Aquila messicana (caracara crestato settentrionale)

Il caracara crestato settentrionale a volte ruba il cibo ad altri uccelli.

Il caracara crestato settentrionale, noto anche come aquila del Messico, è tra i rapaci più comuni in tutto il Centro America. È spesso considerato una specie separata, ma alcuni tassonomi lo classificano ancora come una sottospecie del caracara crestato. Il nome popolare aquila messicana è in realtà un termine improprio. Questo uccello non è affatto un’aquila; appartiene alla famiglia dei falchi. I parenti viventi più stretti includono il caracara nero, il caracara dalla gola nera e altri caracara.

3 Fatti sorprendenti di Caracara crestato settentrionale

• A differenza della maggior parte dei falchi, il caracara vola nell’aria con battiti d’ala lenti e deliberati.
• Il caracara crestato settentrionale era considerato un uccello sacro dagli Aztechi. Una teoria popolare è che i coloni spagnoli abbiano interpretato erroneamente questo uccello come l’aquila reale, che in seguito divenne il simbolo nazionale del Messico. Mentre l’aquila reale si trova nel nord del Messico, non è così diffusa come il caracara crestato. Alcune persone lo confondono ancora con l’aquila reale, una specie completamente separata.
• Una linea distintiva di caracara crestati dell’isola di Guadalupe al largo della costa pacifica della Baja California si estinse nel 1900.

Dove trovare il Caracara crestato settentrionale

Il caracara crestato settentrionale è endemico di un vasto tratto di territorio tra gli Stati Uniti meridionali (principalmente Florida, Arizona e Texas) e il Brasile nord-occidentale, ma è più comunemente associato al Messico e all’America centrale. Il suo fratello più prossimo, il caracara crestato meridionale, può essere trovato anche dal Brasile settentrionale fino alla punta dell’Argentina. Questi uccelli preferiscono vivere in habitat semiaperti con una copertura sufficiente per la nidificazione.

Nidi di Caracara crestati settentrionali

I siti di nidificazione sono generalmente stabiliti in cima ad alti arbusti o alberi, fino a 50 piedi dal suolo. Querce vive, acacie e persino cactus giganti possono diventare tutti una casa per il caracara. I nidi sono solitamente costruiti con bastoncini, erba e altri detriti casuali. In genere vengono riutilizzati di anno in anno.

Nome scientifico del Caracara crestato settentrionale

Il nome scientifico del caracara crestato settentrionale è Caracara cheriway. Caracara è una parola spagnola e portoghese originaria della lingua indigena Tupi del Brasile. Probabilmente è un’imitazione del verso dell’uccello. Si pensa che Cheriway sia la parola nativa per il caracara crestato tra i venezuelani. I caracara crestati settentrionali e meridionali sono gli unici membri viventi del loro genere. Insieme appartengono alla famiglia dei falchi. La principale differenza tra i caracara e gli altri falchi è il loro stile di vita più solitario e sedentario. Sono anche volantini più lenti.

Dimensioni, aspetto e comportamento del caracara crestato settentrionale

Il caracara crestato è un uccello abbastanza grande, che misura fino a 26 pollici di lunghezza con un’apertura alare di circa 4 piedi. Il piumaggio unico è piuttosto sorprendente: la parte inferiore del corpo marrone scuro e le ali esterne passano a una combinazione di piume bianche color cuoio e barre marrone scuro lungo il petto. Le penne delle guance e del collo sono per lo più bianco cuoio con un marrone minimo. Tuttavia, la corona in cima alla testa, che può essere eretta in una cresta, è ricoperta da un solido piumaggio marrone. Il becco è una combinazione insolita di una base arancione e una punta azzurra. L’uccello presenta anche bande alternate di penne della coda marroni e bianche. Entrambi i sessi sono simili nell’aspetto, ma i giovani hanno un piumaggio più opaco.

Il caracara crestato settentrionale trascorre molto tempo volando basso nell’aria, alla ricerca di prede sul terreno sottostante. Iniziano a volare la mattina presto e occasionalmente scendono a terra per cacciare. Una delle loro strategie preferite è seguire il percorso tortuoso dell’autostrada per potenziali incidenti stradali. I caracara crestati sono per lo più cacciatori solitari, ma trascorrono la stagione riproduttiva con un compagno. Comunicano tra loro tramite allarmi e chiamate di accoppiamento.

Dieta del Caracara crestato settentrionale

Il caracara crestato settentrionale è considerato un carnivoro obbligato, il che significa che deve mangiare carne per sopravvivere (sebbene ci siano alcune segnalazioni sparse che consumano anche frutta). Sono molto aggressivi quando sono a caccia, scacciando persino gli avvoltoi dalle loro prede. È considerato un predatore all’apice.

Cosa mangia il caracara crestato settentrionale?

Il caracara crestato settentrionale ha una dieta diversificata che include conigli, scoiattoli, puzzole, rane, lucertole, serpenti, tartarughe, pesci, grandi insetti, altri uccelli e le loro uova e persino giovani alligatori. Non importa se la preda viene trovata viva o morta. Si nutrirà di quasi tutti i tipi di carne che riesce a trovare. A volte correranno lungo il terreno per catturare la loro preda.

Predatori, minacce e stato di conservazione del Caracara crestato settentrionale

Secondo la Redlist IUCN, il caracara crestato è una specie di minore preoccupazione. Ciò significa che i numeri della popolazione sono abbastanza sani e non richiede sforzi speciali di conservazione. In alcuni luoghi, tuttavia, sembra essere minacciato di perdita di habitat, incidenti stradali e bassi tassi di riproduzione. Questo uccello è scomparso da alcune parti del suo areale negli Stati Uniti. Ecco perché ha una popolazione disconnessa in Florida.

Cosa mangia il caracara crestato settentrionale?

Un caracara adulto ha pochi predatori in natura e quindi gode di una vita lunga e sana. Uova e giovani sono più vulnerabili a procioni, corvi e altri rapaci, ma di solito sono ben protetti dai genitori.

Riproduzione, giovane e muta del Caracara crestato settentrionale

Il caracara crestato settentrionale forma legami di coppia monogami per tutta la vita che per lo più durano fino alla morte di un partner. Il corteggiamento di solito comporta un rituale elaborato in cui gettano indietro la testa e lanciano un richiamo gutturale. Dopo essersi accoppiati, continueranno a rafforzare il loro legame nel corso degli anni con pavoneggiamenti e cure reciproche. La stagione riproduttiva si svolge ogni anno tra gennaio e marzo. Insieme producono una covata di due o tre uova, raramente quattro, alla volta. Entrambi i genitori, a turno, incubano le uova per i primi 30 giorni. Dopo che i pulcini si sono schiusi, i genitori continueranno a riportare il cibo al nido. Occorrono dalle sei alle otto settimane prima che i pulcini inizino a volare, ma possono rimanere con i genitori per un altro paio di settimane. La durata della vita tipica in natura è di circa 26 anni.

Popolazione di Caracara crestata settentrionale

È difficile stimare la vera dimensione della popolazione, ma l’organizzazione per la conservazione Partners in Flight suggerisce una popolazione combinata per il caracara crestato settentrionale e meridionale di 2 milioni. I numeri sembrano aumentare nel complesso, ma sono diminuiti in alcune parti degli Stati Uniti. Anche se è elencato come meno preoccupante in generale, il caracara crestato è attualmente classificato nell’elenco delle specie in via di estinzione degli Stati Uniti.

(Domande frequenti)

Il caracara crestato settentrionale migra?

Il caracara in genere non ha un modello migratorio prestabilito, ma i giovani possono percorrere lunghe distanze prima di stabilire un territorio.

Quante uova depone il caracara crestato settentrionale?

La femmina di solito depone due o tre uova per covata, raramente quattro.

Quanto veloce vola il caracara crestato settentrionale?

La velocità di volo del caracara non è nota.

Qual è l’apertura alare del caracara crestato settentrionale?

Questo uccello ha un’apertura alare di circa 4 piedi di lunghezza.

Quando i caracara crestati settentrionali lasciano il nido?

I pulcini iniziano a lasciare il nido dopo circa due mesi.

Come si chiama un caracara crestato settentrionale?

Viene anche chiamata aquila del Messico, anche se in realtà è solo un falco.

I caracara crestati settentrionali sono rari?

Rispetto ad altri rapaci, sono molto comuni in tutto il loro areale.

Un caracara crestato settentrionale è una poiana?

No, in realtà è una specie di falco, mentre la poiana è un falco.

Quanto può diventare grande un caracara crestato settentrionale?

La dimensione massima è di circa 26 pollici di lunghezza dalla testa alla coda.