Gli animali spazzini non hanno un posto elegante nell’ecosistema e non hanno nemmeno una bella reputazione. Le persone hanno sempre considerato gli spazzini come avvoltoi e iene creature sporche e disgustose.
Tuttavia, qualunque cosa tu possa pensare su di loro, gli spazzini svolgono un ruolo importante nel mantenere un ecosistema equilibrato. Senza questi animali, le carcasse di animali morti sarebbero ovunque e la decomposizione avverrebbe molto più lentamente. Puoi vedere gli animali spazzini come la squadra di pulizia che salva il mondo da malattie e altri pericoli negli organismi in decomposizione.
Gli animali spazzini accelerano la velocità con cui i nutrienti vengono restituiti all’ambiente. Mentre gli avvoltoi e le iene sono tra i più popolari, molti altri animali fungono da sistema di smaltimento dei rifiuti della natura. Esploriamo questi 11 animali che si nutrono di resti di animali.
1. Avvoltoi
Gli avvoltoi dalla testa rossa si trovano principalmente in India e talvolta in alcune parti del sud-est asiatico.
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Gli avvoltoi sono gli animali spazzini più riconoscibili al mondo. Sono uno dei pochi animali che si nutrono esclusivamente di carogne (carne in decomposizione di animali morti). Hanno molti adattamenti biologici interessanti che rendono loro sicuro mangiare carne in decomposizione.
Gli avvoltoi hanno una vista eccellente, che consente loro di individuare gli animali morti mentre si librano nel cielo. Hanno anche un forte senso dell’olfatto per percepire la carne in decomposizione da lontano.
La lingua indurita e appuntita di questo uccello consente loro di pulire le ossa. Sono anche noti per avere un forte acido dello stomaco per uccidere i batteri e altri pericolosi parassiti trovati sulla carne in decomposizione. La maggior parte degli avvoltoi sono calvi (senza peli), il che impedisce ai batteri tossici di attaccarsi alle loro piume e infettarle.
Gli avvoltoi non hanno altra scelta che spazzare via. A differenza di altri uccelli carnivori che cacciano, gli avvoltoi hanno unghie e becchi deboli, rendendo loro impossibile cacciare attivamente la preda.
2. Iene striate
Le iene striate sono piccole iene dall’aspetto simile a un cane. Hanno orecchie lunghe, nere e appuntite, che conferiscono loro eccellenti capacità uditive. La loro pelliccia grigio-marrone con strisce nere è il mimetismo perfetto che consente loro di mimetizzarsi con l’erba alta. Tuttavia, cacciano solo un po ‘da soli, preferendo cercare i resti.
Le iene striate sono spazzini che banchettano con le carcasse di grandi animali. Hanno mascelle forti per masticare ossa, corna e persino zoccoli. Come altri avvoltoi, il loro apparato digerente può uccidere i batteri nelle carogne.
Precedentemente ritenuti animali solitari, recenti ricerche hanno dimostrato che questa specie di iena ha una struttura sociale complessa. Formano piccoli gruppi di un massimo di sette animali in aree con cibo e acqua sufficienti.
3. Corvi
I corvi si accoppiano per rendere più efficiente il processo di caccia.
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Questi uccelli hanno una dieta varia che non si limita alle carogne. Tuttavia, sono decisamente attratti dalla carne morta e spesso si trovano a nutrirsene. I corvi sono animali spazzini spesso visti in compagnia di avvoltoi, gazze e aquile. Sebbene si nutrano di animali morti, i corvi possono anche cacciare piccoli animali come topi, lucertole, serpenti e persino insetti per il cibo.
Questi uccelli sono considerati tra gli animali più intelligenti del mondo. In passato, erano noti per seguire gli eserciti nelle battaglie, sapendo che avrebbero avuto un “buffet a volontà” dopo la battaglia. La maggior parte delle culture vede il corvo come un cattivo presagio, un simbolo di morte!
4. Sciacalli
Gli sciacalli sono membri della famiglia dei cani trovati in Africa e in Asia. Sono strettamente imparentati con i coyote. Come i coyote, gli sciacalli sono cani di taglia media che vivono in branco. La principale differenza tra i due animali è la loro taglia; i coyote sono molto più grandi.
Per quanto riguarda la loro dieta, gli sciacalli sono per lo più considerati onnivori opportunisti. Ciò significa che mangeranno qualsiasi cibo disponibile, compresi gli animali morti lasciati da altri predatori attivi. Gli sciacalli africani si nutrono più di altre specie di sciacalli, e questo principalmente perché vivono accanto ai migliori predatori come leoni, ghepardi, leopardi e iene. Possono anche cacciare piccoli animali da soli e, durante i periodi di scarsità, gli sciacalli formano bande di cacciatori per eliminare prede più grandi.
5. Granchi
Come gli avvoltoi sulla terraferma, i granchi sono la squadra di pulizia del mare. Le abitudini alimentari dei granchi tendono a variare da una specie all’altra. Tuttavia, la maggior parte sono alimentatori di fondo che vivono nelle erbe sottomarine sul fondo dell’oceano. Questo fornisce un buon nascondiglio dai predatori. Inoltre, poiché le particelle di cibo alla fine si depositano sul fondo dell’oceano, è il luogo perfetto in cui i granchi possono vivere e cercare cibo.
La dieta del granchio in genere include tutto ciò che riesce a trovare, inclusi pesci morti, vongole, cozze, ostriche e resti di piante. Possono anche essere cannibali, nutrendosi di granchi più piccoli.
6. Orsi
Gli orsi sono grandi mammiferi terrestri che si trovano in vari habitat in Europa, Nord America, Asia e Africa. Esistono otto tipi di orsi e le abitudini alimentari tendono a variare da una specie all’altra. La maggior parte degli orsi sono onnivori, il che significa che si nutrono sia di materia vegetale che animale. La loro abitudine alimentare dipende anche dalla disponibilità di cibo nei loro luoghi.
Gli orsi mangiano tutto ciò che incontrano. Sebbene siano abbastanza grandi da uccidere da soli, gli orsi preferiscono usare le loro dimensioni per spaventare e rubare il cibo ad altre creature. Hanno un tratto digestivo allungato in grado di gestire efficacemente la digestione delle carogne.
7. Aquile
Le aquile calve sono grandi uccelli volanti e feroci predatori.
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