Permettetemi di presentarvi l’unica e unica ape del mirtillo del sud-est (industriosi abropodi), un’ape così dedita al suo lavoro da far sembrare il coniglietto Energizer un teledipendente! Le api femmine dei mirtilli si nutrono attivamente di nettare e polline dall’alba al tramonto durante il picco della stagione di fioritura dei mirtilli. Habropodi appartiene alla famiglia, Apidiche contiene 5700 specie! Arbropodi è un genere di circa 50 specie. Questa piccola ape laboriosa non è ampiamente distribuita, ma è famosa a livello regionale negli Stati Uniti sudorientali. Quindi siediti, rilassati e preparati ad essere entusiasmato dall’incredibile storia di questo piccolo impollinatore.
Nome scientifico
Il nome scientifico dell’ape del mirtillo del sud-est, industriosi abropodiè di origine greca e latina. Habropoda deriva dalle parole greche Lezioni che significa grazioso O elegante E potatura Senso piedein riferimento alle zampe delicate dell’ape. Laboriosa è latino per industrioso O laborioso, che riflette l’importante ruolo dell’ape come impollinatore delle piante di mirtillo. Quindi il nome industriosi abropodi si traduce approssimativamente in ape laboriosa dai piedi aggraziati.
Ape di mirtillo del sud-est: Aspetto
industriosi abropodi è un’ape solitaria relativamente grande che misura circa 0,4-0,6 pollici (13-16 mm) di lunghezza, con un’apertura alare di 0,75-1 pollice (19-25 mm). Questa specie è per lo più nera. I loro addomi prevalentemente neri sono fasciati da sottili strisce giallo pallido, ei maschi hanno setole (peli) giallo chiaro sulla parte superiore dell’addome e facce gialle. Entrambi i sessi hanno antenne lunghe e prominenti e zampe pelose che usano per raccogliere il polline.
Le api del mirtillo del sud-est hanno antenne lunghe e prominenti e zampe pelose che usano per raccogliere il polline.
©Erik Karits/Shutterstock.com
Comportamento
Impollinazione
L’ape del mirtillo del sud-est è una specie di ape solitaria che è attiva durante la stagione della fioritura dei mirtilli, in genere da marzo a maggio. Sono considerati impollinatori efficienti ed efficaci delle piante di mirtillo, che si affidano all’impollinazione del ronzio per rilasciare il loro polline. Le api del mirtillo del sud-est usano i loro forti muscoli toracici per far vibrare i loro corpi ad alte frequenze mentre si aggrappano a un fiore, che aiuta a rilasciare il polline. L’impollinazione del ronzio viene utilizzata per rilasciare il polline dai fiori che sono fitti, come quelli delle piante di mirtillo.
Per eseguire l’impollinazione del ronzio, l’ape afferra il fiore con le mandibole e fa vibrare rapidamente i muscoli delle ali, creando un ronzio e scuotendo il fiore. Questo scuotimento fa sì che il polline venga rilasciato dalle antere del fiore e sul corpo dell’ape. L’ape raccoglie quindi il polline e lo trasferisce su un altro fiore della stessa specie, consentendo l’impollinazione incrociata.
L’impollinazione circolare è un’importante tecnica di impollinazione per alcune piante, tra cui mirtilli, pomodori e peperoni. La capacità dell’ape del mirtillo del sud-est di eseguire l’impollinazione del ronzio la rende un impollinatore principale dei mirtilli.
Imprese commerciali
Gli agricoltori possono fornire materiali di nidificazione per le api del mirtillo per aiutare a sostenere le loro popolazioni. Questa pratica è indicata come impollinazione gestita. I coltivatori di mirtilli possono fornire blocchi di nidificazione in legno o tubi nido artificiali per le api di mirtilli da utilizzare al posto dei siti di nidificazione naturali. Questi materiali di nidificazione possono essere collocati in luoghi adatti intorno alla fattoria per fornire ulteriori opportunità di nidificazione per le api. Gli agricoltori possono anche utilizzare pratiche come la lavorazione ridotta e la rotazione delle colture per preservare la qualità del suolo e mantenere popolazioni sane di api che vivono nel suolo come l’ape del mirtillo del sud-est.
Nidificazione
L’ape del mirtillo del sud-est costruisce i suoi nidi sottoterra utilizzando una combinazione di fango e materiale vegetale. L’ape femmina scava un piccolo tunnel nel terreno, che conduce a diverse celle di covata. Quindi riveste ogni cella di covata con una miscela di fango e fibre vegetali, come pezzetti di foglie o erba, per creare un bozzolo protettivo per le larve in via di sviluppo. Dopo che la cella è stata rifornita di una miscela di polline e nettare, la femmina deposita un singolo uovo in ciascuna cella e sigilla la cella con il fango. Le api del mirtillo sono univoltine e producono solo una generazione all’anno. Le femmine non produrranno più di poche decine di uova nel corso della loro vita.
La posizione del sito di nidificazione varia, ma l’ape del mirtillo del sud-est generalmente preferisce aree con terreno ben drenato e aree con una copertura vegetale, come macchie erbose o erbacee. L’ape può nidificare in campi, siepi, giardini e cortili, purché le condizioni del suolo e della pianta siano adatte. I nidi generalmente non sono visibili dalla superficie e possono essere difficili da individuare, in quanto le api mimetizzano accuratamente gli ingressi con terra e materiale vegetale.
Ape del mirtillo del sud-est: habitat
L’ape del mirtillo sudorientale si trova principalmente negli Stati Uniti sudorientali, ma sta diventando sempre più diffusa. industriosi abropodi è stato avvistato lungo la costa orientale del Nord America dalla Florida, negli Stati Uniti, al Quebec, in Canada. Sono stati avvistati anche lungo la costa del Golfo fino al Texas. E si stanno presentando in tutte le Grandi Pianure, con avvistamenti isolati nell’estremo ovest dello Utah e della California. Questa specie di api è un impollinatore specializzato di mirtilli e sceglie di conseguenza il suo habitat. L’ape del mirtillo del sud-est può essere trovata nelle macchie di mirtilli selvatici, nelle fattorie commerciali di mirtilli e nei giardini sul retro. Sono nidificanti a terra, nel senso che creano i loro nidi nel terreno e in altri materiali trovati sul terreno. In genere scelgono aree con terreno ben drenato e i loro siti di nidificazione si trovano spesso in aree con poca o nessuna copertura vegetale.
Dieta
Come suggerisce il nome, le api di mirtillo del sud-est si nutrono di fiori di mirtillo. Queste api sono impollinatrici specializzate di mirtilli e si sono evolute per essere particolarmente efficaci nell’impollinare i fiori di mirtillo. I mirtilli sono un raccolto importante negli Stati Uniti sudorientali e l’ape del mirtillo sudorientale è un impollinatore cruciale nella produzione commerciale di mirtilli.
Mentre i fiori di mirtillo sono il foraggio principale delle api di mirtillo del sud-est, possono anche visitare altri fiori quando i mirtilli non sono in fiore. All’inizio della primavera, prima che i mirtilli fioriscano, industriosi abropodi può foraggiare altri fiori come il salice (Salice) e acero (Acero). Si nutriranno anche di raccolti di frutta, come i mirtilli rossi (Vaccinio).
Ape mirtillo sudorientale: predatori e minacce
Predatori
L’ape del mirtillo del sud-est affronta diversi predatori naturali nel corso della sua vita. Le uova e le larve dell’ape possono essere bersaglio di vespe parassite (Ichneumonidae), che depongono le uova all’interno delle cellule di covata dell’ape. Le larve di vespa consumano quindi le uova o le larve delle api, nonché i depositi di polline e nettare a loro destinati. Altri potenziali predatori dell’ape includono gli uccelli (Aves), ragni (Aranea) e mammiferi insettivori come i toporagni (Soricidi) e pipistrelli (Chirotteri).
Anche le api adulte del sud-est del mirtillo sono vulnerabili alla predazione durante la ricerca di polline e nettare. Uccelli come la ghiandaia (Cianocittà) e Grackles (Quiscalo) sono noti per nutrirsi di api e anche alcuni ragni e mantidi li predano. Tuttavia, poiché l’ape del mirtillo del sud-est è un volatore veloce e agile, è generalmente in grado di evitare molti predatori durante il volo.
Minacce
industriosi abropodi affronta una serie di minacce dalla perdita di habitat all’esposizione a sostanze chimiche agricole tossiche. Poiché le api di mirtillo si trovano spesso nelle fattorie commerciali di mirtilli, corrono il rischio di essere esposte a tutti i tipi di sostanze chimiche tossiche, dagli insetticidi e dagli erbicidi ai fertilizzanti. Gli studi stanno determinando che l’esposizione ai prodotti chimici agricoli è in gran parte responsabile del declino delle popolazioni di api in tutto il mondo. La perdita di habitat legata ai cambiamenti climatici e all’espansione urbana incontrollata è un’altra minaccia reale e attuale per le api da mirtillo.
Stato di conservazione e popolazione
Lo stato di conservazione dell’ape del mirtillo del sud-est non è stato formalmente valutato da nessuna organizzazione internazionale come il Unione Internazionale per la Conservazione della Natura. Mentre molte altre specie di api stanno diminuendo in tutto il mondo, il mirtillo del sud-est sta diventando più ampiamente distribuito. Tuttavia, la distribuzione e la stabilità della popolazione non dovrebbero essere confuse. Alcuni entomologi suggeriscono che la loro distribuzione in espansione sia il risultato di un pianeta che si sta riscaldando.
Sono disponibili dati sulla popolazione limitati specifici per l’ape del mirtillo del sud-est. Tuttavia, come molte altre specie di api autoctone, le popolazioni di api del mirtillo del sud-est sono probabilmente diminuite a causa della perdita di habitat e dell’esposizione ai pesticidi. Tuttavia, la loro distribuzione si sta allargando, il che potrebbe essere la chiave per la loro sopravvivenza, mentre il pianeta continua a riscaldarsi.
Ape del mirtillo del sud-est: ciclo di vita
Il ciclo di vita dell’ape del mirtillo del sud-est è strettamente legato al periodo di fioritura dei fiori di mirtillo. Le api adulte emergono dai loro bozzoli in primavera e il momento dell’emergenza è sincronizzato con il periodo di fioritura dei fiori di mirtillo. Le api maschi emergono per prime e aspettano vicino ai nidi che emergano le femmine. Una volta che le femmine emergono, si accoppiano con i maschi e iniziano a cercare polline e nettare sui fiori di mirtillo.
Una volta accoppiate, le femmine costruiscono nidi sotterranei con una serie di singole celle di covata. Fornirà a ogni cellula nettare e polline che le sue larve consumeranno dopo la schiusa. Quando le celle sono state rifornite, depositerà un singolo uovo in ciascuna cella prima di sigillarla con il fango. Le larve si sviluppano durante l’estate e all’inizio dell’autunno. Quando sono completamente maturi. le larve tessono il bozzolo in cui sverneranno allo stadio pupale, in uno stato di animazione sospesa detto diapausa. La primavera successiva, quando la colonnina di mercurio inizia a salire e i mirtilli cominciano a fiorire, le api del mirtillo appena adulte emergono dai loro nidi per ricominciare tutto da capo.
Curiosità: negli anni in cui le api Southeastern Blueberry sono state monitorate, la loro comparsa è stata spostata di 44 giorni, con le api che sono emerse molto prima rispetto al passato.
avvistamenti isolati fino all’estremo ovest dello Utah e della California. Questa specie di api è un impollinatore specializzato di mirtilli e sceglie di conseguenza il suo habitat.
Cosa significa il nome scientifico Habropoda laboriosa?
Il nome scientifico dell’ape del mirtillo del sud-est, industriosi abropodiè di origine greca e latina. Habropoda deriva dalle parole greche Lezioni che significa grazioso O elegante E potatura Senso piedein riferimento al delicato…
