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Gli esseri umani sono la specie più capace e avanzata del pianeta, quindi siamo noi ultimi responsabili di come lo trattiamo. Sfortunatamente, non abbiamo il miglior track record per la creazione di sistemi globali sani e produttivi.
Tuttavia, per fortuna, stiamo iniziando a renderci conto della nostra responsabilità per vari problemi e stiamo lavorando per risolverli. Uno dei problemi ecologici più importanti che dobbiamo affrontare è la mancanza di biodiversità derivante dall’azione umana. In sostanza, le attività umane stanno causando la perdita di specie in alcune parti del mondo. Oggi daremo un’occhiata a 10 animali che si stanno rapidamente avvicinando all’estinzione.
Vedere la bellezza e la rarità della vita in questi animali è uno dei modi migliori per aumentare la consapevolezza e, si spera, fare un cambiamento. Iniziamo.
10 animali in via di estinzione
Ci sono molti animali che si stanno avvicinando all’estinzione, ma oggi abbiamo raccolto alcuni dei più notevoli. Ciascuno degli animali è elencato come in pericolo o in pericolo critico. Diamo un’occhiata a loro, impariamo a conoscere le loro popolazioni e scopriamo la loro ricca storia biologica.
1. Leopardi dell’Amur
Il leopardo dell’Amur è stato considerato uno dei gatti più rari sulla terra. Nel 2007, è stato stimato che solo da 19 a 26 leopardi selvatici vivessero nella Russia sud-orientale e nella Cina nord-orientale.
©Dmitri Gomon/Shutterstock.com
Il leopardo dell’Amur è una sottospecie originaria dell’estremo oriente russo. È noto per la sua capacità di adattarsi alla vita nelle foreste temperate della parte più settentrionale del suo areale. Sfortunatamente, questo animale straordinariamente bello è vicino all’estinzione. Il leopardo dell’Amur è solitario e un cacciatore estremamente agile. È noto per trasportare e nascondere uccisioni non finite per evitare la concorrenza di altri predatori. È stato riferito che alcuni maschi rimangono con le femmine dopo l’accoppiamento e aiutano persino ad allevare i piccoli. Vivono per 10-15 anni in natura e fino a 20 anni in cattività. Sfortunatamente, il leopardo dell’Amur è in grave pericolo di estinzione, con una popolazione di circa 84 individui.
2. Tigre di Sumatra
La tigre di Sumatra è una sottospecie di tigre originaria dell’isola di Sumatra in Indonesia. È noto per le sue strisce uniche e le dimensioni più piccole rispetto alle altre tigri. La tigre di Sumatra è l’unica sottospecie di tigre rimasta che vive in un ambiente prevalentemente tropicale. Sono animali solitari, con maschi e femmine che si uniscono solo per riprodursi.
La popolazione di tigri di Sumatra è diminuita drasticamente negli ultimi anni a causa della perdita di habitat e del bracconaggio. Si stima che la popolazione totale sia di circa 600 individui, il che la rende una delle sottospecie di tigri più a rischio di estinzione. La perdita di habitat naturale dovuta alla deforestazione per la produzione di olio di palma e carta è la principale minaccia alla loro sopravvivenza. Anche il bracconaggio per parti del corpo, molto apprezzato nella medicina tradizionale asiatica, rappresenta una minaccia significativa. Sono in corso sforzi di conservazione per proteggere e aumentare la popolazione della tigre di Sumatra.
3. Focena senza pinne Yangtze
©Yohkawa/Wikimedia Commons – Licenza
La focena senza pinne Yangtze è una specie di focena unica che si trova solo nel fiume Yangtze in Cina. È l’unica focena d’acqua dolce vivente al mondo ed è in grave pericolo di estinzione. Il fiume Yangtze ha dovuto affrontare un grave degrado ambientale, la pesca eccessiva e l’inquinamento delle acque, che ha portato a un drastico calo della popolazione della focena senza pinne Yangtze. Una volta, il fiume ospitava sia i delfini del fiume Yangtze che le focene senza pinne, ma i delfini d’acqua dolce non sono stati visti per oltre due decenni e sono generalmente considerati estinti.
Per proteggere questa specie, il governo cinese ha promosso la focena senza pinne a “specie protetta di primo livello” nel 2021, che è il più alto livello di protezione disponibile nel Paese. La popolazione della focena senza pinne Yangtze è stata stimata in circa 1.000 individui nel 2018 e sembra essersi stabilizzata in natura.
4. Animali in estinzione: elefante africano della foresta
L’elefante africano della foresta è una sottospecie dell’elefante africano originario delle parti centrali e occidentali dell’Africa, in particolare delle foreste pluviali. È più piccolo del suo cugino elefante della savana e ha zanne più dritte e rivolte verso il basso.
La popolazione di elefanti delle foreste africane è stata fortemente colpita dalla perdita di habitat e dal bracconaggio. Il commercio illegale di avorio è una grave minaccia per la sopravvivenza di questa specie. La popolazione di elefanti delle foreste africane è diminuita di circa l’86% negli ultimi tre decenni. La IUCN ha elencato l’elefante africano della foresta come una specie in pericolo di estinzione. La popolazione stimata è di circa 50.000 individui, che è circa il 25% della loro gamma storica. Questi elefanti rimanenti sono divisi tra 20 nazioni africane.
5. Oranghi (Sumatra, Borneo e Tapanuli)
La principale minaccia per gli oranghi è la perdita o la frammentazione del loro habitat forestale.
©Alex East/Shutterstock.com
Gli oranghi sono una specie di grande scimmia trovata in Indonesia e Malesia. Esistono tre specie di oranghi: l’orango di Sumatra, l’orango del Borneo e l’orango di Tapanuli. La principale minaccia per gli oranghi è la perdita o la frammentazione del loro habitat forestale. Ciò è causato dal disboscamento per materiali di legno, incendi boschivi e la conversione del loro habitat per le piantagioni di palma da olio. La maggior parte delle stime afferma che oltre 100.000 oranghi del Borneo sono stati persi solo tra il 1999 e il 2015.
L’olio di palma è un olio vegetale commestibile che viene utilizzato in molti prodotti. L’Indonesia e la Malesia sono alcuni dei maggiori fornitori di petrolio, motivo per cui la produzione nella regione minaccia gli oranghi. La monocoltura ha un impatto estremo sulle aree in cui viene praticata, soprattutto nelle aree ad alta biodiversità.
6. Animali in estinzione: alligatore cinese
L’alligatore cinese, noto anche come alligatore Yangtze, è un alligatore in pericolo di estinzione trovato in Cina. Si stima che in natura siano rimasti solo circa 150 individui, il che lo rende uno dei rettili più a rischio di estinzione al mondo. L’alligatore cinese si trova nella valle del fiume Yangtze e nelle aree circostanti nella parte orientale della Cina. La principale minaccia per l’alligatore cinese è la perdita e il degrado dell’habitat causato da attività umane come l’urbanizzazione, l’agricoltura e l’inquinamento delle acque.
È interessante notare che l’alligatore cinese è una delle due specie esistenti di alligatore, l’altro è l’alligatore americano. Esistono da milioni di anni e sono riusciti a sopravvivere all’era glaciale. Un altro fatto interessante è che si tratta di una specie relativamente piccola di alligatore, che raggiunge una lunghezza media di circa 5-6 piedi. Gli sforzi per conservare l’alligatore cinese sono in corso da decenni, inclusi programmi di riproduzione in cattività e ripristino dell’habitat. Nonostante questi sforzi, l’alligatore cinese rimane in grave pericolo di estinzione e sono necessari continui sforzi di conservazione per garantirne la sopravvivenza.
7. Gorilla di montagna
I gorilla di montagna sono una sottospecie in pericolo di estinzione del gorilla orientale che si trova nelle foreste di alta quota della Repubblica Democratica del Congo, del Ruanda e dell’Uganda. La principale minaccia per i gorilla di montagna è la perdita e la frammentazione dell’habitat a causa di attività umane come l’agricoltura, il disboscamento e l’estrazione mineraria. Inoltre, l’instabilità politica e la povertà nella regione hanno portato a un aumento degli insediamenti umani vicino agli habitat dei gorilla di montagna. Tuttavia, gli sforzi di conservazione hanno portato a una promettente ripresa del numero di gorilla di montagna, con oltre 1.000 individui in natura.
I gorilla di montagna hanno strutture sociali complesse. Comunicano tra loro usando una varietà di vocalizzazioni e gesti.
8. Gaviali
Il gaviale, noto anche come gaviale, è una specie di coccodrillo in pericolo di estinzione trovata in India, Nepal e Pakistan. La principale minaccia per il gaviale è la perdita e il degrado dell’habitat causato da attività umane come la costruzione di dighe, l’estrazione di sabbia e l’inquinamento. Il gaviale si trova principalmente nei principali fiumi del subcontinente indiano, come il Gange, il Brahmaputra e il Mahanadi.
Gli sforzi per conservare il gaviale sono in corso da diversi decenni, inclusi programmi di riproduzione in cattività e ripristino dell’habitat. Nonostante questi sforzi, il gaviale rimane in grave pericolo e sono necessari continui sforzi di conservazione per garantirne la sopravvivenza. La popolazione è diminuita in modo significativo; attualmente ci sono circa 235 individui adulti in natura. Attualmente, il gaviale abita il 2% del suo areale storico.
9. Animali in estinzione: lupo rosso
Un lupo rosso in movimento al Sewee Center in South Carolina.
©iStock.com/cmicah
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