Alligatori maschi e femmine: 6 differenze fondamentali

Come si fa a distinguere un alligatore femmina da un maschio? La risposta non è così semplice come distinguere gli alligatori dai coccodrilli. Per cominciare, gli alligatori presentano un dimorfismo sessuale minimo. In altre parole, le caratteristiche fisiche tra maschi e femmine non sono facili da individuare a prima vista. Fortunatamente, alcuni indizi sottili possono aiutare a distinguere queste bestie. Continua a leggere per scoprire le principali differenze tra alligatori maschi e femmine.

Confronto tra un alligatore maschio e uno femmina

Gli alligatori maschi sono generalmente più grandi e lunghi delle femmine, anche se possono verificarsi delle eccezioni. Hanno anche tratti facciali più evidenti, specialmente da adulti. Le femmine hanno musi meno larghi. Il muso piccolo è utile per catturare piccole prede, di cui hanno bisogno per le loro piccole creature. I loro corpi sono anche relativamente più stretti, il che consente loro di muoversi nella vegetazione fitta.

Differenze chiave tra un alligatore maschio e uno femmina

Le principali differenze tra un alligatore maschio e una femmina sono le dimensioni, il sistema riproduttivo, la nidificazione e la cura della prole, il tasso di crescita e la comunicazione. Presentano un mix di somiglianze e differenze per quanto riguarda le abitudini alimentari, le strategie di caccia e l’aspettativa di vita.

1. Alligatore maschio contro femmina: dimensioni

Quando leggi degli alligatori più grandi mai registrati, noterai che sono tutti maschi. Gli alligatori maschi sono più grandi delle femmine, a volte di molto e a volte solo di pochi centimetri. La dimensione media delle femmine è di circa 8 piedi, mentre quella media dei maschi è di circa 11 piedi. A volte i maschi possono raggiungere lunghezze eccezionali, come quello di 14 piedi trovato in Florida dal cacciatore di alligatori Robert Ammerman. L’enorme alligatore maschio pesava 654 libbre.

2. Alligatore maschio vs. femmina: sistemi riproduttivi

Gli alligatori maschi hanno una fessura rosso scuro tra le zampe posteriori, che funge da sfiato. Anche le femmine hanno uno sfiato, ma è grande la metà e di colore rosa chiaro o bianco. Diane Kelly dell’Università del Massachusetts è una scienziata specializzata nello studio dei peni degli animali. La sua ricerca ha portato alla scoperta che gli alligatori maschi non sperimentano alcun tipo di fase di inflazione o sgonfiaggio. Invece, rimangono permanentemente eretti, tutto grazie al collagene.

3. Alligatore maschio contro femmina: nidificazione e cura della prole

Se vedi un alligatore difendere un nido, è una femmina. Le femmine sono ferocemente protettive delle loro uova e dei loro piccoli, proteggendoli da predatori e intrusi. Usano esibizioni aggressive, tra cui forti sibili e cariche bluff, per prevenire potenziali minacce. Le femmine possono trascorrere fino a due anni con i loro piccoli.

Durante giugno o luglio, la femmina costruisce un nido usando la vegetazione palustre, creando un grande cumulo che raggiunge diversi metri di altezza e circa 10 piedi di diametro. La vegetazione in decomposizione nel nido genera calore, mantenendo la temperatura di incubazione necessaria per le uova. La temperatura all’interno del nido determina il sesso dei piccoli.

4. Alligatore maschio contro femmina: comportamenti sociali e comunicazione

Gli alligatori maschi muggiscono, grugniscono, gemono e si schiaffeggiano la testa, tutto come forma di comunicazione. Le femmine possono muggire, ma non così profondamente come i maschi. I muggiti profondi di un maschio trasmettono le dimensioni del suo corpo agli altri alligatori. Ciò aiuta i maschi in competizione a valutare i concorrenti ed evitare competizioni sfavorevoli per le compagne e le aree di riproduzione.

Durante la stagione degli amori, gli alligatori maschi eseguono anche schiaffi sulla testa. Il suono inconfondibile può raggiungere lunghe distanze attraverso l’acqua, attraendo le femmine. Gli alligatori maschi impiegano anche una varietà di grugniti e lamenti per mostrare il loro desiderio di accoppiarsi con una femmina. Infine, sia i cuccioli di alligatore maschi che quelli femmine grugniscono quando hanno freddo, fame o paura.

5. Alligatore maschio contro femmina: abitudini alimentari e strategie di caccia

La differenza più grande tra alligatori maschi e femmine per quanto riguarda le abitudini alimentari è la quantità di cibo di cui hanno bisogno. Sorprendentemente, gli alligatori non mangiano un sacco di cibo tutto il tempo. Durante l’estate, un grande alligatore maschio può consumare cibo solo una o due volte a settimana, mentre una femmina più piccola può mangiare ancora meno frequentemente.

Gli alligatori maschi e femmine cacciano in modo simile; tendono agguati, annegano e divorano le loro prede. Un adattamento specializzato della gola, noto come glottide, consente loro di catturare prede completamente immerse nell’acqua. Gli alligatori più grandi si sentono più a loro agio nel prendere di mira prede di grandi dimensioni come i cervi, mentre gli alligatori più piccoli preferiscono concentrarsi su uccelli acquatici, tartarughe e pesci.

6. Alligatore maschio contro femmina: aspettativa di vita e invecchiamento

Gli alligatori continuano a crescere per tutta la vita, ma la loro crescita principale o scatto di crescita primaria dura solo per un po’. Questo è il momento in cui l’alligatore acquisirà la massima lunghezza e peso. La crescita principale dei maschi si ferma intorno ai 20 anni, e delle femmine si ferma a 45. In media, gli alligatori vivono in genere dai 30 ai 50 anni, ma ci sono registrazioni di alcuni individui che hanno vissuto oltre 80 anni.

Anche gli alligatori maschi e femmine si sviluppano a velocità diverse, con i maschi molto più rapidi a svilupparsi. Quando si schiudono, gli alligatori sono in genere lunghi circa 9 pollici. Fino a raggiungere una lunghezza di 36 pollici, sia gli alligatori maschi che quelli femmine crescono allo stesso ritmo. Quindi, dopo questo punto, le femmine crescono più lentamente dei maschi. Ciò porta al dimorfismo sessuale, in cui i maschi adulti sono più grandi delle femmine.

Considerazioni finali: alligatori maschi e femmine

Oggi abbiamo imparato le differenze principali tra alligatori maschi e femmine. Per quanto riguarda le dimensioni, abbiamo imparato che i maschi prendono la corona; sono molto più grandi e lunghi delle loro controparti femmine. Mentre le femmine in genere hanno una lunghezza media di circa 8 piedi, i maschi possono raggiungere un impressionante 11 piedi o più.

Infine, un’altra differenza fondamentale da ricordare è il modo in cui crescono. Sia gli alligatori maschi che quelli femmine continuano a crescere per tutta la vita, ma la loro crescita primaria cala a età diverse. I maschi, che crescono fino a diventare i più grandi, guadagnano centimetri a un ritmo veloce. Il loro rapido sviluppo significa che possono smettere di crescere per lo più intorno ai 20 anni di età. Le femmine crescono a un ritmo più lento, con la crescita primaria che si arresta intorno ai 45 anni di età.