“Potrebbero le aragoste tenere la chiave della vita eterna?”
Le aragoste sono una famiglia di crostacei che vivono nelle acque della maggior parte delle coste del mondo. Ci sono 30 specie conosciute di aragoste artigliate e 45 specie di aragoste spinose (o rocciose).
La più grande specie di aragosta è l’aragosta americana, che può essere trovata dalle coste della Carolina del Nord a Terranova. Poiché le aragoste americane crescono continuamente per tutta la vita, possono raggiungere dimensioni maggiori di qualsiasi crostaceo vivente. La più grande aragosta americana conosciuta pesava 44 libbre e 6 once (20,1 kg)!
Le aragoste sono animali strettamente imparentati con gli insetti perché hanno un esoscheletro e gambe articolate come un ragno. Sono onnivori che mangiano sia pesce che alghe. Le aragoste hanno una vista scarsa, quindi dipendono dalla loro capacità di assaporare e annusare mentre si muovono attraverso il fondo dell’oceano.
5 fatti incredibili sull’aragosta
- Con un cervello in gola e denti nello stomaco, le aragoste hanno alcune delle anatomie più insolite del regno animale. I loro occhi rilevano ombre e luci, ma non colori o immagini. Il loro stomaco contiene i loro “denti”, un mulino gastrico che schiaccia il cibo. Il cervello di un’aragosta si trova nella sua gola ed ha all’incirca le dimensioni di quello di una cavalletta. Il loro cuore e il sistema nervoso centrale si trovano nell’addome. Inoltre, le aragoste “assaporano” con le zampe e “sentono” utilizzando una serie di peli sensoriali sulle zampe!
- Il ventre di un’aragosta è forte come le gomme di un’auto! La membrana ventrale delle aragoste (che protegge dalle rocce sul fondo del mare) è forte quanto gomma industriale!
- L’aragosta più grande mai registrata potrebbe avere 100 anni! L’aragosta più grande mai registrata è stata catturata al largo della Nuova Scozia nel 1977 e pesava 44 libbre e 6 once, secondo il Guinness dei primati. Sebbene le stime sull’età delle aragoste siano imprecise, si ritiene che questa aragosta possa avere 100 anni. Scopri gli animali più longevi qui.
- L’aragosta era considerata “scarafaggi del mare”. All’inizio del 1800 le aragoste erano così abbondanti nel New England che occasionalmente si lavavano a riva in mucchi alti due piedi! Mentre le aragoste oggi sono viste come un cibo “gourmet”, erano così abbondanti all’epoca che i domestici del Massachusetts chiesero che gli venisse servito solo un massimo di tre cene a settimana!
- La chiave della vita eterna? A differenza della maggior parte degli animali che smettono di crescere una volta raggiunta la loro fase adulta, le aragoste crescono continuamente per tutta la vita. Questo significa che le aragoste potrebbero detenere la chiave della “vita immortale?” Per saperne di più, scorri verso il basso fino al nostro “possono le aragoste vivere per sempre?” sezione!
Nome scientifico dell’aragosta
Mentre l’aragosta americana è il suo nome comune, il suo nome scientifico è Homarus Americanus. Altri nomi comunemente usati per l’aragosta americana includono l’Atlantico, o Maine, l’aragosta e la vera aragosta. Uno sguardo più attento alla tassonomia dell’aragosta rivela che appartiene alla famiglia dei Nephropidae ed è nella classe Crustacea.
L’aragosta è una sottospecie dell’aragosta americana. Tuttavia, le aragoste vivono in acque tropicali e non hanno grandi chele come le aragoste americane.
Le aragoste sono animali che appartengono all’ordine dei Decapodi. La parola greca Decapoda deka che significa dieci e in che significa piedi.
Aspetto e comportamento dell’aragosta
Quando pensi a un’aragosta, potresti immaginare un’aragosta rossa seduta sul piatto di qualcuno. Tuttavia, non diventano rossi fino a quando non sono cotti. L’aragosta americana o del Maine è di colore marrone verdastro. Le aragoste possono essere trovate in diversi colori, ma queste variazioni sono estremamente rare. La Maine Fisherman’s Alliance stima che:
- Ognuno dentro due milioni le aragoste sono blu
- Cerchi un’aragosta gialla? Si vedono una volta ogni 30 milioni di aragoste
- E le aragoste bianche sono ancora più rare! La possibilità di vedere un’aragosta bianca è di circa una su 100 milioni!
Il colore brunastro della maggior parte delle aragoste consente loro di mimetizzarsi con la sabbia e le rocce sul fondo dell’oceano. Questo può tenerli nascosti dai predatori. Se un’aragosta vede un predatore, si muoverà all’indietro usando la pinna caudale per spostarsi in una fessura rocciosa. La velocità più alta mai registrata per un’aragosta che si muove all’indietro è di 11 mph.
Il corpo di un’aragosta ha due parti principali ricoperte da un guscio duro. Può crescere fino a raggiungere una lunghezza di poco più di tre piedi. Questo animale è alto circa la metà del frigorifero della tua cucina. Le aragoste variano di peso. Possono pesare da 1 libbra a 15 libbre. Naturalmente, ci sono aragoste che pesano più di 15 libbre. L’aragosta più pesante è stata catturata in offerta in Nuova Scozia nel 1988, pesava più di 44 libbre!
L’aragosta americana ha due chele, antenne e due minuscoli occhi neri. I suoi occhi non giocano un ruolo importante nelle sue attività di caccia notturna. I piccoli peli sensoriali sulle sue dieci zampe e sui suoi piedi aiutano un’aragosta a identificare la sua preda. Inoltre, un’aragosta usa le sue antenne per annusare la preda anche se è lontana. Immagina un’aragosta che si muove nell’acqua torbida dell’oceano usando le gambe e i piedi per individuare la sua preda!
Le aragoste sono animali solitari e timidi per la maggior parte del tempo. Tuttavia, diventano aggressivi quando difendono il loro territorio contro altre aragoste. Un’aragosta può spingerne un’altra con i suoi artigli nel tentativo di spostarla fuori dal territorio.
Habitat dell’aragosta
Le aragoste americane vivono nell’Oceano Atlantico settentrionale. Preferiscono gli habitat delle acque fredde e vivono sul fondo dell’oceano nascondendosi tra le rocce e scavando nella sabbia. Diverse sottospecie di aragoste, come l’aragosta, vivono in acque calde e tropicali come il Golfo del Messico, il Mar dei Caraibi e al largo della costa della Florida nell’Oceano Atlantico.
I minuscoli occhi di un’aragosta hanno migliaia di lenti. I loro occhi sono sensibili alla luce intensa, quindi è una buona cosa che vivano sul fondo dell’oceano! Sebbene non possano vedere chiaramente, le aragoste possono vedere ombre e immagini scure che le aiutano a evitare che i predatori si spostino nell’area.
Questi crostacei usano entrambi i loro artigli per scavare nella sabbia vicino a una roccia per costruirsi una casa. Questa casa può fungere da protezione contro i predatori.
Gli scienziati hanno scoperto che le aragoste americane migrano lontano dalla costa in inverno e in primavera. Vogliono vivere nell’acqua più calda e profonda durante i mesi freddi. Quando il clima si riscalda in estate e rimane caldo fino all’inizio dell’autunno, tornano verso la riva. Alcune aragoste si muovono su e giù per la costa senza mai fermarsi in un posto.
Dieta dell’aragosta
Cosa mangiano le aragoste? Le aragoste sono onnivori. Mangiano cozze, pulci della sabbia, vongole, gamberetti e talvolta pesciolini. Sono lenti, quindi di solito cacciano prede che si muovono lentamente. Afferrano la loro preda con i loro forti artigli e la stringono. Se non riescono a trovare nessuno di questi animali da mangiare, le aragoste mangiano piante che crescono sott’acqua.
Predatori di aragoste e minacce
Le aragoste hanno molti predatori tra cui anguille, granchi, foche e cannoniere. Un’anguilla è in grado di spingere il suo corpo sottile nelle fessure della roccia per afferrare un’aragosta che si nasconde lì. Le foche sono veloci nuotatori e possono catturare le aragoste con le loro potenti mascelle. Inoltre, alcuni pesci come la passera e il merluzzo mangiano anche le aragoste. Tuttavia, la più grande minaccia per le aragoste è l’uomo. Un gran numero di aragoste viene catturato nelle reti per venderlo nei mercati del pesce e nei ristoranti.
Quando si tratta di malattie, le aragoste possono soffrire di malattie del guscio e diversi tipi di funghi e parassiti. Sono anche minacciati da sostanze chimiche e altri inquinanti nelle acque oceaniche. Lo stato di conservazione ufficiale delle aragoste è Least Concern.
Riproduzione, bambini e durata della vita dell’aragosta
L’accoppiamento dell’aragosta coinvolge un maschio dominante che in genere si accoppia con un gruppo di femmine. Un aspetto unico dell’accoppiamento dell’aragosta è che le femmine devono liberarsi del loro guscio esterno prima dell’accoppiamento, il che le espone al rischio di predazione. Durante questo periodo le femmine vivranno all’interno di grotte abitate dai maschi, che offrono protezione. Dopo circa due settimane, il guscio della femmina sarà ricresciuto e lei potrà partire con le uova fecondate. A questo punto, una nuova femmina si unirà al maschio.
Un’aragosta femmina trasporta lo sperma di un maschio in modo che possa fecondare le sue uova a luglio o agosto. Porta le sue uova sulla parte inferiore dell’addome per circa dieci mesi. L’aragosta tipica trasporta 8.000 uova alla volta. Ma alcune femmine di aragosta possono trasportare fino a 100.000 uova! Dopo dieci mesi, la femmina rilascia nelle acque oceaniche le larve di aragosta conosciute anche come larve. Un’aragosta femmina si riproduce ogni due anni.
Per quattro o sei settimane, le larve galleggiano sopra o vicino alla superficie e mangiano plancton. Durante queste settimane, le larve mutano (perdono il loro guscio) più volte facendone crescere uno nuovo. Dopo aver perso il suo quarto guscio, le larve sono abbastanza grandi da affondare sul fondo dell’oceano.
Non sorprende che si stima che solo il dieci percento circa delle larve di aragosta cresca abbastanza da affondare nell’oceano. Il dieci percento di 8.000 è 800 larve. Queste minuscole larve vengono mangiate da pesci, foche, gabbiani e altri animali prima che siano abbastanza grandi da affondare. Immagina solo una foca che nuota e mangia centinaia o addirittura migliaia di queste piccole larve contemporaneamente.
Una volta che una giovane aragosta scende sul fondo dell’oceano, fa la sua casa scavando nella sabbia sotto una roccia. A questo punto, l’aragosta giovane è di circa mezzo chilo.
Le aragoste possono vivere fino a 50 anni o più. Con l’età, possono soffrire di marciume del guscio e vari tipi di parassiti. L’aragosta più antica del mondo è stata catturata nel 2009. Gli scienziati ritengono che abbia 140 anni.
Le aragoste hanno la capacità di far ricrescere zampe, artigli e antenne se cadono a causa di lesioni o malattie. In effetti, gli scienziati ritengono che perdere un artiglio o una zampa non sia un’esperienza dolorosa per un’aragosta. Può essere salvavita e prevenire l’infezione del crostaceo. Questa ricrescita rende un po’ più facile vedere come un’aragosta può vivere una vita così lunga nell’oceano!
Popolazione di aragoste
La popolazione di aragoste americane nel Golfo del Maine è di circa 250 milioni. Sebbene milioni di aragoste vengano catturate ogni anno dai pescatori, la popolazione è stabile. La popolazione totale di aragoste e altri che vivono nelle acque tropicali non è nota. Lo stato di conservazione ufficiale delle aragoste americane è Least Concern. Come nota, se un pescatore cattura una femmina di aragosta che sta trasportando uova sul suo addome, è contro la legge tenerla. Il pescatore deve rimetterla in acqua. Questo è uno degli sforzi compiuti per assicurarsi che la popolazione di aragoste cresca costantemente.
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