L’Argentinosaurus è un genere di dinosauri sauropodi che visse da 92 a 100 milioni di anni fa durante il tardo Cretaceo. Sono considerati uno dei più grandi dinosauri erbivori a camminare sulla terra. I loro fossili sono stati trovati in Argentina in Sud America, da cui il nome di questo dinosauro. Nel 1993, il genere aveva una sola specie, l’Argentinosaurus huinculensis. Questo nome significa “lucertola argentina”, ma ora ci sono state molte altre specie in questo genere.
Gli argentinosauri sono un tipo di dinosauro chiamato Titanosauri a causa delle loro dimensioni gigantesche e dei sauropodi corazzati. Date le grandi dimensioni degli Argentinosauri, erano creature relativamente lente che avevano una velocità di sole cinque miglia orarie. Rimasero in branchi di altri Argentinosauri come molti altri grandi animali erbivori.
Descrizione e dimensioni
Argentinosaurus huinculensis davanti alla sala della fiera nazionale della scienza e della tecnologia nella provincia di Chiangmai.
L’Argentinosaurus era enorme, raggiungeva una lunghezza da adulto di un’enorme lunghezza da 98 a 115 piedi e pesava da 65 a 75 tonnellate. Tuttavia, avrebbero potuto essere leggermente più grandi o più piccoli poiché i resti erano incompleti. Ci sono voluti circa 15-40 anni prima che l’Argentinosaurus raggiungesse la sua piena dimensione massima. I giovani probabilmente hanno raggiunto la maturità più lentamente dei dinosauri a sangue caldo.
Le gambe degli Argentinosauri erano lunghe circa 15 piedi e la loro lunghezza dall’anca alla spalla era di circa 23 piedi con una lunghezza complessiva del corpo di 98 piedi secondo Kenneth Carpenter che ha ricostruito l’Argentinosaurus nel 2006. Ci sono state più ricostruzioni dell’Argentinosaurus in tutto il anni. Sono tutte stime approssimative di quanto grande potesse essere l’Argentinosaurus.
Poiché si pensa che l’Argentinosaurus sia un tipo di titanosauro basale. Probabilmente avevano una coda corta e un torace stretto. La loro caratteristica più distintiva sono i colli estremamente lunghi e le teste piccole. L’Argentinosaurus aveva gambe spesse simili a tronchi d’albero con piedi arrotondati che aiutavano a distribuire il pesante peso di questo dinosauro. Avevano anche una coda lunga e stretta e un collo spesso.
Si ritiene che l’Argentinosaurus fosse di colore grigio con una pelle spessa e dura. Avrebbero potuto avere un motivo lungo la colonna vertebrale che portava alla coda. Non è chiaro come l’Argentinosaurus tenesse il collo. È possibile che possano spostarlo per mangiare da alberi ad alto fusto o piegarlo verso il basso per bere acqua. Sembravano simili a come una giraffa muove il collo. L’unico problema è che se l’Argentinosaurus dovesse tenere il collo alto in aria, metterebbe un immenso stress sul suo cuore. Dovrebbe pompare il sangue in tutto il corpo quando il collo è a 40 piedi in aria.
L’Argentinosaurus era un erbivoro che mangiava una miscela di fogliame diverso da piante come alberi e cespugli. I loro lunghi colli permettevano loro di mangiare le foglie delle cime degli alberi ad alto fusto. Avrebbe anche potuto aiutarli a manovrare la testa per mangiare le foglie dai grandi rami intermedi.
Questo dinosauro mangiava principalmente materiali vegetali e alberi che li rendevano un grande dinosauro mangiatore di piante. Date le loro grandi dimensioni, avrebbero dovuto consumare da 1.220 a 1.269 libbre di fogliame al giorno per sostenere la loro massa corporea totale, che è molto cibo! Ciò significherebbe che un grande branco di Argentinosauri potrebbe facilmente consumare un’enorme quantità di alberi in un giorno. Ciò porterebbe a molti danni agli alberi e alle piante nelle aree da cui mangerebbero le foglie.
Poiché l’Argentinosaurus visse durante il tardo Cretaceo, i tipi di fauna che crescevano in quel momento potrebbero essere un’indicazione su quali tipi di piante mangiavano questi grandi dinosauri. Una serie di piante da fiore cresceva anche nelle regioni temperate, come i cespugli di rose. Il polline fossile all’interno del fossile dell’Argentinosauro indica che hanno mangiato una varietà di piante da fiore. Alcune delle piante includevano epatiche, felci, hornworts, gimnosperme, angiosperme, conifere e piante di selaginellales.
L’Argentinosaurus visse durante il tardo Cretaceo da 92 a 100 milioni di anni fa in Argentina, Sud America. Qui sono state scoperte le prime ossa fossili. Le grandi dimensioni di questo dinosauro renderebbero difficile per loro abitare nelle foreste. Avrebbero abbattuto alberi e causato distruzione ad ogni passo che facevano.
Invece, l’Argentinosaurus viveva probabilmente in aree aperte dove c’erano molti alberi sparsi. Qui l’Argentinosaurus viveva in branchi e deponeva le sue grandi uova nei nidi che facevano nel terreno.
Le grandi dimensioni dell’Argentinosaurus non lo rendevano un predatore facile, anche se non erano in grado di difendersi bene. Un dinosauro che ha predato l’Argentinosaurus era probabilmente il Mapusaurus, che è uno dei più grandi teropodi conosciuti.
Il Mapusaurus cacciava in branchi per abbattere un Argentinosaurus adulto. Anche i dinosauri carnivori più grandi avrebbero rappresentato una minaccia per l’Argentinosaurus. Il giganotosaurus era un grande dinosauro teropode che visse anche in Argentina nello stesso periodo dell’Argentinosaurus. Poiché l’Argentinosaurus ha impiegato anni per trasformarsi in un adulto di grandi dimensioni, è possibile che i giovani giovani o gli Argentinosauri appena nati fossero più facili da cacciare rispetto agli adulti.
Scoperte e fossili
Il primo Argentinosaurus è stato scoperto nel 1987 da un allevatore di nome Guillermo Heredia vicino alla città di Plaza Huincul in Argentina, che per primo aveva scambiato le ossa per un pezzo di legno pietrificato. È stato scoperto un solo osso e questo ha attirato l’interesse di un team di scavi scientifici guidato da un paleontologo di nome Jose Bonaparte nel 1989 che ha trovato vertebre posteriori e parti dell’osso sacro del dinosauro. Dopo questa scoperta, non è mai stato trovato un esemplare completamente completo dell’Argentinosaurus, motivo per cui gli scienziati hanno difficoltà a giungere a una conclusione definitiva su quanto fosse veramente grande l’Argentinosaurus.
Jose Bonaparte insieme ad altri membri del Museo Argentino de Ciencias Naturales ha prodotto le ossa del singolo dinosauro che in seguito divenne un olotipo chiamato A. huinculensis. Le ossa trovate erano grandi come un essere umano.
Queste ossa sono state trovate nella roccia dura, il che significava che la squadra ha dovuto usare martelli pneumatici per raccoglierle. Le vertebre sacrali, le costole sacrali e le costole dorsali degli Argentinosauri sono in una collezione del Museo Carmen Funes. Jose ha quindi mostrato le sue nuove scoperte in una conferenza scientifica a San Juan che ha poi portato un paleontologo argentino Rodolfo Coria a nominare il genere e la specie.
L’Argentinosaurus morì da 92 a 100 milioni di anni fa, quando terminò il tardo Cretaceo. Il motivo dell’estinzione degli Argentinosauri è sconosciuto, ma è possibile che si siano estinti a causa dell’estinzione di massa di KT. Questa estinzione uccise all’epoca una grande percentuale di specie vegetali e animali a causa di un asteroide che lasciò un cratere nell’atmosfera terrestre provocando polvere e detriti che bloccarono il sole terrestre, abbassando la temperatura complessiva. L’Argentinosaurus che ha mangiato una dieta erbivora potrebbe non avere più piante da mangiare perché le piante non erano in grado di fotosintetizzare correttamente e crescere a causa della mancanza di luce solare.
Esistono diverse grandi specie di titanosauri che assomigliano molto all’Argentinosaurus.
- Puertasauro- Un genere di sauropode sudamericano con un collo lungo e trovato in Sud America durante il tardo Cretaceo.
- Paralita- Un gigantesco genere di dinosauri titanosauri che abitava l’Africa.
- Dreadnaughts- Un genere di dinosauri sauropodi che contiene una singola specie.
- Alamosauro- Un genere di dinosauri sauropodi che vivevano nel sud del Nord America e raggiunge una dimensione paragonabile di 98 piedi, proprio come l’Argentinosaurus.
(Domande frequenti)
Quando era vivo l’Argentinosaurus?
L’Argentinosaurus visse da 92 a 100 milioni di anni fa durante il tardo Cretaceo in un luogo che oggi conosciamo come Argentina in Sud America.
Quanto era grande l’Argentinosaurus?
La dimensione esatta dell’Argentinosaurus non è nota agli scienziati a causa della mancanza di uno scheletro completo. Tuttavia, si stima che l’Argentinosaurus abbia una dimensione compresa tra 98 e 115 piedi e pesi fino a 75 tonnellate.
