Tutti gli alci sono cervi, ma non tutti i cervi sono alci. Se questa frase è difficile da comprendere, non preoccuparti, siamo qui per aiutarti a chiarire ogni confusione. Il termine “cervo” racchiude un significato ampio, ma nel contesto della conversazione riguardante alci e cervi, significa qualsiasi cervo che non sia un alce. Questa è una distinzione importante da fare perché cervi e alci appartengono entrambi alla stessa famiglia, i Cervidae, che comprende altri ruminanti ungulati come alci, muntjac e renne (noti anche come caribù). Seguono principalmente una dieta vegetariana e i maschi coltivano corna che periodicamente perdono e ricrescono nel corso della loro vita. Detto questo, nonostante queste somiglianze, esistono numerose differenze che distinguono gli alci dai cervi.
In questo articolo ti aiuteremo a scoprire come distinguere le due specie. Discuteremo 8 attributi critici che separano gli alci dai cervi e risponderemo anche ad alcune domande frequenti nel caso in cui dimentichiamo qualcosa. Quando avremo finito, capirai che, sebbene alci e cervi sembrino simili, possiedono anche tratti unici. Ecco le 8 differenze chiave tra alci e cervi.
Confronto tra alci e cervi
| Alce | Cervo | |
| Misurare | Alto da 3 a 5 piedi Da 375 a 1.100 sterline |
Alto da 2 a 4 piedi Da 100 a 400 sterline |
| Habitat | Regioni montuose boscose | Praterie, pianure, deserti e foreste |
| Corna | Più a lungo Corna ramificate Fino a 4 piedi di lunghezza |
Più breve Corna appuntite o ramificate |
| Cappotto e colore | Cappotto più spesso Capelli e criniera ispidi Marrone e grigio |
Cappotto più corto Niente criniera Marrone o rosso, parti bianche, diventa grigio in inverno |
| Velocità | Fino a 45 miglia all’ora | Varia a seconda della specie, tra 30 e 45 miglia all’ora |
| Dieta | Erbe, forbe, corteccia di alberi, ramoscelli e arbusti | Foglie, ramoscelli, frutti, noci, erbe, mais, erba medica, carici, licheni e funghi |
| Suono | Richiami forti di trombe, in particolare maschi | Belati, grugniti e strilli acuti |
| Brani | A forma di dente Due metà arrotondate e parallele |
A forma di cuore Delicato |
Le 8 differenze chiave tra alci e cervi
Gli alci tendono a diventare più grandi dei cervi e sfoggiano corna più grandi e mantelli più ispidi.
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Alci e cervi: dimensioni
La differenza più evidente tra alci e cervi sono le rispettive dimensioni. In media, gli alci crescono molto più grandi delle specie di cervi comuni come il cervo dalla coda bianca, il cervo rosso, il capriolo e il cervo mulo. Gli alci hanno corpi più spessi e robusti e sono più alti sulle spalle. I maschi possono pesare ovunque da 400 a 1.100 libbre, mentre le femmine di solito pesano tra 375 e 650 libbre. Sono alti tra 3 e 5 piedi, anche se alcuni alci particolarmente dalle gambe lunghe possono diventare anche più alti. Nel frattempo, la maggior parte dei cervi è alta solo da 2 a 4 piedi. Inoltre, i cervi non pesano quanto gli alci. In genere, i cervi maschi pesano tra 100 e 300 libbre, ma i cervi di grandi dimensioni possono raggiungere fino a 450 libbre. Stando fianco a fianco, è facile individuare questa chiara differenza di altezza e peso tra alci e cervi.
Alci e cervi: Habitat
Contrariamente alla credenza popolare, alci e cervi preferiscono habitat diversi. Nel complesso, gli alci preferiscono vivere in regioni boscose e montuose, anche se tendono a evitare le foreste più fitte per luoghi boscosi più aperti. Nel corso delle stagioni, possono migrare tra le altitudini, trascorrendo più tempo ad altitudini più elevate in alcune parti dell’anno rispetto ad altre. Nel frattempo, i cervi vivono in habitat più vari, inclusi deserti, pianure, praterie, boschi e tundra. Come gli alci, alcune specie possono migrare nel corso delle stagioni. Inoltre, la loro distribuzione è leggermente diversa. Gli alci vivono in tutto il Nord America, nell’Asia centrale e orientale, mentre i cervi vivono anche in Europa, Asia meridionale e Sud America.
Alci e cervi: corna
Sebbene sembrino simili, esistono molte differenze tra le corna degli alci maschi e dei cervi. Se si considerano alci e cervi della stessa età, le corna di alce sono più grandi. Le corna di alce mature possono pesare fino a 20 libbre ciascuna e raggiungere una lunghezza di 4 piedi. Possono anche contenere più rami delle corna di un cervo della stessa età. A tutte le età, le corna di cervo sono più piccole di quelle di alce. Inoltre, le corna dei cervi più giovani contengono meno rami rispetto agli alci e assomigliano più a spine. Man mano che i cervi maturano, le loro corna tendono a sviluppare più rami, che si curvano leggermente verso l’interno verso la loro faccia.
Alci e cervi: mantello e colore
All’inizio il mantello di un alce e di un cervo sembra simile, ma da vicino noterai numerose piccole particolarità che li rendono unici. Generalmente, il mantello degli alci diventa più spesso e più lungo di quello dei cervi. Inoltre, gli alci sfoggiano una criniera ispida attorno alla parte superiore del petto e al collo, che aiuta a mantenerli caldi in inverno e nei climi più freddi dove vivono tipicamente gli alci. Il loro mantello tende ad apparire marrone e grigio, mentre le loro gambe appaiono più nere. Dato che molte specie di cervi vivono in climi più caldi, di solito sviluppano cappotti più corti rispetto agli alci. Inoltre, la maggior parte dei cervi sfoggia cappotti uniformi e non fa crescere la criniera come gli alci. I cervi sono disponibili in una gamma di colori, dal marrone al rosso al beige. Tuttavia, molte specie di cervi cambiano colore durante l’inverno e il loro manto apparirà più grigio per adattarsi all’ambiente circostante.
Alci e cervi: velocità
Sia gli alci che i cervi possono correre a velocità elevate e storicamente vantavano la reputazione di animali agili. Tuttavia, la velocità massima dell’alce rispetto al cervo può variare a seconda della specie utilizzata per il confronto. Alla massima velocità, gli alci possono correre fino a 45 miglia all’ora, anche se possono mantenere quella velocità solo per brevi raffiche. Nel frattempo, la maggior parte delle specie di cervi può raggiungere una velocità massima compresa tra 30 e 45 miglia orarie. Ad esempio, i cervi dalla coda bianca raggiungono velocità fino a 35 miglia all’ora, mentre esistono prove di cervi muli che corrono fino a 45 miglia all’ora.
Alci e cervi: dieta
Sebbene siano entrambi erbivori, la dieta degli alci e dei cervi differisce per alcuni aspetti. Gli alci si nutrono principalmente di erba, ramoscelli, corteccia di alberi, forbe e arbusti. In particolare, preferiscono alcune erbe, erbe e cortecce di alberi quando abbondanti, come bluegrass, erba di grano, trifoglio, gerani, iris, pioppo tremulo, soffocamento, ciliegio e quercia. Sebbene i cervi consumino anche erbe, ramoscelli e corteccia di alberi in grandi quantità, amano anche mangiare altri cibi. Ad esempio, ai cervi piace mangiare anche foglie, frutta, noci, mais ed erba medica. Inoltre, possono mangiare licheni o funghi, soprattutto nei mesi magri dell’inverno.
Alci e cervi: suono
Anche i non cacciatori e i laici possono facilmente distinguere i suoni prodotti dagli alci dai cervi. Gli alci, soprattutto i maschi, emettono richiami forti e caratteristici. Questi richiami possono variare da un latrato acuto a un grugnito profondo e gutturale. Sebbene i cervi in genere agiscano in silenzio ed emettano pochi suoni, possono comunque emettere vocalizzazioni uniche. Normalmente, i suoni del cervo sono più rauchi e acuti di quelli emessi dagli alci. Gli appassionati spesso descrivono i suoni del cervo come belati, simili a quelli emessi da una capra, o come uno strillo acuto.
Alci e cervi: tracce
L’ultima differenza tra alci e cervi riguarda le loro tracce. Sia gli alci che i cervi sono ruminanti con zoccoli, nel senso che sviluppano zoccoli fatti di cheratina dura, che è lo stesso materiale delle unghie umane. Tuttavia, le tracce di alci e cervi sembrano molto diverse l’una dall’altra. Le tracce degli alci appaiono a forma di dente e sono costituite da due metà arrotondate e parallele affiancate. Nel frattempo, le tracce dei cervi sembrano più a forma di cuore. Sembrano anche più delicati, il che è dovuto alla struttura più leggera del cervo e ai passi più morbidi.
Domande frequenti su alci e cervi
I cervi tendono a diventare più piccoli degli alci, sebbene entrambi appartengano alla stessa famiglia.
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Quante specie di cervi esistono?
Attualmente esistono 43 specie all’interno della famiglia Cervidae.
A tutti i cervi maschi crescono le corna?
Quasi tutti i cervi maschi coltivano le corna, ad eccezione del cervo acquatico cinese, che invece sviluppa zanne prominenti. Inoltre, alle femmine di renna crescono anche le corna.
Gli alci si accoppiano mai con i cervi?
Si dice che la progenie di un alce e di un cervo abbia la stessa colorazione dell’alce.
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Ci sono alcune specie nel regno animale che non sono in grado di mescolarsi e altre sì, il che è noto come ibridazione. Alcune specie di cervi sono in grado di mescolarsi, come il cervo dalla coda bianca e il cervo mulo. Ci sono anche casi di cervi rossi e alci allevati in fattoria o in cattività, che si sono accoppiati e poiché sono abbastanza vicini nel lignaggio, sono stati in grado di produrre prole vitale che è essa stessa fertile e in grado di produrre.
Anche se non dovrebbe essere possibile, a causa della differenza nel loro DNA, in particolare nella conta dei cromosomi (gli alci hanno 68 cromosomi, i cervi ne hanno 70), ci sono anche altre specie con differenze nei cromosomi che sono state in grado di mescolarsi. Questo potrebbe non essere un evento comune, ma può verificarsi. Si dice che questo ibrido tra un alce americano e un cervo mulo sia più piccolo di un alce, con la sua stessa colorazione e corna più sottili di un cervo mulo.