Archaeoindris è un genere estinto di lemuri giganti che visse in Madagascar fino al 350 a.C. circa. L’unico membro conosciuto di questo genere è il Archeoindris fontoynontii. Questo antico lemure era di dimensioni simili ai gorilla odierni ed è il più grande primate ad essersi evoluto in Madagascar. Apparteneva a una famiglia di lemuri conosciuti come Palaeopropithecidae o bradipo lemure. È spesso considerato simile ai bradipi terrestri che un tempo vivevano nei continenti del Nord e del Sud America per le sue grandi dimensioni.
Archaeoindris è una creatura estinta che somigliava a un lemure gigante. Questi antichi animali vivevano in Madagascar.
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Descrizione e dimensioni
Archaeoindris è un genere di lemuri giganti ora estinto. Di dimensioni simili a un gorilla maschio adulto, questo lemure bradipo gigante è stato il più grande primate che si sia mai evoluto in Madagascar. Archaeoindris appartiene a una famiglia di lemuri conosciuti come lemuri bradipi (Palaeopropithecidae). Nonostante il loro nome comune, è importante notare che i lemuri bradipi non sono veri bradipi e non sono imparentati con loro. Tuttavia, date le loro grandi dimensioni, le persone spesso paragonano questo primate al bradipo terrestre.
Il parente più prossimo dell’Archaeoindris è il Palaeopropithecus. Questo è il secondo tipo più grande di lemure bradipo. Alcuni dei loro parenti viventi includono Indri, lemuri lanosi e sifaka. Il nome generico, Archaeoindris, significa “antico lemure simile a indri”, il che è interessante poiché questa creatura si è estinta solo di recente (intorno al 350 a.C.).
È stato difficile determinare le dimensioni di Archaeoindris a causa dei resti scheletrici incompleti. Di conseguenza, le stime delle dimensioni disponibili variano ampiamente in base ai resti limitati scoperti finora. Alcune stime affermano che questo lemure pigro era grande quanto 244 chilogrammi (538 libbre). Tuttavia, stime più prudenti mettono la massa a circa 160 kg (350 libbre). Indipendentemente dalle stime delle dimensioni utilizzate, gli scienziati ritengono che l’Archaeoindris sia stato uno dei primati più grandi che abbiano mai camminato sul pianeta.
La maggior parte delle ossa di Archaeoindris trovate finora sono ossa craniche. Dai reperti fossili disponibili, l’Archaeoindris era un primate massiccio e robusto con molti tratti simili a quelli del Paleopropithecus. Le braccia di questo lemure pigro erano più lunghe delle sue gambe. Tuttavia, non sono state trovate ossa del piede o della mano per avere un’immagine chiara di come appariva veramente.
Dieta: cosa mangiava Archaeoindris?
Gli scienziati pensano che l’Archaeoindris fosse un animale erbivoro. Gli studi che hanno esaminato i modelli di usura dei suoi denti e altre caratteristiche suggeriscono che mangiasse principalmente foglie (folivore). Tuttavia, potrebbe aver avuto una dieta varia che include semi e frutta.
Habitat – Quando e dove visse Archaeoindris
L’Archaeoindris è stato scoperto nel sito fossile di Ampasambazimba nel Madagascar centrale. La formazione in cui è stato rinvenuto risale al periodo tardo quaternario. Sebbene l’area in cui è stato trovato il fossile sia attualmente un habitat di prati, era più un habitat aperto quando era in giro l’Archaeoindris. Il sito era un mix di boscaglie, boschi e savana.
Ci sono diverse teorie su come viveva questo animale. Il pensiero prevalente è che fosse un abitante degli alberi che si muoveva lentamente. La morfologia dell’articolazione dell’anca dell’Archaeoindris suggerisce che vivesse una vita prevalentemente arborea. Tuttavia, alcuni esperti pensano che abbia trascorso del tempo anche a terra.
Come altri lemuri giganti, l’Archaeoindris era un animale diurno. L’orbita relativamente piccola di questo lemure gigante suggerisce che fosse più attivo durante il giorno che di notte, come i gorilla di oggi.
Minacce e predatori
Gli scienziati ritengono che l’Archaeoindris fosse ancora vivo in Madagascar quando gli umani arrivarono sulla costa occidentale dell’altopiano. Il loro arrivo sarebbe stata la più grande minaccia all’esistenza degli Archaeoindris. Gli umani l’avrebbero cacciato per il cibo e le loro attività avrebbero distrutto il suo habitat.
Scoperte e fossili: dove è stato trovato
Herbert F. Standing descrisse il primo fossile nel 1909. La descrizione iniziale era basata su ossa mascellari frammentarie. Tuttavia, un osso del cranio relativamente completo è stato scoperto in seguito. La maggior parte dei fossili di Archaeoindris che sono stati trovati finora sono ossa craniche. Finora sono state trovate solo sei ossa degli scheletri inferiori. L’unico sito in cui questo primate è stato scavato finora è Ampasambazimba, un sito subfossili nel Madagascar centrale. Dopo la sua scoperta iniziale, alcuni fossili appartenuti al Megaladapis grandidier furono erroneamente attribuiti agli Archaeoindris. Tuttavia, da allora questo è stato corretto.
Estinzione: quando si è estinta?
Un tempo una famiglia ricca di specie di successo, tutti i membri della famiglia dei lemuri bradipi, inclusi gli Archaeoindris, sono ora estinti. Questo grande primate visse fino al 350 a.C. circa, quando gli umani arrivarono in Madagascar. La caccia e la perdita di habitat sono i principali fattori che contribuiscono alla scomparsa del genere.
Animali simili all’Archaeoindris
Animali simili a questo animale includono:
- Paleopropiteco – Questo è un genere di grandi lemuri bradipo che vissero in Madagascar fino a quando non si estinsero di recente.
- Mesopropithecus – Un genere di lemuri di piccole e medie dimensioni. È un membro della famiglia bradipo-lemure insieme a Paleopropithecus.
- Babakozia – questo è un genere estinto di lemure di medie dimensioni. Come altri membri della sua famiglia, viveva in Madagascar.
Animali correlati
(Domande frequenti)
Quando era vivo Archaeoindris?
Gli Archaeoindris vissero fino al 350 a.C. circa. Questo è interessante considerando il fatto che il nome del genere si traduce come “antico lemure simile a indri”. L’arrivo degli umani in Madagascar molto probabilmente ha contribuito alla scomparsa della popolazione già in difficoltà di lemuri bradipi.
Quanto era grande Archaeoindris?
L’Archaeoindris è spesso paragonato a un gorilla. Le stime delle dimensioni di questo lemure bradipo variano considerevolmente perché finora sono stati scoperti solo fossili cranici. Secondo alcune stime, pesava circa 244 chilogrammi (538 libbre). Tuttavia, stime più prudenti mettono il peso a circa 160 kg (350 libbre).
Quali sono i parenti viventi più stretti degli Archaeoindris?
Nonostante il confronto delle dimensioni e le somiglianze dei nomi, l’Archaeoindris non è correlato ai bradipi. I parenti viventi di questo lemure bradipo includono gli indri, i sifaka e i lemuri lanosi.
