Punti chiave

• È molto difficile sopravvivere per un animale a due teste.
• Questo evento è causato da un difetto congenito.
• Normalmente nascerebbero due gemelli; tuttavia, negli animali polifalici lo zigote non si divide completamente in due corpi.

Sei animali a due teste nella vita reale

Gli animali a due teste sono comuni nelle leggende, nei miti e nei racconti popolari. A volte, tuttavia, compaiono nella vita reale. Questi animali policefali sono rari e misteriosi. Forse sono l’origine di alcune delle storie su idre, ettin e persino sul segugio a tre teste, Cerbero della mitologia greca. Prima della scienza moderna, vedere un animale a due teste richiedeva sicuramente meraviglia, stupore e trarre conclusioni affrettate su spiegazioni magiche e altre fantastiche.

Cosa fa sì che abbiano più di una testa? Possono vivere una vita normale? Quali sono alcune delle sfide fisiologiche? Esploreremo queste domande condividendo sei casi verificati di animali a due teste.

Esistono animali naturalmente policefali?

Non esistono naturalmente specie animali a due teste. Se un animale nasce con due teste, è un difetto congenito.

Gli animali che più probabilmente nascono con due teste sono i serpenti e le tartarughe. Agnelli e maiali nascono occasionalmente con due teste. In occasioni estremamente rare, può capitare a cani e gatti.

Che cosa causa la policefalia?

Il processo che crea gemelli monozigoti (identici) a volte può risultare in due teste o due corpi siamesi.

Quando i gemelli si formano nell’utero, l’embrione si divide in due metà identiche. Questo porta a gemelli identici. Sono identici perché sono due metà di uno zigote. I gemelli fraterni provengono da due zigoti che sono stati fecondati insieme.

In alcuni casi, un’anomalia fa sì che lo zigote si separi solo in parte. Invece di due gemelli completamente formati, si divide in due bambini semiformati che condividono un corpo. Nella maggior parte dei casi, ciò significa che il bambino a due teste è condannato fin dall’inizio.

Due teste sono meglio di una?

Sfortunatamente, avere due teste non è un vantaggio per nessun animale. Un animale con due teste di solito ha un corpo dalla forma strana che ha difficoltà a muoversi attraverso il terreno naturale dell’animale.

Anche gli animali a due teste hanno difficoltà a fornire abbastanza nutrienti al cervello. I loro sistemi divisi non possono pompare abbastanza sangue ai loro organi. Per questi motivi, pochi animali policefali sopravvivono fino all’età adulta.

Tuttavia, ci sono alcuni casi di animali a due teste che sono vissuti per almeno alcuni giorni. Di seguito sono riportati sei animali reali verificati che sono nati con due teste.

6. Immagina il gattino

Nel 2000, un gattino a due teste di nome Image è nato nella contea di Bucks, in Pennsylvania. La proprietaria Sandra Pyatt ha raccontato di essersi presa molta cura del piccolo bambino dal momento in cui è nato. Ha anche rifiutato molte offerte di persone che volevano acquistare Image.

“Non è in vendita”, ha detto Pyatt, che ha detto di aver prestato particolare attenzione a nutrire il piccolo gattino come indicato dal suo veterinario. “Nessuno voleva che vivesse più di me”, ha detto a un giornale locale.

Purtroppo, non ce l’ha fatta. L’immagine è morta quattro giorni dopo.

5. Corridore nero a due teste

Nel 2020, i funzionari della fauna selvatica della Florida hanno salvato un corridore nero del sud a due teste che è stato trovato nella casa di una famiglia. I corridori neri sono serpenti non velenosi comuni in Florida.

Gli ufficiali della fauna selvatica hanno detto che il serpente stava meglio in un santuario perché le sue possibilità di sopravvivenza in natura erano basse. Il Florida Fish and Wildlife Research Institute ha dichiarato: “È improbabile che i serpenti a due teste sopravvivano in natura poiché i due cervelli prendono decisioni diverse che abitano la capacità di nutrirsi o fuggire dai predatori”.

4. Il gattino di Perth

Nel 2008, un veterinario di Perth, in Australia, è rimasto sorpreso quando un gatto affidato alle sue cure ha dato alla luce un gattino a due teste. Un fotografo di cronaca si trovava nell’ufficio del veterinario per motivi non correlati e ha scattato una foto dell’insolito gattino.

Come molti gatti nati con due teste, soffriva di palatoschisi in una delle sue bocche. Tuttavia, una bocca poteva mangiare ed entrambe potevano miagolare.

Il veterinario non pensava che il gattino sarebbe sopravvissuto, quindi i suoi proprietari lo hanno portato a casa per stare con sua madre. Morì la mattina dopo dopo essere stato asfissiato dal liquido nei polmoni.

3. Squirt and Crush: Baby Loggerhead a due teste

Durante una pattuglia di tartarughe marine nel 2021, i volontari nella Carolina del Sud hanno scoperto un raro cucciolo di caretta caretta a due teste. La cosa ancora più sorprendente è che questa non era la prima volta che un cucciolo a due teste si presentava in quello stato.

Nel 2017 e nel 2019, i lavoratori della conservazione hanno riferito di aver trovato altri piccoli di tartaruga a due teste mentre controllavano i nidi.

Il monitor del nido che ha trovato la tartaruga a due teste l’ha chiamata Squirt and Crush.

Tutti i cuccioli affrontano lo stesso pericoloso viaggio quando sono ancora piccoli. Dopo la nascita, devono correre dai loro nidi all’oceano prima che i predatori possano catturarli. Gli ambientalisti possono proteggere i siti di nidificazione, ma non possono rimuovere i cuccioli, anche quelli rari.

In un post su Facebook, Jayme Davidson Lopko ha scritto: “Questo piccoletto è solo, proprio come i suoi fratelli e sorelle che sono usciti dal nido e come hanno fatto per milioni di anni. Buona fortuna e buon viaggio, ragazzo speciale.

2. Paris e Nicole: Drago barbuto a due teste

C’è solo una possibilità su 25 milioni che un drago barbuto con due teste sopravviva fino all’età adulta. Una di quelle fortunate lucertole è nata dall’appassionato di rettili Tony Rowe. Rowe è un uomo del Texas che ama i draghi barbuti. Nel 2005 allevava draghi barbuti per vendere i piccoli a un broker di animali domestici. Tutto è andato bene, ma uno dei bambini aveva due teste.

Rowe sapeva che l’insolita bestia rischiava di morire senza le cure adeguate. “Se qualcuno che non ha familiarità con i draghi barbuti lo avesse trattato come un normale cucciolo, sarebbe morto”, ha detto al Cronaca di Houston.

In questo caso, la lucertola è stata fortunata. Rowe ha dato alla meraviglia a due teste le cure extra di cui aveva bisogno. In seguito ha venduto il drago a due teste vivo e sano a un broker.

1. Frank e Louie: gattino bifronte

Abbiamo visto che i gatti con due teste raramente superano l’infanzia. Un gatto bifronte, tuttavia, ha convissuto a lungo con le sue condizioni. Frank e Louie, un gatto con due facce e due nomi, è stato un fenomeno mediatico quando è nato nel 2000.

Il gatto era un gatto Giano, che nasce con due facce separate. Aveva due nasi e tre occhi. Aveva i baffi su entrambi i nasi. Sebbene molte persone abbiano predetto che l’insolito gatto sarebbe morto presto, ha sorpreso il mondo continuando a vivere una vita da gatto completa.

Uno dei motivi è che, a differenza di molti gatti Janus o gatti a due teste, non aveva difetti alla nascita. I proprietari lo hanno scoperto quando stavano prendendo accordi speciali per l’alimentazione del felino bifronte. Frank e Louie non avevano problemi respiratori, palatoschisi o altri problemi.

Infatti, nel 2012, Frank e Louie sono entrati nel Guinness dei primati come il gatto bifronte più longevo. Morì a 15 anni.

Secondo il proprietario Marty Stevens, il gatto aveva una personalità amorevole e amichevole. Era chiaramente un gattino straordinario.