Andreasarco è un mammifero estinto che visse nella regione cinese della Mongolia interna durante l’epoca dell’Eocene medio da 56 a 33,9 milioni di anni fa. Era un grande animale predatore strettamente imparentato con gli ippopotami odierni e con i mammiferi acquatici come le balene. Non si sa molto di questo mammifero perché è stato trovato solo un fossile di teschio di grandi dimensioni. In base alle dimensioni del cranio, il Andreasarco è considerato il più grande carnivoro di mammifero sulla terraferma.
Descrizione e dimensioni
Il fossile del Andreasarco fu scoperto nella primavera del 1923 durante la spedizione in Asia centrale guidata dall’esploratore americano e direttore del Museo americano di storia naturale, Roy Chapman Andrews. L’esemplare è stato nominato Andreasarco in suo onore. Il nome specifico mongoliense è un riferimento alla Mongolia, dove è stato trovato il fossile.
I primi studi classificarono questo mammifero come un mesonichide. Si tratta di un gruppo di piccoli ungulati carnivori vissuti durante il Paleocene. Tuttavia, studi successivi li classificarono come artiodattili. Questa è una famiglia di ungulati noti per portare il loro peso su due delle loro cinque dita (di solito il terzo e il quarto dito). Le dita rimanenti erano vestigiali o del tutto assenti.
Andreasarco era un grande mammifero carnivoro che si stima fosse alto come un cavallo. Se la sua dimensione stimata del cranio fosse corretta, sarebbe il più grande mammifero carnivoro mai scoperto. Andreasarco era alto circa 6 piedi e 6 pollici e lungo 16 piedi. Pesava circa 2204 libbre. Questo è piuttosto massiccio, considerando il fatto che gli orsi bruni moderni pesano in media circa 1400 libbre.
Questo animale preistorico aveva un cranio massiccio che era lungo quasi 32,8 pollici. Aveva anche un lungo muso con denti aguzzi, grandi e piatti che dovevano essere stati usati per schiacciare le ossa. Aveva un canino, tre incisivi, quattro premolari e tre molari su ciascun lato della mascella. Questa dentatura è una delle tante somiglianze tra questo mammifero e gli entelodonti (artiodattili simili a maiali vissuti durante l’Eocene). Come altri ungulati, avevano gli zoccoli ai piedi.
In base alle dimensioni del cranio, il Andreasarco è considerato il più grande carnivoro di mammifero sulla terraferma.
Boris Dimitrov, CC BY-SA 3.0 tramite Wikimedia Commons – Licenza
Dieta: cosa ha fatto Andreasarco Mangiare?
Dalla scoperta del di Andreasarco cranio, ci sono state discussioni sulla sua dieta. La teoria più comune è che questo animale fosse un carnivoro. Di solito sono classificati insieme ad altri mammiferi ungulati carnivori come i mesonichidi. Gli esperti pensano che il Andreasarco era uno spazzino e un cacciatore. Ma probabilmente avevano una dieta varia che avrebbe incluso qualsiasi preda disponibile. Poiché il fossile è stato trovato in una zona costiera preistorica, probabilmente si nutrivano di tartarughe, carogne e molluschi.
Habitat: quando e dove l’ha fatto Andreasarco Abitare
Andreasarco visse durante l’Eocene medio in un’area dell’odierna Mongolia Interna, in Cina. Questo è stato circa 40 a 35 milioni di anni fa. Il periodo Eocene è stato il più caldo durante il Cenozoico, caratterizzato da foreste subtropicali e temperate. Il fossile è stato trovato in una zona costiera, indicando che lì viveva e cacciava.
Andreasarco—Minacce e predatori
Andreasarco era il più grande mammifero carnivoro che viveva sulla terraferma. Prevedibilmente, questo animale non aveva molti nemici naturali. Era esso stesso un predatore e dominava l’ecosistema terrestre dell’epoca eocenica in cui viveva.
Scoperte e fossili
Abbiamo scoperto Chuen Pao Andreasarco nella formazione Irdin Manha durante la terza spedizione asiatica. Questo mammifero preistorico è stato scoperto durante una spedizione sponsorizzata dall’American Museum of Natural History in Asia centrale. La spedizione è stata guidata da Roy Andre Andrew, da cui l’animale ha poi preso il nome. Andrewsarchus fu scoperto nella primavera del 1923. L’unico osso del cranio è l’unico fossile di questo animale trovato fino ad oggi. Ecco perché si sa così poco del carnivoro preistorico. Il teschio è in mostra all’American Museum of History di New York.
Un singolo osso del cranio è l’unico fossile del Andreasarco trovato fino ad oggi, motivo per cui si sa così poco di questo carnivoro preistorico.
Ghedoghedo, CC BY-SA 3.0 tramite Wikimedia Commons – Licenza
Estinzione: quando l’ha fatto Andreasarco Morire?
Andreasarco probabilmente si estinse durante l’epoca dell’Eocene circa 36 milioni di anni fa. La causa esatta della loro scomparsa non è nota, ma probabilmente è stata collegata al mutare delle condizioni climatiche. Gli esperti pensano che la sua popolazione sia diminuita costantemente fino a quando alla fine si sono estinti tutti.
Animali simili a Andreasarco
Alcuni animali simili a Andreasarco sono:
- mesonichide — Il mesonuchid è un ungulato carnivoro estinto che visse tra il Paleocene e l’Eocene. Andreasarco è stato classificato per la prima volta come un mesonichide a causa delle sue numerose somiglianze.
- Ippopotami — Andreasarco appartiene all’ordine Artiodactyla, che comprende gli ippopotami. Lo zoccolo, la testa enorme e le gambe tozze sono simili al Andewsarcosebbene fossero di dimensioni leggermente inferiori.
- balene – Piace Andreasarco, anche le balene appartengono all’ordine degli Artiodattili. Le balene, insieme ad altri mammiferi marini come delfini e focene, si sono evolute da mammiferi ungulati come il Andreasarco.
Animali correlati
- Macrauchenia
- Elasmoterio
- Macheroide
(Domande frequenti)
Quando era vivo l’Andewsarchus?
Andreasarco visse durante l’epoca dell’Eocene medio del Paleogene. Questo animale si estinse circa 45 milioni di anni fa.
Quanto era grande Andrewsarchus?
A causa dei fossili limitati, è stato difficile stimare le dimensioni esatte del Andreasarco. Tuttavia, le inferenze basate sulla loro relazione con altri mammiferi ungulati preistorici indicano che erano alti circa sei piedi alla spalla e lunghi fino a 12 piedi. Hanno anche pesato fino a 2200 libbre. Sulla base di queste stime, Andreasarco è il più grande mammifero terrestre carnivoro mai esistito.
Andrewsarchus era un cane?
Andreasarco non era un cane e non è in alcun modo imparentato con i cani. Era un mammifero carnivoro con poca o nessuna somiglianza fisica con i cani.
Andrewsarchus era una iena?
Andreasarco non è imparentato con la famiglia delle iene. Erano anche mangiatori di carne e avrebbero potuto essere spazzini, ma potrebbero essere le loro uniche somiglianze con le iene. Andrewsarchus è più legato agli ungulati moderni (capre e pecore) che alle iene.
