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Le api Green Orchid arrivarono per la prima volta in Florida dal Messico. Esemplari di Il dilemma di Euglossa sono stati trovati dagli entomologi nella contea di Broward, FL, nel 2003. Ben presto stabilirono popolazioni elevate nel sud della Florida, ma si trovano principalmente nelle contee di Palm Beach, Broward e Dade. Esistono circa 250 specie di queste api, ma nessuna è originaria degli Stati Uniti. L’ape orchidea verde sembra essere l’unica della sua specie a migrare negli Stati Uniti.
Descrizione delle api verdi in Florida
Le api verdi della Florida hanno all’incirca le stesse dimensioni dell’ape mellifera, ma ciò che le distingue è il loro corpo verde metallizzato. In effetti, assomigliano molto alle api sudoripare verdi trovate in Florida. Una differenza tra le due specie è la lingua dell’ape verde, che è più lunga di quella dell’ape sudoratrice. Le loro lingue si estendono per circa due terzi della lunghezza dei loro corpi.
Le lingue delle api orchidee verdi si estendono per circa due terzi della lunghezza del loro corpo.
©Marco Lissoni/Shutterstock.com
Distribuzione e habitat delle api dell’orchidea verde
Come accennato in precedenza, l’ape orchidea verde è l’unica della sua specie che ha attraversato il confine con gli Stati Uniti dall’America centrale. La loro migrazione è stata probabilmente accidentale; i ricercatori ritengono che siano stati trasportati attraverso il commercio agricolo di pellet.
Queste api mostrano una natura più adattabile rispetto ad altre specie della famiglia nel suo areale nativo. Preferiscono ambienti caldi e secchi e abitano parchi, pascoli, giardini e foreste degradate. Le api orchidee verdi mostrano anche una biologia specializzata sia nei maschi che nelle femmine. Ad esempio, i maschi sono molto specifici sui tipi di orchidee che visitano, da cui derivano il loro nome. Una volta sull’orchidea, il maschio raccoglierà ingredienti specializzati utilizzati per attirare le femmine. Durante la ricerca del polline, le femmine non sono così esigenti nelle loro scelte e visiteranno diverse specie di fiori nella loro ricerca. Inoltre, le femmine costruiscono i propri nidi.
Comportamento dell’ape dell’orchidea verde
Le api orchidee verdi della Florida non hanno bisogno di orchidee tanto quanto le orchidee ne hanno bisogno. Questi bellissimi fiori si affidano alle api per raccogliere i pacchetti di polline e portarli a un altro fiore. Le api verdi maschi raccolgono sostanze chimiche che producono profumo dal fiore usando le zampe anteriori e si librano mentre lo trasferiscono alla sezione spugnosa sulle zampe posteriori. L’anatomia femminile è diversa poiché immagazzinano il polline in ceste, che usano anche per nutrire i loro piccoli.
I maschi attirano i compagni sventolando mazzi di profumi nell’aria con le ali. Sebbene le femmine non siano schizzinose riguardo al polline che raccolgono, sono molto specifiche su ciò che cercano in un compagno. Pertanto rifiuteranno i maschi con profumo insufficiente o se l’odore non li soddisfa. I maschi cercheranno di rubare queste sostanze chimiche l’una dall’altra, spesso portando a litigi.
È interessante notare che il tipo di orchidea preferita da queste api verdi non si trova in Florida, ma prospera. Queste api si sono adattate all’ambiente e raccolgono invece i profumi dei funghi che marciscono il legno. Inoltre, le api maschio dell’orchidea verde raccolgono gli odori dalla vegetazione in decomposizione, dal legno in decomposizione, dai fiori e da oli naturali specifici. Pertanto, i ricercatori hanno dedotto che non hanno bisogno di orchidee per sopravvivere in Florida.
A differenza di altre specie di api, le api verdi in Florida non nidificano in colonie. Sono infatti solitari in quanto le femmine costruiscono i propri nidi in cavità o in uno spazio chiuso dove depongono fino a 20 uova in cellette con polline. Infine, le femmine sono le uniche con le punture. Tuttavia, non pungono tanto quanto le normali api mellifere, e se ti pungono, è meno doloroso, ma possono pungere più volte come le vespe.
Le api verdi in Florida sono dannose?
Sebbene queste api siano meno volatili delle api mellifere, le femmine hanno pungiglioni e, se provocate, pungono. Quindi, se sei allergico alle api, possono essere dannose.
Stato di conservazione
Sorprendentemente, le api dell’orchidea verde hanno una popolazione relativamente considerevole, a differenza dei loro cugini, i cui numeri di popolazione sono in calo. Pertanto, sono elencati nella lista rossa delle specie minacciate dell’IUCN. Tuttavia, minacce come il cambiamento climatico e la perdita di habitat possono potenzialmente influire sul loro numero.
Api simili in Florida
Le persone spesso scambiano le api orchidee verdi per le api sudoripare in Florida. Quest’ultimo è un gruppo estremamente diversificato che si verifica nel Sunshine State durante tutto l’anno. Ma non tutte sono di colore verde metallizzato, e hanno dimensioni variabili, poiché alcune sono più piccole di un chicco di riso.
Prendono il loro nome a causa del loro comportamento. Ad esempio, cercheranno umani surriscaldati e raccoglieranno il loro sudore in una giornata calda. Questo perché hanno bisogno del sale e delle proteine del nostro sudore per nutrire la loro prole in via di sviluppo.
