Animali estinti: 13 specie scomparse per sempre

Punti chiave:

• Il mondo è nel bel mezzo di un’altra estinzione di massa, con gli umani come colpevoli. Alcune ragioni di questa estinzione includono la distruzione dell’habitat, l’inquinamento, l’avvelenamento, il bracconaggio e il cambiamento climatico.
• Il rinoceronte nero dell’Africa occidentale si è estinto nel 2011 a causa della distruzione dell’habitat, della caccia ai trofei e del bracconaggio. Sono stati affogati per le loro corna, che si credeva avessero proprietà medicinali se polverizzate e ingerite.
• Nel 1979, la tigre di Giava fu dichiarata estinta a causa della caccia incessante. Una volta era considerato una sottospecie di tigre, era più piccolo dei suoi cugini.

Le estinzioni erano il modo della natura di ripulire i ponti per l’emergere di nuove specie. Ci sono state molte molte estinzioni di massa anche in un lontano passato, la più notevole delle quali è stata l’estinzione di almeno la maggior parte dei dinosauri 65 milioni di anni fa, grazie, secondo gli archeologi, a una meteora ben mirata.

Ma con l’arrivo dell’uomo le estinzioni non sono più appannaggio della natura. Gli esseri umani hanno cacciato allegramente molte specie fino all’estinzione, anche se, è vero, i sistemi di credenze di molte culture non pensavano che fosse possibile cacciare un animale fino all’estinzione. Quando le persone capirono che gli animali potevano essere spazzati via perché gli umani li volevano per il cibo o per la loro pelliccia o piume o pelli o semplicemente per mettere la testa contro il muro, le specie erano ancora minacciate dalla distruzione dell’habitat, dall’inquinamento, dall’avvelenamento, dal bracconaggio e dal cambiamento climatico . In gran parte a causa di ciò, il mondo è nel bel mezzo di un’altra estinzione di massa. Ecco un elenco di 12 animali scomparsi per sempre nell’ultimo secolo:

Animali che si sono estinti negli ultimi 10 anni

Nonostante gli sforzi degli ambientalisti e la consapevolezza della necessità di proteggere alcune specie, troppi animali sono scomparsi definitivamente negli ultimi 10 anni. Loro includono:

# 13 Animali estinti: picchio dal becco d’avorio

Mentre il picchio dal becco d’avorio è stato ufficialmente dichiarato estinto nel 2021 dal governo degli Stati Uniti, c’è la possibilità che la dichiarazione possa essere ribaltata, in attesa di alcuni rapporti non esaminati. Ma questo magnifico uccello nordamericano era la più grande delle specie di picchio, con una lunghezza compresa tra 18 e 20 pollici. Si nutriva di larve di coleottero sotto la corteccia degli alberi, a cui accede grazie alla sua capacità di strappare via la corteccia con il suo potente becco. Il suo corpo era nero e sfoggiava due strisce bianche lungo il collo e il ciuffo di piume rosse sulla testa.

# 12 Animali estinti: rinoceronte nero dell’Africa occidentale

Questo magnifico animale si è estinto nel 2011 a causa della distruzione dell’habitat, della caccia ai trofei e, soprattutto, del bracconaggio. L’animale è stato ampiamente ucciso per le sue corna, che si credeva avessero proprietà medicinali se polverizzate e ingerite. Il rinoceronte nero occidentale, una sottospecie del rinoceronte nero, un tempo era abbondante nell’Africa subsahariana, specialmente in Camerun. Il rinoceronte nero occidentale era lungo tra 9,8 e 12,3 piedi, 4,6 e 5,9 pollici alla spalla e poteva pesare fino a 3090 libbre. Aveva anche due corna, la più lunga delle quali poteva essere lunga fino a 4,6 piedi.

# 11 Animali estinti: Tartaruga gigante Pinta

La tartaruga gigante di Pinta, o tartaruga dell’isola di Pinta, si è estinta nel 2015. Era una specie di tartaruga delle Galapagos che è stata trovata sull’isola di Pinta e spazzata via principalmente dalla caccia di sussistenza. Era una delle 21 specie del genere Chelonoidie il suo nome scientifico era Chelonoidis abingdonii. Il carapace era caratteristico perché aveva la forma di una sella e la tartaruga ha un collo insolitamente lungo.

L’ultima tartaruga dell’isola di Pinta, Lonesome George, è morta il 24 giugno 2012. I biologi hanno cercato di farlo accoppiare con femmine di specie affini, ma niente ha funzionato. La sua età era stimata tra 101 e 102 anni. Il suo corpo tassidermizzato è ora esposto al Fausto Llerena Breeding Center delle Isole Galapagos.

# 10 Animali estinti: Leopardo nebuloso di Formosa

Il bellissimo leopardo nebuloso di Formosa è stato classificato come estinto nel 2013, anche se le aree in cui è stato visto l’ultima volta erano protette e il popolo Rukai della zona considerava la caccia al gatto un tabù. È stato trovato solo a Taiwan, il cui nome precedente era Formosa. Era il secondo animale carnivoro più grande dell’isola dopo l’orso nero di Formosa, una sottospecie dell’orso nero asiatico. Questo animale è ancora esistente ma elencato come vulnerabile.

Il colore di fondo della pelliccia del leopardo era marrone chiaro o fulvo, e aveva segni sui lati e sulle spalle che assomigliavano a nuvole scure. La sua coda era più corta di quella di altri leopardi nebulosi. La ragione della sua scomparsa è stata molto probabilmente la distruzione dell’habitat a causa del disboscamento.

Animali che si sono estinti negli ultimi 20 anni

# 9 Animali estinti: delfino del fiume Yangtze

Si credeva che questo delfino chiamato anche baiji fosse estinto in natura a partire dal 2008, sebbene ci siano alcuni individui in cattività. La sua scomparsa è attribuita alla caccia al delfino, alla pesca eccessiva in cui il delfino è stato catturato nelle reti o ucciso da scosse elettriche, collisioni con navi, inquinamento e impatto devastante sul suo ambiente dovuto alla costruzione della diga delle Tre Gole. Ciò è accaduto anche se questo delfino fa parte del folklore cinese, è un simbolo di pace, bellezza e prosperità ed è in realtà conosciuto come la “Dea dello Yangtze”.

Il baiji è piccolo come i delfini, con i maschi lunghi circa 7,5 piedi e le femmine lunghe più di 8 piedi. Le loro schiene sono grigie o azzurre, hanno un ventre bianco e un becco lungo e stretto pieno di denti a forma di cono. I suoi occhi sono piccoli, poiché non ha bisogno di vedere bene nel fiume torbido.

# 8 Animali estinti: Pipistrelle dell’isola di Natale

Si ritiene che questo pipistrello più piccolo in Australia si sia estinto nel 2009. Era endemico dell’isola di Natale. Aveva capelli brunastri con punte gialle, orecchie triangolari e una piccola coda. La lunghezza del suo corpo era lunga solo tra 1,4 e 1,6 pollici e la sua coda era lunga 1,2 pollici. Mangiava insetti e trascorreva le sue giornate riparandosi nelle cavità degli alberi e nella vegetazione in decomposizione. A differenza della maggior parte delle specie elencate qui, nessuno sa davvero cosa abbia causato l’estinzione di questo minuscolo pipistrello, sebbene l’introduzione di predatori come gatti selvatici, ratti, serpenti o la famigerata formica pazza gialla possa essere un colpevole.

# 7 Animali estinti: gazzella saudita

Questo grazioso animale che un tempo vagava per la penisola arabica è stato dichiarato estinto nel 2008, anche se alcuni biologi ritengono che fosse scomparso molto prima di quell’anno. Gli scienziati credevano che la gazzella saudita fosse semplicemente una sottospecie della gazzella Dorcas, che è comune ma vulnerabile. La gazzella saudita era un po’ più bassa e aveva un pelo più chiaro. L’animale era sempre stato raro e la caccia eccessiva probabilmente ne ha segnato il destino.

Animali che si sono estinti negli ultimi 50 anni

# 6 Animali estinti: stambecco dei Pirenei

Lo stambecco dei Pirenei era famoso per il suo incredibile paio di enormi corna ricurve e increspate sfoggiate dal maschio. Questa capra selvatica viveva nelle montagne dei Pirenei tra Spagna e Francia, ed era chiamata bucardo o herc in Spagna e bouquetin in Francia.

Oltre alle corna, il maschio aveva un mantello grigio o bruno-grigiastro con macchie nere che crescevano in inverno. La femmina aveva un mantello prevalentemente marrone e le sue corna erano corte e ricurve all’indietro. La specie era migratrice e si sarebbe spostata sulle montagne per accoppiarsi. Le femmine scendevano dalla montagna in primavera per partorire. In inverno, lo stambecco si spostava in valli sgombre di neve e forniva cibo. Lo stambecco dei Pirenei è stato dichiarato estinto nel 2000.

# 5 Animali estinti: tigre di Giava

La tigre di Giava è stata dichiarata estinta nel 1979 ed era forse estinta prima. Come dice il nome, è stato trovato sull’isola di Giava in Indonesia. Una volta era considerato una sottospecie di tigre, ed era davvero più piccolo di alcuni dei suoi cugini. I maschi erano lunghi circa 98 pollici e pesavano tra 220 e 311 libbre, mentre le femmine erano un po’ più piccole e pesavano tra 165 e 254 libbre. Era anche distinto dalle altre tigri in quanto aveva strisce lunghe e sottili e poteva presumibilmente rompere le ossa delle gambe di cavalli e bufali d’acqua con un colpo della zampa. Questa tigre è stata semplicemente cacciata fino all’estinzione e i suoi terreni di caccia sono stati convertiti in terreni agricoli.

# 4 Animali estinti: Guam Flying Fox

Si credeva che questo piccolo pipistrello della frutta dell’isola di Guam si fosse estinto intorno al 1968, molto probabilmente a causa del cambiamento dell’habitat o della caccia eccessiva. Era lungo solo circa 6 pollici, aveva un’apertura alare di 28 pollici e pesava non più di 5,4 once. Era grigiastro sulla sommità della testa, marrone dorato sul collo e marrone ovunque. È stato cacciato per il cibo ed è diventato anche preda dell’invasivo serpente arboricolo marrone, che non solo probabilmente ne ha causato l’estinzione, ma ha causato l’estirpazione di tutti gli uccelli nativi di Guam.

Animali che si sono estinti negli ultimi 100 anni

# 3 Animali estinti: il cervo di Schomburgk

Questo cervo, dichiarato estinto nel 1938, era originario della Thailandia. Assomigliava molto al cervo dalla coda bianca e aveva un corpo marrone scuro con una pancia bianca. Anche la parte inferiore della coda era bianca e il maschio aveva graziose corna con ben 33 punte. Le femmine erano prive di corna. Il cervo viveva intorno alle paludi e formava gruppi composti da un maschio, un certo numero di femmine e cerbiatti. Ciò che li rendeva vulnerabili era che quando i luoghi in cui vivevano si allagavano dovevano arrampicarsi su un terreno più elevato. Questo li ha resi facili prede per i cacciatori. Oltretutto…