Allevare farfalle: come iniziare oggi

Punti chiave

• Osservare l’incredibile metamorfosi di una larva in farfalla è un hobby perseguito da molti.
• Delle 20.000 specie presenti, molte hanno caratteristiche che le rendono inadatte all’allevamento in cattività.
• Molte farfalle dormono durante gli inverni e molte non vivono abbastanza per vedere la primavera, motivo per cui dovresti scegliere con saggezza.

Allevare le farfalle dalla fase larvale allo stadio adulto può essere un hobby soddisfacente ed educativo. Ti permette di osservare la straordinaria metamorfosi trasformativa a casa nella sicurezza di un semplice habitat. Per la loro docilità e la facilità con cui possono essere maneggiate, le farfalle sono tra tutti gli insetti più facili da allevare e curare. Ma dovresti anche tenere presente che non sono davvero animali domestici. Mentre tollerano bene la prigionia e potrebbero persino strisciare su di te se glielo permetti, sono lì per essere osservati e ammirati, non per interagire tutto il tempo.

Il processo di allevamento può iniziare dal momento in cui i bruchi emergono per la prima volta dalle loro uova ad un certo punto della primavera e all’inizio dell’estate. Quando raggiungono l’età adulta, la farfalla dovrà essere liberata dal suo habitat a meno che, ovviamente, non si disponga di un recinto più permanente progettato sia per gli adulti che per le larve. Questo articolo tratterà alcuni consigli utili sull’allevamento delle farfalle, comprese le specie tra cui scegliere e quali forniture acquistare.

Che tipo di farfalla scegliere?

Il primo passo è scegliere la specie di farfalla che vuoi allevare. Ci sono circa 20.000 specie di farfalle in tutto il mondo e centinaia solo negli Stati Uniti. Per non dire altro, c’è molto da scegliere. Le farfalle monarca, dama dipinta, ammiraglio rosso e coda di rondine sono le più popolari e sono anche tra le più facili da allevare. Ma c’è un fattore che vorrai considerare soprattutto: la posizione. Ti consigliamo vivamente di scegliere una specie che vive già nella tua zona. Ciò garantirà che possa prosperare e riprodursi una volta rilasciato in natura.

Ci sono generalmente due modi per ottenere una farfalla. Il primo metodo è catturarne uno in natura (va bene sia l’uovo che la larva). Puoi persino creare il tuo giardino a casa e coltivare sia piante ospiti adatte che fiori per le farfalle locali da raccogliere. L’altro metodo è acquistare una farfalla o un kit dedicato da un negozio. Se segui questa strada, dovresti assicurarti assolutamente che si tratti di una specie locale. Altrimenti, potrebbe lottare per sopravvivere in natura.

Un altro fattore importante da considerare nella selezione: alcune specie “svernano” (o trascorrono la maggior parte dell’inverno in un sonno profondo) come uova o larve. Queste specie includono le farfalle sottobosco, rame, zolfo senza nuvole e pino bianco. Non sono esattamente i più facili da rilanciare perché richiedono tempo e sforzi speciali per fare bene. La migliore strategia qui è posizionarli in un’area esterna più fresca o protetta con la giusta quantità di umidità e flusso d’aria presenti. Se non vuoi affrontare la seccatura, allora non selezionare una specie che sverna.

Di che tipo di forniture avrai bisogno?

La prima e più importante scorta di cui avrai bisogno è una pianta ospite adatta su cui la farfalla si nutre e vive come una giovane larva. Ogni specie ha una pianta ospite diversa: la monarca richiede asclepiade o erba farfalla, la farfalla dipinta richiede cardo, la coda di rondine gigante richiede ruta, ecc. Fai sempre prima le tue ricerche per assicurarti di accoppiare la farfalla con il giusto pianta ospite. Questa potrebbe essere la differenza tra la vita e la morte.

La seconda cosa di cui avrai bisogno è una specie di habitat. Alcune persone preferiscono un semplice serbatoio (almeno 10 galloni di larghezza) con una copertura del terrario dello schermo. Altre persone preferiscono utilizzare un habitat pop-up in rete o un altro contenitore specifico per farfalle. Le dimensioni dovrebbero adattarsi al numero di farfalle che stai allevando all’interno dell’habitat.

Per i veri appassionati di farfalle, una serra vetrata o una grande casa delle farfalle in legno all’aperto è un’opzione alternativa; questo ti permetterà di allevare più farfalle adulte con molto spazio, cibo e acqua per ognuna. L’allestimento può spaziare da una semplice scatola a un’elaborata struttura a effetto serra. Tutto dipende da quanto tempo, impegno e denaro ci vuoi dedicare.

Una volta scelto un habitat adatto, dovresti riempire il fondo del contenitore con terra o feltro morbido e poi aggiungere alcuni bastoncini; assicurati anche che la pianta ospite sia saldamente fissata in una pentola o in un barattolo pieno d’acqua con un coperchio appropriato. Posiziona prima la pianta ospite nell’habitat e concedigli un po’ di tempo per prosperare prima di aggiungere la farfalla. Nella prima fase larvale, il bruco trascorrerà tutto il suo tempo attaccato alla pianta ospite. Se cade, assicurati che possa risalire su un bastone o sul muro. Nella fase della crisalide, la farfalla formerà un bozzolo sul muro, sullo schermo o sul bastone.

Se hai appena iniziato come hobbista di farfalle e ancora non sai cosa fare, puoi sempre acquistare un semplice kit per principianti di farfalle. Questi avranno quasi tutte le provviste di cui hai bisogno per iniziare, incluso l’habitat, la pianta ospite, un po’ d’acqua e talvolta anche il bruco stesso. Lo starter kit farfalla includerà anche le istruzioni su cosa dovresti fare per prenderti cura della tua farfalla.

Quanto costa allevare una farfalla?

In realtà non è poi così costoso allevare solo una o due farfalle alla volta. Il kit di base per la farfalla avrà probabilmente un costo compreso tra $ 20 e $ 50. Il costo è più o meno lo stesso (forse anche leggermente inferiore) se raccogli tu stesso tutte le scorte e i materiali. Se miri a costruire un recinto più elaborato, d’altra parte, potrebbe facilmente costarti qualche centinaio di dollari. Dipende da te quanto vuoi essere investito nell’allevare e trasportare le tue farfalle.

Dovresti posizionare l’habitat all’interno o all’esterno?

Tutto si riduce alla scelta personale. Gli habitat all’aperto forniscono una luce solare più naturale, ma comportano anche l’esposizione a potenziali predatori e minacce. Gli habitat interni a casa offrono maggiore protezione e offrono anche una visione molto migliore della farfalla. Ma tieni presente che alcuni habitat, come una serra o una scatola di farfalle, sono più adatti all’esterno che all’interno.

Quanto tempo impiega la farfalla a trasformarsi in un adulto?

La risposta a questa domanda dipende davvero dalla specie, ma in generale ci si può aspettare che ci vogliano da qualche settimana a qualche mese prima che la farfalla si trasformi in un adulto. Ad alcuni hobbisti piace iniziare con le uova in modo da poter osservare l’intero ciclo di vita della farfalla. Le uova di solito impiegano solo pochi giorni per schiudersi. Tuttavia, la farfalla larvale, nota anche come bruco, è spesso la fase più lunga del suo ciclo di vita. Può durare da pochi giorni a pochi mesi. Durante questo periodo, passa attraverso diversi stadi “instar” in cui muta la pelle e diventa progressivamente più grande. La farfalla monarca, ad esempio, impiega dai tre ai cinque giorni per attraversare ogni singolo stadio.

Una volta che la larva avrà finito di crescere, entrerà nello stadio di crisalide, in cui la farfalla si avvolge in un bozzolo di seta e si trasforma in un adulto. Questa fase di bozzolo di solito non dura più di qualche settimana. La maggior parte delle specie dovrebbe completare l’intera trasformazione in adulto entro l’estate o all’inizio dell’autunno, ma come accennato in precedenza, alcune specie svernano come uova o larve.

Quando la farfalla adulta emerge per la prima volta dalla sua crisalide, le ali saranno umide e inefficaci. Dovresti attendere almeno alcune ore prima di liberare la farfalla. Se necessario, puoi fornire alla farfalla un po’ di nettare o acqua zuccherata prima del rilascio. Tuttavia, questo non deve necessariamente significare la fine delle tue avventure con le farfalle. Se vuoi che le farfalle adulte vadano in giro per casa, considera di piantare fiori nel tuo giardino da cui la farfalla sarà attratta. Ogni specie è specializzata per fiori diversi, quindi dovresti prima fare le tue ricerche.

È una buona idea allevare farfalle migratrici in cattività?

Che sia una buona idea o meno allevare una farfalla migratrice, soprattutto indoor, è certamente un argomento controverso. Precedenti studi sembravano dimostrare che allevare farfalle in cattività ha un impatto negativo sulla loro capacità di viaggiare verso sud per l’inverno. Le farfalle diventano disorientate e incapaci di navigare correttamente. Tuttavia, un altro studio del giugno 2021 ha effettivamente suggerito che le farfalle migratrici allevate in cattività possono orientarsi verso sud una volta che hanno avuto abbastanza tempo per orientare correttamente la loro bussola interna. Sono necessarie ulteriori ricerche su questo argomento per essere sicuri in un modo o nell’altro.

Il monarca è la farfalla migratrice più importante; effettua una migrazione annuale in California e Messico. Ma di tanto in tanto migrano anche altre specie, tra cui la dama dipinta, l’ippocastano comune, l’ammiraglio rosso e lo zolfo senza nuvole. Fai prima le tue ricerche per esserne sicuro.

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