Questi orsi vissero nell’epoca del Pleistocene da 2,5 a 0,5 milioni di anni fa.
L’Arctodus è un membro estinto del genere dell’orso. È anche conosciuto come l’orso dal muso corto del Nord America ed è talvolta chiamato l’orso bulldog. La faccia dell’Arctodus ha un aspetto schiacciato. Ecco perché a volte viene chiamato l’orso bulldog.
Siamo ribassisti è il nome scientifico dell’orso gigante dal muso corto. La parola greca Arctodo significa dente d’orso e la parola noi siamo si traduce in naso camuso.
Le due specie di Arctodus includono:
- Orso dal muso corto minore (L’ex Arctodus)
- Orso gigante dalla faccia corta (Siamo ribassisti)
Descrizione e dimensioni di Arctodus
Studia un disegno o ricrea un modello peloso di un Arctodus e potresti pensare di guardare un orso che vive nel tuo zoo locale. Questo orso aveva molto in comune con gli orsi di oggi, ma l’Arctodus è estinto. L’orso dagli occhiali sudamericano è il suo parente più prossimo che vive oggi.
L’Arctodus era un animale incredibilmente grande con un peso tipico di una tonnellata (2.000 libbre). Tuttavia, alcune prove fossili scoperte di recente hanno dato ai paleontologi una ragione per pensare che questi animali fossero ancora più grandi. La lunghezza dell’Arctodus è stimata tra otto e dieci piedi. Quindi, quando l’Arctodus ha deciso di stare in piedi sulle zampe posteriori, probabilmente sarebbe sembrato molto simile a un orso grizzly alto fino a tre piedi! Quando camminava su tutti e quattro i piedi, un Arctodus era alto circa cinque o sei piedi alle sue spalle. Ricordare che un uomo adulto è alto circa sei piedi ti dà un’immagine migliore delle dimensioni di un Arctodus.
I suoi canini erano probabilmente lunghi almeno due pollici con forti molari usati per macinare la sua preda.
Le dita dell’Arctodus sono un’altra caratteristica notevole di questo orso. Le dita di questo orso estinto sono rivolte in avanti mentre le dita degli orsi che vivono oggi sono dirette verso l’interno. I paleontologi non sono sicuri del motivo di questa differenza. I forti artigli di questo orso sono stati stimati in tre pollici di lunghezza.
Gli occhi dell’Arctodus erano ben distanziati. Puoi farti un’idea migliore di questo guardando l’immagine di un orso dagli occhiali. Ciò ha dato all’Arctodus una visione eccellente per trovare la sua preda e inseguirla attraverso vari ambienti.
I paleontologi che hanno lavorato per ricreare l’aspetto completo di un Arctodus gli hanno dato una pelliccia da marrone chiaro a nera con una pelliccia bianco-grigiastra sul viso e orecchie arrotondate.
Un riassunto di Arctodus:
- Peso: 2.000 libbre o più
- Altezza: da 5 a 6 piedi alla spalla
- Lunghezza: da 8 a 10 piedi
- Denti: 2 pollici o più di lunghezza
- Artigli: 3 pollici di lunghezza
Arctodus aveva un naso camuso, motivo per cui sono anche indicati come un orso bulldog.
Daniel Eskridge/Shutterstock.com
Dieta: cosa mangiava l’Arctodus?
Con i suoi grandi canini e potenti molari, probabilmente hai già intuito che l’Arctodus fosse un carnivoro. Hai ragione! Allora, cosa mangiavano gli Arctodus? Si crede che abbiano mangiato grandi prede come lupi crudeli, bisonti, cavalli e leoni delle caverne americane. L’Arctodus aveva mascelle molto forti in grado di frantumare le ossa, quindi i grandi mammiferi non erano un problema da rompere e digerire.
L’Arctodus aveva un paio di armi segrete che usava per cacciare il terribile lupo, il leone americano e altri grandi mammiferi. Per esempio, questo antico orso aveva un olfatto superbo che usava per rintracciare la sua preda. Inoltre, si credeva che l’Arctodus viaggiasse a velocità di 40 miglia all’ora in modo da poter inseguire la sua preda con grande successo.
I paleontologi ritengono che l’Arctodus fosse un cacciatore e uno spazzino. In altre parole, ha mangiato prede uccise e lasciate da altri animali.
Arctodus Habitat: quando e dove visse
L’Arctodus visse nella prima parte della metà del Pleistocene. La prova di questo animale è stata trovata in tutto il Nord America compreso il Canada e gli Stati Uniti.
Ci sono prove che un gran numero di orsi dal muso corto vivevano sulla costa orientale degli Stati Uniti e in Messico. In alternativa, ci sono prove che giganteschi orsi dalla faccia corta vivevano nella parte settentrionale degli Stati Uniti e nella parte occidentale degli Stati Uniti che si estendevano fino all’Alaska. In generale, questi animali non sono rimasti in un’area per tutta la vita. I paleontologi lo sanno perché ossa e fossili sono stati trovati in tutto il Nord America.
Paesi in cui un tempo visse Arctodus:
- Canada
- stati Uniti
- Messico
Minacce e predatori
L’Arctodus era un grande animale con mascelle potenti, quindi non sorprende che avesse pochi o zero predatori in alcune aree. Tuttavia, una delle minacce all’esistenza dell’Arctodus era la perdita di cibo. La grande preda mangiata da questo antico orso veniva uccisa lasciandolo a competere con altri animali per un approvvigionamento di cibo in diminuzione.
Scoperte e fossili: dove è stato trovato l’Arctodus
La prima scoperta di fossili di Arctodus risale al 1854. Un paleontologo di nome Joseph Leidy trovò fossili di Arctodus nella Carolina del Sud, in particolare negli Ashley Phosphate Beds. È interessante notare che proprio di recente, nel marzo 2021, un subacqueo ha trovato un dente di tre pollici di un orso gigante dalla faccia corta mentre si immergeva nel fiume Cooper nella Carolina del Sud. Insomma, le scoperte riguardanti l’Arctodus sono ancora in corso!
Nel 1967, ampie sezioni dello scheletro di un gigantesco orso dalla faccia corta furono scoperte in un lago poco profondo nella contea di Fulton, nello stato dell’Indiana. Questa è la scoperta più notevole e completa delle ossa di Arctodus fino ad oggi.
Un’altra scoperta notevole e relativamente recente delle ossa di Arctodus è avvenuta nel 2008 in Iowa. In effetti, è stato il primo osso di Arctodus trovato nello stato. Un contadino dell’Iowa ha notato un osso molto grande in una diga vicino a Troublesome Creek. Portò l’osso al Dipartimento dell’Agricoltura dove un archeologo lo sottopose a diversi test. Alla fine, l’osso è stato identificato come una tibia e parte di un bacino di un gigantesco orso dalla faccia corta. Questa emozionante scoperta si aggiunge al vasto territorio di questo orso dell’era glaciale. Riesci a immaginare di trovare un osso di Arctodus dove vivi?
Estinzione: quando si estinse l’Arctodus?
I paleologi ritengono che l’Arctodus si estinse alla fine del Pleistocene. Come per molte creature viventi in quel momento, i paleontologi non sono sicuri del motivo dell’estinzione di questo animale.
Una teoria sostiene che quando gli antichi Clovis si trasferirono in Nord America, usassero un particolare tipo di lancia per uccidere la grande preda mangiata dall’Arctodus. Quando la sua preda scomparve, anche la popolazione dell’Arctodus diminuì.
Una seconda teoria è che la glaciazione nel Pleistocene abbia ucciso l’Arctodus insieme a molti altri tipi di animali.
Animali simili
Animali simili all’Arctodus includono:
- Bradipo a terra di Jefferson: con una lunghezza da otto a dieci piedi e un peso di 2200 libbre, questo bradipo a terra dell’era glaciale era simile per lunghezza e peso all’Arctodus.
- Orso sudamericano dal muso corto: questo orso sudamericano condivide un aspetto facciale simile e dimensioni enormi con l’Arctodus che si trova in Nord America. Tuttavia, l’orso dalla faccia corta sudamericano era più grande e pesava fino a 3.858 libbre.
- Orso delle caverne: Lungo ben più di nove piedi, l’orso delle caverne che viveva nell’epoca del Pleistocene era di dimensioni simili all’Arctodus.
- Orso polare tiranno: questo parente dell’orso polare dell’era glaciale condivide le sue enormi dimensioni con l’Arctodus. Si credeva che l’orso polare Tyrant fosse lungo più di 11 piedi e pesasse 2200 libbre.
(Domande frequenti)
Quando sono vissuti gli Arctodus?
L’Arctodus visse tra la prima e la metà del Pleistocene.
Quanto era grande l’Arctodus?
I paleontologi ritengono che l’Arctodus pesasse 2.000 libbre o anche più. Si pensava che fossero alti da cinque a sei piedi alle spalle e lunghi da otto a dieci piedi.
I paleontologi ritengono che l’Arctodus pesasse 2.000 libbre o anche più. Si pensava che fossero alti da cinque a sei piedi alle spalle e lunghi da otto a dieci piedi.
I paleontologi hanno almeno due teorie sul motivo dell’estinzione dell’Arctodus. Una di queste teorie coinvolge il popolo Clovis. Il popolo Clovis si trasferì nel territorio dell’Arctodus e iniziò a usare armi sotto forma di lance per uccidere i grandi mammiferi. Molti di questi mammiferi erano una fonte di cibo dell’Arctodus. Così, con una diminuzione delle scorte di cibo, l’Arctodus iniziò a estinguersi fino a quando non si estinse.
Un’altra teoria è la glaciazione nell’età del Pleistocene che uccise l’Arctodus insieme a molti altri tipi di animali che vivevano in quel momento.
Nonostante queste teorie, i paleontologi non sono d’accordo su ciò che ha causato l’estinzione dell’Arctodus.
Qual è l’orso più grande che sia mai esistito?
Il premio per l’orso più grande che sia mai esistito non va all’Arctodus. Quel premio va all’Arctotherium angustidens. Si ritiene che questo antico orso abbia vissuto in Sud America durante il Pleistocene. I paleontologi ritengono che pesasse fino a ben 3.500 libbre! Ciò ha reso l’Arctotherium angustidens più grande degli odierni orsi polari e orsi Kodiak.
Gli orsi delle caverne sono estinti?
Sì, gli orsi delle caverne sono estinti. Ma ricorda, sebbene sia gli orsi delle caverne che Arctodus condividano alcune somiglianze, erano due animali diversi.
Quanto era veloce l’Arctodus?
I paleontologi ritengono che l’Arctodus fosse in grado di raggiungere velocità di circa 40 miglia all’ora. Gli orsi grizzly di oggi sono stati registrati a una velocità di corsa di 30 miglia all’ora.
