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Il Montana, “Big Sky Country”, è uno stato caratterizzato da imponenti catene montuose e vaste praterie piatte. È uno degli stati meno densamente popolati del paese e ha una delle prime dieci popolazioni più basse di qualsiasi stato. Questo selvaggio stato del nord-ovest è pieno di animali grandi e piccoli. Qui scopriremo sei animali in via di estinzione che vivono nel Montana. Alcuni di loro potrebbero sorprenderti!
1. Calabrone cuculo di Suckley (Bombus suckleyi)
Facilmente riconoscibili come calabroni, questi umili impollinatori volanti neri e gialli sono essenziali per la vita sul nostro pianeta. I bombi del cuculo di Suckley sono in grave pericolo di estinzione, con una popolazione in diminuzione nel Montana. Di solito occupano tutto, dalle praterie erbose alle fitte foreste e vivono fino a un anno. Inoltre, sebbene gli scienziati non possano essere certi di cosa sia responsabile della perdita di bombi negli ultimi anni, conoscono alcuni fattori che contribuiscono. Questi animali in via di estinzione e che vivono nel Montana sono influenzati dallo sviluppo (industriale, residenziale, ecc.), dai cambiamenti climatici, dall’inquinamento e dalle malattie.
Bombus suckleyi, il calabrone del cuculo di Suckley è in pericolo critico, con una popolazione in diminuzione nel Montana.
©iStock.com/Wirestock
2. Storione pallido (Scaphirhynchus albus)
Trovato solo nello spartiacque del fiume Missouri, lo storione pallido è ora considerato in pericolo critico. In effetti, sono estinti a livello regionale in alcune sezioni dello spartiacque inferiore del Missouri. Trovati nelle acque dolci del Montana, questi pesci mostruosi hanno una popolazione totale stimata di meno di 12.000 individui, con una popolazione in continua diminuzione. Questi animali in via di estinzione e che vivono nel Montana sono buoni indicatori della salute generale di un sistema fluviale. Le principali minacce dello storione pallido provengono dall’inquinamento, dalle specie invasive, dalle malattie, dalle dighe, dalla pesca eccessiva e dall’uso improprio del sistema fluviale.
Lo storione pallido (Scaphirhynchus albus) è in pericolo critico con una popolazione stimata di meno di 12.000 individui.
©iStock.com/rmbarricarte
3. Ottoe Skipper (Hesperia ottoe)
Quando pensi agli animali in via di estinzione, potresti non pensare alle farfalle. Ma lo skipper Ottoe è in realtà una delle specie in via di estinzione più conosciute non solo nel Montana, ma in gran parte del Midwest. Questi impollinatori volanti vivono principalmente in aree erbose, sono anche conosciuti come “grass skipper”. La loro popolazione è attualmente in declino, principalmente a causa della perdita dell’habitat nativo arido e della prateria per lo sviluppo per uso umano. Gli skipper Ottoe sono tipicamente di colore dorato, con segni più scuri lungo i bordi delle ali. Le femmine tendono ad essere più opache e più scure dei maschi.
Hesperia ottoe è in pericolo a causa della perdita di habitat.
©Northern Prairie Wildlife Research Center – USGS, dominio pubblico, tramite Wikimedia Commons – Licenza
4. Lanx a faccia corta (Pescaola nuttalli)
Questi animali che sono in via di estinzione e che vivono nel Montana potrebbero non essere belli, ma sono comunque importanti. Le lanx a faccia corta, meglio conosciute come patelle di fiume, sono una specie di lumaca acquatica d’acqua dolce. Classificati come in via di estinzione, con una popolazione in calo, questi minuscoli molluschi fluviali affrontano molte minacce diverse. Questi includono tutto, dallo sviluppo e il cambiamento climatico alle specie invasive, all’inquinamento e alle pratiche di acquacoltura. Nonostante il loro nome comune, le lanx dalla faccia corta non sono patelle. In realtà, sono lumache portatrici di polmoni con gusci piatti che possono raggiungere mezzo pollice di lunghezza. Di solito vanno dal rosso al marrone e prosperano in acque fredde e pulite.
5. Capitano Arogos (Argo Atritone)
Come lo skipper Ottoe, lo skipper arogos trascorre la sua vita nelle praterie del Midwest. Nei decenni precedenti, questo animale in via di estinzione e che vive nel Montana poteva essere trovato in tutto il Midwest e in parti della costa orientale. Oggi, la loro popolazione è diventata severamente limitata, con uno stato in pericolo e una popolazione in declino. Gli skipper Arogos hanno ali dal giallo chiaro all’arancione con bordi neri. Si trovano solo nella parte sud-orientale del Montana, quando possono essere trovati. Infine, queste farfalle affrontano minacce dovute all’inquinamento, ai cambiamenti climatici e alla perdita di habitat a causa dello sviluppo delle praterie native.
Lo skipper arogos (Atritone arogos) si trova solo nella parte sud-orientale del Montana, quando è possibile trovarli.
©Charles T. e John R. Bryson, , Bugwood.org / CC BY 3.0 USA – Licenza
6. Storione bianco (Acipenser transmontano)
Attualmente elencati come vulnerabili, questi animali in via di estinzione e che vivono nel Montana si trovano solo in pochi stati occidentali. Inoltre, sebbene la loro popolazione sia attualmente stabile, lo storione bianco del Montana è in realtà senza sbocco sul mare. Vivono solo in parti ristrette del fiume Kootenai. Lo storione bianco del fiume Kootenai raggiunge un peso massimo di circa 200 libbre. Inoltre, nonostante le loro grandi dimensioni, si nutrono di piccole creature, come pesci e molluschi, che risucchiano dal fondo del fiume. Le loro principali minacce provengono da inquinamento, cambiamenti climatici, dighe, specie invasive e pesca eccessiva. Si stima che oggi in natura siano rimasti meno di 500 individui.
Si stima che ci siano meno di 500 storioni bianchi (Acipenser transmontano) rimanendo allo stato selvatico oggi.
©Thesupermat, CC BY-SA 4.0 tramite Wikimedia Commons – Licenza
Conclusione
La conservazione della biodiversità del nostro pianeta è una delle nostre massime priorità. La biodiversità si riferisce alla continua esistenza di una vasta gamma di creature selvatiche, tra cui farfalle e bombi, pesci e lumache acquatiche. La rimozione anche di una sola specie dall’ambiente può avere conseguenze drastiche per la salute ecologica di un’area. Ecco perché è importante vivere in modo coscienzioso e comprendere le conseguenze ambientali delle proprie azioni e decisioni. Ci sono molte risorse là fuori se vuoi saperne di più su come puoi aiutare nella conservazione della fauna selvatica.
