L’alligatore gigante è uno dei pesci d’acqua dolce più grandi del mondo, ma non lasciarti ingannare dai grandi denti e dall’aspetto spaventoso. Non presenta particolari rischi di attacco per l’uomo.
Sfortunatamente, questa specie si è guadagnata una reputazione sfavorevole nel suo habitat naturale come pesce spazzatura. Con l’errata convinzione che danneggi le reti e si nutra di selvaggina, la gente ha cacciato questa specie senza pietà nel 20° secolo. Una volta che questo equivoco è stato finalmente corretto, il numero di alligatori gar è tornato ai livelli precedenti.
4 incredibili fatti sull’alligatore!
- L’evoluzione del gar come gruppo risale a più di 100 milioni di anni nella documentazione fossile. I gar moderni conservano ancora molte caratteristiche “antiche”, inclusa la capacità di respirare sia nell’aria che nell’acqua.
- Il nome “gar” deriva da un termine anglosassone che significa punta o lancia. (L’anglosassone era la lingua parlata prima dello sviluppo dell’inglese moderno)
- Il corpo del gar è pesantemente corazzato con scaglie.
- Alcuni nativi americani erano soliti realizzare punte di freccia e asce dalle squame e dalla testa del gar di alligatore.
- Il più grande gar di alligatore mai catturato pesava 327 libbre! Fu catturato nel Mississippi. Anche i gar di alligatore eccezionalmente grandi sono più comuni in Texas.
Classificazione dell’alligatore Gar e nome scientifico
Il nome scientifico del gigante alligatore gar è Spatola Atractosteus. Il nome spatola ci viene da una parola latina che si traduce approssimativamente in “un pezzo piatto”. L’alligatore gar è strettamente correlato ad altre due specie di gar all’interno del genere di attrattosteo: il gar cubano e il gar tropicale. Ci sono altre quattro specie di gar che occupano il genere strettamente correlato di Lepisosteo. Insieme, queste sette specie rappresentano tutti i tipi conosciuti di gar all’interno della famiglia dei Lepisosteidae.
Alligatore Gar contro Longnose Gar
La differenza principale è che il gar dal naso lungo ha un corpo più piccolo (lungo circa 6,5 piedi) ma un muso più grande in relazione alle dimensioni del corpo. Ha anche una distribuzione molto più ampia nella maggior parte degli Stati Uniti orientali.
Aspetto dell’alligatore Gar
L’alligatore gar è il pesce gigante dei pesi massimi del suo ambiente nativo. Misurando fino a 10 piedi e 350 libbre, è la più grande di tutte le specie di gar e uno dei più grandi pesci d’acqua dolce del Nord America. Il record mondiale di cattura è stato fissato a 327 libbre nel 2011. Questo pesce record è stato trovato nel lago Chotard del Mississippi.
Il nome di questa specie è ovviamente basato sulle sue somiglianze fisiche con l’alligatore. Come il suo omonimo, l’alligatore gar ha un corpo e un muso molto lunghi, che terminano con una fila di denti aguzzi. Ma a differenza dell’alligatore, il luccio ha delle pinne che lo aiutano a nuotare sott’acqua. Le due pinne pettorali si trovano proprio vicino alla testa, le pinne pelviche si trovano a metà del corpo e le pinne dorsali e anali si trovano proprio accanto alla coda. Fatta eccezione per alcune rare varianti, la maggior parte del luccio di alligatore tende ad avere colori simili. I colori grigio, verde e marrone con macchie scure dominano intorno alla schiena. Questi colori poi sbiadiscono in giallo o bianco intorno alla parte inferiore dello stomaco.
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Distribuzione, popolazione e habitat dell’alligatore Gar
L’alligatore gar può essere trovato nei laghi, fiumi, estuari, paludi, bayou e bacini idrici degli Stati Uniti meridionali e del Messico orientale. Il suo areale un tempo si estendeva fino all’Iowa e al Nebraska, ma dopo anni di caccia, l’alligatore gar ora occupa principalmente la bassa valle del fiume Mississippi e forse fino a Veracruz, in Messico. La vescica del gar funziona come una specie di polmone che gli consente di sopravvivere in acque a basso contenuto di ossigeno. Ha anche la capacità di tollerare un po’ di acqua salata, ma non si avventura mai in mare aperto.
L’alligatore gar è considerato una specie meno preoccupante dalla Lista Rossa IUCN. Le minacce comuni includono l’inquinamento, i cambiamenti dell’habitat e la caccia eccessiva. L’alligatore gar un tempo veniva cacciato su larga scala per nessun altro motivo se non per l’errata convinzione che uccidesse la selvaggina e danneggiasse le reti da pesca. Poiché la caccia è cessata, il numero si è leggermente ripreso, ma deve ancora riempire tutti i suoi habitat precedenti.
Alligatore Gar Predators e Prey
L’alligatore gar è uno dei principali predatori nel suo ambiente naturale d’acqua dolce. È un predatore da agguato che attende la preda e poi attacca con le sue grandi mascelle. La buona vista e la capacità di percepire le sostanze chimiche del gar sembrano essere i principali mezzi con cui rilevano le prede nell’acqua. Svolgono un ruolo simile a quello degli squali negli ecosistemi marini mantenendo le popolazioni di prede entro un numero sano.
Cosa mangia l’alligatore gar?
L’alligatore preda quasi tutto ciò che si adatta alla sua bocca, inclusi pesci più piccoli, tartarughe, uccelli e persino piccoli mammiferi. Alcuni dei loro pesci preferiti includono pesce bufalo, carpa e shad.
Per un’analisi completa di ciò che mangiano gli alligatori, assicurati di consultare la nostra guida “What Do Alligator Gar Eat” che elenca 10 delle loro prede preferite.
Cosa mangia l’alligatore gar?
Un luccio alligatore completamente cresciuto ha pochi predatori in natura ad eccezione degli umani e degli alligatori reali. I giovani sono talvolta predati anche da altri pesci.
Riproduzione e durata della vita dell’alligatore Gar
Gli scienziati devono ancora studiare in modo approfondito il comportamento riproduttivo e lo sviluppo dell’alligatore gar. Dal poco che capiamo, possiamo dire che la stagione riproduttiva avviene tra maggio e luglio. In Texas, almeno, la femmina non si riproduce ogni anno. Invece, tende a riprodursi quando l’acqua invade gli argini e crea pianure alluvionali. Questo le permette di deporre migliaia di uova verde scuro o rosse sulle rocce e sulla vegetazione vicino alle sponde. Sebbene ricevano un minimo di cure parentali, i gar non ancora nati hanno un meccanismo di difesa molto utile: le loro uova sono tossiche da ingerire.
Dopo circa sei-otto giorni, la prole si schiude dalle uova, misurando solo una piccola frazione della loro piena taglia adulta. Con il loro corpo lungo e muscoloso, assomigliano quasi a dei bastoncini. Un disco sul muso li fa rimanere attaccati alle rocce e alla vegetazione, dove continuano a crescere rapidamente assorbendo ciò che resta del sacco vitellino. Dopo che il tuorlo è esaurito, devono essere pronti a cavarsela da soli.
Poiché un tipico lago può supportare al massimo solo poche centinaia di lucciole di alligatore, è ovvio che molti dei giovani dovrebbero essere persi presto a causa della predazione. Questi pesci crescono rapidamente nel primo o nel secondo anno di vita, anche se occorrono circa 10 anni prima che l’alligatore raggiunga la maturità sessuale. Alcuni hanno una durata della vita di oltre 50 anni in natura. Le femmine sembrano vivere in media più a lungo dei maschi.
Alligatore Gar nella pesca e nella cucina
Questo pesce è un tipo di pesce molto di nicchia che solo i pescatori ricreativi più dedicati cercherebbero di catturare. Per quei pescatori all’altezza della sfida, rappresenta una vera prova di preparazione e abilità. Sulla base di un sondaggio del Texas Parks and Wildlife Department, circa il 70% degli intervistati ha utilizzato una tipica canna e mulinello come mezzo principale per catturare l’alligatore. La maggior parte del resto usava arco e frecce. I pescatori usano anche attrezzi passivi come jugline, limbline e trotline.
Questi pesci hanno una carne bianca e soda con un sapore delicato che ricorda la carne di molti altri pesci sportivi. I metodi di cottura comuni includono il gar di alligatore fritto e barbecue. Ma in nessun caso le uova tossiche dovrebbero essere mangiate. Possono causare malattie temporanee.
(Domande frequenti)
Come si cattura un alligatore gar?
L’alligatore gar dovrebbe essere inseguito solo da pescatori esperti. Secondo il Texas Park and Wildlife Department, “La configurazione più comune utilizzata in Texas è la carpa comune tagliata posizionata su un amo circle 5/0 o più grande, un gancio triplo o un amo a J con uno spazio sufficientemente ampio da circondare la mascella inferiore. L’amo è spesso fissato con un robusto trecciato a un terminale in acciaio, con o senza peso, e pescato sospeso o sul fondo di un fiume o di un lago. I pescatori dovrebbero concedere al gar un po’ di tempo per ingoiare l’esca prima di tentare di avvolgerla poiché altrimenti è molto resistente agli ami.
Cosa mangia l’alligatore gar?
L’alligatore preda pesci, tartarughe, uccelli e piccoli mammiferi.
I gar di alligatore sono pericolosi?
Nonostante il suo aspetto feroce, non è noto che l’alligatore gar attacchi un essere umano. Tuttavia, i pescatori devono stare attenti. Quando si dimena su un gancio, i denti aguzzi possono facilmente tagliare la pelle.
Puoi mangiare l’alligatore gar?
È sicuro mangiare sia il giovane che l’adulto alligatore gar, ma le uova sono tossiche e non dovrebbero mai essere mangiate.
Quali sono le differenze tra i gar dal naso lungo e i gar alligatore?
Le differenze chiave tra un gar dal naso lungo e un gar alligatore sono le dimensioni, il muso, i denti, la dieta e la tassonomia. Il gar dal naso lungo non è solo una specie diversa dal gar alligatore, ma appartiene anche a un genere diverso, sebbene entrambi siano ancora nella famiglia dei gar. Trovato in una gamma più ampia di habitat nel Midwest e negli Stati Uniti orientali, il gar dal naso lungo è grande la metà del gar dell’alligatore sia in termini di dimensioni che di peso. In effetti, in termini di dimensioni, il gar dal naso lungo può raggiungere fino a un terzo della lunghezza del gar alligatore.
Qual è stato il più grande luccio di alligatore catturato in Florida?
Il più grande gar di alligatore mai catturato in Florida pesava 132 libbre!
Quali sono le differenze tra Florida gar e alligator gar?
Le maggiori differenze tra un gar della Florida e un gar di alligatore risiedono nelle loro dimensioni e nella loro portata. L’alligatore gar è un grosso pesce, che pesa tra 100 e 350 libbre e misura tra 6 e 10 piedi di lunghezza. Il Florida gar è un pesce più piccolo che pesa tra 3 e 10 libbre mentre misura circa 1,8-4,4 piedi di lunghezza.
