L’ordine Crocodilia esiste da oltre 95 milioni di anni e tutti condividono comportamenti e caratteristiche simili. Oggi include coccodrilli, alligatori, caimani e gaviali.
Vivono in condizioni climatiche temperate in tutto il mondo, con il coccodrillo che mostra la distribuzione più estesa. Questi rettili sono tutti creature spaventose che vanno dall’aggressivo all’estremamente aggressivo.
Analizziamo ora le principali differenze tra alligatori, coccodrilli, caimani e gaviali.
Confronto tra alligatore, coccodrillo, caimano e gaviale
| Alligatore | Coccodrillo | Caimano | Gaviale del Gange | |
| Nome scientifico | Alligatoridi | Coccodrillo | Caimani | Gaviale gangetico |
| Lunghezza | Fino a 13 piedi | Fino a 20 piedi | 3,9 – 14 piedi | 10-20 piedi |
| Peso (massimo) | 1.380 libbre | 2.370 libbre | 1.300 libbre | 1.000 libbre |
| Forza del morso | 2.200 libbre/piedi | 7.700 libbre/piedi | 420 libbre/piedi (specie più piccole) | 450 libbre/piedi |
| Dieta | Carnivoro | Carnivoro | Carnivoro | Carnivoro |
| Durata | 80 anni di prigionia | 100 anni di prigionia | 20-40 anni | 50 – 60 anni |
| Incubazione | 110 – 120 giorni | 65 – 95 giorni | 90 giorni | 53 – 94 giorni |
| Acqua | Fresco | Acqua dolce e salata | Fresco | Fresco |
| Numero di specie | 2 | 18 | 6 | 2 |
| Predatori | Principalmente umani | Principalmente umani | Principalmente umani | Principalmente umani |
Le principali differenze tra i coccodrilli
Le principali differenze tra i coccodrilli sono che i coccodrilli possono raggiungere dimensioni maggiori rispetto agli alligatori, ai caimani e ai gaviali. Inoltre, presentano differenze anatomiche come la forma del muso.
I coccodrilli sono carnivori e, a seconda della loro età e dimensione, hanno una dieta varia dagli insetti ai grandi mammiferi. Tuttavia, il gaviale è l’eccezione, con il suo muso molto più lungo e stretto specificamente progettato per catturare e mangiare pesci. Come il gaviale, anche il caimano ha un muso lungo e appuntito, ma non è nemmeno lontanamente sottile e lungo come il gaviale. Al contrario, la bocca dell’alligatore è a forma di U e quella del coccodrillo è a forma di V. Quindi, vediamo come si sviluppano le differenze tra alligatore, coccodrillo, caimano e gaviale.
Alligatori contro coccodrilli contro caimani contro gaviali: dimensioni
I coccodrilli d’acqua salata sono i più grandi e potenti di tutti quelli della famiglia Crocodylia e sono, in media, tre piedi più lunghi degli alligatori. I coccodrilli sono i più grandi, crescendo fino a 20 piedi di lunghezza e pesando fino a 2.370 libbre. Gli alligatori crescono fino a 13 piedi e in genere pesano fino a 790 libbre, con gli esemplari più grandi registrati che pesano fino a 1.380 libbre. Alcune specie di caimani possono essere piuttosto piccole, raggiungendo solo 6,6 piedi e pesando 88 libbre. Tuttavia, il caimano nero si trova in Amazzonia e può crescere fino a una lunghezza di 14 piedi, pesando forse 1.300 libbre. Infine il gaviale raggiunge i 20 piedi di lunghezza e pesa fino a 1.000 libbre.
I coccodrilli sono lunghi fino a 6 metri, pesano fino a 1.000 chili e il loro morso può arrivare a 3.300 chili/piede.
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Alligatori contro coccodrilli contro caimani contro gaviali: comportamento
Tutti e quattro i membri di questa famiglia di Crocodylia sono predatori al vertice e vanno da aggressivi a molto aggressivi. Gli alligatori e i caimani preferiscono nascondersi tra i cespugli e cacciare di notte e cercare di evitare gli umani, ma non commettere errori, se li metti all’angolo o li minacci o minacci i loro cuccioli, la tua vita sarà in pericolo. I coccodrilli sono molto più aggressivi, specialmente i coccodrilli d’acqua salata. Il coccodrillo del Nilo è responsabile di 300 morti all’anno. I coccodrilli sono molto più aggressivi perché sono molto più sensibili al rumore e ai disturbi nell’acqua perché hanno un DPR (sensore di pressione a cupola) su quasi ogni scaglia del loro corpo. Al contrario, l’alligatore ha un DPR solo nella mascella.
Alligatori, coccodrilli, caimani e gaviali: dove si trovano?
Gli alligatori si trovano negli Stati Uniti e in Messico e sono un’enorme attrazione turistica in Florida, dove coesistono con i coccodrilli. Questo è l’unico posto al mondo in cui alligatori e coccodrilli condividono lo stesso spazio. Esiste una seconda specie di alligatore, l’alligatore cinese, che si può trovare in Cina. Tuttavia, sono estremamente rari.
I coccodrilli si trovano in tutto il mondo dove esistono climi temperati. Non amano il freddo. Vivono in Africa, Asia, America e Australia, Caraibi, Nuova Guinea, Colombia, Filippine, India, Borneo, Cuba e Indonesia.
Il coccodrillo Caimano vive in America Centrale e Meridionale e in Messico. Il Caimano Nero si trova in Amazzonia ed è il più grande della specie. Il Gharial si trova nel continente sub-indiano e si dice che sia quasi estinto. Tutte queste specie di Crocodylia vivono in paludi ed estuari e trascorrono la maggior parte del loro tempo dormendo su banchi di sabbia.
Esistono sei specie diverse di caimani.
©Russell Smith / Flickr – Originale
Alligatori contro coccodrilli contro caimani contro gaviali: dieta
Gli alligatori sono predatori al vertice della catena alimentare e si nutrono di tartarughe, nutrie, cani, pantere, orsi, ratti muschiati, uccelli, cervi e serpenti. Possono essere pigri e passare la maggior parte del tempo in agguato per tendere un’imboscata alla preda, ma possono essere rapidi quando si lanciano all’attacco. Il loro bersaglio dipende dalle dimensioni e dall’età.
I coccodrilli d’acqua dolce si nutrono principalmente di insetti e piccoli mammiferi, mentre il cugino più grande, il coccodrillo d’acqua salata, si nutre di mammiferi più grandi e persino di esseri umani, se gli viene data la possibilità.
La dieta principale del coccodrillo caimano è costituita da piranha e pesce gatto, ma mangia anche uccelli, tartarughe e grandi mammiferi.
La dieta principale dei gaviali adulti è costituita da pesci, per i quali il loro lungo muso dotato di 110 denti affilati come rasoi è particolarmente indicato.
Alligatori contro coccodrilli contro caimani contro gaviali: riproduzione
Gli alligatori americani si riproducono durante i mesi caldi da aprile a giugno. La femmina è incinta per circa 63-68 giorni e le sue uova si schiudono solitamente entro 60 giorni. I cuccioli di alligatore si schiudono da inizio agosto alla prima settimana circa di settembre. Circa il 30% delle uova viene perso a causa dei procioni e delle inondazioni, il che lascia una covata media di circa 38 cuccioli di alligatore.
I coccodrilli si accoppiano da fine giugno a metà agosto quando sono confinati in pozze prima che inizi la stagione delle piogge. Poi, le femmine scelgono alti banchi di sabbia per deporre le uova, che si schiudono a dicembre. Le femmine sono incinte per tre o sei settimane prima di deporre le uova, e le uova impiegano dalle nove alle dieci settimane per schiudersi.
Nei mesi di luglio e agosto, le femmine di caimano depongono tra le 10 e le 50 uova, la cui schiusa richiede circa sei settimane.
La stagione riproduttiva del Gharial dura da novembre a dicembre e può estendersi fino a gennaio. La nidificazione e la deposizione delle uova avvengono da marzo a maggio, quando i fiumi sono bassi e sulle rive è esposta più sabbia. La femmina può deporre fino a 60 uova alla volta.
Tutte le specie si accoppiano e si riproducono una sola volta all’anno.
Alligatori contro coccodrilli contro caimani contro gaviali: forza del morso
La forza del morso di queste specie di Crocodylia varia a seconda delle dimensioni e della specie come segue:
- Alligatore – 2200 libbre/piedi
- Coccodrillo – 7700 libbre/piedi
- Caimano (specie più piccola) – 420 libbre/piedi
- Gharial – 450 libbre/piedi
È interessante sapere che la forza del morso di un grande squalo bianco è di 4.000 libbre/piedi, che è inferiore a quella del più grande coccodrillo. Per quanto potente sia il morso di queste creature, è possibile tenere le loro mascelle chiuse a mani nude. Le loro mascelle vengono regolarmente nastrate con nastro adesivo quando vengono catturate e trasportate.
Il gaviale cresce fino a oltre 3 metri, pesa in genere tra i 160 e i 180 chili e ha una forza di morso di 210 chili/piede.
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Alligatori contro coccodrilli contro caimani contro gaviali: predatori
Tutti questi sono predatori al vertice della catena alimentare e sono vulnerabili ai predatori solo quando sono cuccioli e giovani. Quando raggiungono l’età adulta, i loro unici predatori sono gli umani.
Bonus: dove puoi trovare coccodrilli e alligatori insieme?
Le Everglades della Florida sono l’unico posto al mondo in cui coccodrilli e alligatori convivono.
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C’è un solo posto sulla terra in cui puoi trovare sia alligatori che coccodrilli che coesistono nello stesso ambiente: le Everglades della Florida! Gli alligatori possono sopravvivere solo in acqua dolce, mentre i coccodrilli possono vivere sia in acqua dolce che salata, spesso preferendo una miscela salmastra di entrambe. L’atmosfera calda, umida e paludosa delle Everglades è l’ambiente perfetto per entrambi gli animali, che in realtà sembrano andare molto d’accordo tra loro.
Entrambi gli animali sono estremamente pericolosi e vanno evitati, ma gli alligatori sono in realtà molto più docili dei loro cugini coccodrilli. Gli alligatori tendono ad attaccare solo quando provocati o affamati, ma i coccodrilli sono noti per attaccare solo perché qualcuno è vicino a loro. I coccodrilli sono molto più attivi in acqua e trascorrono meno tempo a prendere il sole come gli alligatori. Le Everglades ospitano più di 1.000 coccodrilli e 200.000 alligatori.