“Il drago fangoso”
Se si può dire che un alligatore è pacifico, lo è l’alligatore cinese. Trascorre i suoi inverni brumando o subendo la versione rettile del letargo. Durante i mesi più caldi si crogiola al sole poiché è a sangue freddo, ma caccia di notte, soprattutto per evitare l’uomo, il suo unico predatore. Tuttavia, i tentativi dell’alligatore cinese di tenersi alla larga dall’umanità hanno avuto successo solo in parte, poiché il suo stato di conservazione è in grave pericolo. L’animale viene cacciato per la sua carne e gli organi interni, che alcuni ritengono abbiano qualità medicinali. Dal momento che la pelle del suo ventre è piena di ossa, non è cacciato per la pelle come lo sono gli altri coccodrilli.
5 incredibili fatti sugli alligatori cinesi!
Ecco alcuni fatti sull’alligatore cinese:
- L’alligatore cinese è l’unico alligatore trovato al di fuori del Nord, Centro e Sud America.
- L’alligatore scava tane, alcune delle quali sono estese, con più stanze e persino piscine coperte.
- Come molti altri rettili, il sesso di un cucciolo è determinato dalla temperatura di incubazione. Temperature più basse producono femmine e temperature più elevate producono maschi.
- Gli alligatori cinesi non possono riprodursi dopo i 50 anni.
- La popolazione dell’alligatore cinese, un tempo abbondante, iniziò a diminuire intorno al 5000 aC grazie all’attività umana.
Nome scientifico
Il nome scientifico dell’alligatore cinese, Alligatore sinensisè il più semplice possibile. Alligatore in realtà è dallo spagnolo l’alligatoreche significa semplicemente “la lucertola” e sinensis è latino per “dalla Cina”. È l’unico della sua specie, sebbene sia lui che l’alligatore americano appartengano al Alligatore genere.
Aspetto esteriore
L’alligatore cinese è un alligatore molto più piccolo del cugino americano. La lunghezza dell’animale varia tra cinque e sette piedi, mentre l’alligatore americano può crescere fino a oltre 11 piedi. Gli adulti sono grigi o neri, mentre i piccoli sono più chiari e maculati. Sono anche diversi dagli alligatori americani in quanto i loro piedi, con cinque dita, non sono palmati. Hanno anche quegli osteodermi sulla pancia e i loro musi si alzano come non lo fanno i musi degli alligatori americani. Hanno anche un piatto d’osso in entrambe le palpebre superiori e la loro coda è più larga della coda dell’alligatore americano.
I denti dell’alligatore cinese non sono particolarmente affilati, ma ne hanno molti. In qualsiasi momento, l’animale può avere fino a 80 denti in bocca. Li perde costantemente, ma i denti persi vengono costantemente sostituiti.
L’alligatore cinese può raggiungere una lunghezza fino a sette piedi e pesare fino a 100 libbre.
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Comportamento
L’alligatore trascorre almeno alcuni mesi all’anno brumando nella sua tana. Queste tane possono essere grandi, con stanze abbastanza grandi da permettere all’animale di girarsi. A volte sono condivise con almeno un altro alligatore. Le femmine costruiscono i loro nidi vicino alle loro tane per tenere d’occhio le loro uova e piccoli. Quando il clima è caldo, l’alligatore si avventura al sole per crogiolarsi e, in primavera e in estate, fa abbastanza caldo per cacciare di notte e alla fine trovare una compagna.
Gli alligatori cinesi pubblicizzano la loro posizione ad altri alligatori attraverso ruggiti, mantici e sibili. Schioccano anche le mascelle e usano la mascella inferiore per schiaffeggiare l’acqua. Durante la stagione degli amori, i maschi causano vibrazioni nell’acqua che attraggono le femmine e che un essere umano riesce a malapena a sentire. I cuccioli di alligatore emettono anche suoni per comunicare con la madre, anche quando sono nell’uovo.
Habitat
Gli alligatori cinesi vivono in specchi d’acqua dolce nel bacino del fiume Yangtze, dando loro così il loro altro nome di alligatore dello Yangtze. Sebbene la loro gamma di habitat fosse una volta ampia, ora sono confinate a sole sei contee nell’area. Il clima è proprio al confine tra tropicale e subtropicale. Gli alligatori vivevano ai piedi delle montagne, ma la perdita dell’habitat ha costretto molti a spostarsi a nord, dove a volte fa troppo freddo per incubare correttamente le loro uova.
Dieta
L’alligatore è un predatore carnivoro opportunista che mangerà qualsiasi animale sia in grado di gestire. Poiché l’alligatore è piccolo, mangia animali più piccoli come anatre, ratti e altri roditori, pesci, lumache, crostacei acquatici, anfibi e insetti. Insetti e lumache sono particolarmente apprezzati dai giovani alligatori.
Predatori e minacce
Uno dei fatti più tristi della vita degli alligatori cinesi è che il loro unico vero predatore è l’umano. Gli umani non solo li cacciano, ma distruggono il loro habitat attraverso la costruzione di dighe e risaie. L’alligatore è stato persino ucciso accidentalmente da un veleno destinato a uccidere le lumache. Ora è legalmente protetto e l’uccisione e la cattura di un alligatore cinese selvatico è proibito. Il governo cinese ha creato la riserva naturale nazionale dell’Anhui per l’alligatore cinese nel 1982, che, con quasi 46.000 esemplari, copre la gamma dell’animale.
Cosa mangia l’alligatore cinese?
Gli esseri umani mangiavano l’alligatore cinese e possono ancora farlo illegalmente. La carne era una prelibatezza e, fino a poco tempo fa, alcuni commensali pensavano effettivamente di mangiare la carne di un vero drago. I piccoli vengono catturati anche da pesci, grandi uccelli o persino altri alligatori.
Cosa mangia l’alligatore cinese?
L’alligatore cinese è l’apice predatore in cui vive e mangia qualsiasi animale possa affrontare, dagli insetti quando è un cucciolo agli uccelli acquatici quando è adulto.
Quanti alligatori cinesi sono rimasti?
Nel 2021, c’è una popolazione compresa tra 100 e 150 alligatori cinesi rimasti allo stato selvatico, il che gli conferisce lo stato di conservazione di gravemente minacciato. La buona notizia è che si trovano anche in zoo come la St. Augustine Alligator Farm e lo zoo del Bronx. Questi zoo e altre organizzazioni stanno aiutando a ripristinare la popolazione selvaggia di questi alligatori.
Riproduzione e ciclo di vita
Gli alligatori cinesi sono pronti per riprodursi quando hanno tra i cinque ei sette anni. Si accoppiano durante la stagione delle piogge, che è a giugno. Maschi e femmine urlano e ruggiscono l’un l’altro per informarsi l’un l’altro della loro posizione e rilasciano un seducente muschio da una ghiandola appena sotto la mascella inferiore. Anche le femmine scivolano contro un maschio per fargli sapere che è pronta. Si accoppierà solo con un maschio a stagione e si accoppierà con lui solo se è più grande di lei.
Dopo che le sue uova sono state fecondate, la femmina le porta per circa un mese poi inizia a costruire un nido fatto di vegetazione e fango sulle rive dello specchio d’acqua vicino alla sua tana. Depone tra le 10 e le 40 uova sorprendentemente piccole, quindi le copre di vegetazione. Il calore sprigionato dalla vegetazione in decomposizione cova le uova. La femmina protegge le uova e si schiudono a settembre.
Prima che si schiudano, i piccoli alligatori chiamano dall’interno delle loro uova per far sapere alla madre per scoprirle. Quindi, con grande tenerezza, trasporterà nell’acqua i piccoli nella sua bocca altrimenti temibile. Potrebbe anche, anche con tenerezza, rompere il guscio d’uovo in bocca se il cucciolo ha difficoltà a uscire. La madre alligatore non solo fa questo, ma continua a proteggere i suoi bambini fino all’inverno.
Gli alligatori cinesi vivono circa 50 anni in natura, ma è noto che vivono fino a 70 anni in cattività.
Popolazione
La popolazione di alligatori cinesi è in pericolo di estinzione, il che significa che l’animale è praticamente sull’orlo dell’estinzione. Alcuni biologi affermano che sono rimasti solo 150 individui allo stato brado, mentre altri credono che ce ne siano anche meno. Tuttavia, vengono allevati con successo in luoghi come il St. Augustine Alligator Farm Zoo. Ora ci sono circa 20.000 alligatori cinesi in cattività.
uno. I suoi colori vanno dal grigio giallastro al nero e la sua bocca contiene circa 80 denti alla volta che vengono costantemente persi e sostituiti.
