Antiche stranezze: 8 creature marine estinte

Il pianeta ha attraversato diverse fasi, che hanno creato ambienti per l’emergere di specie quasi aliene. Animali molto diversi da quelli che sono oggi sulla Terra nuotavano negli oceani a causa delle diverse temperature e livelli di ossigenazione. Quali 8 creature marine estinte ci danno un assaggio di queste antiche stranezze?

La vita marina ha sperimentato alcuni dei più alti tassi di estinzione in passato rispetto alle specie terrestri. Oggi, gli oceani stanno vivendo un tasso di estinzione molto più basso di quello che stiamo vivendo sulla terraferma. Tuttavia, questo potrebbe cambiare poiché una maggiore industrializzazione si concentra sulle risorse oceaniche.

Più comprendiamo il passato, più comprendiamo come conservare ciò che abbiamo oggi sul pianeta. Il nostro interesse umano per un mondo antico a cui non possiamo accedere alimenta la nostra curiosità. Esaminiamo 8 creature marine estinte che dimostrano come fossero diverse le cose in passato.

8 creature marine estinte

Queste sono 8 delle creature marine estinte che un tempo vivevano sul nostro pianeta:

1. Trilobiti
2. Plesiosauri
3. Camerocera
4. Ammoniti
5. Megalodonti
6. Jaekelopterus Renania
7. Tylosaurus Proriger
8. Anomalocaris Canadensis

1. Trilobiti

I trilobiti erano artropodi che riuscirono a sopravvivere negli oceani per circa 270 milioni di anni, ed era una delle specie marine di maggior successo di tutti i tempi. I loro esoscheletri sono facilmente traducibili in fossili, quindi ci sono tonnellate di informazioni sui trilobiti.

Esisteva un’enorme varietà di trilobiti. Alcuni erano abitanti del fondo che cercavano cibo, mentre altri nuotavano attraverso l’oceano aperto, mangiando plancton.

Alcuni erano piccoli, ma il più grande era lungo fino a un piede e mezzo e pesava 10 libbre.

Hanno attraversato un lungo declino dopo il loro picco di circa 521 milioni di anni fa. La loro popolazione in diminuzione è stata completamente sradicata durante l’estinzione del Permiano circa 252 milioni di anni fa. L’Estinzione del Permiano è stata la terza estinzione di massa ed è stata la più grande.

2. Plesiosauri

Questo enorme rettile marino si estinse durante il 5° evento di estinzione del pianeta alla fine del periodo Cretaceo. Ha vissuto il suo periodo di massimo splendore circa 203 milioni di anni fa ed è scomparso dalla terra circa 66 milioni di anni fa.

Probabilmente erano respiratori d’aria a sangue caldo con pinne su ciascuno dei loro 4 arti. Sono state identificate un centinaio di specie di plesiosauri; alcuni avevano il collo lungo e mangiavano creature più piccole, mentre altri avevano il collo corto ed erano predatori all’apice.

I plesiosauri hanno ricevuto molta attenzione perché sono stati i primi rettili estinti e fossilizzati ad essere trovati.

3. Camerocera

Questo animale era un cefalopode gigante con un becco cheratinoso come questi moderni abitanti del mare. I cefalopodi moderni includono polpi e calamari.

I Cameroceras avevano grandi tentacoli che usavano per intrappolare e consumare la preda. Questi tentacoli sporgevano dalle loro facce, con i loro corpi avvolti in un guscio. Probabilmente se ne stavano sul fondo dell’oceano, inseguendo il loro prossimo pasto.

L’evento di estinzione dell’Ordoviciano è stato il primo evento di estinzione di massa sul pianeta, circa 443 milioni di anni fa. Cameroceras apparve per la prima volta circa 470 milioni di anni fa. Sebbene l’Estinzione dell’Ordoviciano non abbia spazzato via i Cameroceras, sono scomparsi subito dopo a causa della perdita di diversità.

4. Ammoniti

L’ammonite è un mollusco che si estinse 66 milioni di anni fa durante l’estinzione del Cretaceo.

Questi si trovano comunemente come fossili, ma i loro gusci sono gli unici trovati intatti. Non sono stati scoperti tessuti molli fossilizzati, il che rende difficile determinare con precisione lo stile di vita di questo animale.

Molto probabilmente era un eccellente nuotatore che viveva in mare aperto. Usavano i loro gusci come un dispositivo di galleggiamento che controllava la loro galleggiabilità.

Mentre sono nati con una piccola conchiglia, l’hanno allungata costruendo nuove sezioni. Poiché le vecchie sezioni sono diventate troppo piccole per ospitare il corpo dell’ammonite, ha sigillato quelle sezioni. Questo ha creato una forma a spirale anche se alcune ammoniti non erano a spirale.

5. Megalodonti

I megalodonti sono gli squali più grandi che siano mai vissuti.

Questo enorme squalo aveva denti da 7 pollici. I fossili sono stati trovati in tutto il mondo e sono estinti da circa 2,6 milioni di anni.

Uno scheletro completo non è stato recuperato, ma sappiamo che era un predatore di punta a cui piaceva l’acqua profonda e potrebbe aver esplorato parti dell’oceano che noi umani non abbiamo esplorato.

I grandi squali bianchi sono il loro parente vivente più prossimo sebbene il megalodonte fosse 3 volte la loro dimensione.

6. Jaekelopterus del Reno

Questi artropodi estinti erano enormi scorpioni acquatici. Ha raggiunto una lunghezza di circa 8,5 piedi, il che lo rende il più grande artropode di sempre. Aveva due grandi tenaglie sulla parte anteriore del corpo ed era probabilmente un predatore all’apice con una grande vista.

Questi scorpioni di mare potrebbero anche essere stati in grado di vivere in ambienti di acqua dolce poiché i loro resti fossili sono stati trovati in aree ritenute prive di acqua salata.

7. Tylosaurus Proriger

Il Tylosaurus Proriger era una lucertola marina lunga in media 45 piedi, lunga quanto uno scuolabus. Sebbene i loro resti si trovino in ambienti aridi, vivevano solo in mari antichi e lontani che esistevano circa 65 milioni di anni fa.

Aveva 2 file di denti affilati a forma di cono. Catturava la preda con forti mascelle e poi la ingoiava intera. Era un predatore all’apice.

8. Anomalocaris Canadensis

Questi animali erano simili agli artropodi ma erano un gruppo di animali nettamente diverso. Tutti loro nell’intero genere sono estinti e potrebbe essere stato uno dei primi predatori all’apice nell’oceano.

Sembrava un gambero ed era lungo più di un piede. I suoi lembi ondulati si estendono dai lati del suo corpo, permettendogli di nuotare attraverso l’acqua.

Probabilmente usava le sue appendici frontali increspate e intimidatorie per catturare la preda. Potrebbe aver consumato animali come i trilobiti.

Si estinsero circa 500 milioni di anni fa.