Sulla Terra, alcune creature sono a sangue caldo e altre a sangue freddo. Gli animali a sangue caldo, noti anche come animali omeotermici, sono quelli che possono regolare la temperatura corporea senza l’aiuto dell’ambiente esterno. Al contrario, gli animali a sangue freddo, come serpenti e coccodrilli, non possono riscaldarsi senza un piccolo aiuto dal sole. Gli animali a sangue caldo utilizzano una varietà di meccanismi interni per mantenere il loro corpo a una temperatura costante; non troppo caldo e non troppo freddo.
Scopriamo dieci dei più fantastici animali a sangue caldo!
1. Balena azzurra
Nonostante le loro grandi dimensioni, le balenottere azzurre regolano la loro temperatura corporea.
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Le balene blu non sono solo i più grandi animali a sangue caldo sulla Terra, sono gli animali più grandi di tutti! Questi incredibili mammiferi marini crescono fino a 100 piedi di lunghezza e possono pesare fino a 160 tonnellate. Le balenottere azzurre gestano i loro vitelli per 10-12 mesi. Alla nascita, i vitelli di balenottera azzurra sono già lunghi circa 20 piedi. Gli scienziati ritengono che queste incredibili creature vivano per circa 90 anni. Nonostante le loro enormi dimensioni, le balene blu non sono predatori. In effetti, si nutrono di alcune delle più piccole creature dell’oceano: il krill.
2. Okapi
L’okapi ha una lingua molto lunga ed è strano.
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L’okapi potrebbe essere uno degli animali a sangue caldo più strani del pianeta. Questi erbivori africani vivono nelle foreste pluviali tropicali della Repubblica Democratica del Congo, nell’Africa centrale. Gli okapi hanno corpi marrone scuro, con gambe e quarti posteriori a strisce bianche. Assomigliano a un incrocio tra un cavallo e una zebra, ma non sono strettamente imparentati con nessuno dei due. Queste creature, a volte conosciute come giraffe della foresta, sono in realtà l’unico parente vivente della giraffa. Attualmente sono elencati come in via di estinzione.
3. Tapiro di pianura
Il tapiro usa il naso per estrarre vegetazione e frutti da luoghi difficili da raggiungere.
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I tapiri sembrano un incrocio tra un maiale e un formichiere. I tapiri di pianura, noti anche come tapiri sudamericani, vivono in gran parte del Sud America. Questi animali a sangue caldo crescono fino a sei piedi di lunghezza e possono pesare oltre 500 libbre. Ma, a differenza del cinghiale, non hanno zanne e rappresentano una piccola minaccia per l’uomo. In effetti, questi giganti gentili e bassi sono erbivori severi e sopravvivono con una dieta a base di foglie, frutti, semi e noci.
4. Gatto selvatico
Nonostante il loro aspetto tenero, le linci rosse sono predatori all’apice.
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Trovato solo nell’America settentrionale e centrale, la lince rossa è uno degli animali a sangue caldo più feroci di tutti. Questi gatti robusti crescono fino a 40 pollici dalla testa alla coda e pesano meno di 40 libbre. Ma ciò che manca loro in termini di dimensioni, lo compensano con pura ferocia. Le linci rosse sono predatori e mangiano principalmente piccoli mammiferi, come lepri, conigli, procioni e occasionalmente piccoli cervi. Conosciuti anche come lince rossa, questi gatti sono più piccoli della lince canadese e dei leoni di montagna. Sono in genere di colore marrone chiaro, con strisce e macchie sulle gambe e enormi orecchie verticali.
5. Riccio
Il riccio è in grado di regolare la sua temperatura corporea.
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I ricci, a lungo considerati un fastidio da giardino in molte parti del mondo, sono diventati uno degli animali domestici più popolari al mondo negli ultimi decenni. Questi animali a sangue caldo sono ricoperti da aculei affilati, simili a quelli di un porcospino. Quando vengono minacciati, si rannicchiano in una palla, coprendo le loro teste vulnerabili e il ventre con spine difensive. I ricci crescono fino a un piede di lunghezza e non pesano quasi nulla. Sono insettivori e mangiano principalmente lombrichi, bruchi, scarafaggi, lumache e qualsiasi altro insetto strisciante su cui possono mettere le zampe.
6. Macaco giapponese
I macachi giapponesi si riscaldano sedendosi nelle piscine termali durante l’inverno.
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Famosi per il loro stile di vita da “tubo caldo”, i macachi giapponesi sono alcuni degli animali a sangue caldo più famosi al mondo. Questi membri della famiglia dei primati (che comprende anche scimpanzé e gorilla) vivono solo nel nord del Giappone. Hanno corpi pelosi, grigio-marroni, con facce rosa simili a quelle umane. Per stare al caldo in inverno, trascorrono ore seduti nelle piscine termali geotermiche. Conosciuti anche come scimmie della neve, questi tranquilli macachi sono una delle più grandi attrazioni turistiche del Giappone settentrionale.
7. Ornitorinco
I monotremi, compreso l’ornitorinco, sono a sangue caldo.
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Conosciuto anche come l’ornitorinco dal becco d’anatra, queste creature a sangue caldo sono tra le più strane del pianeta. Nonostante il loro aspetto “anatra”, gli ornitorinchi sono in realtà mammiferi. Anche se non sono proprio lo stesso tipo di mammifero come te o me, sono monotremi. L’unico altro tipo di monotreme al mondo è l’echidna; si distinguono dagli altri mammiferi per il fatto che depongono le uova. Gli ornitorinchi vivono solo nei fiumi d’acqua dolce dell’Australia, dove si nutrono di insetti larvali, lumache, girini e altre piccole creature.
8. Kiwi
Il kiwi è un a sangue caldo. uccello incapace di volare con ali minuscole e piume sciolte.
I kiwi non sono solo un frutto, sono anche un animale a sangue caldo originario solo della Nuova Zelanda. Questi strani uccelli incapaci di volare sono l’icona nazionale della Nuova Zelanda e possono vivere fino a 50 anni in natura. I kiwi sono piccoli, con lunghe piume marroni che pendono dal corpo. I loro occhi sono molto piccoli e i loro becchi sono molto lunghi e sottili. Non hanno coda e non possono volare. Quello che i kiwi possono fare è cacciare bacche, semi, lombrichi e insetti. Sono notturni e nidificano a terra, il che li rende vulnerabili ai predatori come cani, gatti e donnole.
9. mucca
La vaquita è in grado di tollerare grandi sbalzi di temperatura.
Potresti non aver sentito parlare di questi animali a sangue caldo, ma le vaquitas sono attualmente una delle specie più in pericolo di estinzione del pianeta. Questi cetacei (delfini, focene e balene) vivono nelle acque del Golfo di California settentrionale. Crescono fino a cinque piedi di lunghezza e assomigliano a focene in miniatura. In effetti, sono i cetacei più piccoli del mondo e mangiano di tutto, dai piccoli pesci ai calamari e ai granchi. Attualmente sono in corso ampi sforzi di conservazione per salvare questa specie, ma potrebbe essere già troppo tardi.
10. Leopardo dell’Amur
Il leopardo dell’Amur ha adattamenti per sopravvivere in inverno.
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Insieme alla vaquita, il leopardo dell’Amur è una delle specie più in pericolo di estinzione sulla Terra. Questi animali a sangue caldo vivono solo nell’estremo oriente della Russia. I leopardi dell’Amur sembrano molto simili ai leopardi africani, ma hanno una pelliccia più spessa e soffice e corpi molto più tozzi. Questi sono adattamenti che consentono loro di sopravvivere ai gelidi inverni delle loro foreste d’origine. Come le tigri dell’Amur, i leopardi dell’Amur predano mammiferi di taglia media, come i cervi. Gli sforzi di conservazione per salvare il leopardo dell’Amur sono attualmente in corso e coinvolgono la prevenzione del bracconaggio illegale e la conservazione dell’habitat e della selvaggina per questi incredibili felini.
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