Alligatori nella contea di Richland, Carolina del Sud: è sicuro nuotare?

La contea di Richland si trova nel centro geografico della Carolina del Sud. Il suo capoluogo di contea, la Columbia, è anche la capitale dello stato. È la seconda contea più popolosa dello stato, con oltre 416.000 residenti. Ed è anche la patria di alcuni dei circa 100.000 alligatori dello stato. Quindi, se vivi nella contea di Richland o hai intenzione di visitarla, è sicuro nuotare? Continuate a leggere per scoprirlo.

Punti chiave

• Ci sono oltre 100.000 alligatori nella Carolina del Sud, principalmente nelle regioni costiere.
• La contea di Richland comprende la città di Columbia e si trova nel centro dello stato. Si trova al limite nord-occidentale dell’areale degli alligatori nello stato.
• La contea ha alligatori nel paludoso Congaree National Park nella parte meridionale della contea, e sono stati situati in Columbia lungo il fiume.
• Il miglior posto libero da alligatori per nuotare nella contea di Richland è il lago Murray.
• Per evitare un attacco di alligatore, evita gli alligatori! Resta vigile, soprattutto quando bambini e animali domestici sono vicini all’acqua.
• Per sfuggire a un attacco di alligatore, contrattacca in modo aggressivo, mirando ai punti più vulnerabili dell’animale.
• Gli attacchi di alligatori sono estremamente rari, quindi puoi goderti la tua ricreazione acquatica nella Carolina del Sud fintanto che rimani vigile e dai agli alligatori un ampio spazio.

Incontra l’alligatore (o no!)

Si spera che tu non incontri letteralmente un alligatore, ma veniamo introdotti ad alcuni fatti interessanti sulla specie:

• Questi sono grandi rettili della famiglia Alligatoridiche include alligatori americani, alligatori cinesi e caimani.
• La gamma di alligatori americani negli Stati Uniti corre lungo l’intera costa (e anche nell’entroterra) del Texas fino al confine tra Carolina del Nord e Virginia.
• In media, gli adulti pesano 790 libbre. e può crescere fino a 13 piedi di lunghezza, ma i grandi esemplari possono raggiungere i 990 libbre. e 14 piedi di lunghezza.
• L’alligatore americano più lungo di sempre era lungo 19,2 piedi e il più pesante di sempre pesava 1.043 libbre.
• In cattività, gli alligatori possono vivere fino a oltre 80 anni.
• Vivono in acque dolci poco profonde dove possono galleggiare o camminare lungo il fondo mostrando solo gli occhi e le narici.
• Sebbene di solito associamo gli alligatori alle paludi, in realtà vivono in tutti i tipi di acqua dolce, compresi gli stagni dei campi da golf, i fiumi e persino le piscine occasionali.
• Trascorrono anche molto tempo a terra. Come creature a sangue freddo, si riscaldano al sole sulle rive dei fiumi e sulle isole. Depongono anche le uova nei nidi a terra.
• Gli alligatori sono carnivori. La loro dieta comprende mammiferi, pesci e anfibi. Possono inseguire e uccidere animali domestici a cui è permesso vagare troppo vicino al loro habitat.
• Uccidono prede più grandi trascinandole sott’acqua per annegare. In combattimento con prede più grandi, eseguiranno un “rotolamento mortale” nell’acqua per trattenere l’animale o la persona sotto e per strappare pezzi delle dimensioni di un morso.
• Gli alligatori sono generalmente timidi nei confronti delle persone e cercano di scappare se un essere umano si avvicina. Tuttavia, sono anche territoriali e difensivi nei confronti dei loro bambini. Attaccheranno le persone che si avvicinano troppo.

Ci sono alligatori nella contea di Richland?

Corpi di acqua dolce coprono circa 15 miglia quadrate della contea di Richland. Tuttavia, la contea si trova all’estremità settentrionale della gamma di alligatori nella Carolina del Sud, poiché in inverno fa troppo freddo per loro. La stragrande maggioranza della popolazione di alligatori stimata di 100.000 vive nella parte orientale e costiera dello stato. Tuttavia, in tutto il loro areale, si sono lentamente fatti strada nell’entroterra. Non è insolito trovarli dentro e intorno al lago Marion nella regione centro-meridionale delle Midlands. Nella contea di Richland, è molto probabile che li incontri nelle zone umide del fiume Congaree nel Congaree National Park. Tuttavia, è anche possibile avvistare un alligatore vicino alla Columbia mentre si cammina lungo i fiumi Broad e Congaree al Riverfront Park and Canal, nel cuore della città.

Di tanto in tanto capita anche che un alligatore venga avvistato al di fuori del normale areale della specie. A volte la ragione di ciò è una persona che tiene un cucciolo di alligatore come animale domestico e lo rilascia in natura quando diventa troppo grande e pericoloso da maneggiare. Pertanto, in qualsiasi fonte di acqua dolce naturale o artificiale della contea di Richland, i nuotatori e gli escursionisti devono essere vigili e prestare attenzione.

È sicuro nuotare nella contea di Richland?

Agli alligatori piace stare per sé. Sono rettili timidi che preferiscono evitare gli incontri umani. A volte, però, accadono incontri ravvicinati inaspettati. Gli alligatori sono particolarmente aggressivi e territoriali durante la stagione degli amori e quando proteggono i loro piccoli. Il clima è abbastanza caldo nella Carolina del Sud meridionale e costiera che sono attivi tutto l’anno. Indipendentemente dalla stagione, è sempre meglio evitare di nuotare in qualsiasi specchio d’acqua dove le persone sanno che ci sono stati alligatori in passato, anche se non li vedi.

Il miglior luogo per nuotare senza alligatori nella contea di Richland è al lago Murray, un bacino idrico di 50.000 acri a nord-ovest della Columbia. È lungo 41 miglia e largo 14 miglia e ha circa 650 miglia di costa, comprese le spiagge sabbiose. Il lago Murray ha tutte le escursioni, il campeggio e gli sport acquatici che potresti desiderare e, soprattutto, non ci sono alligatori. Tuttavia, si noti che il lago Murray si trova all’estremità settentrionale dell’attuale areale della specie. A causa della sua popolarità come area ricreativa sicura, senza dubbio lo stato farà del suo meglio per assicurarsi che gli alligatori non lo invadano. I visitatori dovrebbero stare attenti e consapevoli di ciò che li circonda così vicino al territorio degli alligatori.

Essere al sicuro dagli alligatori nella Carolina del Sud

Ecco alcuni suggerimenti per aiutarti a tenerti al sicuro la prossima volta che ti trovi in ​​acqua o vicino all’acqua nella Carolina del Sud:

• È illegale nutrire gli alligatori nella Carolina del Sud. Mette te e gli altri in pericolo, in quanto addestra gli animali ad associare le persone al cibo e ad avvicinarsi a loro quando hanno fame.
• È più probabile incontrare alligatori in zone poco profonde e paludose vicino alla riva, ma si avventurano in acque aperte più profonde durante la caccia.
• Non nuotare mai da solo. Hai bisogno di un amico con te che ti aiuti a proteggerti e che chieda aiuto se necessario.
• Sii particolarmente attento e vigile con animali domestici e bambini, poiché sono di taglia simile alla preda naturale degli animali e possono essere in pericolo.
• Che tu sia in barca o a terra, se vedi un alligatore, girati e vai nella direzione opposta. Non c’è bisogno di zig-zag. Basta allontanarsi velocemente.
• Gli alligatori possono arrampicarsi sui recinti ma non sugli alberi o sui veicoli. Se hai un incontro ravvicinato con un alligatore aggressivo e non riesci a scappare, vai da qualche parte in alto.
• Non nuotare la mattina, la sera o la notte. Non solo non riesci a vedere bene gli alligatori in quei momenti, ma è anche quando possono cacciare attivamente prede notturne, rispetto al giorno in cui riposano spesso.

Perché gli alligatori attaccano le persone?

Gli attacchi di alligatori sono in realtà piuttosto rari. La Carolina del Sud è rimasta per molti anni senza attacchi, ma nel 2022 ne sono avvenuti cinque nello stesso anno e, tragicamente, due di questi sono stati vittime. A volte gli attacchi si verificano perché le persone non hanno familiarità con l’area. Quindi, ad esempio, un turista può pensare che un’area sia sicura per nuotare quando la gente del posto sa che non lo è. Sfortunatamente, alcune persone si impegnano anche in comportamenti di ricerca del brivido. Potrebbero provare a scattare un selfie con un alligatore addormentato, ma vengono catturati durante il processo. I professionisti dei programmi sulla natura possono far sembrare divertente e facile afferrare un alligatore per la coda ed evitare la punta affilata, ma una persona che non ha addestramento può scoprire rapidamente di aver commesso un grave errore.

Storicamente, gli alligatori sono rimasti in zone paludose lungo la costa che un gran numero di persone non avrebbe attraversato. Ma con l’aumento dello sviluppo, le persone stanno invadendo i loro habitat, proprio come anche gli alligatori aumentano di numero e invadono gli habitat umani nell’entroterra. La caccia agli alligatori è legale nella Carolina del Sud e questo aiuta a controllare la popolazione. Negli ultimi anni, i cacciatori segnalano uccisioni sempre più piccole, quindi questo potrebbe indicare che la popolazione non solo è stabile, ma sta anche diminuendo. Non temere, però, gli sforzi di conservazione significano che questa specie è abbondante in tutto il sud, contando a milioni.

Sopravvivere a un attacco di alligatore

Chiunque venga effettivamente attaccato da un alligatore avrà sicuramente delle brutte cicatrici che lo aiuteranno a raccontare la storia per il resto della loro vita. Ma è possibile sopravvivere a un attacco. Ecco alcuni consigli:

• Vuoi rimanere a terra se possibile. L’alligatore è avvantaggiato nell’acqua. Scava nei tuoi piedi, aggrappati a qualcosa e resisti a essere trascinato in quella direzione.
• Combatti ferocemente per diventare una preda spaventosa, grande e pericolosa per l’alligatore. Urla, colpiscigli gli occhi, prendilo a pugni o calci nel naso e nella gola.
• Prova a farlo vomitare infilando qualsiasi cosa a portata di mano in profondità nella parte posteriore della gola dell’animale. Quindi, ad esempio, se ti ha afferrato il braccio, usa l’altra mano per ficcargli in gola un bastone, un sasso, una bottiglia d’acqua, una scarpa o qualsiasi altra cosa che riesci a trovare.
• Queste manovre difensive possono indurre l’alligatore a rilasciare temporaneamente le mascelle per ottenere una presa migliore sulla sua preda. Questo è il tuo momento per liberarti e scappare.
• Se l’alligatore cerca di sottometterti eseguendo un tiro mortale, afferra l’animale con il tuo braccio libero e rotola con esso per ridurre al minimo il danno che infligge.
• Rivolgiti a un medico anche se hai solo piccoli graffi. Qualsiasi rottura della pelle potrebbe causare un’infezione.
• Segnala sempre anche gli incidenti minori alle autorità per la fauna selvatica. Devono tenere traccia delle aree in cui gli alligatori stanno diventando un…