Alci e wapiti sono entrambi grandi mammiferi della famiglia dei cervidi. Data la loro somiglianza, è davvero facile confonderli, e il più delle volte sono gli alci a essere scambiati per wapiti. Dopotutto, sono entrambi erbivori e sono grandi e di colore marrone con corna davvero grandi. Quindi, considerando quanto sono simili, è possibile distinguerli? La risposta è sì, e ci sono alcune differenze fondamentali che rendono il tutto molto facile una volta che sai come fare.
Per cominciare, uno è più grande dell’altro. Le loro corna sono diverse e così anche i loro nasi. Uno è un ottimo nuotatore e riesce a trattenere il respiro sott’acqua mentre si immerge e ha persino dei predatori piuttosto sorprendenti. Infatti, anche le loro impronte degli zoccoli sono diverse, quindi anche se non riesci a vederle saprai quale animale potrebbe essere dietro l’angolo. Unisciti a noi per scoprire tutte le differenze tra alci e wapiti.
Confronto tra alce e wapiti
Alci e wapiti sono entrambi animali di grandi dimensioni, anche se appartengono alla famiglia dei cervi, e sono entrambi animali davvero unici e affascinanti. Gli alci sono il membro più grande della famiglia dei cervi e ci sono quattro sottospecie riconosciute. Ci sono sei sottospecie di wapiti in Nord America e quattro in Asia. Ma, oltre alle differenze che non possiamo vedere, ce ne sono parecchie che possiamo.
Consulta la tabella sottostante per scoprire alcune delle principali differenze.
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Alce |
Alce |
| Posizione |
America del Nord occidentale, Asia centrale e orientale |
Nord America, Norvegia, Svezia, Finlandia, Russia, Polonia, Estonia, Lettonia |
| Misurare |
Altezza: da 4 a 5 piedi alla spalla
Peso – da 485 a 730 libbre |
Altezza: da 5 a 7 piedi alla spalla
Peso – da 840 a 1.550 libbre |
| Habitat |
Foreste, margini delle foreste, prati |
Intorno a fiumi e laghi, in particolare aree con abbondante vegetazione acquatica |
| Colore |
Marrone dorato |
Marrone scuro / nero |
| Naso |
Naso abbastanza stretto a forma di cervo con narici tipiche |
Naso grande, arrotondato e muscolato con caratteristici cuscinetti adiposi sopra le narici |
| Gola |
Nessuna giogaia |
Grande giogaia |
| Corna |
Più sottili e appuntiti, più simili a quelli di un cervo. Raggiungono circa 4 piedi |
Travi larghe e piatte, forma aperta e ampia. Possono essere lunghe più di 6 piedi |
| Comportamento |
Veloce a fuggire |
Non fuggire velocemente, ma allontanati lentamente e con calma. |
| Struttura sociale |
Animale da branco |
Solitario |
| Brani |
A forma di dente |
A forma di cuore |
| Predatori |
Lupi, coyote, orsi bruni, orsi neri, puma, tigri siberiane |
Lupi, orsi bruni, orsi neri, puma, tigri siberiane, orche, squali della Groenlandia |
| Durata |
10-13 anni |
15 a 25 anni |
Le 5 differenze fondamentali tra alci e wapiti
Ci sono molte differenze tra alci e wapiti. Per prima cosa, gli alci sono più grandi degli alci. Inoltre, ci sono differenze significative nelle corna di entrambi gli animali. Le corna degli alci sono più appuntite mentre quelle degli alci sono larghe e piatte. Infine, gli alci hanno tracce a forma di denti mentre le alci hanno tracce a forma di cuore. Approfondiamo meglio ciascuna di queste differenze!
Alce contro wapiti: dimensioni
Le alci sono animali grandi e pesanti, ma sono ottimi nuotatori
©iStock.com/RichardSeeley
Una delle differenze più grandi tra alci e wapiti (letteralmente) è la taglia. Gli alci sono generalmente molto più pesanti e molto più alti degli alci. Gli alci variano tra 5 e 7 piedi alla spalla e pesano tra 840 libbre fino a 1.550 libbre per i maschi maturi. Gli alci, sebbene siano ancora piuttosto grandi di per sé, sono alti solo 4 o 5 piedi alla spalla e pesano tra 485 e 730 libbre.
Alce contro wapiti: corna
Anche l’alce e l’alce americano hanno palchi diversi. I palchi dell’alce sono piuttosto sottili e appuntiti e assomigliano molto a quelli di un cervo, anche se raggiungono circa 4 piedi. Gli alci maschi perdono i palchi all’inizio della primavera, quando le giornate iniziano ad allungarsi, perché è in questo periodo che i loro livelli di testosterone sono al minimo. Tuttavia, il nuovo set di palchi inizia a crescere quasi immediatamente dopo che quelli vecchi sono caduti.
Le alci hanno palchi molto più grandi, che in alcuni casi possono essere lunghi più di 6 piedi. Hanno anche un aspetto diverso. I palchi delle alci hanno una forma aperta e travi larghe e piatte, con punte che spesso crescono dal bordo esterno. Le alci perdono i palchi ogni inverno per conservare energia e li fanno ricrescere durante la primavera, di solito impiegando solo 3-5 mesi per ricrescere completamente. Tuttavia, non è tutto, poiché le dimensioni e il tasso di crescita dei palchi delle alci sono determinati dalla loro età e dalla loro dieta, e palchi con una buona simmetria indicano che l’animale è in ottima salute, sebbene la simmetria solitamente diminuisca dopo i 13 anni di età. Il diametro della trave principale viene utilizzato per determinare l’età dell’alce, piuttosto che il numero di punte.
Alce contro Wapiti: Naso
Mentre gli alci hanno un tipico naso snello a forma di cervo, gli alci non potrebbero essere più diversi. Gli alci hanno un naso grande e arrotondato e un muso con distintivi “cuscinetti adiposi”. Il loro muso è lungo e largo e questi cuscinetti sono fatti di grasso e muscoli. Tuttavia, nonostante il loro strano aspetto, questi cuscinetti hanno in realtà una funzione importante in quanto consentono agli alci di chiudere le narici in modo che possano nuotare sott’acqua. I cuscinetti si chiudono quando vengono attivati dalla pressione dell’acqua e significano che l’alce può rimanere sott’acqua per circa un minuto. Gli alci sono eccellenti nuotatori e possono anche immergersi: sono noti per raggiungere profondità di 20 piedi per raggiungere le piante acquatiche sul fondo dei laghi.
Alce contro Wapiti: Gola
Una delle differenze più visibili tra alci e wapiti è la presenza di una giogaia nell’alce ma non nell’wapiti. Le giogaie sono grandi lembi di pelle che pendono sotto la gola. Non si sa a cosa servano, ma si ipotizza che abbiano una funzione termoregolatrice o un sistema di raffreddamento.
Alce contro wapiti: tracce
Gli alci sono più piccoli degli alci e hanno corna più sottili e appuntite
©Orso fantasma/Shutterstock.com
Una differenza più insolita tra alci e wapiti è in realtà la forma delle loro tracce. Gli alci hanno tracce a forma di denti che sono relativamente leggere nel terreno e nella neve, mentre gli alci hanno tracce a forma di cuore che sono molto più profonde nel terreno, spesso a causa delle loro dimensioni e del loro peso maggiori. Poiché gli alci sono animali solitari, le loro tracce solitamente mostrano la presenza di un singolo animale, a meno che non sia durante la stagione degli amori. Tuttavia, gli alci sono animali da branco, quindi le loro tracce spesso mostrano la presenza di più animali contemporaneamente.
Alce contro wapiti: caccia
Molte volte i cacciatori che vanno a caccia di alci finiscono per uccidere alci, anche se non ci sono somiglianze nel loro aspetto. È un dato di fatto che più di una dozzina di alci vengono uccisi dai cacciatori ogni anno. Tuttavia, ciò può comportare una multa salata di $ 1000 al cacciatore e persino la revoca della licenza di caccia. Alci e alci possono abitare le stesse aree all’interno della foresta, anche se gli alci preferiscono le aree lungo i corsi d’acqua e le pozze d’acqua. Uno dei motivi per cui gli alci sono facili da cacciare è il fatto che non sono timidi con gli umani.
FAQ (Domande frequenti)
Alci e wapiti appartengono allo stesso gruppo familiare?
Sì, sia l’alce che il wapiti appartengono allo stesso gruppo familiare: Cervidi. Tuttavia, la differenza deriva dalle loro sottofamiglie. Alce (Alce Alce) appartengono alla sottofamiglia Capreolinae che sono conosciuti come cervi del Nuovo Mondo. Alce (Cervo canadese) appartengono alla sottofamiglia Cervini che sono noti come cervi del Vecchio Mondo. Come differenza fondamentale, queste due sottofamiglie differiscono per la struttura delle ossa e delle caviglie.
In che modo le orche e gli squali della Groenlandia sono predatori degli alci?
Anche se potrebbe sembrare sorprendente che le orche e gli squali della Groenlandia siano predatori di alci, in realtà è perché gli alci nuotano spesso tra le isole al largo della costa nord-occidentale dell’America.
Gli alci e i wapiti sono in pericolo di estinzione?
Sebbene negli ultimi anni si sia registrato un calo della popolazione di alci, questi rimangono sani e non sono considerati a rischio. Secondo i dati IUCN, la popolazione di wapiti è in realtà in aumento e non sono considerati a rischio neanche loro.
