Api da solco (Alitto) appartengono alla famiglia Halictidae, la seconda famiglia di api più grande del mondo! La famiglia Haliciodae contiene circa 4.500 specie. Il genere Alitto contiene oltre 330 specie in 15 sottogeneri. Il Nord America ospita circa 25 specie separate di Alitto. Si trovano in tutti i continenti tranne l’Antartide. La maggior parte, tuttavia, si verifica nell’emisfero settentrionale. Tutte le specie di api del genere Alitto sono comunemente note come api da solco, in quanto sono api nidificanti a terra che costruiscono i loro nidi nel suolo o in substrati sabbiosi scavando piccole gallerie e creando camere per la loro prole. Alitto sono efficaci impollinatori. Le dimensioni variano da piccole specie solitarie a specie sociali più grandi con nidi e gerarchie complessi. Continua a leggere per scoprire di più su questo affascinante genere di api!
Nome scientifico
Il nome Alitto fu usato per la prima volta dall’entomologo svedese Carl Linnaeus per descrivere questo gruppo di api nel suo libro Sistema della Natura pubblicato per la prima volta nel 1735. Il nome Alitto deriva dalla parola greca situazione che significa sale e ictus che si riferisce al polso o a un ritmo ricorrente. Questo è un soprannome appropriato per questo genere di api sudorifere, che sono attratte dal sudore per il suo sodio.
Solco Bee: apparenze
L’aspetto delle api da solco può variare in modo significativo a seconda della specie e dell’individuo. Poiché esistono oltre 300 specie separate di queste api, ne consegue che esibiscono una varietà di forme e dimensioni. In generale, sono api di piccole e medie dimensioni, che vanno da 0,20 a 0,60 pollici (5-15 mm) di lunghezza. Sono spesso snelli con vita stretta e lunghe antenne.
L’aspetto delle api da solco può variare in modo significativo a seconda della specie e dell’individuo. Halictus rossol’ape del solco dalle zampe arancioni, nella foto.
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La colorazione delle api da solco varia ampiamente. Mentre alcune specie sono prevalentemente marroni/nere (Halictus legatol’ape del solco legato), altri hanno marcature gialle distintive (Halictus subauratusl’ape dal solco d’oro), o corpi metallici (Halictus hotoni, l’ape dal solco metallico di Hoton). Alcune specie hanno corpi pelosi o pelosi (Halictus tripartitoape sudoripare tripartita) mentre altri hanno addomi lisci e lucenti (Halictus sessantacinque, l’ape del solco a sei bande). I maschi sono spesso più colorati delle femmine. Ci sono notevoli differenze a seconda della specie e dell’individuo in questo genere di api affascinanti.
Comportamenti
Il comportamento delle api da solco è abbastanza diverso tra le oltre 300 specie. Mentre la maggior parte sono solitari, altri sono eusociali o comunitari. Ad alcune specie piace Halictus rossol’ape del solco dalle zampe arancioni, può essere eusociale o solitario, a seconda della loro posizione. Halictus rosso che vivono in climi più freddi tendono ad essere solitari, mentre le api da solco dalle zampe arancioni che si trovano in climi più caldi sono generalmente eusociali. La maggior parte di queste api, però, non vive in colonie e non ha gerarchie.
Comportamento di nidificazione
Le api femmine del solco costruiscono nidi individuali. Il nido può trovarsi nel terreno, negli steli delle piante o in altre fessure. La femmina rifornirà il suo nido di polline e nettare, depositando le sue uova sulla massa di cibo. Il numero di uova che una femmina di Halictus ligatus depositerà dipende da diversi fattori, tra cui le dimensioni del suo corpo, la disponibilità di risorse e la qualità e la disponibilità dei siti di nidificazione. Tuttavia, femmina Alitto le api sono in grado di produrre da 1 a 10 uova al giorno e continueranno a depositarle fino a quando non avranno esaurito le loro riserve di grasso. Il numero totale di uova deposte da un’ape solcatrice durante la sua vita può variare da poche decine a oltre un centinaio, a seconda dei fattori sopra citati. Una volta che le larve si schiudono, si nutrono esclusivamente delle provviste, sviluppandosi all’interno del nido.
Esistono alcune specie di api da solco che vivono in gruppi o ammassi e possono costruire i loro nidi l’una vicino all’altra. Queste specie sono ancora considerate solitarie, poiché ogni singola femmina costruisce e rifornisce il proprio nido, ma possono beneficiare della vicinanza di altri nidi in termini di ridotto rischio di predazione o maggiori opportunità di accoppiamento. Queste api sono un gruppo eterogeneo di api con una varietà di comportamenti di nidificazione, ma la maggior parte sono solitarie.
Impollinazione ronzante
Le api da solco sono uno dei pochi gruppi di api noti per utilizzare l’impollinazione tramite ronzio per estrarre il polline dai fiori. L’impollinazione del ronzio è un comportamento in cui l’ape afferra un fiore con le mandibole e contrae rapidamente i muscoli del volo per produrre un ronzio. Questa vibrazione fa sì che il fiore rilasci il suo polline, che l’ape può quindi raccogliere per utilizzarlo per rifornire il suo nido.
L’impollinazione del ronzio è relativamente rara tra le api, con solo pochi gruppi noti per possedere questa capacità. Le api da solco sono particolarmente abili nell’impollinazione del ronzio e sono note per visitare un’ampia varietà di fiori che richiedono questo tipo di estrazione del polline. Questo comportamento unico evidenzia le relazioni complesse e specializzate tra le api e le piante che impollinano e sottolinea l’importanza di preservare la diversità degli impollinatori negli ecosistemi naturali.
Ape del solco: habitat
Alitto si trovano in una varietà di habitat in tutto il Nord America, comprese foreste, praterie, deserti e zone umide. Diverse specie si sono adattate ad ambienti diversi, con alcune che preferiscono nidificare nel terreno o nei fusti cavi delle piante, mentre altre costruiscono i loro nidi nel legno. Alcune specie sono più comuni in ambienti urbani o suburbani e si possono trovare nidificanti in giardini e prati. Le api da solco sono un gruppo eterogeneo di api che si sono adattate a una vasta gamma di habitat e ambienti, rendendole una componente importante di molti ecosistemi.
Diete
Le api da solco sono bottinatrici generaliste. I raccoglitori generalisti si nutrono di una varietà di piante. Gli adulti si nutrono di nettare e polline delle piante da fiore, che forniscono loro l’energia di cui hanno bisogno per volare e svolgere le loro attività quotidiane. Raccolgono anche il polline dai fiori per fornire cellule di covata per la loro prole in via di sviluppo. La dieta specifica di queste api varia a seconda della specie e della loro posizione.
Solco Bee: predatori e minacce
Predatori
Le api da solco hanno una varietà di predatori naturali con cui devono lottare per sopravvivere. I ragni, come i ragni granchio (Thomisidae), tenderanno un’imboscata alla loro preda, mentre i tessitori di sfere (Araneidae) tessono ragnatele vicino a fiori o altri luoghi in cui è probabile che le api rimangano impigliate nelle loro ragnatele.
I ragni granchio tendono un’imboscata alle api bottinatrici.
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Uccelli come rondini e pigliamosche mangiano le api del solco. Questi uccelli possono catturare le api a mezz’aria o strapparle dai fiori o da altre superfici. Mammiferi come toporagni e pipistrelli si nutrono di una varietà di insetti, comprese le api. Altri insetti predano le api del solco. Mantidi, insetti assassini e mosche rapinatrici, note per le loro abitudini predatorie, mangiano tutti api da solco. Vespe e mosche parassitano Alitto Questi insetti parassiti attaccheranno le loro uova per ospitare larve/cellule di covata. Una volta che si schiudono, le larve del parassitoide si nutrono delle larve dell’ospite, uccidendole. Altri insetti predano le api del solco.
Minacce
Alitto affrontare una varietà di minacce che possono influire negativamente sulle loro popolazioni. Alcune delle minacce più significative per le api da solco includono:
- Perdita e frammentazione dell’habitat: gli habitat Natura vengono persi con l’espandersi dello sviluppo umano. Ciò riduce la disponibilità di siti di nidificazione adeguati e fonti di cibo per queste api.
- Pesticidi: l’uso di pesticidi in agricoltura ha effetti negativi sulle popolazioni di api. I pesticidi riducono la disponibilità di fonti alimentari, danneggiano la salute riproduttiva e causano mortalità.
- Cambiamento climatico: il cambiamento climatico può influenzare i tempi di fioritura dei fiori. Ciò interrompe la sincronizzazione tra le api e le piante che impollinano. Ciò ha un effetto a cascata sulle popolazioni di api e sulla vita delle piante.
- Specie invasive: le piante e gli animali invasivi possono competere con le specie autoctone per le risorse.
- Malattie e parassiti: le api possono essere vulnerabili a una varietà di malattie e parassiti.
- Cattive pratiche di gestione del territorio: le cattive pratiche di gestione del territorio, come il pascolo eccessivo o l’eccessivo disboscamento del terreno, influiscono negativamente sugli habitat naturali delle api da solco. Gli habitat perduti riducono la disponibilità di siti di nidificazione adeguati e fonti di cibo per Alitto.
Stato di conservazione e popolazione
Lo stato di conservazione del genere Alitto nel suo insieme è impossibile da determinare poiché le specie hanno stati di conservazione diversi. Tuttavia, alcune specie di Halictus sono elencate come a rischio di estinzione in alcune regioni, principalmente a causa della perdita di habitat, dell’uso di pesticidi e del cambiamento climatico. Ad esempio, l’europeo Halictus eurygnathusl’ape del solco di pianura, e Alitto maculato, l’ape del solco dalla testa quadrata, sono elencate come a rischio di estinzione da NBN Atlas, il deposito di informazioni sulla biodiversità del Regno Unito. Stime della popolazione per il genere Alitto sono difficili da ottenere a causa della loro vasta distribuzione e della mancanza di dati completi. Tuttavia, è stato documentato che alcune specie hanno subito un calo del numero di popolazioni, sottolineando l’importanza degli sforzi di conservazione per proteggere questi impollinatori vitali
Ape del solco: durata della vita
La durata della vita di Alitto può variare a seconda di diversi fattori, tra cui la specie, le condizioni ambientali e la disponibilità di risorse alimentari. In generale, tuttavia, le api da solco adulte hanno una durata di vita relativamente breve, da alcune settimane a pochi mesi. Le api femmine in genere trascorrono gran parte del loro tempo costruendo nidi, raccogliendo polline e deponendo uova, il che può accorciare la loro durata di vita rispetto ai maschi, che non si dedicano a queste attività. Anche le larve che si schiudono dalle uova deposte dalle api femmine si sviluppano in tempi relativamente brevi, impiegando solo poche settimane per completare il loro sviluppo prima di emergere come adulti. Una volta raggiunta l’età adulta, queste api continuano a vivere per un breve periodo prima di morire. Alcune specie di Alitto svernano come pupe, mentre altri svernano da adulti.
Specie di api da solco del Nord America
Un campione di api da solco nordamericane:
- Halictus era confuso – l’ape del solco di bronzo meridionale o l’ape del sudore confuso
- Halictus legato – l’ape del solco legato
- Asta di Halictus – la virgola sudore ape
- Halictus rosso – l’ape solcatrice dalle zampe arancioni
- Halictus tripartito – ape sudore tripartita
- Halictus farinosus – Ape del solco dalle ali brune
- Halictus poeyi – L’ape del solco di Poey,
- Halictus parallelus – ape sudore a strisce parallele
- Halictus armonioso – una specie localizzata in California
(Domande frequenti…
