L’arenaria e il calcare sono tipi comuni di roccia. Ma le loro principali differenze includono da cosa sono composte, come sono formate, le loro proprietà fisiche, come vengono utilizzate e dove si trovano.
Prima di discutere le loro differenze, tuttavia, notiamo che le due pietre hanno una grande comunanza. L’arenaria e il calcare sono entrambi tipi di roccia sedimentaria. Come forse ricorderai dalla lezione di scienze della scuola elementare, le rocce sono classificate in tre categorie: sedimentarie (formate in strati), ignee (formate da roccia fusa) e metamorfiche (formate da altre rocce che vengono modificate dal calore e dalla pressione). La roccia sedimentaria si forma quando particelle o minerali si depositano nell’aria o nell’acqua, accumulandosi in strati nel tempo. Man mano che il peso degli strati aumenta, l’acqua viene espulsa e i minerali vengono rilasciati, creando una solida roccia. Il processo è chiamato litificazione. Le rocce sedimentarie sono il tipo più comune di roccia esposta sulla superficie terrestre.
Come si formano l’arenaria e il calcare?
L’iconica Uluru (Ayers Rock) australiana è composta da arenaria.
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All’interno della categoria sedimentaria, tuttavia, l’arenaria e il calcare rientrano in gruppi diversi a causa del materiale di cui sono composti e dei diversi modi in cui si formano. L’arenaria, come suggerisce il nome, è costituita da sabbia, cioè granelli di roccia o minerali delle dimensioni di sabbia. (“Sabbia” in realtà definisce la dimensione dei granelli, piuttosto che il tipo di materiale). I depositi di sabbia che formano l’arenaria sono solitamente riuniti da fiumi, onde o vento.
Stalagmiti e stalattiti trovate nelle grotte sono formate da calcare.
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Il calcare è composto principalmente dal minerale calcite, una forma di carbonato di calcio. La maggior parte del calcare proviene da fonti biologiche, in particolare dalla vita marina. L’accumulo di conchiglie, coralli, alghe e altra materia biologica che contiene carbonato di calcio si accumula e alla fine si litifica. In alcuni casi, il carbonato di calcio può precipitare direttamente fuori dall’acqua formando calcare.
Proprietà dell’arenaria
La composizione minerale dell’arenaria può variare, ma l’arenaria include comunemente quarzo, feldspato, mica e argilla nella sua composizione. Il suo contenuto variabile significa che l’arenaria può essere disponibile in una gamma di colori, comprese le sfumature di grigio, giallo, rosso e bianco. Anche la durezza della roccia può variare, da tenera a dura a seconda del contenuto di minerali. L’arenaria che è principalmente quarzo tende ad essere di colore chiaro. Il feldspato aggiunge un colore rosa o rosso alla roccia.
Usi di arenaria
L’arenaria è una scelta popolare per importanti edifici pubblici, come questo tribunale in Arizona.
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Versatile e resistente, l’arenaria è un materiale prezioso per una vasta gamma di progetti, tra cui:
Costruzione. La forza e la durabilità dell’arenaria l’hanno resa un materiale popolare per tutti i tipi di costruzione e architettura. La sua bellezza naturale lo rende una scelta frequente per le facciate degli edifici, in particolare strutture pubbliche importanti come edifici governativi e musei.
L’arenaria è anche un buon materiale per la pavimentazione, poiché ha una superficie antiscivolo, quindi la troverai sui marciapiedi e intorno alle piscine. La sua gamma di colori e trame naturali rende l’arenaria un’opzione versatile per elementi paesaggistici come sentieri, muri e design del giardino.
Arte. L’arenaria è una pietra lavorabile che può essere scolpita e modellata. Gli artisti lo hanno utilizzato fin dall’antichità per creare monumenti e sculture.
Uso industriale. L’arenaria viene utilizzata per produrre vetro, ceramica, cemento, cemento e altri materiali.
Alcune arenarie sono porose, quindi è una considerazione importante nella perforazione di petrolio o acqua.
Dove si trova l’arenaria?
L’arenaria è una forma comune di roccia sedimentaria e può essere trovata in tutto il mondo. Le impostazioni dei depositi di arenaria includono fiumi e torrenti, spiagge e deserti. Alcuni depositi di arenaria sono considerati meraviglie naturali, come l’arenaria Navajo negli Stati Uniti sudoccidentali, il Red Rock Canyon in Australia e le scogliere di Petra, in Giordania.
Proprietà del calcare
Il calcare di solito si forma in acque marine basse, calde, poiché conchiglie e altro materiale biologico contenente carbonato di calcio si accumulano nel tempo. Piccoli fossili o frammenti di conchiglia possono rimanere all’interno del calcare litificato. Ciò include i “microfossili”, i resti di minuscoli invertebrati. Il contenuto fossile del calcare può fornire indizi affascinanti sul clima passato e sull’evoluzione della vita sulla Terra.
Il colore del calcare può variare notevolmente, a seconda di quali altri elementi sono presenti con la carbonite di calcio: dal bianco al grigio al marrone, e talvolta presenta sfumature di blu, verde, rosa o rosso. (Il calcare bianco puro è in realtà piuttosto raro in natura.) Il calcare è una roccia morbida, facilmente graffiabile. È solubile in acqua, quindi per lunghi periodi di tempo l’erosione del calcare può provocare grotte e doline. Il gesso è un tipo familiare di calcare.
Il calcare sottoposto a elevate quantità di calore e pressione diventa marmo.
Usi del calcare
L’aggiunta di calcare al terreno povero può neutralizzare l’acidità e migliorare il drenaggio.
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Mentre la sua morbidezza e solubilità limitano l’applicazione del calcare come materiale da costruzione, il suo carbonato di calcio apre altre possibilità, come:
Agricoltura. Il calcare può essere utilizzato in agricoltura per neutralizzare l’acidità del suolo e aggiungere calcio e magnesio per sostenere la crescita delle piante. Aggiunto al terreno argilloso pesante, il calcare rompe l’argilla e consente una migliore aerazione e drenaggio.
Costruzione. Il calcare mescolato al terreno costituisce una base stabile per strade, edifici e altre strutture. Il calcare viene utilizzato per produrre acciaio; il calcare in polvere viene utilizzato nelle miniere di carbone per assorbire gli inquinanti.
Uso industriale. Il calcare è un materiale utilizzato per produrre calce viva, cemento e malta. È un pigmento e un riempitivo che si trova in prodotti comuni come dentifricio, carta, vernice e plastica. Il calcare in polvere aggiunge calcio all’alimentazione del bestiame, al pane e ai cereali (per l’uomo).
Dove si trova il calcare?
Il calcare è più abbondante nelle aree marine poco profonde. È una roccia comune che si trova nei depositi di tutto il mondo. Famosi siti di calcare includono le Bianche Scogliere di Dover in Inghilterra, la Grande Barriera Corallina in Australia e il Grand Canyon negli Stati Uniti.
