Mentre è troppo tardi per salvare le piante e gli animali che si sono già estinti, è possibile aiutare quelli che esistono ancora ma sono in via di estinzione. Quali otto animali hanno bisogno di aiuto perché oggi si stanno estinguendo?
Uno dei maggiori motori dietro le estinzioni di massa che si verificano oggi è lo sviluppo umano e il commercio. Il modo in cui attualmente coltiviamo e alleviamo cibo, procuriamo acqua e trasportiamo le risorse danneggia l’ambiente. Quasi tutte le estinzioni che si verificano oggi possono essere invertite se gli esseri umani cambiano il modo in cui interagiscono con il mondo.
Diamo un’occhiata a otto animali bisognosi di aiuto che ora si stanno estinguendo.
8 animali in via di estinzione
Questi sono otto animali che hanno bisogno di aiuto per non estinguersi:
- Panda gigante
- Tigre di Sumatra
- Gaviale
- Scarabeo tigre di Salt Creek
- Focena Yangtze senza pinne
- Attraversa il gorilla di fiume
- Marmotta dell’isola di Vancouver
- Tartaruga del tetto del Bengala
Panda gigante
I panda giganti sono sull’orlo dell’estinzione da molti anni, ma oggi in natura ce ne sono quasi il doppio rispetto agli anni ’70.
©iStock.com/wrangel
Il panda gigante è uno degli animali più famosi della terra che sono quasi estinti. È endemico della Cina e ora vive solo in 6 catene montuose del paese. Possono essere piuttosto pericolosi ma sono generalmente animali solitari.
I panda giganti trascorrono la maggior parte del loro tempo alla ricerca di bambù, ma i loro habitat vengono frammentati e distrutti. Tuttavia, il panda gigante sta vivendo una stabilizzazione della sua popolazione grazie agli sforzi di conservazione riusciti. Sono folivori, il che significa che mangiano quasi un’intera dieta fatta di foglie.
Quando iniziarono gli sforzi di conservazione negli anni ’70, c’erano circa 1.000 panda in natura. Oggi, quella dimensione della popolazione è quasi raddoppiata. C’è anche una popolazione considerevole in cattività.
Tigre di Sumatra
A causa dell’espansione umana, le tigri di Sumatra sono pronte per essere il primo grande felino estinto del 21° secolo.
©Linda George/Shutterstock.com
Arrivando a poco più di 300 libbre in media, le tigri di Sumatra sono il tipo più piccolo di tigre al mondo. Sono incredibilmente rari e vivono solo sull’isola di Sumatra in Indonesia. Si sono evoluti in una specie separata migliaia di anni fa, quando il livello del mare è salito e Sumatra è stata isolata dalla terraferma.
Poiché si trovano su un’isola tropicale, hanno delle ragnatele tra le dita dei piedi per aiutarli a navigare in molti tipi di corsi d’acqua. Sono carnivori che mangiano scimmie, cervi, cinghiali, tapiri e pesci. Queste tigri sono note per prendere di mira il bestiame umano.
L’espansione e lo sviluppo umano all’interno del loro territorio è la loro più grande minaccia. Al ritmo con cui stanno scomparendo, dovrebbero essere i 21st primo grande gatto estinto del secolo. Ci sono circa 250 individui in cattività che sono al centro dei programmi di conservazione in tutto il mondo.
Gaviale
Probabilmente sono rimaste solo poche centinaia di gaviali in natura.
©Justin Griffiths – Pubblico dominio
Esistono solo popolazioni isolate di gaviali in Nepal e nel nord dell’India, quando in precedenza avevano anche gamme in Pakistan, Myanmar, Bhutan e Bangladesh. Il gaviale è endemico del sud-est asiatico e caccia i pesci nelle acque profonde dei fiumi del subcontinente indiano.
Ha un muso lungo e sottile ed è uno dei più grandi coccodrilli sulla terra. I gaviali maschi hanno una sporgenza sul naso che li aiuta ad amplificare i loro sbuffi. Il rumore che fanno può essere sentito per miglia.
Negli anni ’70, fu riconosciuto che i gaviali stavano diminuendo drasticamente di numero. Oggi, oltre il 96% della loro popolazione storica è scomparso e probabilmente ci sono solo poche centinaia di individui in natura. L’India ha tentato di proteggere questi animali ai sensi del suo Wildlife Protection Act e gli sforzi di conservazione, compresi gli incubatoi, erano stati istituiti.
Sebbene gli sforzi siano riusciti a reintrodurre gli individui in natura per un certo periodo, i locali non sono stati coinvolti negli sforzi di conservazione, quindi i gaviali devono ancora affrontare minacce drammatiche che continuano a ridurre il loro numero. Vengono uccisi perché sono una fonte di medicine, cibo e pelle. Il degrado ambientale aggrava questo problema, ma gli sforzi per la reintroduzione sono cessati.
Scarabeo tigre di Salt Creek
Uno scarabeo tigre di Salt Creek.
©USFWS Mountain-Prairie/Flickr – Licenza
Questo coleottero si trova solo in due delle contee del Nebraska. Vivono esclusivamente in zone umide saline intorno alla città di Lincoln. Le loro popolazioni sono diminuite negli ultimi 30 anni e gli sforzi per reintrodurli nel loro habitat naturale si sono rivelati inconcludenti.
Focena Yangtze senza pinne
Endemica del fiume Yangtze in Cina, la focena senza pinne Yangtze è in grave pericolo di estinzione.
©Yohkawa/Wikimedia Commons – Licenza
La focena senza pinne Yangtze è endemica del fiume Yangtze in Cina, ma è in grave pericolo di estinzione. Questa è l’ultima focena d’acqua dolce esistente al mondo. Si ritiene che le loro popolazioni si stiano stabilizzando sebbene ci siano solo circa 1.000 individui in natura.
Il fiume Yangtze era un luogo ricco di biodiversità che sosteneva molti grandi mammiferi acquatici. Il delfino del fiume Yangtze, recentemente estinto, occupava gli stessi spazi acquatici della focena senza pinne Yangtze.
Nel 2021 la Cina ha reso queste focene una specie protetta di primo livello. Ciò che ha portato alla scomparsa del delfino sta anche ponendo fine alla focena. L’inquinamento e la pesca eccessiva delle prede da parte dell’uomo sono i principali colpevoli.
Attraversa il gorilla di fiume
Con appena circa 300 esemplari rimasti allo stato brado, il gorilla di Cross River è il gorilla più a rischio di estinzione sulla terra.
©Kit Korzun/Shutterstock.com
Questi sono i gorilla più a rischio di estinzione sulla terra con solo 300 individui circa rimasti allo stato brado. Vivono nelle foreste lungo il confine tra Nigeria e Camerun. Sono una sottospecie del gorilla occidentale identificato nel 1904.
Il gorilla di Cross River è preso di mira come fonte di carne di arbusti e il suo habitat viene distrutto. Fanno del loro meglio per evitare le persone e i primi video di loro non sono stati girati fino al 2009.
I loro pollici sono più flessibili di altri gorilla occidentali perché mangiano una grande quantità di zenzero che richiede un peeling specializzato. Sono abili e sono i gorilla più piccoli della loro specie.
Marmotta dell’isola di Vancouver
Come il gorilla di Cross River, in natura sono rimaste solo circa 300 marmotte dell’isola di Vancouver.
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Ci sono solo 300 di questi animali rimasti allo stato brado, sebbene sia in corso un promettente programma di riproduzione in cattività. Il loro numero selvaggio continua a fluttuare e la diversità genetica è un problema urgente. Per un breve periodo negli anni ’90, si sono momentaneamente estinti in natura.
Le marmotte sono grandi scoiattoli di terra e questa particolare marmotta è il mammifero più a rischio di estinzione in Canada. È anche endemico dell’isola di Vancouver. Ha all’incirca le dimensioni di un gatto domestico e pesa circa 11 libbre.
Vivono ad altitudini più elevate nei prati naturali che si trovano nella foresta della loro isola. Questi spazi forniscono il terreno appropriato per scavare su cui fanno affidamento per ripararsi e quindi possono ibernare. Sono erbivori opportunisti che mangiano una grande varietà di erbe, fiori ed erbe.
Tartaruga del tetto del Bengala
In natura sono rimaste meno di 400 tartarughe del tetto del Bengala.
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Chiamate anche tartarughe rosse, questi animali sono endemici dell’Asia meridionale. Ora vivono solo in una piccola parte del fiume Chambal in India, anche se vivevano in Nepal e Bangladesh. La predazione da parte degli sciacalli è anche un’enorme minaccia per i membri sopravvissuti di questa specie.
Ci sono meno di 400 individui rimasti allo stato selvatico. Queste tartarughe stanno soccombendo al sovrasfruttamento come pesca accessoria e cibo mentre affrontano le conseguenze della distruzione dell’habitat.
L’India sta cercando di conservare questi animali proteggendo il loro habitat rimanente e sono in atto programmi di allevamento. Sono grandi tartarughe che pesano fino a 50 libbre. Vivono esclusivamente di piante acquatiche che vengono spazzate via dall’inquinamento e dal cambiamento dei flussi d’acqua man mano che i corsi d’acqua vengono sviluppati per le infrastrutture energetiche.
