Le anatre tuffatrici sono abili nuotatrici. Questi uccelli acquatici nordamericani possono immergersi per decine di piedi nell’acqua per trovare il loro cibo e trattenere il respiro per un’incredibile quantità di tempo. A differenza dei loro cugini dilettanti, non sono così abili nel camminare sulla terraferma, ma possono reggere il confronto nell’acqua e nei cieli.
5 fatti sull’anatra subacquea
- Le anatre tuffatrici di solito si immergono per 10-30 secondi alla volta. Tuttavia, possono rimanere sott’acqua fino a un minuto.
- Alcune delle anatre che si tuffano più in profondità sono gli smerghi e le anatre dalla coda lunga. Sono stati registrati a profondità di 40 piedi e oltre!
- Le anatre tuffatrici hanno gambe e piedi molto indietro rispetto al corpo. Questo rende il nuoto fantastico, ma è scomodo sulla terraferma. Non sono grandi camminatori!
- Le anatre tuffatrici sono eccellenti volatrici in quanto nuotatrici. A causa della loro stretta apertura alare, però, hanno bisogno di un vantaggio in corsa prima. Questo li aiuta a costruire lo slancio prima di poter volare.
- Riassunto dell’anatra subacquea
Nome scientifico
Le anatre tuffatrici sono un gruppo specializzato di anatre che in genere si nutrono tuffandosi nell’acqua. Questo è l’opposto delle anatre dilettanti, che si dilettano in acque poco profonde per nutrirsi di insetti e vegetazione acquatica. Queste anatre tuffatrici appartengono a una grande famiglia di uccelli chiamati Anatidi all’interno di una tribù chiamata Aythyini nella sottofamiglia Anatinae. Sono anche raggruppati nella sottofamiglia Aythyinae come alternativa.
I quattro generi della famiglia delle anatre tuffatrici sono Rhodonessa, Marmaronetta, Aythya, E Netta, con l’unico Rodonessa specie ritenute estinte. Esistono da 14 a 16 specie di anatre tuffatrici. I membri del Netta genere in genere si nutrono più come anatre che si dilettano e non amano immergersi.
Le anatre tuffatrici possono essere classificate come anatre di baia o anatre di mare a seconda del loro ambiente preferito. Alcune delle anatre preferiscono l’acqua dolce mentre altre vivono come vita marina. Sono anche conosciuti come moriglioni o scaup. Alcune delle anatre baie includono i canvasback e le rosse. Le anatre di mare includono merganser, scoter, buffleheads e goldeneyes.
Aspetto delle anatre tuffatrici
Gli scaup sono uno dei diversi tipi di anatre tuffatrici.
© Brian E. Kushner/Shutterstock.com
Le anatre tuffatrici sono particolarmente adatte al foraggiamento sotto la superficie dell’acqua per il cibo. A differenza delle anatre dilettanti che sono più adatte per l’alimentazione terrestre, i subacquei hanno grandi piedi palmati per remare sull’acqua. Le loro gambe e i loro piedi sono ben distesi e posizionati molto indietro sul corpo per guidarli mentre sono sott’acqua. Ciò rende facile per loro navigare nell’acqua, ma difficile per loro camminare sulla terraferma.
Le anatre tuffatrici sono grandi volatrici, ma le loro ali sono relativamente più piccole e più strette delle altre anatre. Questo li costringe a correre prima per guadagnare slancio prima di volare, a differenza di altre anatre che possono librarsi da un posto.
Le anatre tuffatrici hanno alcuni tratti fisici simili e alcuni tratti unici per la loro specie e tipologia. La maggior parte di loro ha piumaggio marrone e grigio per le femmine e contrastanti colori scuri e chiari per i maschi. Come con altri uccelli, i maschi hanno piumaggio più luminoso delle femmine per scopi riproduttivi. Tuttavia, gli uccelli adulti muoiono dopo la stagione degli amori. I maschi subiscono prima il processo di muta e le loro piume cambiano da essere luminose e attraenti a colori più opachi.
Le specie di anatre tuffatrici hanno generalmente dimensioni simili e vanno da 13 a 22 pollici di lunghezza e pesano da 1,5 a 4 libbre. Hanno anche adattamenti specializzati a seconda della loro modalità di alimentazione. Ad esempio, i canvasback crescono fino a 21 pollici di lunghezza e pesano da 2,5 a 2,75 libbre. Hanno anche colli spessi e becchi adatti a scavare tuberi e rizomi sul fondo dell’acqua.
Evoluzione e Storia
Le anatre tuffatrici appartengono alla famiglia Anatidi e la sottofamiglia Anatinae. Sono collocati all’interno della tribù Aythyini nella sottofamiglia. In alternativa, queste anatre vengono inserite nella sottofamiglia Aythyinae. Anche le anatre di mare sono considerate anatre tuffatrici, ma sono collocate in una sottofamiglia separata, Merginae. Queste anatre includono anatre dalla coda lunga, merganser, scoter e goldeneyes.
I primi Anatidi i fossili potrebbero essere frammenti di ali di un uccello del genere In Eone che è stato trovato in Nord America e risaliva all’Eocene da 56 a 33,9 milioni di anni fa.
Altri fossili che sono stati portati alla luce appartengono alle anatre dei generi Cygnopterus E Ramainville in Francia e Belgio dal primo periodo oligocenico da 33,9 milioni a 23 milioni di anni fa.
Fossili della specie Paraniroca magna sono stati trovati nel South Dakota e risalgono al primo Miocene da 23 milioni a 16 milioni di anni fa.
Le specie di anatre tuffatrici hanno adattamenti speciali per adattarsi alle loro modalità di alimentazione. Ad esempio, gli scaup hanno becchi adattati per catturare prede in movimento rispetto ai becchi di tela che sono più adatti per scavare tuberi sott’acqua.
Comportamento
Le anatre tuffatrici sono animali socievoli e socievoli. Alcune specie si riuniscono in stormi da 5 a 30 uccelli; questo è il caso dei canvasback. Con gli scaup sono stati avvistati stormi fino a 500.000 uccelli. Sono anche ottimi volatori quando le loro piume volanti sono emerse. Altrimenti, rimangono nascosti per evitare i predatori fino a quando non sono pronti per essere in volo.
Quando sono pronte a volare, in genere devono prima iniziare a correre perché le loro ali strette non consentiranno loro di saltare immediatamente in volo a differenza di altri tipi di anatre. Sono volantini veloci con telai che volano a velocità fino a 70 mph. Le anatre tuffatrici non sono così sicure sulla terra come lo sono nell’acqua. Ciò è dovuto al posizionamento delle gambe e dei piedi molto indietro sui loro corpi.
La maggior parte delle anatre tuffatrici che provengono dalle regioni più settentrionali tendono a migrare, mentre gli uccelli meridionali tendono a non essere migratori, con poche eccezioni. Questi uccelli migrano verso nord dalla fine di febbraio e tornano a sud nei mesi più freddi.
Come fanno questi uccelli a stare così bene sott’acqua? Gli uccelli che si tuffano abbassano le piume al punto da snellire i loro corpi, rendendoli più affondabili. Quindi si tuffano a testa in giù e usano i loro piedi palmati adattati come larghe pagaie per spingerli attraverso l’acqua.
Le anatre tuffatrici di solito si immergono per 10-30 secondi alla volta, ma possono rimanere sott’acqua fino a un minuto. Alcune delle specie che si immergono più in profondità sono i merganser e le anatre dalla coda lunga che sono state registrate a profondità di 40 piedi e oltre!
Dieta
Le anatre tuffatrici hanno una dieta variata. Sono un gruppo onnivoro con alcuni di loro che mangiano piante e vegetazione acquatica come semi, sedano selvatico, patata d’anatra, tuberi, rizomi, eelgrass, erba muschiata, lenticchia d’acqua e fischione. Mangiano anche pesce, crostacei, insetti, molluschi e altri vertebrati.
A seconda della particolare specie di anatra tuffatrice, la loro dieta primaria può consistere in cose diverse. Ad esempio, i canvasback e le rosse sono per lo più erbivori e si nutrono di piante, mentre gli scaup sono più carnivori e più adatti alla caccia di gamberi, vongole e cozze.
Le diverse specie di anatre hanno i propri metodi di alimentazione. I canvasback si tuffano per il cibo, sradicano i tuberi con i loro becchi a cuneo e poi riaffiorano nello stesso punto. Gli scaup nuotano nell’acqua e mangiano ciò che riescono a trovare, quindi riemergono a circa 50 piedi da dove sono decollati in primo luogo.
Habitat e popolazione
Le anatre tuffatrici sono per lo più endemiche dell’emisfero settentrionale. Di solito si trovano nei paesi nordamericani come gli Stati Uniti e il Canada. Tuttavia, possono ancora essere trovati in tutto il mondo in altri continenti come Europa, Africa e Asia. Una specie di anatra tuffatrice originaria della Nuova Zelanda è chiamata scaup della Nuova Zelanda o alzavola nera.
Le anatre tuffatrici sono animali semi-acquatici, il che significa che devono vivere vicino o su uno specchio d’acqua. A seconda della specie, a volte vengono chiamate anatre di baia o anatre di mare, a indicare il loro habitat preferito. Le anatre di mare preferiscono la vita marina e alcuni tipi di anatre tuffatrici come gli scaup si rivolgono alla vita marina durante l’inverno.
In Nord America, le anatre tuffatrici fanno i loro nidi in coste, mari, laghi, stagni, estuari, lagune di marea e zone umide dentro e intorno al New England, nelle regioni delle praterie, in Alaska e nel nord-ovest del Pacifico, solo per citarne alcune località. Puoi trovare molti di questi uccelli acquatici nelle province canadesi come Manitoba, Alberta e Saskatchewan, così come nelle zone umide artiche.
Alcune anatre tuffatrici migrano verso sud durante l’inverno verso stati come le regioni costiere della Pennsylvania.
La popolazione totale di anatre tuffatrici è sconosciuta poiché si tratta di una grande famiglia che contiene più specie. Gli scaup hanno una popolazione di circa tre o quattro milioni di uccelli, ma la loro tendenza alla popolazione è in declino. Il moriglione del Madagascar è un uccello raro, ritenuto estinto negli anni ’90. Attualmente, è elencato come in pericolo critico nella Lista rossa IUCN delle specie minacciate, ma la buona notizia è che la sua popolazione è stabile con solo 20-49 individui maturi a partire dal 2016.
Riproduzione e durata della vita
Le anatre tuffatrici iniziano a riprodursi dai due ai tre anni, a differenza delle anatre che si dilettano che di solito si riproducono dal primo anno.
La stagione riproduttiva per le anatre tuffatrici alla fine inizia in inverno quando i maschi oi maschi competono per l’attenzione della femmina (o della gallina). Questo è il momento in cui i maschi sviluppano il loro brillante piumaggio e si mostrano ai potenziali compagni. I loro rituali di accoppiamento prevedono chiamate, pavoneggiarsi, pavoneggiarsi e bere.
Quando l’anatra maschio e femmina si uniscono per accoppiarsi, lo fanno nell’acqua. Le anatre tuffatrici sono generalmente monogame durante la stagione riproduttiva fino a quando la femmina non depone e incuba le uova in media per 21-29 giorni. Dopo questo punto, il maschio parte per unirsi a un gruppo di altri maschi.
Le anatre tuffatrici depongono le uova vicino all’acqua nelle fessure, nelle cavità degli alberi e nella vegetazione. I canvasback e le teste rosse in genere costruiscono nidi sull’acqua. Altre specie potrebbero invece preferire nidificare a pochi metri di distanza sulla terraferma. L’incubazione inizia una volta che l’uovo finale è stato deposto e depongono da 5 a 15 uova per covata. Gli anatroccoli nascono precoci. Possono vedere, nuotare e mangiare da soli non molto tempo dopo la schiusa. Un gruppo di anatroccoli appena nati è chiamato covata. Questo gruppo deve aspettare che le remiganti crescano, in genere in otto-dieci settimane, e poi possono iniziare a volare.
La durata media della vita di un’anatra va dai cinque ai dieci anni. Le anatre tuffatrici possono vivere a lungo se non vengono uccise durante i loro primi anni.
La più antica anatra dalla coda lunga conosciuta è stata trovata in Alaska e aveva circa 17 anni. Il canvasback più vecchio mai registrato aveva più di 22 anni. È noto che gli scaup vivono per 18 anni.
Predatori e minacce di anatre subacquee
Anatre tuffatrici…
