Sia l’ape regina che l’ape operaia sono api femmine, ma svolgono ruoli diversi nell’alveare. La maggior parte delle persone sa che tutte le api lavorano in armonia per mantenere un alveare nutrito e sostenuto con cibo adeguato, protezione e prole continua. La regina è quasi geneticamente e anatomicamente simile alle api operaie, tranne per il fatto che sono alimentate con una dieta speciale e hanno abilità non presenti in altre api femmine. Ogni ape contribuisce al benessere e alla protezione, ma le api operaie svolgono la maggior parte del lavoro. In ogni colonia vive una sola ape regina, protetta e nutrita da migliaia di api operaie. Ma nonostante la loro somiglianza di genere, l’ape regina varia dalle api operaie in molti modi diversi. Quindi, quali sono le differenze tra un’ape regina e le sue api operaie?
Confrontando un’ape regina e un’ape operaia
Le api regine sono le più grandi in una colonia di api mellifere, mentre le api operaie sono le più piccole.
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Ape Regina |
Ape operaia |
| Misurare |
Il più grande tra un alveare, misura circa 2 cm o 20 mm. |
L’ape più piccola in un alveare, misura tra 11 e 15 mm. |
| Ruolo |
Per riprodurre e fertilizzare larve di fuchi e operaie. |
Raccogli il nettare per formare il miele, trasporta e diffondi il polline, nutri la regina, le sue larve e i fuchi e difendi la colonia dalle minacce esterne. |
| Dieta |
Si nutre di pappa reale. |
Mangia polline, nettare e miele. |
| Durata |
2-7 anni |
4-6 mesi |
Le 4 principali differenze tra le api regine e le api operaie
In un alveare, i ruoli delle api maschili e femminili generalmente li differenziano l’uno dall’altro, ma c’è un’ape femmina specifica che ha un ruolo speciale e unico sopra tutti loro: l’ape regina. L’ape regina è la più importante in una colonia, non perché protegga l’alveare ma perché è l’unica responsabile della deposizione e della produzione delle uova. Senza le sue uova, non sarebbe in grado di rifornire costantemente la colonia con nuovi lotti di operaie e larve di fuchi. Tuttavia, a parte questa significativa differenza di funzione, l’ape regina e l’ape operaia hanno altre serie di caratteristiche che le distinguono.
Ape regina vs ape operaia: dimensioni
L’ape regina è grande circa il doppio di un’ape operaia. Un’ape regina raggiunge una lunghezza di 20-25 mm, mentre le api operaie non superano quasi mai il centimetro. Tra i tre tipi di api all’interno di un alveare (ape operaia, fuco e ape regina), l’ape regina è la più grande. Ma come fa l’ape regina a diventare così grande? L’età, la genetica e le abitudini alimentari dell’ape regina la aiutano a crescere così grande. Per capire come le api regine diventano più grandi delle normali api, dobbiamo prima capire come sono fatte.
Le api regine non nascono così come sono. Si schiudono come normali larve di api. Quando un’ape regina muore, le api operaie cercheranno larve sane di circa tre giorni e le collocheranno all’interno di celle speciali chiamate “celle regina”. Qui, le larve scelte si nutriranno solo di pappa reale finché non emergeranno per accoppiarsi con i fuchi. Dopo il primo accoppiamento, tutte le api selezionate si uccideranno a vicenda usando i loro pungiglioni e l’ultima ape in piedi sarà la regina.
Ape regina contro ape operaia: ruolo
Le api operaie sono responsabili di quasi tutti i lavori nella loro colonia ad eccezione del lavoro della regina, la riproduzione.
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Sebbene le api regine e le api operaie siano api femmine, hanno ruoli molto diversi nell’alveare. Le api operaie hanno guadagnato il loro nome perché sono responsabili di quasi tutti i lavori all’interno della colonia, tranne una cosa: la riproduzione. Le api sono ovipare, ma mentre tutte le api operaie sono femmine, non sono fertili e non possono deporre le uova. Solo l’ape regina è responsabile dell’accoppiamento con i fuchi e della deposizione delle uova.
Il ruolo principale dell’ape regina è garantire la sopravvivenza della colonia e lo fa attraverso la riproduzione. Finché l’ape regina produce uova sane, la colonia non morirà. Un’ape regina può deporre centinaia di migliaia di uova durante una vita. Mentre tutte le api operaie sono femmine, l’ape regina è l’unica con ovaie sviluppate, aiutandola a deporre molte uova.
D’altra parte, le api operaie non possono deporre le uova ma sono responsabili di tutti gli altri compiti della colonia, compresa l’alimentazione della regina, delle loro larve e dei loro omologhi maschi. Le api operaie sono anche responsabili dell’impollinazione, poiché aiutano a trasportare il polline mentre sorseggiano il nettare dai fiori. Oltre alla raccolta del nettare e del polline, le api operaie sono anche quelle che producono il miele. Dotati di pungiglioni, possono anche difendere il loro alveare dalle minacce esterne. Ci sono migliaia di api operaie in un alveare, mentre c’è solo un’ape regina. Nonostante le differenze nei loro ruoli, entrambi lavorano insieme per nutrire la loro colonia.
Ape regina vs ape operaia: dieta
Le api regine vengono scelte, non nate con una corona reale in testa. Spesso le api regine sono normali larve di api messe in una cella speciale e nutrite con pappa reale. Mentre le api regine mangiano solo pappa reale per aiutarle a crescere significativamente più grandi delle normali operaie e fuchi, le api operaie mangiano la stessa dieta dei fuchi, nutrendosi di nettare, polline e miele.
Le api operaie raccolgono nettare e polline e producono il proprio cibo. Il nettare raccolto viene utilizzato anche per formare il miele, che danno da mangiare a fuchi e larve. Mentre le api operaie raccolgono e producono cibo, le api regine fanno affidamento sulla produzione alimentare delle api operaie. La pappa reale che le api regine mangiano è una sostanza lattiginosa che fa sì che il comportamento e la fisiologia dell’ape differiscano da quelli delle api operaie. Questa sostanza è un’escrezione ricca di proteine delle api operaie o della loro versione del latte.
Ape regina contro ape operaia: durata della vita
Le api regine vivono più a lungo delle api operaie.
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