L’Arapaima (noto anche come pirarucu o paiche) è un enorme pesce d’acqua dolce che si trova nelle acque tropicali del Sud America.
È il più grande pesce d’acqua dolce conosciuto e può pesare centinaia di chili. Tuttavia, sono anche genitori premurosi, poiché il maschio arapaima si prende cura dei suoi piccoli in bocca dopo che si sono schiusi dalle uova.
5 fatti incredibili su Arapaima (Pirarucu)!
- Cibo famoso: I pesci Arapaima erano presenti su the famoso programma di cucina Iron Chef America come ingrediente segreto.
- Grande sorso: I pesci Arapaima usano il metodo “gulp” per nutrirsi, il che significa che succhiano la preda vicino alla superficie dell’acqua usando le loro grandi bocche.
- Respiratori d’aria: I pesci Arapaima hanno vesciche di ossigeno e respirano aria per la maggior parte della loro vita: solo i giovani pesci Arapaima hanno le branchie.
- Pesce gigante: Sono i più grandi pesci d’acqua dolce del mondo.
- Lingue ossute: Sono conosciuti come pesci dalla lingua ossea e le loro lingue erano usate per schiacciare la preda contro il palato.
Classificazione e nome scientifico di Arapaima (Pirarucu).
Il nome del genere Arapaima deriva dalla parola tupí-guaraní per questo pesce d’acqua dolce. Sono anche conosciuti come “pirarucu” in Brasile, che tradotto approssimativamente significa “pesce rosso”. In Perù si chiamano “paiche”.
Arapaima un tempo si pensava fosse un genere di una sola specie, Arapaima Giga. A causa di ciò, Arapaima Giga è la più studiata di tutte le sottospecie. Tuttavia, sono state scoperte ben 4 specie separate, con la più recente trovata nel fiume Solimões in Brasile. Leptosoma di Arapaimascoperto nel 2013, deriva dalla parola greca leptoche significa “snello”, e somache significa “corpo”. Mappe Arapaima proviene dal Lago do Amapá in Brasile, da cui prende il nome scientifico. La specie finale, Arapaima Agassizi prende il nome dal famoso biologo Louis Agassiz.
Specie Arapaima (Pirarucu).
Finora sono state classificate 4 specie di Arapaima:
- Giga di Arapaima: Il più studiato di tutte le specie. Vive nel bacino del Rio delle Amazzoni ed è attivamente pescato per la sua carne, le squame e la lingua ossea.
- Mappe Arapaima: Ha una lunghezza massima di 2 metri e si trova nel Lago do Amapá in Brasile.
- Leptosoma di Arapaima: Scoperta nel 2013 nel fiume Solimões in Brasile. Si distingue dalle altre specie per essere particolarmente snello.
- Arapaima Agassizi: Prende il nome dal biologo Louis Agassiz. Ha meno file di denti di Arapaima Giga. Trovato nell’Amazzonia brasiliana.
Aspetto di Arapaima (Pirarucu).
Questi pesci sono sia lunghi che pesanti. Possono raggiungere una lunghezza massima di 10 piedi, con alcune sorgenti che affermano una lunghezza massima di 4,7 m (15 piedi). Pesano fino a 220 kg (485 libbre). Hanno teste verde rame e corpi neri, con squame più chiare al centro. Le loro code sono ricoperte di scaglie rosse, da cui deriva il nome (Pirarucu), o “pesce rosso”.
Le grandi squame ossee del pesce li proteggono dai piranha e da altri predatori naturali della foresta pluviale. Le bilance possono essere lunghe fino a 6 cm ciascuna. Hanno corpi lunghi e stretti e pinne caudali rotonde e piccole, che funzionano bene per loro nei fiumi lenti che chiamano casa. Le loro pinne dorsali si estendono lungo la schiena. Le loro lingue ossee sono la caratteristica distintiva del pesce bonytongue o Osteoglossiformes.
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Distribuzione, popolazione e habitat di Arapaima (Pirarucu).
Tutte le specie sono originarie del Sud America, in particolare in Brasile, Perù e Guyana. Possono essere trovati in varie parti delle pianure alluvionali del bacino del Rio delle Amazzoni.
Preferiscono il lento movimento d’acqua dolce. Questo tipo di acqua è solitamente paludosa e priva di ossigeno, il che non li disturba. Questi pesci respirano aria usando una vescica di ossigeno e possono rimanere sott’acqua per un massimo di 20 minuti. Possono sopravvivere fuori dall’acqua per oltre 24 ore. Poiché devono respirare aria costantemente, non si immergono molto in profondità e si attaccano alla superficie dell’acqua.
Non ci sono dati sufficienti sulla dimensione della popolazione del genere Arapaima, quindi il loro stato di conservazione è carente di dati. Nonostante ciò, il grande arapaima è protetto da restrizioni sulla raccolta e sull’esportazione. Questo perché il grande arapaima è stato più difficile da trovare in natura, probabilmente a causa della pesca eccessiva e della perdita di habitat.
Arapaima (Pirarucu) Predatori e prede
Questi pesci mangiano principalmente altre specie di pesci che si trovano nelle acque lente che chiamano casa. Sono in grado di posizionarsi sotto la loro preda e “deglutire” vicino alla superficie dell’acqua. Questa azione crea un vortice simile a un risucchio che costringe la preda nella bocca dell’arapaima. Lì, la preda viene schiacciata dalle loro lingue ossute e file di denti duri.
Sono anche noti per mangiare frutta e semi che cadono vicino alla superficie dell’acqua.
A causa del loro duro strato di squame, gli adulti hanno pochi predatori naturali. Il caimano della foresta pluviale è l’unica creatura nota per predarli. I piccoli arapaima, chiamati avannotti, sono spesso predati da altre specie di pesci, in particolare varie specie di ciclidi.
Gli esseri umani sono di gran lunga la più grande minaccia per questi pesci. Sono stati considerati una fonte di cibo dai sudamericani locali per innumerevoli anni e sono anche esportati in quantità limitate da chef e cucine di tutto il mondo. La pesca eccessiva ha causato un calo delle popolazioni di arapaima.
Riproduzione e durata della vita di Arapaima (Pirarucu).
L’allevamento di Arapaima avviene in concomitanza con le inondazioni e le stagioni secche nel loro habitat. Per metà dell’anno ci sono condizioni di siccità e per l’altra metà ci sono condizioni di inondazione. Durante le stagioni di siccità (il più delle volte febbraio, marzo e aprile), la femmina Arapaima scava un nido con il suo compagno. Questo nido è largo circa 20 pollici per 8 pollici di profondità ed è scavato nel fango morbido. Lì, la femmina depone fino a 50.000 uova, che poi il maschio fertilizza.
Quando i piccoli nascono, il maschio arapaima li solleva in bocca. Gli avannotti arapaima sono di colore scuro, quindi la testa del maschio diventa scura per mascherarli e mimetizzarli. Per tenerli vicini, la maile arapaima rilascia dalla sua testa un feromone che attira la prole e la tiene stretta. Nel frattempo, la femmina nuota nelle vicinanze e protegge i piccoli dai predatori.
Poiché le uova vengono deposte nella stagione secca, la prole si schiude e può prosperare durante le inondazioni della stagione delle piogge. Entrambi i genitori aiutano ad aerare l’acqua per loro, poiché i giovani arapaima respirano ancora con le branchie. Queste branchie smettono lentamente di funzionare con l’età.
Arapaima (Pirarucu) in Pesca e Cucina
Conosciuto come “il merluzzo dell’Amazzonia”, questo pesce aiuta a sostenere la popolazione locale. Un pesce può sfamare molte persone. La carne è tenera e ha poche ossa, quindi è perfetta per grigliare e rosolare.
Poiché è considerato una prelibatezza rara, l’arapaima è stata sfruttata in una certa misura. Alcune restrizioni per la pesca sono state applicate alla specie.
(Domande frequenti)
Cosa mangiano gli arapaima?
Arapaima preda di specie di pesci più piccoli. Lo fanno mettendo all’angolo i pesci sulla superficie dell’acqua e succhiandoli in bocca usando un movimento a “sorso”. Arapaima è anche noto per mangiare frutta e semi che cadono nell’acqua.
Arapaima è noto per crescere tra 10 e 15 piedi di lunghezza, anche se molti non raggiungono queste dimensioni.
Il più grande mai catturato pesava 440 libbre ed era lungo 15 piedi. In media, tuttavia, questi pesci sono lunghi solo circa 10 piedi e pesano circa 200 libbre.
Si pronuncia “air-ah-pie-ma”.
Sebbene di dimensioni enormi, questi pesci non sono pericolosi per l’uomo. Non hanno denti aguzzi o disposizioni aggressive.
Gli Arapaima appartengono al Regno Animalia.
Gli Arapaima depongono le uova.
