Aquila calva

“Alcuni nidi di aquile calve possono pesare fino a 2.000 libbre.”

Simbolo accattivante di forza e potere, l’aquila calva è uno degli animali più popolari di tutto il Nord America. Vola maestosamente nell’aria, affascinando sia gli osservatori di uccelli che gli appassionati. Mentre una volta era sull’orlo dell’estinzione, oggi si è ripreso a sufficienza per rappresentare una sorprendente storia di successo nella conservazione. Questo articolo tratterà alcuni fatti affascinanti sull’aspetto, il comportamento e la storia della vita dell’aquila calva.

3 fatti incredibili sull’aquila calva!

• Uno dei fatti più sorprendenti sull’aquila calva è la sua straordinaria visione. Questo uccello può vedere da quattro a cinque volte oltre al tipico essere umano. Ha una visione dei colori superiore e la capacità di vedere la luce ultravioletta. E ha un campo visivo di 340 gradi, che quasi si avvolge dietro le sue teste. L’eccellente vista aiuta a compensare gli altri sensi più deboli.
• L’aquila calva a volte risparmia energia rubando la preda appena uccisa di un altro uccello. Questo comportamento spinse Benjamin Franklin a dire che l’aquila calva era un uccello di “cattivo carattere morale”.
• L’aquila calva è l’uccello nazionale degli Stati Uniti dal 1782.

Dove trovare l’aquila calva

L’aquila calva è l’unico membro del genere dell’aquila di mare a vivere esclusivamente in Nord America. Ci sono stati avvistamenti a sud fino al Belize e alle Bermuda e a nord fino all’Artico. Gli habitat più comuni sono le foreste mature con una grande fonte d’acqua nelle vicinanze.

nidi

La coppia di aquile calve preferisce costruire il suo nido nella chioma di alberi ad alto fusto. Se non è disponibile, può scegliere una parete rocciosa, una struttura artificiale o il terreno. I bastoncini sono intrecciati insieme e rivestiti con licheni o muschio per costruire il nido. Con un diametro compreso tra cinque e sei piedi, è forse il nido più grande di qualsiasi uccello americano.

Nome scientifico dell’aquila calva

Il nome scientifico dell’aquila calva è Haliaeetus leucocephalus. Aliaeto è il termine greco per l’aquila di mare, mentre leucocefalo è la combinazione di due parole: leukos, che significa bianco, e kephale, che significa testa. Questa specie è strettamente correlata all’aquila pescatrice africana, all’aquila dalla coda bianca e all’aquila di mare di Steller.

Dimensioni, aspetto e comportamento

L’identificazione di questo uccello americano è una questione relativamente semplice. Misurando da 28 a 38 pollici di altezza dalla testa alla coda, si colloca facilmente tra gli uccelli più grandi di tutto il Nord America. Quando le sue ali sono spiegate mentre vola con grazia nel cielo, l’aquila calva a volte può raggiungere più di sette piedi da una punta all’altra. La maggior parte del corpo è ricoperta da un piumaggio marrone scuro, ma la testa e la coda sono entrambe ricoperte di piume bianche. Hanno anche forti artigli gialli e becchi affilati, specializzati per uccidere le prede. Si stima che la femmina sia in media circa il 25% più grande del maschio, ma per il resto entrambi i sessi sembrano esattamente uguali, il che rende l’identificazione molto difficile a meno che non siano fianco a fianco.

Le aquile calve sono volatori estremamente forti che sembrano planare senza sforzo sopra il suolo su correnti termiche e forti correnti ascensionali per miglia in tutte le direzioni. Mentre per lo più cacciano e dormono da soli nella stagione non riproduttiva, le aquile calve formano forti legami di coppia tra loro per allevare una nuova covata ogni anno; comunicano attraverso una serie di cinguettii, fischi e suoni acuti. Quando i siti di nidificazione sono particolarmente scarsi, le aquile calve possono iniziare combattimenti pericolosi o mortali tra loro per sfidare il territorio.

Pattern e tempi di migrazione

Le popolazioni del nord del Canada e degli Stati Uniti superiori tendono a migrare verso sud durante l’inverno. Alcune aquile possono viaggiare solo per poche miglia per migliori opportunità di foraggiamento, mentre altre possono viaggiare per centinaia di miglia per sfuggire al freddo.

Dieta

L’aquila calva è un uccello carnivoro. La dieta è composta interamente da carne.

Cosa mangia l’aquila calva?

In quanto predatore opportunista, il calvo desideroso si nutre di una dieta a base di pesci, uccelli acquatici e piccoli mammiferi. Si siede su un trespolo alto o scivola nell’aria alla ricerca di prede a terra o nell’acqua sottostante con la sua vista eccezionale. Quando individua qualcosa, si tufferà e afferrerà la preda tra i suoi artigli.

Predatori, minacce e stato di conservazione

Le aquile calve sono state a lungo minacciate da caccia, cattura, incidenti e sostanze chimiche pericolose. Nel corso del 20° secolo, sono stati quasi portati all’estinzione dall’uso di pesticidi, che ha reso gli adulti sterili e ha assottigliato i loro gusci d’uovo. La messa al bando del pesticida DDT nel 1972 e il duro lavoro degli ambientalisti hanno portato a una rinascita delle sorti dell’aquila calva. Attualmente è elencato come una specie di minore preoccupazione dalla Lista Rossa IUCN.

Cosa mangia l’aquila calva?

Un’aquila calva adulta non ha predatori naturali in natura. Tuttavia, i pulcini sono predati da linci rosse, ghiottoni, orsi neri, volpi, procioni e grandi uccelli.

Riproduzione, giovani e muta

Si ritiene che l’aquila calva formi coppie monogame per tutta la vita che durano fino alla morte di un partner. Rafforzano il loro legame con stravaganti spettacoli di corteggiamento in cui bloccano i piedi insieme mentre girano verso terra. Saranno anche piombati l’uno verso l’altro nell’aria. La coppia di accoppiamento produce solo una singola covata da una a tre uova all’anno. I tempi della stagione riproduttiva si verificano spesso dal tardo inverno all’inizio della primavera. Entrambi i genitori, a turno, incubano l’uovo, mentre l’altro va a caccia di cibo.

Occorrono in media 35 giorni prima che i pulcini emergano dalle loro uova sfoggiando una testa e una coda grigio-brunastre screziate di bianco. Nelle 8-14 settimane che impiegano per ottenere le loro piume di volo complete, i giovani trascorrono molto tempo giocando tra loro, allungando le ali e afferrando oggetti con gli artigli per esercitarsi. Sono tra gli uccelli a crescita più rapida del Nord America, ma ci vogliono ancora circa cinque anni perché i giovani raggiungano la piena maturità e ottengano il loro piumaggio adulto. Dal momento che sembrano così radicalmente diversi dagli adulti, può rendere un po’ difficile l’identificazione del giovane. La durata della vita tipica di un’aquila calva in natura va dai 15 ai 20 anni, ma un uccello ha vissuto fino a 47 anni in cattività.

Popolazione

L’aquila calva è uno degli uccelli più perseguitati e in via di estinzione in tutto il Nord America. I numeri sono scesi a un minimo di poche centinaia di coppie riproduttive entro la metà del 20° secolo. Oggi i numeri sono rimbalzati a 250.000 coppie riproduttive, di cui circa l’88% solo negli Stati Uniti.

(Domande frequenti)

L’aquila calva migra?

Le popolazioni del nord sono migratrici, mentre le popolazioni del sud trascorrono la maggior parte dell’anno nello stesso luogo.

Quante uova depone l’aquila calva?

La madre depone da una a tre uova all’anno, ma la maggior parte dei pulcini non sopravvive abbastanza a lungo da raggiungere l’età adulta.

Quanto veloce vola l’aquila calva?

L’aquila calva ha una normale velocità di crociera di circa 30 miglia orarie, ma può immergersi a 100 miglia orarie.

Qual è l’apertura alare dell’aquila calva?

La dimensione dell’apertura alare dell’aquila è normalmente lunga tra 70 e 90 pollici.

Dove vive un’aquila calva?

L’aquila calva ama vivere vicino a habitat forestali maturi e indisturbati in tutto il Nord America.

Quanto è grande un’aquila calva?

L’aquila calva ha all’incirca le stesse dimensioni di una lampada.

Quanto pesa un’aquila calva?

Il peso medio è di quasi 10 libbre.

Quanto è alta un’aquila calva?

La dimensione della specie è di circa 28 a 38 pollici di lunghezza dalla testa alla coda.

Quali altri uccelli sembrano aquile calve?

Pochi altri rapaci hanno una testa tutta bianca distintiva. La specie più vicina in termini di forma e dimensioni complessive è probabilmente l’aquila reale.

Quanto tempo vivono le aquile calve?

La durata media della vita dell’aquila calva è di 20-30 anni in natura. Tuttavia, la loro durata della vita in cattività è stata segnalata fino a 50 anni. Si scoprì che la più antica aquila calva allo stato brado aveva 38 anni quando morì.

Quali sono le differenze chiave tra un falco pellegrino e un’aquila calva?

Le differenze chiave tra un falco pellegrino e un’aquila calva sono la tassonomia, l’aspetto, l’apertura alare, la distribuzione, la velocità e la preda.

Quali sono le differenze tra l’aquila arpia e l’aquila calva?

Le differenze chiave tra l’aquila arpia e l’aquila calva sono le dimensioni, l’aspetto, l’apertura alare, l’habitat, la dieta e lo stato di conservazione.