertura alare di circa 20-25 piedi, delle stesse dimensioni di un piccolo aeroplano. Questi uccelli pesavano circa 150-200 libbre, quasi il peso di una lavatrice. Avevano un becco simile a un’aquila pieno di punte aguzze simili a denti, che permettevano loro di nutrirsi di animali delle dimensioni di un piccolo cane. I nostri uccelli moderni hanno perso questi denti a causa del processo evolutivo nel tempo.

L’Argentavis Magnificens trascorreva la maggior parte del suo tempo in volo planato. La sua enorme apertura alare gli permetteva di sbattere meno le ali quando era in alto nell’aria e di planare lentamente, espellendo meno energia. Nonostante le dimensioni del collosolo dell’uccello, non pesava molto a causa delle ossa cave che si trovano nella maggior parte delle specie di uccelli.

Alcune altre caratteristiche dell’Argentavis Magnificens erano le seguenti:

Sulla base di studi recenti su Argentavis Magnificens tramite simulazione al computer, gli scienziati ritengono che questo uccello pesante possa volare a una velocità di crociera di 40-50 miglia all’ora.

Dieta: cosa mangiava Argentavis Magnificens?

Gli Argentavis Magnificens erano grandi uccelli predatori con un grande becco con molte punte a forma di cono, simili a denti. Cacciavano piccoli animali terrestri e probabilmente si nutrivano dei cadaveri di animali più grandi. Durante la caccia, questi uccelli potevano avvistare la loro preda da molto in alto nell’aria. Una volta individuata la loro preda, sarebbero piombati giù e li avrebbero afferrati per il collo per ucciderli. Infine, avrebbero ingoiato la preda intera il prima possibile senza atterrare a terra.

La loro struttura della bocca suggeriva che di solito usassero i denti per uccidere la preda e poi la inghiottissero in grossi pezzi invece di strappare la carne. Le loro prede potrebbero includere roditori, armadilli, piccoli bradipi, conigli e mammiferi morti.

Gli Argentavis Magnificens probabilmente consumavano circa 5-10 libbre di carne al giorno poiché questa era la loro principale fonte di nutrimento.

I biologi hanno studiato i resti dell’Argentavis e fatto ipotesi sulla dieta della creatura. Tuttavia, queste informazioni si basano su speculazioni sull’habitat dell’animale dalla posizione dei loro fossili.

Habitat: quando e dove è vissuto

L’Argentavis Magnificens è stato vivo dal tardo Miocene alla fine del Pleistocene, da circa 6 milioni a 10 mila anni fa. Il primo esemplare di Argentavis Magnificens è stato trovato in Argentina, da cui il nome “Argentavis Magnificens”. In seguito furono considerati i “top bird” in Sud America. Il loro territorio di volo di solito si estendeva per oltre 200 miglia quadrate e scansionavano il cibo dall’alto. Una volta fatto, sarebbero scivolati verso il basso per avvicinarsi alla loro preda. Questi animali si sono evoluti in tutto il Sud America, volando su vaste praterie e vivendo su alte montagne o sulle cime degli alberi.

Minacce e predatori

L’Argentavis Magnificens era uno dei predatori più grandi e temuti all’epoca in cui vivevano. Pertanto, l’enorme uccello probabilmente non aveva predatori. La minaccia più significativa per l’esistenza della creatura era il cambiamento climatico. L’Argentavis prosperò durante l’ultima era glaciale, quindi quando la terra si riscaldò, molti animali si estinsero e gli Argentavis alla fine incontrarono lo stesso destino a causa della mancanza di prede. È probabile che anche gli umani e l’Argentavis Magnificens si siano incrociati quando gli umani arrivarono per la prima volta in Sud America circa 15-20 mila anni fa. Quindi, alcuni scienziati ritengono che gli esseri umani abbiano avuto un ruolo nella loro estinzione.

Scoperte e fossili: dove è stato trovato

I primi fossili dell’Argentavis Magnificens sono stati trovati in Argentina negli anni ’80. Nel corso degli anni, i suoi fossili sono stati trovati nell’Argentina centrale e nord-occidentale. A causa delle dimensioni di ogni osso in ogni esemplare trovato, sono stati soprannominati Giant Teratorn nel 2006.

Estinzione: quando si è estinta?

Questo uccello vagava nei cieli del Sud America da circa 6 milioni di anni fa fino a circa 10.000 anni fa. La ragione più probabile di questa scomparsa è il cambiamento climatico. 10.000 anni fa era la fine dell’ultima era glaciale, quindi la terra stava attraversando un periodo di rapido riscaldamento. Questo e altri fattori, come la caccia eccessiva da parte dell’uomo, hanno causato un’estinzione di massa della maggior parte dei grandi animali nelle Americhe.

Animali simili all’Argentavis Magnificens

Gli uccelli simili all’Argentavis Magnificens sono i seguenti:

• Teratornis: Simili agli Argentavis Magnificens nella loro corporatura, questi uccelli possono essere considerati cugini dei Teratornis. Ora sono estinti.
• Albatro errante: Un uccello ancora vivo oggi, l’albatro errante ha un’ampia apertura alare come l’Argentavis Magnificens fino a 20 piedi.
• Il grande pellicano bianco: Questi uccelli vivono in corpi idrici e hanno un’apertura alare di circa 15 piedi. Come gli Argentavis Magnificens, questi uccelli possono volare, inaspettati da un uccello il loro peso.
• Pelagornis sandersi: Un altro enorme uccello che visse circa 25 milioni di anni fa, questi uccelli avevano un’apertura alare di 20-24 piedi, quasi la stessa gamma dell’Argentavis Magnificens.
• Pelagornitidi: Questa era una specie di uccello dai denti ossuti. I fossili di questi uccelli giganti indicano che erano in stretta competizione per dimensioni e massa corporea con l’Argentavis Magnificens.
• Condor andino: Il condor andino è l’uccello volante più pesante del mondo ed è un parente stretto dell’Argentavis Magnificens, l’uccello prospera in Sud America sulle montagne delle Ande.

(Domande frequenti)

Quando era vivo l’Argentavis Magnificens?

L’Argentavis Magnificens era vivo 6 milioni di anni fa fino a 10.000 anni fa.

Quanto era grande l’Argentavis Magnificens?

L’uccello era uno degli uccelli più pesanti di sempre, con un peso di 150-180 libbre.

Gli Argentavis Magnificens avevano l’apertura alare più grande di sempre?

Sebbene gli scienziati abbiano creduto per anni che l’Argentavis Magnificens avesse l’apertura alare più grande di qualsiasi altro uccello della storia, è stato recentemente scoperto che in realtà questo titolo appartiene al Pelagornis sandersi.

Perché l’Argentavis Magnificens si estinse?

Il motivo esatto della loro estinzione è ancora sconosciuto, ma è probabilmente dovuto al cambiamento climatico e alle malattie. È anche possibile che l’ambiente sia diventato più umido, il che avrebbe coperto la maggior parte della terraferma, il terreno di alimentazione degli uccelli, e il Sud America si stava avvicinando al Nord America. Questo potrebbe averli portati a diventare vittime delle estinzioni di massa in Nord America.

Come volavano gli Argentavis Magnificens?

Argentavis Magnificens volava principalmente in volo, utilizzando il volo battente solo per brevi periodi. Erano conosciuti come gli uccelli Master Glider. Quindi, probabilmente usavano anche le correnti termiche per sostenere il loro volo.

L’Argentavis Magnificens era uno spazzino?

Sebbene molti dei parenti viventi dell’Argentavis Magnificens siano spazzini, nel senso che consumano la carne di animali morti, l’Argentavis Magnificens mangiava principalmente prede vive, mentre è possibile che occasionalmente consumasse animali morti, prove fossili mostrano che la creatura era principalmente un predatore .