Ape dei fiori dai piedi pelosi

Benvenuti nell’affascinante mondo dell’ape dei fiori dai piedi pelosi (Anthophora plumipes), un piccolo ma potente impollinatore che è un vero amico di molti fiori. Questa piccola ape può essere di piccole dimensioni, ma svolge un ruolo importante nel mantenere la salute e la bellezza del mondo naturale. L’ape dei fiori dai piedi pelosi è una specie autoctona in Europa e Nord Africa. Ha un’ampia distribuzione e può essere trovato dalla penisola iberica a ovest fino al Medio Oriente e all’Asia centrale a est. Negli ultimi anni è stato introdotto anche in alcune parti del Nord America, inclusi Canada e Stati Uniti. Il genere Antofora contiene oltre 550 specie riconosciute. Continua a leggere per saperne di più su questo incantevole e importante insetto e scoprire i molti modi in cui contribuisce al delicato equilibrio della vita sul Pianeta Terra.

Ape dei fiori dai piedi pelosi: nome scientifico

Nel campo della tassonomia biologica, le specie hanno due nomi: il nome del genere e il nome della specie. Nel binomio nome scientifico delle api dei fiori dai piedi pelosi, Anthophora plumipesla prima parola rappresenta il genere, mentre la seconda parola, plumipes, è la parola che descrive la specie. La maggior parte dei nomi sono di base latina o greca. Antofora deriva da due parole greche, anthos Senso fiore, E anteriore significato di sopportare o trasportare. Perciò, Antofora si traduce in portatore di fiori O colui che porta fiori. Questo è un nome adatto per il genere, poiché visitano e raccolgono attivamente nettare e polline dai fiori.
Plumipes deriva da due parole latine, piuma che significa piuma o pennacchio, e pes che significa piede. Perciò, plumipes si traduce in dai piedi di piuma. Questo è un soprannome appropriato poiché l’ape dei fiori dai piedi pelosi ha ciuffi di peli cospicui e densi sulle zampe posteriori. Queste gambe pelose danno l’impressione di piedi piumati e sono un adattamento che permette il portatore di fiori dai piedi piumati per raccogliere e trasportare in modo efficiente il polline.

Ape dei fiori dai piedi pelosi: aspetto

Anthophora plumipes è un’ape di medie dimensioni. Le femmine sono leggermente più lunghe a 0,5-0,6 pollici (13-16 mm) rispetto ai maschi a 0,4-0,55 pollici (11-14 mm). L’apertura alare media dell’ape dei fiori dai piedi pelosi è compresa tra 0,86 e 1,0 pollici (da 22 a 26 mm). L’apertura alare è la misura presa dalla punta di un’ala alla punta dell’altra ala quando le ali sono completamente estese. Femmina Anthophora plumipes hanno corpi prevalentemente neri, ricoperti di setole nere (singolarmente setole). Le setole sono peli ispidi. Le femmine hanno ciuffi di setole di colore giallo-arancio sulle zampe posteriori. I maschi hanno peli giallastri o color crema (sete) sulla schiena e sulle gambe. Queste setole sono ciò che rende le api dei fiori dai piedi pelosi eccezionali impollinatori.
Anthophora plumipes hanno lunghe lingue che usano per raggiungere in profondità i fiori per raccogliere il nettare. Hanno grandi occhi che consentono loro di navigare e individuare i fiori. Hanno anche ali trasparenti che battono rapidamente, consentendo loro di volare e librarsi con grande agilità.

Comportamento

Anthophora plumipes sono api solitarie. Non vivono in colonie o hanno caste. Inoltre non sono aggressivi e raramente pungono gli umani a meno che non vengano provocati o minacciati. In termini di comportamento di nidificazione, le femmine costruiscono nidi costituiti da una serie di celle di covata. Fornisce a ogni cellula una scorta di polline e nettare per le sue larve in via di sviluppo. Quando le celle di covata sono complete, la femmina del piede peloso deposita un uovo in ciascuna cella. Dopo che ogni uovo è stato deposto e ogni cella di covata è stata sigillata, l’ape femmina sigilla l’ingresso del nido e passa a crearne un altro. È interessante notare che la femmina determina il sesso della sua prole. Le uova fecondate producono femmine, mentre le uova non fecondate producono maschi. L’aplodiploidia è caratteristica in tutto l’ordine di Imenotteri.
Come impollinatori, le api dei fiori dai piedi pelosi sono raccoglitrici attive e spesso possono essere viste visitare fiori e raccogliere nettare e polline. Hanno lunghe lingue che consentono loro di raggiungere il nettare in profondità all’interno dei fiori e usano le zampe pelose per raccogliere e trasportare il polline nei loro nidi.
L’ape dei fiori dai piedi pelosi si libra e saetta. Queste piccole api si librano davanti ai fiori prima di sfrecciare rapidamente nel fiore per raccogliere nettare e polline. L’ape dei fiori dai piedi pelosi emerge in primavera prima della maggior parte delle altre specie di api. Sono importanti impollinatori primaverili di alberi da frutto e salici.

Ape dei fiori dai piedi pelosi: studio della fragola

Uno studio in Giappone ha valutato l’efficienza dell’impollinazione dell’ape dei fiori dai piedi pelosi per le fragole in serra. I ricercatori hanno utilizzato tre trattamenti: impollinazione manuale, impollinazione aperta e impollinazione delle api Anthophora plumipes. I risultati hanno mostrato che i fiori impollinati dalle api avevano un’allegagione significativamente più alta e dimensioni dei frutti più grandi rispetto ai fiori impollinati a mano o impollinati all’aperto. Lo studio ha concluso che le api da fiore dai piedi pelosi sono impollinatori efficaci per le fragole in serra, offrendo una promettente alternativa alle api mellifere per l’impollinazione delle colture.

Dieta

Il comportamento di foraggiamento generalista delle api dei fiori dai piedi pelosi le rende impollinatori importanti e versatili. Non sono schizzinosi quando si tratta di nettare di fiori, che fa parte di ciò che li rende così straordinari impollinatori. Anthophora plumipes visiterà una varietà di fiori per raccogliere nettare e polline. In quanto raccoglitrici generaliste, le api dei fiori dai piedi pelosi svolgono un ruolo importante nell’impollinazione di una vasta gamma di specie vegetali. Sono attivi all’inizio della primavera, rendendoli impollinatori chiave per i primi fiori che sbocciano. Tuttavia, visitano una vasta gamma di piante, inclusi alberi da frutto, salice, prugnolo e trifoglio. Hanno una preferenza per i fiori tubolari come harebell (campanula rotundifolia)mughetto (Convallaria majalis) e digitale (Digitale purpurea).

Habitat

Anthophora plumipes può essere trovato in una varietà di habitat, inclusi giardini, parchi, prati e bordi boschivi. Prediligono le aree che hanno una buona scorta di nettare e polline, nonché siti di nidificazione facili da scavare, come banchi di terreno argilloso/sabbioso. Anthophora plumipes sono generalisti dell’habitat. Possono adattarsi a diversi tipi di ambienti e utilizzare una varietà di materiali di nidificazione. Tuttavia, tendono a preferire aree con un misto di vegetazione e terreno spoglio, in quanto ciò fornisce una buona diversità di foraggio e siti di nidificazione. Dalle aree urbane ai paesaggi naturali, purché ci siano siti di nidificazione adatti e una buona scorta di fiori per il foraggiamento, l’ape dei fiori dai piedi pelosi è di casa.
Anthophora plumipes sono nidificanti a terra. La nidificazione a terra è una caratteristica comune a molte specie di api solitarie, poiché i nidi a terra forniscono un ambiente sicuro e protetto per lo sviluppo delle larve. Il terreno aiuta a regolare la temperatura e i livelli di umidità, mentre i tunnel forniscono una barriera fisica contro predatori e parassiti. Man mano che gli habitat naturali adatti e i siti di nidificazione diminuiscono, Anthophora plumipes si sono rivolti ad altri materiali di nidificazione, come la malta sfusa nei muri fatiscenti, in particolare nelle aree urbane dove il suolo è meno disponibile. Quindi, sebbene siano principalmente nidificanti a terra, sono adattabili.

Ape dei fiori dai piedi pelosi: predatori e minacce

Predatori

Anthophora plumipes sono vulnerabili alla predazione di una serie di animali, inclusi uccelli, ragni e altri insetti. Pigliamosche, averle, capinere e passeri sgranocchieranno un’ape dai piedi pelosi data la possibilità. In alcuni casi, è noto che uccelli più grandi come picchi e ghiandaie mangiano le api. Ragni granchio (famiglia Thomisidae), ragni saltatori (famiglia Salticidi) e ragni tessitori di sfere (famiglia Aranidae), tenderà un’imboscata a queste api mentre si nutrono o le catturerà nelle loro ragnatele. I parassitoidi sono insetti che depongono le uova sopra o all’interno del corpo di un altro insetto (ospite), che alla fine viene ucciso dalle larve parassitoidi in via di sviluppo. Le specie di vespe parassitoidi note per attaccare le api includono le vespe cuculo (famiglia Crisidi), formiche di velluto (famiglia Mutilidi), e vespe ichneumoni (fam Ichneumonidae).

Minacce

Anthophora plumipes affrontare una serie di minacce e predatori. La perdita di habitat a causa della distruzione e del degrado riduce la disponibilità di siti di nidificazione adeguati e risorse di foraggio per Anthophora plumipes, rendendo più difficile per loro sopravvivere e riprodursi. L’esposizione a pesticidi e altri prodotti chimici agricoli è dannosa per questi piccoli impollinatori, in particolare i neonicotinoidi, insetticidi a base di nicotina che causano la paralisi delle api. L’ape dei fiori dai piedi pelosi è anche suscettibile a una serie di parassiti e malattie.

Ape dei fiori dai piedi pelosi: stato di conservazione e popolazione

Sono disponibili dati sulla popolazione limitati specificamente per Anthophora plumipesma è generalmente considerata una specie comune e diffusa. L’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) non dispone di una valutazione dello stato di conservazione per Anthophora plumipes, probabilmente perché non è considerata una specie minacciata. Anthophora plumipes è interessata dalla perdita e dalla frammentazione dell’habitat e dall’uso di pesticidi. In alcune regioni del Regno Unito la specie è diventata sempre più comune nelle aree urbane, dove nidifica nella malta molle dei muri fatiscenti. La nidificazione in ambienti alterati dall’uomo è un adattamento evolutivo necessario per questi importanti impollinatori.

Ape dei fiori dai piedi pelosi: ciclo di vita

Il ciclo di vita dell’ape dei fiori dai piedi gialli inizia con l’emergere di api adulte dai loro nidi sotterranei alla fine dell’inverno o all’inizio della primavera. Hanno trascorso l’inverno in diapausa, rannicchiati nei loro bozzoli. I maschi emergono per primi e aspettano vicino ai siti di nidificazione che emergano le femmine. Una volta che le femmine emergono, i maschi competono per la loro attenzione, eseguendo elaborate esibizioni di volo e rilasciando feromoni per attirarle.
Dopo l’accoppiamento, le femmine iniziano la ricerca di siti adatti alla nidificazione, solitamente in terreni sabbiosi o ben drenati. Usando le sue potenti mandibole, lei…