Alligatori in Texas: dove vivono

Gli alligatori sono divisi in due tipi: alligatore americano e cinese. Quest’ultimo, purtroppo, ha solo poche specie rimanenti ed è quasi estinto. Gli alligatori americani, al contrario, prosperano nei loro vari habitat. Mentre è noto che gli alligatori occupano la Florida, in particolare le Everglades, sono noti anche per prosperare negli Stati Uniti sudorientali. Ma che ne dici del Texas? Gli alligatori vivono in Texas e, in tal caso, dove possono essere trovati?

Il Texas è il secondo stato più grande degli Stati Uniti, dietro l’Alaska, con un’area totale di miglia quadrate 268,596. Di conseguenza, non sorprende che i suoi ecosistemi siano diversi e ricchi. Le zone umide costiere del sud-est americano e quelle della Carolina del Nord e del Texas orientale ospitano alligatori americani. Questo articolo esplorerà quali alligatori abitano le terre texane, dove vivono, cosa mangiano e altri fatti affascinanti.

Dove vivono gli alligatori in Texas?

Nella parte orientale del Texas, le aree salmastre, gli stagni, le zone umide, le paludi, i fiumi, i laghi e le paludi ospitano gli alligatori americani. La popolazione di alligatori nello stato è difficile da rintracciare perché sono spesso animali cauti. Tuttavia, si stima che ce ne siano da 400.000 a 500.000, con la maggioranza raggruppata nel sud, nell’est e nel sud-est dello stato.

La regione biologica delle paludi e delle praterie costiere del Texas ospita numerosi alligatori americani, con la costa superiore del Texas che ha la maggiore concentrazione. Lungo i numerosi sistemi fluviali, le comunità sono migrate nell’entroterra verso laghi d’acqua dolce. Dopo aver raggiunto livelli di popolazione estremamente bassi a metà del XX secolo, l’alligatore si è ripreso ed è ora ricercato a livello ricreativo ed economico in molti stati del sud-est. Non c’è più una minaccia per l’alligatore. Tuttavia, poiché è classificato come “minacciato dalla somiglianza dell’aspetto”, il trattato della Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione (CITES) ne disciplina la gestione e il raccolto.

Una volta una specie in via di estinzione, l’alligatore è ora un animale selvatico protetto in Texas. Il fiume Sabine nel Texas orientale, il Golfo del Messico, il Rio Grande e verso ovest fino all’Interstate 35 sono tutti abitati dall’alligatore americano del Texas. In quest’area sono incluse circa 120 contee, con le pianure costiere del Golfo che hanno le densità più elevate.

Quanti alligatori vivono in Texas?

Secondo il Texas Parks and Wildlife Department, il Texas ospita tra 400.000 e 500.000 alligatori. Per fare un confronto, il Wyoming, lo stato con il minor numero di abitanti, ha una popolazione di 578.758 abitanti. Questo è più o meno equivalente alla popolazione stimata di alligatori del Texas! Il Texas, tuttavia, ha una delle più alte densità di popolazione, con circa 29 milioni di abitanti. Di conseguenza, c’è all’incirca un alligatore ogni sessanta persone.

Anche il numero di alligatori in Texas non è il più alto della nazione. Secondo le stime, ci sono 1,3 milioni di alligatori in Florida e 2 milioni in Louisiana. Ci sono circa 250.000 alligatori in Georgia e 100.000 nella Carolina del Sud, entrambi gli stati sotto il Texas. La Carolina del Nord, l’Oklahoma, l’Arkansas, il Mississippi e l’Alabama sono altri stati che hanno popolazioni di alligatori.

Sebbene in Texas esistano molti alligatori, è fondamentale ricordare che non sono presenti ovunque nello stato. Invece, si trovano più spesso nelle zone umide o lungo la costa del Golfo. A Dallas, Austin e San Antonio, gli avvistamenti di alligatori sono rari e solo la parte orientale del Texas contiene alligatori.

Dove altro si trovano gli alligatori negli Stati Uniti?

L’alligatore americano può essere comune nelle paludi e nelle paludi del paese, ma non si trovano in tutti gli Stati Uniti. Le regioni più meridionali della Florida, della Louisiana, della Georgia, dell’Alabama e del Mississippi, così come la costa del Sud e del Nord Carolina, il Texas orientale, l’angolo sud-est dell’Oklahoma e la punta meridionale dell’Arkansas, sono gli unici posti negli Stati Uniti dove si può vedere alligatori americani.

Si pensa che oltre un milione di alligatori vivano in Florida e Louisiana, che rappresentano la maggior parte degli alligatori nel paese. L’unica regione al mondo in cui si sa che coesistono sia alligatori che coccodrilli è la Florida meridionale.

Gli alligatori in Texas sono pericolosi?

Gli alligatori sono generalmente rettili pericolosi, dati i loro corpi enormi e massicci, le capacità di nuoto veloce e, soprattutto, le loro mascelle notoriamente forti che possono generare fino a 2.980 PSI! L’alligatore americano è anche tra gli animali più letali che potresti incontrare in Texas!

Gli alligatori possono essere pericolosi; l’azione migliore è mantenere le distanze. Quando sei nel paese degli alligatori, fai sempre attenzione ai segnali di avvertimento che avvertono della loro potenziale presenza e tieni tutti i cani al guinzaglio. Un uomo ha pagato il prezzo per non aver aderito a queste regole perdendo la vita. Tommy Woodford, 28 anni, stava nuotando con una donna vicino a Orange, in Texas, nel luglio 2015 alle 2:30 del mattino quando hanno avvistato un alligatore. Tommy non se ne andò come la donna. La donna ha affermato che l’alligatore lo ha attaccato e trascinato sotto mentre l’uomo ha iniziato a deridere l’alligatore. Tuttavia, gli attacchi mortali di alligatori negli Stati Uniti sono rari.

Poiché la loro mascella inferiore e i denti si adattano completamente alla mascella superiore quando le loro bocche sono chiuse, gli alligatori americani possono essere riconosciuti visivamente dall’assenza di denti inferiori. Sebbene il loro muscolo di chiusura eserciti un incredibile 2.980 PSI, hanno muscoli di apertura della mascella deboli che possono essere facilmente superati semplicemente tenendoli chiusi con le mani.

Gli alligatori attaccano le persone?

Dati alcuni record negli stati in cui si vedono spesso gli alligatori, si può concludere che gli alligatori attaccano davvero le persone. Fortunatamente, però, gli assalti degli alligatori non sono molto comuni. Ma supponiamo che un alligatore abbia ucciso una persona, mangerebbero il corpo? E cosa farebbero se si imbattessero in una carcassa umana?

Gli esseri umani vengono mangiati dagli alligatori non è raro e occasionalmente sono stati scoperti resti umani all’interno dello stomaco di un alligatore. Ma ci sono stati anche numerosi casi in cui il corpo della vittima è stato scoperto intatto. Gli alligatori sono mangiatori opportunisti, quindi se uno si imbattesse in un corpo, probabilmente lo mangerebbe anche lui. All’inizio del 2022, l’ultima vittima di alligatore è un uomo di 71 anni assassinato in Louisiana da un alligatore di 504 libbre. Durante un uragano, l’uomo è stato aggredito mentre ispezionava il lato della sua casa per danni.

Tra il 2010 e il 2019 ci sono stati 8 attacchi mortali di alligatori negli Stati Uniti. Un micidiale attacco di alligatori del Texas nel 2015 è stato il primo dello stato dal 1836, a dimostrazione di quanto siano rari in gran parte del territorio degli alligatori.

Quando attaccano, gli alligatori possono correre fino a 30 miglia all’ora (MPH) sulla terraferma. Possono nuotare fino a 20 MPH sott’acqua, rendendoli difficili da individuare. Gli esseri umani più veloci possono nuotare 5-6 miglia all’ora e correre poco più di 25 miglia all’ora. Spesso siamo più lenti di così perché la maggior parte di noi non è un atleta olimpico! Gli alligatori sono più sedentari di quanto immaginiamo di solito, eppure questa apparente lentezza li fa risparmiare energia. Quando sono pronti a muoversi, lo fanno rapidamente.

Qual è il più grande alligatore trovato in Texas?

Il più grande alligatore mai scoperto in Texas misurava un incredibile 14 piedi, quattro pollici e pesava circa 900 libbre. Anche se l’enorme bestia è stata catturata nel 1998, non è stata formalmente riconosciuta. L’enorme alligatore maschio di 14 piedi e 3 pollici catturato nel maggio 2013 detiene il record per la lunghezza ufficiale, che non è molto più piccola. Braxton Bielski, 18 anni, ha catturato l’enorme mostro, che pesava 800 libbre, nel Choke Canyon Reservoir. A poche persone, inclusi Braxton e suo padre, era permesso andare a caccia lì. Ogni anno viene fornito solo un numero limitato di licenze per controllare il numero di alligatori nel lago. L’enorme cattura è stata tanto più sorprendente perché era la sua prima volta a caccia di alligatori, e nessuno aveva nemmeno lontanamente previsto che avrebbe catturato qualcosa, tanto meno qualcosa che avrebbe potuto stabilire un record.

Big Tex è il più grande alligatore mai catturato vivo in Texas, nonostante non sia il più grande mai scoperto nello stato. Catturare e riportare a casa Big Tex, un alligatore di 13 piedi e 8 pollici e 900 libbre, non è stato un compito semplice. Big Tex aveva vissuto al Lake Champion del Trinity River National Wildlife Refuge sin da quando era bambino, e stava iniziando ad avvicinarsi troppo alla costa dove la gente pescava e scattava foto. Sebbene non abbia aggredito nessuno, è stato deciso di catturarlo e trasferirlo a casa a causa della sua mancanza di paura delle persone.

Cosa mangiano gli alligatori in Texas?

Ragni, aragoste, gamberetti, insetti, pesciolini e granchi sono le principali prede per gli alligatori americani di lunghezza inferiore a 3 piedi. Tuttavia, consumeranno altri tipi di cibo che sono abbastanza piccoli da poter essere inghiottiti completamente.

Sebbene l’alligatore sia spesso un predatore solitario, gli alligatori più piccoli e più giovani hanno la reputazione di restare uniti in branchi, specialmente durante la caccia. L’alligatore attacca specie considerevolmente più grandi oltre a mangiare pesci, piccoli mammiferi e uccelli. Alligatori adulti sono stati osservati a caccia di cervi e sono stati anche osservati uccidere e divorare alligatori più piccoli.